Le champion restait immobile.
Une énergie violet sombre s'échappait des jointures de son armure antique.
La température dans l'arène chuta.
Pas à cause de la glace.
À cause de la pression.
Une présence accablante s'abattit sur le champ de bataille.
Kael recula d'un pas par instinct.
Sa respiration s'alourdit.
Son Aura de Chevalier trembla.
Le système clignota.
[Avertissement]
[Énergie Inconnue Détectée.]
[Analyse...]
[...]
[Impossible d'identifier.]
Le champion souleva lentement son épée.
Cette fois...
La lame elle-même s'enveloppa de ténèbres.
Pas le mal.
Pas la corruption.
Une Aura pure et condensée.
Les leçons du commandant Darius résonnèrent dans l'esprit de Kael.
« Un jour, tu croiseras quelqu'un dont la seule Aura peut écraser les chevaliers plus faibles. »
« Quand ce jour viendra... »
« Tu comprendras ce qu'est un vrai maître d'épée. »
« Alors... »
Kael murmura.
« Cela dépasse l'Aura de Chevalier ordinaire. »
Le champion disparut.
C'était trop rapide.
Kael ne pouvait pas le voir.
Il ne pouvait pas l'entendre.
Il ne fit que réagir.
Un fracas retentit.
La lame du champion s'abattit sur l'épée de Kael.
L'impact pulvérisa la pierre sous ses pieds.
Des fissures se propagèrent à travers l'arène.
Kael fut projeté en arrière.
Il roula.
Il se releva.
Le champion était déjà là.
Une autre frappe.
Kael bloqua de justesse.
Une autre.
Encore une.
Une de plus.
Chaque coup devenait plus rapide que le précédent.
Walter le décrirait plus tard ainsi...
« Si je clignais des yeux... »
« J'aurais raté tout le combat. »
Il devait s'adapter.
« Je ne peux pas le surpasser en force. »
« Alors je dois le battre par la technique. »
Kael changea de position.
Il abaissa son centre de gravité.
Il relâcha ses épaules.
Il cessa de pourchasser la lame du champion.
À la place...
Il observa ses pieds.
Ses hanches.
Ses épaules.
Le corps bougeait avant l'épée.
Le champion attaqua à nouveau.
Kael s'engagea dans la frappe.
Son corps pivota.
La lame massive passa à quelques centimètres de son visage.
Kael répondit par trois estocades éclair.
Le cou.
La poitrine.
Le flanc.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Des fissures se propagèrent sur l'armure du champion.
Le guerrier ancien sourit.
Pour la première fois.
C'était le sang et l'acier.
Le champion frappa Kael à la mâchoire.
Le sang gicla dans les airs.
Avant que les gouttes n'atteignent le sol...
Kael leva la main.
Le sang se figea en plein vol.
Pas par la glace.
Par la Magie du Sang.
Des dizaines d'aiguilles cramoisies se formèrent instantanément.
Il projeta sa main vers l'avant.
Les aiguilles foncèrent vers le champion.
Le guerrier ancien croisa son épée.
Plusieurs se brisèrent.
D'autres percèrent les jointures de l'armure.
Le champion trébucha.
À peine un demi-pas.
Mais un demi-pas suffisait.
Kael jaillit vers l'avant.
La Magie de Lumière explosa sous ses pieds.
Une lumière dorée le propulsa à travers l'arène.
Sa vitesse doubla.
Son épée devint floue.
Un tranchant.
Deux.
Cinq.
Douze.
Chaque frappe atteignit un point faible différent.
Comme la pluie.
Comme l'éclair.
Comme le roi tranchant à travers une armée.
Le champion en bloqua la plupart.
Mais pas toutes.
L'armure de pierre commença à se disloquer.
Le champ de bataille devint de glace.
Le champion piétina le sol.
Le sol explosa.
Des fragments de pierre volèrent comme des flèches.
Kael plaqua ses deux mains au sol.
« Domaine de Glace ! »
Une vague de gel s'élança vers l'extérieur.
Le champ de bataille se transforma.
La glace recouvrit le sol de l'arène.
Des piliers de glace jaillirent sous le champion.
Des chaînes de glace enserrèrent une jambe.
Pour la première fois...
Le champion cessa de bouger.
Kael le vit.
Son ouverture.
Il sprinta.
Aura de Lumière derrière lui.
Glace sous lui.
Le sang renforçant ses muscles.
Aura de Chevalier enveloppant sa lame.
Tout ce qu'il possédait...
Se concentra en une seule attaque.
Il bondit.
L'épée s'abattit.
CRAAAC !!
Le champion saisit la lame...
D'une seule main.
Les yeux de Kael s'écarquillèrent.
Puis...
Le champion serra.
CRAC !
L'épée de Kael se brisa.
La moitié de la lame virevolta à travers l'arène.
Le silence tomba.
Le champion planta son regard dans celui de Kael.
Puis il parla.
« Ton épée... »
« ...a atteint sa limite. »
Il leva sa propre lame.
« Mais... »
« ...est-ce ton cas ? »
La pression doubla.
Kael s'agenouilla.
Ses muscles hurlèrent.
Sa vision se troubla.
Son Aura de Chevalier commença à se disloquer.
« Je... »
Ses mains tremblaient.
« ...ne peux pas... »
Il se souvint de sa première vie.
Un lit d'hôpital.
Des rêves jamais accomplis.
Une vie qui s'acheva avant d'avoir vraiment commencé.
Puis...
Sa seconde vie.
Quitter l'Empire à sept ans.
Des années d'entraînement.
La rencontre avec Walter.
Darius.
Leon.
Grom.
Les Dragons Noirs.
Les villageois qui avaient cru en lui.
Le commandant Aldric attendait l'Empire depuis vingt ans.
« Si je tombe ici... »
« Rien de tout cela ne change. »
« Non... »
Kael murmura.
« Je... »
« ...ai des gens qui m'attendent. »
Quelque chose se brisa en lui.
Pas son corps.
Une limite.
Une aura violet sombre émergea lentement sous l'aura d'argent brisée.
Elle s'enroula autour du corps de Kael.
Autour de ses bras.
Autour de ses pieds.
Autour de son épée brisée.
L'air devint immobile.
Les yeux du champion s'écarquillèrent.
Le système explosa de notifications.
[Succès]
[Vous avez dépassé votre limite physique.]
[Évolution d'Aura]
[L'Aura de Chevalier a évolué.]
[Nouvelle Compétence Éveillée]
[Aura Nocturne]
[Rang : Rare]
[Description : Une Aura avancée s'éveille chez les guerriers dont la détermination reste inébranlable même après que leur corps a atteint sa limite.]
[Effets : Augmente grandement la vitesse. Améliore la perception. Renforce les armes avec de l'Aura condensée. Consomme une endurance tremendous.]
[Maîtrise : 0 %]
Kael se releva lentement.
Sa respiration se stabilisa.
La moitié brisée de son épée se couvrit d'une aura violet sombre.
L'Aura s'étendit au-delà de l'acier brisé...
Formant une lame complète d'énergie pure.
Walter aurait hurlé s'il avait vu cela.
Le champion sourit.
Pas en ennemi.
En maître.
« ...Excellent. »
Il adopta une position de combat.
Pour la première fois...
Les deux guerriers se tenaient en égaux.
L'arène trembla sous eux.
Aucun ne bougea.
Chacun attendait l'autre.
Puis—
Ils disparurent.
Deux traînées—
Une argent-noir.
Une violet antique.
Leurs épées s'entrechoquèrent dans une explosion assourdissante qui fendit le sol de l'arène d'un bout à l'autre.