Le silence tomba dans la chambre.
Les dernières particules du Champion Gardien se dissipèrent dans l'air comme de la lumière d'étoile.
Kael restait debout au centre de l'arène brisée.
Sa poitrine se soulevait à chaque respiration.
L'Aura de la Nuit se dissipa lentement autour de son corps.
Ses muscles hurlaient de protestation.
Chaque estoc porté...
Chaque esquive...
Chaque explosion de magie lumineuse...
Chaque utilisation de magie de sang...
Tout cela l'avait poussé au-delà de ses limites.
Il baissa les yeux sur les restes brisés de son épée.
Seule la garde restait.
Kael la ramassa avec soin.
« ...Tu m'as bien servi. »
Il baissa la tête avant de la déposer aux pieds du champion.
Un guerrier méritait de reposer avec honneur.
La clé noire dans la main de Kael se mit soudain à chauffer.
D'anciennes runes s'illuminèrent à sa surface.
Le système apparut.
[Épreuve terminée]
[Synchronisation actuelle avec la Salle des Gardiens :]
[35 %]
[Nouvelle zone disponible :]
[Salle de l'Héritage]
[Autorisation de récompense :]
[Confirmée]
Kael marcha vers l'énorme porte de pierre.
La clé s'envola de sa main.
Elle s'inséra parfaitement dans une encoche en forme de dragon.
Un clic sec retentit.
L'espace d'un battement de cœur...
Rien ne se passa.
Puis, soudain—
BOUM ! Une détonation ébranla la montagne.
Toute la chambre trembla.
D'anciens engrenages cachés dans la montagne grinçèrent en se remettant en marche.
La pierre racla contre la pierre.
De la poussière tomba du plafond.
La porte s'entrouvrit lentement.
Une lumière dorée s'engouffra par l'ouverture.
Kael entra à l'intérieur.
Contrairement aux couloirs glacés d'avant...
Cette pièce semblait chaleureuse.
Une paix régnait ici.
Presque sacrée.
La chambre était circulaire.
Des étagères taillées dans les murs accueillaient d'anciennes armes.
Des épées y reposaient.
Des lances également.
Et des haches.
Ainsi que des arcs.
Chacune dégageait une présence écrasante.
Non pas qu'elles fussent magiques...
Mais parce qu'elles avaient appartenu à des guerriers légendaires.
Au centre de la pièce...
Un piédestal de pierre rouillé se tenait là.
Sur celui-ci reposait...
Un unique œuf noir.
Kael s'arrêta.
Il faisait presque la taille d'une pastèque.
Sa coquille scintillait entre le noir et le saphir profond.
Des veines d'argent parcouraient sa surface comme des éclairs.
Toutes les quelques secondes, il émettait une faible pulsation.
Un battement sourd résonna.
Comme un battement de cœur.
« ...Un œuf ? »
Kael murmura.
[Analyse du système]
Le système s'activa immédiatement.
[Analyse en cours...]
[...]
[...]
[Erreur.]
[Nouvelle analyse...]
[...]
[...]
[Erreur.]
[Objet identifié :]
[Œuf]
[Espèce :]
[INCONNUE]
[Classification :]
[INCONNUE]
[Origine :]
[INCONNUE]
[Potentiel de croissance :]
[ERREUR]
[La base de données du système ne contient aucune entrée correspondante.]
Kael cligna des yeux.
« Cette chose... »
« ...même toi tu ne sais pas ? »
Le système resta silencieux.
Aucune information supplémentaire n'apparut.
Pour la première fois depuis sa réincarnation...
Le système lui-même se heurtait à quelque chose qu'il ne pouvait expliquer.
Alors que Kael tendait la main vers l'œuf...
La pièce se remplit soudain de lumière dorée.
Une figure translucide apparut.
Contrairement aux Gardiens de pierre...
Ce n'était pas un guerrier.
Il portait de simples robes.
Un vieillard aux yeux bienveillants.
Son corps scintillait comme un vieux souvenir.
« Je me demandais... »
« ...si quelqu'un atteindrait un jour à nouveau cet endroit. »
Kael s'inclina instinctivement.
« Qui êtes-vous ? »
Le vieillard sourit.
« Mon nom... »
« ...a été oublié. »
« J'étais le dernier Gardien d'Ironridge. »
Son regard se porta vers l'œuf.
« Je vois... »
« ...il t'a choisi. »
« Il m'a choisi ? »
« Non. »
Le Gardien ricana.
« Il a simplement... »
« ...pas rejeté. »
Kael fronça les sourcils.
« Qu'y a-t-il dans l'œuf ? »
Le sourire du vieillard s'effaça.
« Je ne sais pas. »
Les sourcils de Kael se haussèrent.
« Vous ne savez pas ? »
« Il existait avant mon temps. »
« Il existait avant l'Empire. »
« Il existait avant Ironridge. »
Ses yeux devinrent lointains.
« Mes ancêtres n'ont reçu qu'un seul ordre... »
« "Protégez l'œuf." »
« "Ne le forcez jamais à éclore." »
« "Ne décidez jamais de son maître." »
« "Attendez." »
« Nous avons attendu. »
« Pendant des générations. »
« Et maintenant... »
« Il a accepté un nouveau gardien. »
Le Gardien leva une main.
Un rayon de lumière pénétra dans le corps de Kael.
Le système s'activa.
[Récompense reçue]
[Titre obtenu :]
[Gardien du Premier Caveau]
[Effets :]
[+10 % de réputation auprès des Chevaliers Impériaux. +5 % de commandement à la tête de soldats. Légère augmentation de la confiance des individus honorables.]
[Nouvelle compétence passive apprise]
[Perspicacité du Gardien]
[Vous remarquez instinctivement les faiblesses dans les structures défensives, les formations et les champs de bataille.]
[Rang actuel :]
[Débutant]
Kael hocha la tête.
C'était bien plus précieux qu'un trésor.
Kael souleva délicatement l'œuf.
Il était étonnamment chaud.
L'instant où ses mains le touchèrent—
Un battement retentit.
Le battement de cœur s'amplifia.
Les veines d'argent brillèrent plus intensément.
De minuscules fissures de lumière bleue se répandirent sur la coquille.
Puis, elles disparurent.
Le Gardien sourit.
« Pas encore. »
« Il dort encore. »
« Quand le moment viendra... »
« Il éclora de lui-même. »
« D'ici là... »
« Traite-le comme un membre de la famille. »
Au-delà de la barrière scellée...
Walter faisait les cent pas.
« Il y est depuis une éternité. »
Léon croisa les bras.
« Tu l'as déjà dit six fois. »
Walter l'ignora.
« Je n'aime pas ça. »
Puis, la barrière disparut.
Tous se tournèrent immédiatement.
Des pas résonnèrent dans le tunnel.
Kael apparut.
Couvert de coupures.
Son armure était abîmée.
Son épée avait disparu.
Blotti dans ses bras...
Se trouvait un étrange œuf noir.
Walter fixa l'œuf.
« ...Tu es entré pour affronter un Gardien légendaire... »
« ...et tu en reviens avec un œuf ? »
Léon cligna des yeux.
« ...C'est... pas ce à quoi je m'attendais. »
Même le commandant Aldric parut sincèrement surpris.
Kael sourit avec fatigue.
« Moi non plus. »
Walter se gratta la tête.
« ...On peut le manger ? »
Le tunnel entier tomba dans le silence.
Kael se tourna lentement vers lui.
Walter leva immédiatement les deux mains.
« ...C'était une blague. »
« ...Presque. »
Des rires résonnèrent dans les anciens couloirs.
Après avoir affronté la mort...
Entendre les bêtises de Walter rendit soudain tout normal à nouveau.
Kael baissa les yeux vers l'œuf mystérieux.
Il pulsa une fois de plus.
Un battement sourd.
Au plus profond de la coquille...
Quelque chose avait entendu sa voix.
Quelque chose d'ancien...
Avait commencé à se réveiller.