La première cloche du matin résonna à travers Blackwood alors que Kael se trouvait encore à mi-chemin des marches du manoir. Il s'arrêta un instant, regardant vers la route qui menait du peuplement du manoir au siège nouvellement achevé de la Guilde des Aventuriers. Des gens avaient déjà commencé à s'y rassembler malgré l'heure matinale. Pas des centaines — Blackwood n'était pas Aurélia, et l'ouverture d'une nouvelle institution n'était pas un couronnement impérial — mais la foule était plus importante que Kael ne l'avait prévu. Des fermiers se tenaient aux côtés de marchands, plusieurs chasseurs attendaient avec arcs ou lances sur le dos, et des familles du peuplement voisin étaient venues principalement parce qu'il se passait quelque chose de nouveau assez près pour être observé.
Au-delà d'eux se dressait le siège achevé de la Guilde, ses larges portes encore closes. Pendant des mois, Kael avait vu le bâtiment grandir depuis les fondations et les ossatures en bois jusqu'aux murs de pierre, comptoirs, bureaux, salles d'archives sécurisées, terrains d'évaluation, écuries, et disputes avec Galahad sur tout, des étagères aux issues de secours. Ce matin, il n'y avait plus d'échafaudage autour. Plus d'ouvriers traversant l'entrée en portant des pierres. Plus de mur inachevé caché derrière une toile. Le bâtiment était fini, ce qui signifiait que la partie facile était terminée.
Lily attendait près du bas des marches, tenant un dossier étroit. Edwin se tenait à côté d'elle dans des vêtements formels de la Maison qui semblaient assez inconfortables pour prouver qu'il considérait l'occasion comme importante. Plus loin sur la route, Darius et le Commandant Adjoint Grom étaient déjà près de la Guilde, bien que nul ne portât d'armure cérémonielle. Leur présence était opérationnelle plutôt que décorative. Blackwood voulait que les gens comprennent dès le premier matin que la Guilde existait sous la loi de la Maison, mais qu'elle n'était pas une autre caserne de la Bannière du Dragon Noir.
Kael jeta un coup d'œil vers le dossier de Lily en les rejoignant. « C'est quoi, ça ? »
« Tes remarques d'ouverture. »
Il s'arrêta. « Mes quoi ? »
« Les remarques que tu as écrites hier soir. »
« J'ai écrit six lignes. »
« Tu en as écrit vingt-trois. »
Kael fronça les sourcils alors que Lily ouvrait le dossier. Il tendit immédiatement la main vers lui, mais elle l'écarta avant qu'il ne puisse le prendre.
« J'en ai supprimé dix-sept. »
« Tu ne peux pas éditer un prince. »
« Je t'édite constamment. »
Edwin avait déjà commencé à marcher vers la Guilde. « Elle l'a amélioré. »
Kael regarda entre eux avant de suivre. « Plus personne ne respecte l'autorité. »
« Blackwood semble fonctionner », répondit Edwin.
Le Système apparut au bord de la vision de Kael alors qu'ils approchaient de la foule grandissante.
[Jalon Institutionnel Imminent]
Guilde des Aventuriers — Ouverture Publique
Maître de Guilde : Galahad Charney
Supervision de la Maison : Établie
Préparation Opérationnelle : 98 %
Risque d'Ouverture : Acceptable
Kael se concentra brièvement sur le dernier mot. Il avait appris à aimer « acceptable ». Parfait voulait généralement dire que quelqu'un avait arrêté de mesurer, arrêté de regarder, ou simplement décidé de ne pas enregistrer ce qui n'allait pas.
Quand ils atteignirent la Guilde, Galahad Charney se tenait sous un panneau en bois recouvert de toile monté au-dessus de l'entrée. Son expression suggérait qu'il aurait préféré ouvrir les portes tranquillement et laisser tout le monde découvrir l'institution après coup.
Kael sourit. « Excité ? »
« Non. »
« Nerveux ? »
« Oui. »
Kael leva un sourcil.
Galahad croisa les bras. « Ne fais pas cette tête. »
« J'aime quand les gens admettent les choses. »
« Tu es devenu insupportable depuis Solmara. »
« Apparemment. »
Lily s'arrêta sous le panneau couvert et regarda vers Galahad. « On a encore un problème. »
Galahad la fixa. « Il ne devrait plus y avoir de problèmes. »
Edwin répondit avant que Lily ne puisse. « Il n'y a pas de nom légal sur le registre d'ouverture. »
Kael leva les yeux vers le panneau couvert.
Galahad se tourna lentement vers lui.
Kael fronça les sourcils. « On a un nom. »
« Non », dit Lily. « On l'a appelé "la Guilde", "la Guilde de Blackwood", "la Guilde des Aventuriers", et, dans une de tes notes antérieures, "le Projet de Siège de la Guilde". »
« Celui-là, c'était temporaire. »
« Il est resté sur trois factures de construction. »
Galahad se frotta le front. « On ouvre dans des minutes. »
« C'est pour ça que le registre a besoin d'un nom officiel maintenant », dit Edwin.
Kael regarda vers l'entrée. « Guilde des Aventuriers. »
Lily secoua la tête. « Ça décrit ce que c'est. Si un autre territoire en crée une plus tard, les archives doivent pouvoir les distinguer. »
« Guilde des Aventuriers de la Maison Kael ? »
Galahad répondit immédiatement. « Non. »
Kael le regarda. « Tu n'as même pas réfléchi. »
« J'ai réfléchi pendant que tu le disais. »
« Guilde des Aventuriers de la Bannière du Dragon Noir ? »
La voix de Grom vint de plusieurs pas plus loin. « Absolument pas. »
Kael se tourna.
Le Commandant Adjoint s'approcha avec Darius à ses côtés.
Grom continua : « La Bannière du Dragon Noir est militaire. La Guilde ne l'est pas. »
« Très bien. »
Elias, Marcus et Damien étaient arrivés assez près pour entendre la discussion. Elias sourit. « Guilde du Dragon Impérial. »
« Non », dirent plusieurs personnes à la fois.
Elas parut offensé. « J'essayais d'aider. »
« Tu n'aidais pas », dit Marcus.
Lily regarda vers Galahad. « Alors arrête d'essayer de faire grand. C'est quoi ? »
Galahad jeta un coup d'œil vers le bâtiment. « Une guilde d'aventuriers. »
« Et où est-elle ? »
« Blackwood. »
Lily regarda vers Kael.
Kael regarda à nouveau le bâtiment, puis la foule qui s'amassait autour. La réponse était presque irritante d'évidence.
« Guilde des Aventuriers de Blackwood. »
Galahad l'envisagea un instant avant de hocher la tête. « Bien. »
« C'était si facile ? »
« Ça dit aux gens ce que c'est, où ça opère, et sous quelles lois ça fonctionne. Laisse tomber avant de l'améliorer. »
Lily ouvrit le registre d'inscription qu'elle portait sous le dossier de discours de Kael et écrivit soigneusement en haut de la première page.
Guilde des Aventuriers de Blackwood
Kael fixa les mots un moment. Le nom n'était pas légendaire, ancien, ou astucieux. C'était probablement pour ça qu'il marchait.
Edwin se tourna vers l'ouvrier qui attendait près de l'entrée. « Vous pouvez découvrir le panneau. »
La toile tomba.
Gravés dans le bois sombre au-dessus des larges portes se trouvaient les mêmes mots.
GUILDE DES AVENTURIERS DE BLACKWOOD
Kael regarda vers Galahad.
« Tu as déjà fait faire le panneau ? »
Galahad haussa les épaules. « C'était le nom le moins stupide qu'on ait utilisé. »
« Tu aurais pu me le dire. »
« Et rater cette conversation ? »
Kael le fixa.
Galahad sourit.
Le Système changea.
[Identité Institutionnelle Enregistrée]
Nom Officiel : Guilde des Aventuriers de Blackwood
Maître de Guilde : Galahad Charney
Autorité Territoriale : Maison Kael de Blackwood
Ça réglait l'affaire.
Derrière les portes closes, le personnel de la Guilde était déjà à ses postes. Kael avait vu le siège tout au long de la construction, mais c'était la première fois que l'intérieur était aménagé pour une vraie utilisation publique plutôt que pour des tests. L'entrée s'ouvrait sur une vaste salle de guilde en bois et pierre avec assez de place pour que des aventuriers portant armes et équipement puissent bouger sans se rentrer dedans en permanence. Directement en face et légèrement à gauche se tenait un long comptoir d'Enregistrement et de Contrats en chêne, poli lisse par des semaines de préparation. Derrière, des étagères de formulaires d'inscription vierges, copies de contrats scellés, registres de groupe, archives de rangs, marqueurs numérotés, cire, encre, et tiroirs sécurisés pour les documents en attente de transfert vers la salle d'archives.
Deux femmes occupaient les postes les plus visibles derrière le comptoir. Mira Doss avait pris le côté inscription, où les aventuriers fourniraient noms, pièces d'identité, expérience antérieure, informations de groupe, et plus tard paperasse d'avancement de rang. À côté d'elle se tenait Nalia Greve, la plus jeune des deux et déjà plus à l'aise avec le public. Nalia gérait les demandes de clients, dépôts de contrats, confirmations de récompenses, paiements de travaux terminés, et le mouvement constant d'avis entre le comptoir et le Tableau des Quêtes.
Le Tableau des Quêtes lui-même dominait le mur central de la salle. Plutôt qu'une collection désorganisée de parchemins, Galahad avait divisé l'énorme panneau de chêne en sections clairement marquées allant du rang F au rang A, avec une plus petite section réservée pour les avis nécessitant une révision directe de la Guilde. La désignation rang S existait dans les règles de la Guilde, mais aucun contrat S ordinaire ne serait simplement épinglé à côté de demandes de cueillette d'herbes. Tout ce qui approchait ce niveau nécessiterait Galahad, la Maison Kael, et probablement une implication impériale supérieure avant que qui que ce soit n'y touche.
Les avis de rang F contenaient cueillettes, livraisons, travail antiparasitaire courant, pistage simple, et autres emplois convenant à des gens qui faisaient encore leurs preuves. Les sections rang E et D couvraient des travaux locaux progressivement plus dangereux, faune, bêtes de bas niveau, et contrats d'escorte. Rang C et au-dessus étaient destinés à des professionnels confirmés capables d'opération indépendante contre des menaces où un mauvais jugement pouvait tuer. Les sections rang B et A étaient presque vides ce matin d'ouverture, exactement comme elles devaient l'être.
Une bande séparée du tableau marquée CONTRATS ACTIFS permettait aux emplois acceptés de rester visibles sans apparaître disponibles pour un autre groupe. Contrats terminés, échoués, suspendus, retirés, et litigieux quitteraient le tableau public éventuellement, mais pas les archives de la Guilde.
Plus loin sur le côté, la salle principale s'ouvrait sur le Foyer de la Guilde, une large pièce remplie de longues tables et bancs. Le service de nourriture et boisson était encore modeste le jour d'ouverture, mais Galahad voulait que le Foyer devienne l'endroit où les aventuriers se reposaient, recrutaient des membres de groupe, discutaient contrats, se disputaient sur les itinéraires, célébraient les travaux réussis, et découvraient occasionnellement que la sécurité de la Guilde ne se souciait pas de qui avait commencé une bagarre de taverne.
Un autre couloir menait vers l'Infirmerie de la Guilde, où la Soigneuse Vessa et une assistante du personnel médical existant de Blackwood assuraient la rotation du jour d'ouverture. Elle n'était pas censée remplacer la clinique de Blackwood. L'Infirmerie existait pour stabiliser les blessures du travail de Guilde, soigner les blessures courantes, identifier poisons ou blessures magiques dangereuses, et décider qui devait être transféré pour des soins plus sérieux.
Au-delà de la salle publique se trouvaient les archives sécurisées, la salle de paiement, espaces d'entretien privés, le bureau de Galahad, et la zone d'expertise où les matériaux récupérés pourraient éventuellement être examinés avant vente. Les portes arrière s'ouvraient vers le terrain d'entraînement et d'évaluation, la cour des écuries, et une zone de travail prévue pour le traitement futur de matériaux de monstres une fois que Blackwood aurait assez de Moissonneurs expérimentés pour justifier d'en faire une fonction permanente de la Guilde.
Pour la première fois, le siège ressemblait moins à un bâtiment et plus à un endroit autour duquel les gens pourraient construire des vies.
Le tableau des missions détenait seize vrais contrats.
Pas de copies décoratives. Pas de faux travail de jour d'ouverture. Seize vrais problèmes que quelqu'un dans ou autour de Blackwood avait décidé valoir la peine de payer une autre personne pour les résoudre.
Kael regarda vers le tableau.
Galahad le remarqua immédiatement. « Touche à rien. »
« Je lisais. »
« Tu touches quand tu lis. »
« Tout le monde dit ça. »
« Parce que tu le fais. »
Kael s'éloigna délibérément.
La foule continuait de grossir à l'approche de la seconde cloche. Certains étaient manifestement de futurs aventuriers. D'autres des marchands espérant que la Guilde fournirait accès à des escortes plus fiables. Plusieurs représentants de villages étaient venus apprendre comment fonctionnait la soumission de contrats. Des enfants se tenaient assez près du devant pour que les parents les tirent en arrière chaque fois que la curiosité les poussait vers les portes.
Damien Ravenmoor arriva avec Sir Elias Thorn et Sir Marcus Wintermere. Damien portait des vêtements de terrain de la Bannière du Dragon Noir plutôt que son équipement de frontière. Son départ restait à six jours, mais Kael essayait de ne pas compter chaque fois qu'il le voyait.
Elias regarda vers la foule grandissante. « Plus de monde qu'à la cérémonie de l'Église. »
« Pas du tout », répondit Marcus.
« Ça en donne l'impression parce que la moitié risque de nous poser des questions. »
Damien sourit. « Vous êtes chevaliers maintenant. Les questions font partie du titre. »
Elias le regarda. « Profite de ta liberté restante. »
« J'ai l'intention. »
Kael les approcha, et Elias pointa immédiatement vers lui. « Ne nous assigne pas à l'inscription. »
« Je n'allais pas le faire. »
Marcus parut suspicieux. « On fait quoi ? »
« Observer. Aider si Galahad a besoin de spécialistes. Rester hors de ses pattes sinon. »
Elias le fixa.
Kael sourit. « Je peux apprendre. »
« C'est inquiétant. »
Le Commandant Adjoint Grom s'approcha avant que Kael ne puisse répondre. Ses yeux parcoururent les trois hommes puis la foule. « Vous n'êtes pas du personnel de la Guilde. »
Elias hocha la tête. « Excellent. »
« Vous n'êtes pas non plus des spectateurs. »
L'expression d'Elias tomba.
Grom continua : « Si Galahad demande de l'aide pour une évaluation, vous aidez. Si quelque chose devient violent, la sécurité de la Guilde agit en premier sauf menace immédiate sur une vie. S'ils ne peuvent pas contenir, vous intervenez. Si une affaire militaire ou criminelle apparaît, vous m'informez ou informez le Commandant Darius. »
Marcus hocha la tête.
Damien jeta un coup d'œil vers le bâtiment. « Et sinon ? »
« Observez. » Grom regarda vers Elias. « En silence. »
Elias soupira, et Kael faillit rire.
Darius se tenait à quelques pas, parlant avec Jessa Cor et Tavin Holt. Les deux Dragons Noirs resteraient à proximité pendant la première moitié de l'ouverture, mais aucun n'avait été placé définitivement à l'intérieur. Cette décision importait. La Guilde des Aventuriers de Blackwood existait sous l'autorité de la Maison, mais contrats et litiges ordinaires appartenaient à Galahad et ses gens sauf si quelque chose basculait en juridiction militaire ou criminelle.
Darius finit ses instructions et les rejoignit. « Cinq minutes. »
Kael regarda vers Lily.
Elle'ouvrit son dossier de discours.
« Non. »
Kael la fixa. « J'ai besoin de mon discours. »
« Tu as besoin de six lignes. »
« Lesquelles six ? »
« Les importantes. »
Galahad avait entendu. « Quatre seraient mieux. »
Kael parut offensé. « J'inaugure une institution. »
« Non », dit Galahad. « C'est moi qui inaugure une institution. Toi, tu dis quelque chose avant que j'ouvre les portes. »
C'était assez juste pour que Kael le déteste immédiatement.
La foule se tut alors que Galahad montait sur la plateforme de pierre peu profonde devant l'entrée de la Guilde. Pas de musiciens. Pas de prêtres à côté. Pas de nobles invités juste pour remplir la route de vêtements brodés. La bannière de la Maison Kael pendait à côté du panneau de la Guilde fraîchement découvert, mais aucune n'écrasait l'entrée.
Kael rejoignit Galahad et regarda à travers les gens rassemblés là. Des résidents de Blackwood se tenaient aux côtés de voyageurs, chasseurs, marchands, ouvriers, et aventuriers potentiels. C'étaient des gens curieux de quelque chose qui n'avait pas existé hier. Kael aurait pu parler de l'avenir, de la puissance grandissante de Blackwood, du commerce, de l'expansion, ou du genre de territoire qu'il voulait créer. Au lieu de ça, il se souvint de Malrec lui disant de ne pas confondre ambition et performance.
« Ce bâtiment n'a pas été fait pour que la Maison Kael ait un autre nom sur une carte », dit Kael. « Il existe parce que Blackwood a du travail qui ne devrait pas toujours exiger des soldats, des gens avec des compétences qui devraient avoir des moyens légaux de les utiliser, et des villages et voyageurs qui ont besoin d'un endroit où les demandes peuvent être enregistrées, jugées, et traitées. »
La foule restait silencieuse pendant qu'il continuait. « La Guilde fera des erreurs, et on les corrige. Les aventuriers échoueront, et certains s'amélioreront. Les contrats seront parfois faux parce que les gens sont parfois faux. Ce qui importe, c'est que le travail soit enregistré honnêtement, le paiement géré équitablement, le danger évalué aussi soigneusement qu'on peut le faire, et que personne ne confonde force privée et autorité au-dessus de la loi. »
Kael regarda vers Galahad. « Voici la Guilde des Aventuriers de Blackwood. Galahad Charney en est le chef. Si vous avez des plaintes sur les formulaires, embêtez-le d'abord. »
Plusieurs personnes rièrent.
Galahad ferma les yeux.
Kael sourit. « Et s'il vous dit que la règle vient de moi, alors vous pourrez m'embêter. »
« Ça n'était pas dans les six lignes », dit Lily doucement derrière lui.
Kael l'ignora et recula.
Galahad regarda à travers la foule. « L'inscription commence maintenant. Si vous êtes là seulement pour regarder, restez hors de la file d'inscription. Si vous voulez soumettre un contrat, utilisez le côté contrat du comptoir. Si vous vous inscrivez comme aventurier, prenez un marqueur numéroté à l'entrée. Si vous ne savez pas lire, dites-le à Mira ou Nalia. Ça ne vous empêchera pas de vous inscrire ou de prendre du travail légal. »
Quelques têtes se tournèrent à ça.
Bien.
Le problème d'illettrisme de Blackwood n'avait pas disparu parce que la Guilde ouvrait.
Galahad continua : « Votre rang de Guilde détermine quels contrats vous pouvez accepter. F est le rang d'entrée. E, D, C, B, et A suivent au-dessus, avec S réservé pour des circonstances que la plupart d'entre vous devriez espérer ne jamais voir devenir ordinaires. Le rang n'est pas décidé seulement par la force de vos coups. Vos travaux terminés, jugement, fiabilité, dossier disciplinaire, et évaluations pratiques comptent. Si vous prenez du travail au-delà de votre rang permis sans autorisation, la Guilde n'est pas obligée de récompenser votre bêtise. »
Ça arracha quelques rires incertains.
Il ne sourit pas.
« Si vous mentez sur votre expérience, on la découvrira probablement. Si un client ment sur le danger d'un contrat, quelqu'un peut être blessé à cause de ça. Si vous menacez mon personnel, vous partirez. Si vous tentez de voler les fonds de la Guilde, je m'assurerai que vous regretterez d'avoir choisi un bâtiment plein de gens armés. »
Kael jeta un coup d'œil vers lui. « Cette partie était plus longue que mon discours. »
Galahad l'ignora.
Puis il ouvrit les portes.
La foule bougea, mais pas tout d'un coup. C'était la première victoire.
Le personnel de la Guilde sépara immédiatement les candidats, soumissionnaires de contrats, et spectateurs selon les procédures répétées pendant les essais simulés. Des marqueurs en bois numérotés furent remis aux candidats aventuriers. Les représentants de villages furent dirigés vers le côté de Nalia au comptoir principal. Les résidents curieux furent maintenus derrière une limite marquée où ils pouvaient observer la Salle de la Guilde sans bloquer la zone d'inscription ou le Tableau des Quêtes.
La première femme entrant officiellement dans la file d'inscription semblait avoir la trentaine. Elle portait un arc de chasse et une lame courte, et Kael ne la reconnaissait pas. Ça le plut plus qu'il ne s'y attendait. Blackwood atteignait le point où il ne pouvait plus personnellement connaître tous ceux qui participaient à quelque chose d'important.
Mira Doss réceptionna les documents de la femme.
« Nom ? »
« Reysa Tal. »
« Résidence actuelle ? »
« Au nord de Bellhaven. Chez ma sœur. »
« Travail principal ? »
« Chasseuse. »
« Anciens contrats de combat payés ? »
« Aucun par une Guilde. »
Mira leva les yeux. « Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »
La femme marqua une pause, puis sourit faiblement. « Deux escortes de caravane. Une chasse à la bête pour un marchand il y a trois ans. Plusieurs chasses de village, mais c'étaient pas des contrats écrits. »
Mira nota la distinction au lieu de traiter l'expérience informelle comme soit sans valeur soit automatiquement vérifiée. « Des sanctions disciplinaires liées à ces contrats ? »
« Non. »
« Quelqu'un qui peut les confirmer ? »
Reysa cita deux noms.
« Bien. Inscription préliminaire d'abord. Évaluation après vérification. À moins que Galahad n'approuve autrement, tu commences pas plus haut que le rang soutenu par ton expérience confirmée et ton évaluation. »
Reysa hocha la tête.
Kael observa à quelques mètres jusqu'à ce que Galahad vienne à côté de lui.
« Arrête de te pencher. »
« Je me penche pas. »
« Tu essayes de lire son formulaire. »
« Je le vois. »
« C'est pire. »
Kael se redressa.
Le candidat suivant était l'auto-désigné résolveur de problèmes.
Galahad le remarqua aussi.
« Non. »
Kael rit.
L'homme atteignit le comptoir et donna sa profession avec assurance. « Résolveur de problèmes indépendant. »
Mira regarda vers Galahad.
Galahad pointa le formulaire. « Ancien garde de caravane. »
L'homme fronça les sourcils. « C'est trop restrictif. »
« C'est exact. »
« Je résous des problèmes. »
« Mon balai aussi, quand le problème c'est la poussière. »
Plusieurs personnes dans la file rièrent. L'homme finit par accepter ancien garde de caravane / escortes indépendantes, bien que son expression suggérât que l'histoire l'avait traité injustement.
La première vraie difficulté apparut quinze minutes après l'ouverture quand un jeune homme avec une épée à la hanche atteignit le comptoir de Mira et revendiqua trois ans d'expérience mercenaire. Elle demanda des employeurs. Il n'en cita aucun. Elle demanda des contrats. Aucun. Elle demanda des témoins. Son irritation grandissait à chaque question sans réponse.
« Je sais me battre. »
« C'est peut-être vrai », répondit Mira.
« Alors inscris-moi. »
« Tu es en train de l'être. Ton expérience revendiquée n'est pas vérifiée. »
« J'ai dit que je l'ai fait. »
« Oui. »
Kael vit le visage de l'homme changer.
Sir Elias se décalait légèrement près d'un mur, mais Grom le remarqua et lui lança un regard. Elias resta où il était.
Le candidat se pencha par-dessus le comptoir en chêne. « Tu me traites de menteur ? »
Le garde de sécurité de la Guilde s'approcha sans le toucher.
Mira resta calme. « Je dis que la Guilde ne possède pas de preuves confirmant l'expérience que tu as revendiquée. Tu peux passer une évaluation d'entrée et recevoir un placement de rang selon ce que tu démontreras. »
Ça avait été répété.
Le jeune homme regarda autour. Les gens regardaient, ce qui transformait la fierté en partie du problème.
Galahad avança avant que la dispute ne grandisse. « Tu as deux choix. Passe l'évaluation ou pars. »
« Je me suis battu pendant trois ans. »
« Alors l'évaluation ne devrait pas t'effrayer. »
L'homme regarda vers le terrain d'entraînement arrière puis vers tout le monde qui le regardait.
« D'accord. »
« Bien. »
Pas d'arrestation. Pas d'humiliation. Pas d'intervention de la Bannière du Dragon Noir. La Guilde géra son propre litige ordinaire.
Kael sourit faiblement.
Le Système apparut.
[Guilde des Aventuriers de Blackwood Activée]
L'attention de Kael s'aiguisa.
[Institution de la Maison : Guilde des Aventuriers de Blackwood — Opérationnelle]
Maître de Guilde : Galahad Charney
Aventuriers Enregistrés : 1 en cours
Contrats Actifs : 16 disponibles
Contrats Terminés : 0
Revenus de la Guilde : 0
Incidents de la Guilde : 0 confirmés
Confiance Opérationnelle : Initiale
Un second message suivit.
[Nouvelle Catégorie de Gestion de Maison Débloquée : Opérations de Guilde]
Kael la sélectionna brièvement. L'interface ne révélait pas d'informations secrètes sur les candidats. Elle organisait les archives institutionnelles au fur et à mesure que le personnel les entrait : inscriptions, placements de rang, contrats par catégorie, récompenses déposées, frais de courtage, évaluations, travaux terminés, plaintes, blessures, conclusions disciplinaires, et incidents confirmés.
La plupart des catégories restaient vides.
Bien.
La Guilde était ouverte depuis moins d'une heure. Elle n'était pas censée posséder d'historique encore.
Le premier contrat soumis après l'ouverture arriva par le côté de Nalia au comptoir principal. Un fermier signalait que quelque chose avait endommagé sa clôture trois nuits de suite.
Nalia trempa sa plume. « Qu'est-ce qui a causé les dégâts ? »
« Quelque chose de gros. »
« Vous l'avez vu ? »
« Non. »
« Des traces ? »
« Oui. »
« Quel genre ? »
« Je sais pas. »
« Quelqu'un blessé ? »
« Non. »
« Du bétail tué ? »
« Un poulet manquant. »
Le fermier parut légèrement embarrassé.
Nalia ne rit pas. « Quelle récompense offrez-vous pour l'enquête ? »
Il cita un montant.
Nalia expliqua les frais de la Guilde avant d'accepter quoi que ce soit. Pour un contrat ordinaire, la récompense affichée pour l'aventurier restait exactement ce que l'aventurier qui réussirait recevrait. Le client payait dix pour cent de plus à la Guilde pour vérifier la demande, garder la récompense en sécurité, maintenir l'archivage du contrat, et garantir le paiement légal si le travail était terminé comme convenu.
« Donc si j'offre dix pièces d'argent », dit le fermier lentement, « ils en ont dix ? »
« Si le contrat est terminé avec succès et vérifié. »
« Et vous en prenez une. »
« Sur les frais que vous payez au-dessus de la récompense, oui. On ne dit pas à un aventurier que la récompense est dix pour lui en donner neuf. »
Le fermier considéra ça avant de hocher la tête. « Juste. »
Nalia enregistra le signalement comme incertain plutôt que de l'étiqueter immédiatement comme attaque de monstre. Le contrat serait révisé avant de recevoir une exigence de rang et d'aller sur le Tableau des Quêtes.
Galahad observait depuis près.
Kael jeta un coup d'œil vers lui. « Bien ? »
« Mieux que d'appeler quelque chose un monstre parce qu'un fermier effrayé a dit que c'était gros. »
Le Système enregistra le signalement.
[Menace Signalée — Non Vérifiée]
Pas bête.
Pas monstre.
Pas niveau de danger trois.
Non vérifié.
Kael aimé ça.
De l'autre côté de la salle, le premier contrat de Guilde fut accepté moins d'une heure après l'ouverture. Ce n'était pas la chasse au sanglier ou l'escorte de marchand. C'était une demande de cueillette médicinale de rang F placée sur la section la plus basse du Tableau des Quêtes.
Deux jeunes candidats qui s'étaient inscrits comme chasseurs et cueilleurs étudièrent l'avis avant de l'apporter au comptoir de Nalia. Le travail要求ait de localiser et collecter une mousse spécifique sur des pierres ombragées près d'une colline boisée à l'est de Blackwood. Des signalements de bêtes récents dans la région plus large restaient non confirmés, et le contrat exigeait explicitement le retrait et le signalement si le duo rencontrait une menace au-delà du risque listé.
La récompense était modeste.
Ils acceptèrent quand même.
Puisque c'était le premier contrat de la Guilde, Galahad traita l'autorisation finale personnellement. Leurs noms furent enregistrés, statut de groupe temporaire entré, la copie du contrat délivrée, la fenêtre de retour attendue établie, instructions d'urgence répétées, et la récompense confirmée comme déjà sécurisée. Sur le Tableau des Quêtes, l'affichage passa de RANG F DISPONIBLE à CONTRATS ACTIFS au lieu de disparaître complètement.
Puis les deux aventuriers partirent.
C'était tout.
Pas de cloche pour les annoncer.
Personne n'applaudit.
Deux personnes traversèrent simplement les portes en portant le premier contrat actif émis par la Guilde des Aventuriers de Blackwood.
Kael les regarda jusqu'à ce qu'ils disparaissent sur la route.
Galahad jeta un coup d'œil vers lui. « N'en fais pas un drame. »
« J'ai rien dit. »
« Tu pensais dramatiquement. »
« Je peux pas contrôler ça. »
« Ça explique pas mal de choses. »
Le Système se mit à jour.
[Contrats Actifs de la Guilde : 1]
[Aventuriers Enregistrés : 7]
[Groupes Formés : 1 paire temporaire]
[Jalon de la Guilde : Premier Contrat Accepté]
Aucune récompense n'apparut.
Kael s'y attendait presque.
À la place :
[Résultat en attente.]
Il rit doucement.
Bien sûr.
Accepter du travail n'était pas le succès.
À midi, la Guilde avait inscrit dix-sept aventuriers sous une forme ou une autre. Pas tous n'avaient reçu leurs rangs définitifs. Plusieurs nécessitaient des évaluations ou vérification d'expérience avant que la Guilde ne détermine s'ils appartenaient au rang F ou pouvaient justifier de commencer plus haut. Trois candidats manquaient de capacité de combat démontrée pour des contrats dangereux mais pouvaient encore s'inscrire pour cueillette, messagerie, soutien, ou travail supervisé à faible risque. Un devint furieux et partit avant de finir le processus. Un autre parut soulagé quand Mira expliqua que devenir aventurier ne nécessitait pas de faire semblant d'être un épéiste.
Un ancien chasseur passa son évaluation de terrain facilement mais buta en lisant les règles de son contrat. Au lieu de le rejeter, Mira lut les sections concernées à voix haute et marqua son dossier pour que les futurs contrats reçoivent une révision verbale jusqu'à ce que sa lecture s'améliore. Kael le remarqua parce que la Guilde avait encore une fois rendu visible un des plus gros problèmes de Blackwood sans faire semblant de pouvoir le résoudre aujourd'hui.
La première candidate mage faillit créer une catastrophe sans même lancer de sort. C'était une jeune femme mince, peut-être vingt ans, qui revendiquait une forte magie de feu et parut personnellement offensée quand Mira expliqua que le placement en combat magique nécessitait une évaluation pratique séparée.
« Je peux vous montrer ici. »
« Non », dit Mira.
La mage leva une main quand même.
Tous ceux près du comptoir bougèrent.
Milo Renwick apparut à côté d'elle si vite que Kael ne vit pas d'où il venait.
« Non. »
La femme le regarda. « Qui êtes-vous ? »
« Milo. »
« Ça répond pas — »
La voix de Grom porta depuis le couloir arrière. « Milo. »
Milo se redressa. « Assistance Guilde. »
Galahad hocha la tête une fois.
Milo reporta son attention sur la candidate. « Vous pouvez démontrer dehors. »
« Je peux le contrôler. »
« Excellent. Démontrez votre contrôle en attendant d'atteindre la zone d'évaluation désignée. »
Kael sourit.
C'était étonnamment responsable.
La mage fronça les sourcils mais obtempéra.
Sir Marcus les regarda partir. « Quelqu'un d'autre devrait y aller ? »
Kael regarda vers lui. « Pourquoi ? »
Marcus le fixa.
« Milo. »
Juste.
Sera les suivit.
L'évaluation confirma que la mage possédait une puissance de feu respectable, mais son contrôle en était une autre affaire. Elle pouvait façonner la flamme assez bien à faible intensité mais peinait à s'arrêter vite après avoir augmenté la puissance. Milo lui fit répéter le même exercice de base plusieurs fois, réduisant la force au lieu de l'augmenter pendant que Sera observait sous un autre angle.
La candidate devint frustrée. « Je peux le faire plus grand. »
Milo hocha la tête. « Je sais. »
« Alors pourquoi tu me forces à utiliser moins ? »
« Parce que la forêt s'en fiche de savoir à quel point t'es impressionnante après avoir brûlé la mauvaise moitié. »
Sera pointa vers la cible.
« Encore. »
La femme essaya.
Mieux.
Pas bien.
Mieux.
La Guilde l'inscrivit mais la restreignit des contrats de combat nécessitant de la magie de feu jusqu'à ce qu'une évaluation et un entraînement supplémentaires démontrent un contrôle plus sûr. Elle détesta la décision, mais elle l'accepta.
Ça comptait comme un succès.
Le Système enregistra le résultat.
[Capacité Candidate : Magie de Feu]
Puissance : Vérifiée
Contrôle : Insuffisant pour placement combat sans restriction
Placement Rang Guilde : En attente d'évaluation plus large
Restriction de Contrat : Enregistrée par autorité de la Guilde
Encore une fois, le Système ne prit pas la décision.
Les gens la prirent.
L'après-midi, un autre genre de pression commença à apparaître autour de la Guilde.
La nourriture.
Le vendeur qui avait positionné son chariot près du siège avant l'ouverture manqua de viande chaude avant la seconde cloche de repas. Un aubergiste envoya un gamin demander si quelqu'un savait combien d'aventuriers comptaient rester la nuit. L'espace d'écurie se remplit plus vite que prévu parce que plusieurs candidats arrivèrent avec des bêtes de somme malgré l'absence de contrat exigeant un voyage ce jour-là. Le Foyer de la Guilde était déjà plus animé que Galahad ne l'avait prévu, avec des groupes potentiels prenant possession de tables pour discuter contrats et se disputer sur la compétence d'inconnus pour voyager ensemble.
Lily trouva Kael près de l'entrée de la Guilde, portant un petit registre.
« T'as un problème. »
Kael regarda vers le chariot de nourriture bondé. « Population transitoire. »
« Ouais. »
« C'est quel niveau ? »
« Pas grave. »
« Ça sonne dangereux. »
« Soixante-treize personnes qui ne sont pas des résidents permanents de Blackwood ont été comptées autour de la zone de la Guilde aujourd'hui jusqu'ici. »
Kael leva un sourcil. « Aventuriers ? »
« Candidats, marchands, ouvriers de caravane, spectateurs venus de hors de Blackwood, et plusieurs gens dont la raison d'être là semble être de vendre des trucs à tout le monde. »
« Si vite ? »
« La Guilde a pas créé les marchands aujourd'hui. Elle leur a donné un endroit où se rassembler. »
Bonne distinction.
Le Système apparut.
[Population Transitoire Liée à la Guilde : 73 observés]
Pression Services Locaux : Faible, en augmentation
Demande Nourriture : Notable
Demande Logement : Modérée
Demande Écuries : Modérée
Volume Déchets : Augmenté
Kael se concentra sur le dernier.
Bien sûr.
Personne n'écrit de chansons sur le volume des déchets.
Ça importait quand même.
« Des problèmes d'assainissement ? »
« Pas encore. »
« Eau ? »
« Correcte aujourd'hui. »
« Encombrement du marché ? »
« Trafic piéton plus élevé. L'aire de stationnement des chariots fonctionne encore. »
Kael sourit.
La correction antérieure aidait déjà. Si la Guilde avait ouvert avant que Blackwood ne crée l'aire de stationnement, les chariots supplémentaires auraient pu transformer la route en exactement le goulot d'étranglement qu'ils venaient de réparer.
Lily continua : « On devrait surveiller pendant deux semaines avant de décider si la zone a besoin de quelque chose de permanent. »
« D'accord. »
Elle parut presque déçue qu'il n'ait pas proposé de construire quelque chose.
Kael le remarqua. « Tu t'attendais à ce que je construise une auberge. »
« J'ai préparé des arguments. »
« Garde-les. »
« Je le ferai. »
Ils rentrèrent à l'intérieur.
Peu avant la cloche de l'après-midi, le premier contrat de Guilde terminé revint.
Trop vite.
Kael remarqua les deux cueilleurs immédiatement parce qu'ils entrèrent en portant un paquet enveloppé de tissu et l'air satisfaits.
Galahad ne sourit pas.
« Vous êtes en avance. »
L'un hocha la tête. « Trouvé la mousse plus près que prévu. »
« Où ? »
Ils décrivirent une formation rocheuse ombragée près du bas de la colline. Nalia vérifia les notes de localisation originales pendant que Mira confirmait les numéros d'inscription des aventuriers contre le contrat actif. L'emplacement était plausible, mais l'herbe elle-même nécessitait encore une vérification avant que qui que ce soit ne reçoive le paiement.
Un membre du personnel emporta le paquet dans la salle d'expertise.
Les aventuriers attendirent.
Kael faillit suivre.
Galahad l'arrêta d'un regard.
« Très bien. »
La vérification prit plusieurs minutes. La plante était correcte. La quantité correspondait au contrat. Aucune indication que les cueilleurs avaient endommagé la couche racinaire protégée ou prélevé plus que ce que le client avait demandé. Ils donnèrent un bref rapport de terrain après : aucune bête rencontrée, aucune blessure, conditions de sentier normales, une section boueuse près du ruisseau.
Puis vint le paiement.
Nalia récupéra le montant du contrat sécurisé. Mira vérifia l'archivage terminé. Un second commis vérifia le sceau et le montant avant que Nalia ne compte les pièces devant les aventuriers.
Le client original avait affiché la récompense complète et payé les frais de courtage de la Guilde quand le contrat fut accepté pour affichage. La Guilde prit ses frais sur ce montant séparé, pas sur la récompense promise aux aventuriers.
Reçu signé.
Contrat marqué terminé.
Récompense libérée.
Les aventuriers furent payés exactement ce que le Tableau des Quêtes leur avait promis.
C'est à ce moment que la pièce changea.
Personne n'annonça rien, mais les gens virent l'argent bouger. Un contrat avait été affiché, accepté, terminé, vérifié, et payé sans qu'un aventurier ait à courir après un marchand à travers Blackwood pour exiger le reste de ce qui avait été promis.
Plusieurs candidats aventuriers regardèrent le Tableau des Quêtes différemment.
Kael le remarqua.
Galahad aussi.
« Ça », dit Galahad doucement, « comptera plus que ton discours. »
Kael hocha la tête.
Il avait raison.
Le Système apparut.
[Contrat de Guilde Terminé]
Rang du Contrat : F
Type de Contrat : Cueillette
Résultat : Réussi
Précision du Danger Signalé : Acceptable
Blessures : Aucune
Litige de Paiement : Aucun
Archivage de Terminaison : Vérifié
Puis un autre panneau suivit.
[Jalon Institutionnel de la Maison : Premier Contrat Terminé de la Guilde des Aventuriers de Blackwood]
Confiance Opérationnelle de la Guilde : En augmentation
Cette fois, une récompense apparut — pas pour Kael personnellement, mais pour l'institution.
[Fonction Opérations de Guilde Étendue]
Suivi des Résultats de Contrats Activé
Analyses futures pourront comparer : danger signalé, danger réel, taux de réussite, taux de blessures, litiges de paiement, conclusions disciplinaires, rang de contrat, et catégorie de contrat où des données vérifiées suffisantes existent.
Kael sourit.
Ça pourrait devenir extrêmement utile après plusieurs semaines.
Pas aujourd'hui.
Aujourd'hui, ils avaient un contrat terminé.
Une mission de cueillette réussie ne prouvait pas que la Guilde des Aventuriers de Blackwood marchait.
Ça prouvait que le processus pouvait marcher.
Quand les portes fermèrent pour l'inscription ordinaire ce soir-là, vingt-quatre aventuriers avaient été inscrits sous une forme ou une autre. Neuf avaient complété le placement de base, sept avaient des évaluations prévues pour les jours suivants, et cinq restaient restreints au travail non-combat à faible risque ou de soutien jusqu'à ce qu'ils démontrent plus. Deux s'étaient retirés pendant le processus. Une inscription restait non résolue parce que les pièces d'identité étaient incohérentes et Galahad refusa de deviner.
Quatre contrats avaient été acceptés et un terminé. Aucune bagarre sérieuse. Une plainte de paiement avant qu'un contrat ne commence parce qu'un marchand mal comprit les dix pour cent de frais de courtage et crut qu'ils seraient déduits de la récompense de l'aventurier. Nalia le corrigea avant d'accepter le dépôt. Un candidat essaya d'apporter une arbalète chargée dans une salle d'entretien privée et devint profondément offensé quand on lui demanda de la décharger. Quelqu'un vomit derrière l'écurie.
Galahad nota tout.
Kael s'assit avec lui après la fermeture des portes publiques pendant que le personnel de la Guilde continuait de travailler. La salle semblait différente maintenant. De la boue marquait l'entrée. Plusieurs bancs avaient bougé. Des formulaires gisaient inégalement derrière le comptoir de Mira et Nalia. Une plume cassée gisait par terre, et le Tableau des Quêtes montrait moins d'affichages disponibles parce que le travail accepté était passé dans la section Contrats Actifs. Le Foyer contenait encore plusieurs aventuriers inscrits finissant leurs repas et discutant des contrats de demain pendant que le personnel commençait à nettoyer autour d'eux.
Le siège semblait utilisé.
C'était mieux qu'hier.
Galahad se frotta les deux mains sur le visage. « Alors ? »
Kael sourit. « T'avais raison. »
« Sur quoi ? »
« Un truc a mal tourné. »
« Plusieurs. »
« Rien de catastrophique. »
« Pas encore. »
Kael le regarda. « Dis pas "pas encore". »
« J'ai rencontré des aventuriers. »
Kael rit.
Galahad'ouvrit le registre du jour. « Vingt-quatre inscriptions. Quatre contrats acceptés. Un terminé. Aucune récompense impayée. Aucune blessure sur travail de Guilde. Trois corrections procédurales. »
« Lesquelles ? »
« Les marqueurs d'inscription ont besoin de plus gros numéros. Les gens les retournaient à l'envers. L'admission à l'écurie devrait avoir lieu avant l'inscription pour ceux qui amènent des animaux parce que trois personnes ont quitté la file pour déplacer des chevaux. Et le tableau rang F a besoin d'une séparation plus claire entre travail de cueillette et travail de combat à faible risque. Deux candidats expérimentés ont cru qu'on les dirigeait vers la cueillette d'herbes parce qu'un commis a pointé la mauvaise section. »
Kael sourit. « Quelque chose qui nécessite l'approbation de la Maison ? »
« Non. »
« Alors répare-le. »
Galahad l'étudia. « C'est si facile ? »
« Oui. »
« Tu apprends. »
« Tout le monde répète ça. »
Le Système apparut.
[Guilde des Aventuriers de Blackwood — Résumé Jour 1]
Aventuriers Enregistrés : 24
Contrats Actifs : 3
Contrats Terminés : 1
Contrats Échoués : 0
Contrats Retirés : 0
Incidents de Guilde Signalés : 4 mineurs
Incidents Graves : 0
Litiges Financiers : 1 mineur / résolu
Tension Personnel : Modérée
Statut Opérationnel : Stable
Kael le lut attentivement.
Stable.
Pas magnifique.
Pas légendaire.
Stable.
Il aimait ça encore plus qu'acceptable.
Darius et Grom les rejoignirent peu après. Grom regarda autour de la Salle de la Guilde utilisée, les papiers en désordre, le Tableau des Quêtes presque vide, et les gens qui nettoyaient encore le Foyer.
« Pas de cadavres. »
Galahad le fixa. « C'était ton critère ? »
« Pour le premier jour ? »
Grom considéra. « En partie. »
Kael rit.
Darius regarda vers Galahad. « Des affaires militaires ? »
« Un candidat a revendiqué un service impérial antérieur. Les archives ont besoin de vérification, mais rien de suspect pour l'instant. Aucune demande de bandits ou criminelle active n'a été acceptée comme contrat de Guilde. Aucune menace villageoise immédiate. »
« Bien. »
Grom regarda vers le Tableau des Quêtes. « Combien de signalements de bêtes ? »
« Trois ouverts. Un accepté pour évaluation de pistes demain. »
« Menace inconnue ? »
« Oui. »
« N'autorisez pas le groupe à escalader sans signaler si les signes indiquent quelque chose de plus gros. »
Galahad hocha la tête. « Déjà dans le contrat. »
Les couches tenaient.
La Guilde des Aventuriers de Blackwood gérait les contrats et le travail d'aventure civil. Darius et Grom contrôlaient les affaires militaires. La Maison Kael fournissait la loi et la surveillance territoriales. Aucune ne remplaçait les autres.
Sir Elias, Marcus, Damien, Jessa et Tavin entrèrent par le couloir latéral après avoir fini leurs propres responsabilités de fin de journée. Milo suivit plusieurs minutes plus tard.
Grom regarda vers lui.
Milo s'arrêta. « Quoi ? »
« Rien ne s'est passé. »
« C'est pour ça que je me méfie. »
Milo s'assit dans le Foyer.
Sera arriva en dernier, portant son long arc. Kael regarda autour des gens rassemblés là. Les comptoirs publics étaient fermés, mais le personnel et les Dragons Noirs qui avaient aidé à faire fonctionner le premier jour s'étaient naturellement rassemblés autour du Foyer de la Guilde plutôt que de se tenir cérémonieusement dans la salle principale.
Elias regarda vers le registre de Galahad. « Combien ? »
« Vingt-quatre. »
« Des impressionnants ? »
Sera répondit. « Quelques compétents. »
« C'était pas la question. »
« C'était la réponse utile. »
Marcus sourit.
Damien regarda vers le Tableau des Quêtes. « Donc demain ils commencent vraiment à partir en contrats. »
« Trois sont encore actifs », dit Galahad.
« Un déjà fini », ajouta Kael.
Damien leva un sourcil. « Déjà ? »
« Cueillette de mousse. »
Elias hocha la tête solennellement. « Blackwood est entré dans un âge dangereux. »
Kael rit.
Darius non.
Elias se tut.
La conversation continua une demi-heure de plus, mais il n'y eut ni cérémonie ni célébration malgré que Kael soupçonnait plusieurs personnes de s'attendre à ce qu'il en invente une. Galahad voulait son personnel reposé. Darius était d'accord. Grom avait l'entraînement du matin. Mira et Nalia devaient encore fermer les registres du jour et réconcilier les dépôts de récompenses avant que qui que ce soit ne verrouille la salle d'archives sécurisées.
La Guilde avait survécu un jour.
Demain, elle devait le refaire.
Kael partit après le coucher du soleil. Dehors, la route près de la Guilde restait plus animée que la normale. Plusieurs aventuriers inscrits avaient déjà pris des chambres à proximité. Un marchand négociait de l'espace d'écurie. Un vendeur de nourriture nettoyait son chariot en se plaignant joyeusement qu'il avait tout vendu, et une paire d'aventuriers fraîchement inscrits rang F se tenait sous le panneau de la Guilde à débattre de savoir s'ils devaient prendre un contrat de cueillette ensemble le matin.
Blackwood avait changé à peine.
Mais visiblement.
Le Système apparut alors que Kael marchait vers le manoir.
[Vue d'Ensemble du Développement de la Maison]
Guilde des Aventuriers de Blackwood : OPÉRATIONNELLE — Jour 1 terminé
Population Transitoire Liée à la Guilde : Augmentée
Connaître Ses Gens : 82 %
Nouveaux Foyers du Peuplement : 3 / 10
Développement de Bellhaven : Actif
Expansion Logement Stonebrook : En préparation
Coordination Guet Villageois : Active
Départ Frontière Damien Ravenmoor : 5 jours
Kael s'arrêta quand il atteignit la cour du manoir.
Cinq jours.
Il avait réussi à ne pas compter la plupart de la matinée.
Le Système avait ruiné ça.
Il ferma l'interface et regarda en arrière vers les lumières qui brûlaient encore à l'intérieur de la Guilde des Aventuriers de Blackwood. Demain, l'institution fonctionnerait sans foule d'ouverture et révélerait d'autres problèmes. Le recensement continuerait de guider le développement des villages pendant que les travaux de drainage de Bellhaven nécessitaient mesure et que les cinq maisons de Stonebrook commençaient construction. Les trois familles de nouveaux arrivants avaient encore besoin de placement permanent, et plus d'étrangers pourraient arriver après avoir entendu que Blackwood offrait du travail sans promettre une prospérité impossible.
La Guilde continuerait de fonctionner à travers tout ça. Pour les prochaines semaines, Kael voulait exactement ça. Il n'avait pas besoin d'une crise immédiatement après l'ouverture, ni d'une grande expédition simplement parce que les aventuriers avaient maintenant un Tableau des Quêtes. Blackwood avait besoin de temps pour vivre avec ce qu'il avait construit, pendant que Galahad, Mira, Nalia, le personnel de la Guilde, et les aventuriers eux-mêmes établissaient à quoi ressemblait vraiment la vie ordinaire de Guilde.
Par une fenêtre, Kael pouvait encore voir Mira et Nalia travailler derrière le long comptoir en chêne pendant que Galahad passait entre les registres du jour. Au-delà d'eux se tenait le Tableau des Quêtes classé, plus immaculé, ses premiers contrats déjà déplacés, acceptés, et terminés.
Hier, le siège avait été un bâtiment fini.
Aujourd'hui, après avoir enfin reçu son nom, il était devenu la Guilde des Aventuriers de Blackwood.
Demain, il commencerait à devenir ordinaire.
C'est là que Kael découvrirait s'ils l'avaient vraiment bien construit.