Les premières personnes à demander si Blackwood acceptait des colons arrivèrent la veille de l'ouverture de la Guilde des Aventuriers.
Elles ne faisaient pas partie d'un grand convoi.
Il n'y avait ni bannières, ni sponsors nobles, ni chariots remplis d'artisans répondant à une proclamation de la Maison Kael. Blackwood n'en avait émis aucune.
À la place, trois familles arrivèrent à côté de deux chariots surchargés peu avant midi et s'arrêtèrent à la porte du manoir parce que personne ne semblait certain de l'endroit où les gens demandant à vivre à Blackwood étaient censés aller.
Kael l'apprit alors qu'il était assis avec Edwin et Lily dans la salle administrative, passant en revue les derniers rapports de capacité d'accueil.
Lily lut le message de la porte deux fois. « Trois familles. Onze personnes au total. Elles disent avoir entendu qu'il y a du travail ici. »
Kael se tourna immédiatement vers Edwin.
L'intendant leva un sourcil. « Ne me regardez pas comme si je les avais fait venir. »
« Je ne l'ai pas fait. »
« Vous réfléchissez vite. »
« J'ai le droit de réfléchir. »
« Vous avez le droit de réfléchir avant d'agir. »
Kael repoussa sa chaise. « Je veux les rencontrer. »
Edwin soupira, mais rassembla quand même les registres d'installation pertinents.
Le Système apparut devant Kael avant même qu'il ne quitte la pièce.
[Événement de croissance de population détecté]
Demande d'installation non planifiée : 11 individus
Politique actuelle de la Maison pour l'installation volontaire externe : Non définie
Avis : Les arrivées individuelles peuvent devenir un précédent si elles sont traitées de manière incohérente.
Kael s'arrêta de marcher.
C'était exactement le problème.
Onze personnes ne suffisaient pas à mettre Blackwood à rude épreuve. L'installation côté manoir pourrait probablement les absorber sans que personne ne s'en aperçoive d'ici la semaine suivante. Mais si Kael traitait la première famille d'une façon et les vingt familles suivantes d'une autre, Blackwood finirait par construire une politique d'installation à partir d'accidents.
Il se tourna vers Lily. « Apporte du papier. »
Elle sourit faiblement. « Si grave que ça ? »
« Le Système pense qu'on est en train de créer un précédent. »
Lily ne savait pas ce qu'il voulait dire par le Système lui-même, mais elle comprit l'expression.
« Alors définitivement du papier. »
Ils trouvèrent les familles qui attendaient à l'ombre près de la porte extérieure.
Kael ne prit délibérément pas de soldats au-delà de la garde ordinaire de la porte. Les nouveaux venus semblaient déjà assez nerveux.
La première famille était composée d'un homme et d'une femme dans la trentaine avec trois enfants. Leur chariot transportait des outils agricoles, des couvertures, deux coffres en bois et assez d'affaires ménagères pour suggérer qu'ils n'avaient pas quitté leur foyer en s'attendant à y revenir rapidement. La deuxième famille était un couple âgé voyageant avec un fils adulte dont la main gauche était solidement bandée autour de la paume. La troisième était un jeune mari et sa femme avec un nourrisson, accompagnés de la sœur cadette de la femme.
Ils s'inclinèrent tous quand Kael s'approcha.
L'homme le plus âgé s'avança le premier. « Votre Altesse. »
Kael s'arrêta à plusieurs pas.
« Vous êtes venus vous installer à Blackwood ? »
« Si c'est permis. »
« D'où venez-vous ? »
La réponse était un petit territoire impérial à l'est de Blackwood, assez loin pour que Kael reconnaisse la région mais pas le village spécifique qu'ils nommèrent.
« Qu'est-ce qui vous a amenés ici ? »
L'homme regarda vers les autres.
« Du travail. »
Kael faillit sourire.
Le chef du village de Bellhaven avait dit la même chose.
« Quel genre ? »
« Surtout l'agriculture. J'ai travaillé les céréales et les racines. Ma femme élève de la volaille. Mon aîné a treize ans. »
Kael regarda vers le second foyer.
Le vieillard parla. « Mon fils est charron. »
Cela attira immédiatement l'attention d'Edwin.
Kael remarqua la main bandée. « Blessé ? »
« Coupé profondément il y a deux semaines, » dit le jeune homme. « Ça guérit. Je peux encore travailler. Pas aujourd'hui. »
Kael hocha la tête.
« Et vous ? »
Le jeune mari du troisième foyer répondit. « Main-d'œuvre. Chariots. J'ai travaillé sur les quais fluviaux avant qu'on ne s'installe à l'intérieur des terres. Ma femme sait lire. »
L'expression de Lily se durcit légèrement sur ce point.
Kael regarda entre les onze personnes.
« Pourquoi Blackwood ? »
Cette fois, c'est la première femme qui répondit.
« Un convoi est passé par notre village. Ils disaient que les routes étaient en réparation ici. Qu'il y avait du travail à la carrière, de nouvelles maisons, un marché, et une Guilde sur le point d'ouvrir. »
La nouvelle voyageait.
Plus vite que Kael ne l'avait prévu.
La femme continua : « Ils disaient que les ouvriers sont payés. »
L'expression de Kael changea.
Le voilà.
Pas de charité.
Pas un prince offrant des terres gratuites.
Des salaires fiables.
Edwin s'approcha. « Possédez-vous des terres d'où vous venez ? »
« Non. »
« Des dettes ? »
L'homme hésita. « Quelques-unes. »
« Combien ? »
Kael regarda vers Edwin.
L'intendant ne s'excusa pas.
« Si la Maison Kael doit aider à reloger des foyers, nous devons savoir si quelqu'un d'autre a un droit légal sur leurs biens ou leur travail. »
Kael hocha la tête.
Juste.
Les familles donnèrent leurs réponses.
Aucun mandat criminel.
Aucune obligation militaire.
Aucun service lié.
Plusieurs petites dettes, aucune assez importante pour empêcher la relocalisation si elles étaient payées selon les accords existants.
Une famille était partie parce que le domaine où elle travaillait avait changé de main et réduit les parcelles des métayers. Une autre avait passé des années à bouger de travail saisonnier en travail saisonnier. La famille du charron avait perdu l'accès à l'atelier après que le propriétaire eut vendu le bâtiment.
Aucun d'eux n'avait traversé la moitié de l'Empire pour chercher Kael personnellement.
Ils avaient simplement entendu que Blackwood avait besoin de gens.
Kael regarda vers Edwin. « Où pourraient-ils aller ? »
La question fit faire une pause à l'intendant.
Bien.
Il ne répondit pas par instinct.
Edwin ouvre le résumé d'installation que Lily avait apporté.
« Pas Stonebrook. »
Le charron parut déçu.
Kael le remarqua.
Edwin continua : « Pas parce qu'il n'y a pas de travail. Parce que le logement est déjà contraint. »
Il regarda vers Bellhaven.
« Bellhaven a une capacité de logement, bien que le travail spécialisé y reste limité. Le charron pourrait y être utile si la demande le justifie. »
Les notes antérieures de Bram revinrent à Kael.
Bellhaven manquait déjà de réparation de chariots solide.
Kael se tourna vers le charron. « Vivriez-vous dans un village plutôt que près du manoir ? »
L'homme fronça légèrement les sourcils. « S'il y a du travail. »
« Répareriez-vous des chars agricoles, des roues de chariots, des ferrures et des outils ? »
« Oui. »
« Il se peut qu'il n'y ait pas assez de travail pour une boutique à plein temps immédiatement. »
« Je peux aussi faire de l'agriculture. »
Kael regarda vers Edwin.
Cela importait.
Un foyer aux compétences mixtes pourrait mieux convenir à Bellhaven que quelqu'un s'attendant à un revenu de spécialiste constant dès le premier jour.
Le Système se mit à jour.
[Analyse de correspondance d'installation disponible]
Foyer 2
Compétence principale : Charron / réparation de chariots
Capacité secondaire : Main-d'œuvre agricole
Correspondances d'installation potentielles :
Bellhaven — Compatibilité modérée
Chênaie — Compatibilité modérée
Installation du manoir — Haute compatibilité d'emploi / Pression de logement plus forte
Confiance de la recommandation : Modérée
Kael faillit rire.
Pour une fois, le Système ne lui disait pas qu'un endroit était évidemment le bon.
Il regarda vers la première famille agricole.
L'interface s'ajusta.
[Foyer 1]
Capacité principale : Agriculture
Capacité secondaire : Volaille / main-d'œuvre agricole générale
Personnes à charge : 3
Correspondances d'installation potentielles : Multiples
Facteurs critiques : Terres disponibles, logement, demande de main-d'œuvre locale, accès à l'école indisponible, capacité en eau
La mention de l'accès à l'école le frappa.
Blackwood n'avait toujours pas de système d'éducation correctement restauré dans ses villages.
Une autre limitation.
Pas aujourd'hui.
Mais pas oubliée.
La troisième famille donna une autre réponse.
[Foyer 3]
Capacité principale : Main-d'œuvre générale / manutention de chariots
Alphabétisation présente au sein du foyer
Correspondances d'installation potentielles : Installation du manoir, couloir du marché, future économie de soutien à la Guilde
Vérification de logement requise
Kael rejeta l'interface.
Il ne voulait pas rester devant trois familles à lire silencieusement des fenêtres invisibles.
« Nous n'allons pas décider où vous vivrez en cinq minutes. »
Le vieillard hocha la tête, bien que la déception traversa son visage.
Kael continua : « Cela ne veut pas dire que je vous renvoie. »
L'expression changea à nouveau.
« Blackwood commence à accepter des nouveaux venus, mais nous déterminons encore où les foyers peuvent s'installer sans créer un autre problème. Vous aurez un hébergement temporaire pendant plusieurs jours le temps que nous vérifiions les options de travail et de logement. Après cela, vous déciderez si ce que nous pouvons offrir vaut la peine de rester. »
La jeune femme tenant le nourrisson le regarda. « Nous décidons ? »
« Oui. »
Kael faillit demander pourquoi elle avait l'air surprise.
Puis il décida qu'il le savait probablement.
La Maison Kael n'achetait pas de main-d'œuvre.
Si Blackwood voulait que les gens restent, le territoire devait être un endroit que les gens choisissaient pour construire leur vie.
Edwin s'avança. « L'hébergement temporaire ne signifie pas un soutien permanent de la Maison. L'aide alimentaire pendant le placement initial sera limitée. Les arrangements de travail seront payés selon le travail, non échangés contre une dette indéfinie envers la Maison Kael. »
Kael le regarda.
C'était important aussi.
Le premier programme d'installation ne pouvait pas devenir silencieusement une autre forme de dépendance.
Lily commença à recueillir les noms.
Pas seulement les chefs de foyer.
Tout le monde.
Kael remarqua la différence immédiatement.
Le recensement avait changé la façon dont Blackwood enregistrait les gens.
Au moment où les nouveaux venus furent conduits vers l'hébergement temporaire, le Système apparut à nouveau.
[Admission d'installation externe — Cas pilote créé]
Foyers : 3
Individus : 11
Statut : Placement temporaire en attente
Évaluation recommandée : Adéquation emploi, disponibilité logement, capacité alimentaire, préférence du foyer, obligations légales
Avertissement : Une installation réussie nécessite la rétention, pas seulement l'arrivée.
Kael sourit faiblement.
C'était exactement ça.
Onze nouveaux venus entrant à Blackwood ne signifiaient rien si six mois plus tard les onze partaient parce que le travail avait disparu, le logement avait échoué, ou les villages n'offraient pas d'avenir.
Edwin attendit que les familles soient hors de portée d'oreille.
« Il nous faut une politique avant que d'autres n'arrivent. »
Kael le regarda. « Combien en pensez-vous ? »
« Inconnu. »
« La Guilde ouvre demain. »
« Oui. »
« Plus de voyageurs viendront. »
« Oui. »
« Les marchands parleront. »
« Oui. »
Kael soupira. « Réunion. »
Lily rit.
Edwin ferma les yeux.
Kael pointa vers eux. « Celle-là est justifiée. »
« Elles le sont généralement, » dit Edwin. « C'est pour ça qu'il y en a tant. »
La réunion d'installation commença moins d'une heure plus tard.
Kael la garda plus restreinte qu'à l'accoutumée.
Edwin.
Lily.
Bram.
Rowan.
Darius.
Commandant en second Grom.
Galahad participa parce que l'ouverture de la Guilde augmenterait le trafic transitoire et pourrait attirer des gens cherchant du travail. Garrick vint parce que le recrutement d'ouvriers qualifiés finirait par affecter la forge, bien qu'il ait clairement indiqué qu'il partirait dès que la réunion deviendrait philosophique.
Kael commença par les trois familles.
« Elles ont entendu que Blackwood a du travail. »
Grom se renversa. « C'est le cas. »
« Pas partout. »
« Non. »
Edwin posa la carte d'installation sur la table. « C'est pour cela que les arrivées externes ne peuvent pas simplement se voir dire de choisir un terrain vide. »
Garrick fronça les sourcils. « Personne n'allait faire ça. »
Kael ne répondit pas assez vite.
Garrick le fixa.
« Vous alliez le faire. »
« Il y a des mois, peut-être. »
« Terrifiant. »
Kael l'ignora.
Lily résuma la population de base vérifiée et les conditions d'installation actuelles. Blackwood comptait 8 214 résidents permanents, plus une population temporaire et saisonnière plus faible. Bellhaven avait un logement disponible limité. Stonebrook avait du travail mais peu de logement. Certains villages agricoles possédaient des terres disponibles mais des routes ou de l'eau faibles. L'installation du manoir avait l'emploi le plus large mais attirait déjà des travailleurs d'ailleurs à l'intérieur de Blackwood.
Galahad tapa sur la carte près de la Guilde. « Cette zone empire après demain. »
« Plus d'aventuriers ? »
« Aventuriers, marchands suivant les aventuriers, gens vendant de la nourriture aux aventuriers, gens essayant de vendre du mauvais équipement aux aventuriers, et au moins trois aubergistes qui décideront soudain que chaque lit vaut le double de ce qu'il valait hier. »
Edwin le regarda. « Manipulation des prix ? »
« Opportunité. »
« Ça peut devenir la même chose. »
Galahad sourit.
Kael pointa vers la carte. « Nous séparons les voyageurs des colons dans les registres. »
Lily hocha la tête. « Déjà prévu. »
« Bien. Quelqu'un qui reste trois semaines parce que la Guilde a des contrats n'est pas une croissance de population. »
Le Système apparut.
[Classification de gestion de population mise à jour]
Résidents permanents
Colons probatoires
Travailleurs temporaires
Travailleurs saisonniers
Transitoires liés à la Guilde
Trafic marchands et convois
Personnel militaire
Relocalisations internes
Kael étudia la formulation.
Colons probatoires.
Il n'aimait pas ça.
« Pas ce nom. »
Lily le regarda. « Quel nom ? »
« Nouveaux foyers en attente de placement permanent. »
Edwin hocha la tête.
Mieux.
Le Système s'ajusta.
[Classification mise à jour : Nouveaux foyers d'installation]
Kael sourit.
L'interface pouvait s'adapter.
Il se tourna vers Rowan.
« Combien de logements temporaires avons-nous ? »
« Définissez temporaire. »
Kael ferma les yeux.
Tout le monde sourit.
Rowan continua : « Près du manoir ? Pas grand-chose que j'appellerais bien. Plusieurs logements d'ouvriers ont des places. Un vieux bâtiment de la Maison pourrait être converti. Bellhaven a de vraies maisons. Chênaie a de la place. Les autres villages varient. »
« Pouvons-nous préparer assez de capacité temporaire pour vingt foyers ? »
Rowan le fixa. « Immédiatement ? »
« Non. »
« Alors pourquoi demandez-vous immédiatement ? »
« Parce que je veux savoir si nous le pourrions au cours du mois prochain. »
« Cela dépend de si vous voulez des bâtiments ou des lits. »
Kael attendit.
« Les lits sont plus faciles. »
« Expliquez. »
« Un logement partagé pour les nouveaux arrivants coûte moins cher et se construit plus vite que des maisons individuelles. Les familles peuvent y rester brièvement le temps que le placement soit décidé. Mais si vous les y laissez des mois, vous créez un logement temporaire permanent. »
Edwin hocha la tête. « Qui devient généralement un mauvais logement. »
Kael regarda vers Lily. « Notez ça. »
Elle l'avait déjà fait.
Grom tapa sur la table. « Vérifications de sécurité. »
La pièce changea légèrement.
Kael regarda vers lui.
« De base, » continua Grom. « Pas d'interrogatoire. Mais si Blackwood commence à accepter activement des étrangers, nous devons savoir si quelqu'un est recherché pour crimes graves, fuit une obligation militaire, porte de faux documents d'identité, ou arrive sous un autre nom. »
Darius hocha la tête. « Les clercs de la Maison vérifient. Les Dragons Noirs n'interviennent que quand quelque chose soulève une préoccupation de sécurité. »
Kael acquiesça.
Galahad ajouta : « L'enregistrement à la Guilde ne doit pas compter comme vérification d'installation. »
« Définitivement séparé. »
Un aventurier pouvait légalement entrer à Blackwood, s'enregistrer à la Guilde, prendre des contrats, séjourner dans une auberge, et partir sans devenir résident permanent.
Cette distinction devait rester nette.
Garrick regarda vers la liste des compétences. « Et si vous commencez à faire de la publicité pour des artisans, ne leur promettez pas des ateliers que vous n'avez pas construits. »
Kael fronça les sourcils. « Je sais. »
« Vous avez presque promis une forge à Bellhaven. »
« Je ne l'ai pas fait. »
« Vous l'avez pensé fort. »
Bram rit.
Kael continua comme si de rien n'était. « Pas de recrutement large pour l'instant. Nous finissons encore les évaluations de capacité d'installation. »
Edwin hocha la tête.
Le Système apparut.
[Scénario de croissance de population — Croissance modérée]
Modèle d'admission contrôlée détecté.
Structure initiale potentielle :
1. Vérifier l'identité du foyer et la liberté légale de relocalisation
2. Identifier l'emploi / les moyens de subsistance
3. Comparer à la capacité d'installation
4. Fournir un placement temporaire si nécessaire
5. Confirmer le consentement du foyer
6. Suivre la rétention et l'impact économique
7. Ajuster le taux d'admission selon les résultats mesurés
Kael copia la structure.
Galahad se pencha vers la page. « Ça a l'air suspectement organisé. »
« J'ai mes moments. »
« Rares. »
Kael l'ignora.
La question suivante était de savoir combien de foyers Blackwood devait accepter avant de s'arrêter pour évaluer.
Rowan dit vingt.
Edwin dit dix.
Galahad suggéra à Kael de ne pas choisir un chiffre parce qu'il aimait comment ça sonnait.
Kael regarda vers Darius.
Le commandant était resté silencieux.
« Quoi ? »
« L'installation de population n'est pas un commandement militaire. »
« Je sais. »
« Vous l'avez demandé avec votre visage. »
Kael fronça les sourcils.
Grom se pencha en avant. « Commencez assez petit pour que les erreurs puissent être corrigées sans créer des camps devant le manoir. »
C'était utile.
Edwin hocha la tête. « Dix foyers à travers plusieurs villages, pas dix dans une seule installation. »
Kael considéra le chiffre.
Pas un objectif de population.
Un essai.
Foyer par foyer.
Assez pour révéler les problèmes du système d'admission sans faire semblant que Blackwood avait déjà résolu la migration à grande échelle.
« Dix. »
Lily l'écrivit.
[Pilote d'installation contrôlée]
Nombre maximal initial de nouveaux foyers : 10
Placement : Spécifique à l'installation
Expansion au-delà du pilote : Nécessite évaluation
Le Système ne l'appela pas une quête.
Bien.
Toute décision gouvernementale n'avait pas besoin de feux d'artifice.
Kael regarda autour de la table. « Si plus de gens arrivent avant que le pilote ne se remplisse ? »
« On les traite, » dit Edwin. « Si la capacité existe. »
« Et après dix ? »
« Pause du placement soutenu activement par la Maison pendant qu'on évalue. »
Galahad leva un sourcil. « Vous ne pouvez pas empêcher des gens indépendants de louer une chambre ou d'acheter une propriété légale. »
« Non. »
Edwin hocha la tête. « Le pilote régit l'installation soutenue par la Maison, pas la libre circulation. »
Une autre distinction importante.
Kael l'ajouta à la politique.
Au moment où la réunion se termina, Blackwood possédait sa première procédure d'installation contrôlée.
Pas de proclamation de terres gratuites.
Pas de promesses de prospérité instantanée.
Pas de milliers de nouveaux venus.
Dix foyers.
Vérifiés.
Apparentés.
Observés.
Alors Blackwood apprendrait.
Le Système apparut alors que tout le monde commençait à se lever.
[Objectif de la Maison : Connaître vos gens]
Évaluation de la capacité d'installation : 52 %
Pilote d'installation contrôlée établi
Planification de la croissance de population améliorée
Achèvement de l'objectif : 82 %
Kael sourit.
Presque.
Mais pas fini.
Plusieurs villages avaient encore besoin d'une évaluation de capacité appropriée.
Bien.
La Guilde ouvrait demain.
Il n'avait pas besoin d'un autre objectif accompli ce soir.
Le siège de la Guilde était le plus animé que Kael l'ait jamais vu, malgré le fait qu'il était techniquement fermé.
Galahad avait décidé que le dernier jour avant l'ouverture ne contiendrait pas une autre opération fictive.
À la place, tout le monde se préparait pour la vraie.
Les dépôts de contrats étaient vérifiés.
Les formulaires étaient comptés.
Le tableau des missions contenait seize annonces maintenant.
Les plannings du personnel étaient écrits.
Les affectations d'écurie étaient marquées.
Les quatre coffres-forts de la salle d'argent étaient arrivés de la forge de Garrick, et Galahad avait à contrecœur admis que quatre suffisait.
Pour l'instant.
Sir Marcus Wintermere était assis près du comptoir d'enregistrement avec Mira Doss pour passer en revue les derniers changements d'enregistrement de groupe. Sir Elias Thorn portait une pile d'avis vers l'entrée.
Kael l'arrêta.
« Sir Elias qui fait du travail de bureau. »
Elias fixa les papiers.
« J'ai passé un Examen de Chevalerie Impérial pour ça. »
« Vous avez aussi prêté serment à l'Église. »
« Je ne me souviens pas que le transport de parchemin y était inclus. »
« C'était implicite. »
Elias secoua la tête.
Kael regarda l'avis du dessus.
AUTORITÉ DE LA GUILDE ET AUTORITÉ DU DRAGON NOIR
Bien.
Le public devait connaître la différence avant que quelqu'un n'essaie d'engager des aventuriers pour arrêter un criminel.
Elias suivit son regard. « Grom nous a fait réécrire ça deux fois. »
« Seulement deux ? »
« Il voulait la section militaire plus courte. »
« Ça ressemble à Grom. »
Elias hocha la tête vers la cour arrière.
« Il est là-bas. »
Kael trouva le commandant en second inspectant le tableau de réponse avec Jessa et Tavin Holt.
Le tableau n'était pas public.
Il listait comment les urgences de la Guilde atteindraient le commandement des Dragons Noirs, quelles routes de patrouille étaient les plus proches du manoir, qui avait la responsabilité pendant différentes heures, et quelles informations un messager de la Guilde devait porter.
Darius les rejoignit quelques minutes plus tard.
Pas d'uniforme cérémoniel.
Pas de discours public.
Juste du travail de commandement.
Kael se tint à côté d'eux.
« Demain. »
Grom hocha la tête.
« Prêts ? »
« Oui. »
Darius répondit différemment.
« Assez prêts. »
Kael sourit.
Cette phrase se propageait aussi.
Grom pointa vers l'entrée de la Guilde. « Je veux que vous vous souveniez de quelque chose demain. »
« Quoi ? »
« Cette ouverture ne rend pas le Dragon Noir plus grand. »
Kael le regarda.
« Plus de gens signaleront des problèmes parce qu'il y a maintenant un endroit évident pour les signaler. Ça peut donner l'impression que Blackwood est soudain devenu plus dangereux. »
Kael comprit immédiatement.
« Le signalement s'améliore. »
« Oui. Ne confondez pas l'augmentation des signalements avec l'augmentation des incidents. »
Le Système semblait presque réagir à la phrase.
[Avis d'interprétation des données]
L'ouverture d'une institution peut augmenter le volume d'incidents signalés sans augmentation équivalente de la fréquence réelle des incidents.
Une comparaison de référence est recommandée après une période d'exploitation suffisante.
Kael sourit.
« Ça va dans les données de la Guilde. »
Grom leva un sourcil.
« Quoi ? »
« On suit les incidents signalés séparément des confirmés. Puis après quelques semaines on compare. »
Grom hocha la tête.
« Bien. »
Le voilà.
Le Système qui soutient une décision au lieu d'en créer une.
L'inspection finale d'ouverture commença peu avant le soir.
Kael fit le tour du bâtiment avec Galahad, Darius, Grom, Lily, Edwin, et plusieurs membres du personnel de la Guilde.
Entrée principale.
Comptoirs d'enregistrement.
Prise de contrats.
Tableau des missions.
Salle d'attente.
Salles d'entretien.
Archives sécurisées.
Salle de paiement.
Sortie arrière.
Cour d'écurie.
Terrain d'évaluation.
Tout fut vérifié une fois.
Pas cinq fois.
Galahad refusa.
Au comptoir final, il s'arrêta et regarda vers Kael.
« Fini. »
Kael jeta un coup d'œil autour.
« Rien d'autre ? »
« Il y aura toujours quelque chose d'autre. »
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »
« Le bâtiment est fini. Le personnel est assez prêt. Les contrats sont financés. L'enregistrement ouvre demain. Si vous trouvez quelque chose ce soir qui ne menace ni la vie, ni la loi, ni le bâtiment lui-même, gardez-le pour vous jusqu'après l'ouverture. »
Kael sourit.
« Aussi précis ? »
« Oui. »
Lily regarda vers Kael. « Vous pouvez faire ça ? »
« Tout le monde a très peu de foi. »
Edwin répondit : « Basée sur des preuves. »
Kael soupira.
Le Système apparut.
[Préparation à l'ouverture de la Guilde des Aventuriers : 98 %]
Construction : 100 %
Personnel : 93 %
Procédures : 95 %
Intégration sécurité : 97 %
Volume contrats : 92 %
Garde financière : 94 %
Risque d'ouverture institutionnel : Acceptable
Puis :
[Exigence d'ouverture remplie]
Kael devint immobile.
La ligne suivante se forma lentement.
[Institution de la Maison prête pour activation : Guilde des Aventuriers]
Maître de Guilde : Galahad Charney
Autorité opérationnelle : Vérifiée
Cadre de supervision de la Maison : Vérifié
Ouverture publique en attente
Galahad remarqua l'expression de Kael.
« Vous le refaites. »
Kael le regarda.
« Refaire quoi ? »
« Regarder le vide. »
« Je regarde demain. »
« C'est pire. »
Kael rit.
Ils quittèrent le bâtiment ensemble.
L'enseigne au-dessus de l'entrée était maintenant pleinement visible.
Pas de toile.
Pas d'échafaudage.
Pas d'ouvriers portant de la pierre à travers les portes.
La Guilde était finie.
Pas parfaite.
Assez finie.
Des gens avaient déjà commencé à se rassembler autour de la zone environnante même si l'ouverture n'aurait lieu qu'au matin. Un chariot de marchand était arrivé tôt. Deux hommes que Kael suspectait être des aspirants aventuriers se tenaient de l'autre côté de la route en faisant semblant de ne pas fixer le bâtiment. Un vendeur de nourriture à proximité avait déplacé son chariot plus près que d'habitude et discutait déjà de l'endroit où il comptait s'installer demain.
Galahad le remarqua.
« Là. »
« Quoi ? »
« Votre problème de population transitoire. »
Kael sourit faiblement.
Une institution n'avait même pas encore ouvert et Blackwood changeait déjà autour d'elle.
Ce soir-là, Kael mangea avec le Dragon Noir.
Pas tous les cinquante à une table.
Ça aurait été impraticable.
Mais assez étaient présents pour que le réfectoire de la caserne soit plus bruyant que le manoir.
Damien était assis avec Elias, Marcus, Milo, Sera, Jessa, Tavin, Dalen, Perrin, Hugo, et plusieurs autres. Iris était revenue de sa mission plus tôt dans la journée et occupait le bout de la table, ne parlant qu'occasionnellement. Grom était assis plus près de Darius, s'insérant naturellement dans le poste de commandement principal sous lui sans que personne n'ait besoin de l'annoncer à chaque fois.
Kael remarqua l'arrangement.
Commandant Darius.
Commandant en second Grom.
Tous les autres en dessous selon rôle et affectation.
Claire.
Damien regarda vers Kael.
« Vous fixez. »
Kael s'assit.
« J'observe. »
Milo dit immédiatement : « C'est ce que j'ai dit à Grom. »
Grom le regarda.
Milo se remit à manger.
Kael sourit.
La conversation dériva vers l'ouverture de la Guilde.
Perrin voulait savoir combien de contrats d'escorte existaient déjà.
Sera demanda si les candidats archers seraient évalués demain ou planifiés plus tard.
Galahad, qui avait à contrecœur accepté l'invitation au dîner, répondit sans lever les yeux de sa nourriture.
« Enregistrement d'abord. Les candidats expérimentés avec un historique vérifiable peuvent recevoir un placement préliminaire. Les évaluations complètes de spécialistes sont planifiées. »
Milo leva la main.
« Non, » dit Galahad.
« Je n'ai rien demandé. »
« Administration préventive. »
Elias rit.
Marcus regarda vers Damien. « Tu seras là pour la première semaine. »
« Cinq jours. »
Kael le regarda automatiquement.
Damien le capta.
« Ne compte pas. »
« Je ne compte pas. »
« Tu allais le faire. »
Kael sourit.
Damien avait six jours restants avant le départ.
Demain la Guilde ouvrait.
Cinq jours plus tard Damien partait.
Le calendrier de Blackwood continuait de refuser d'être commode.
Darius regarda vers Damien.
« L'inspection finale d'équipement est complète. »
« Oui. »
« Dossier de voyage ? »
« Complet. »
« Affaires personnelles ? »
Damien hésita.
« Pour la plupart. »
Kael le remarqua.
Il ne demanda pas devant tout le monde.
Grom non plus.
Bien.
Le repas continua.
Pas de discours d'adieu.
Pas de discours de Guilde.
Juste des gens mangeant et discutant sur le fait de savoir si Milo devait être autorisé à s'enregistrer comme aventurier tout en restant un Dragon Noir actif.
« Non, » dit Grom.
Milo fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Tu as un travail. »
« J'en peux avoir deux. »
« Non. »
« Et si le second est récréatif ? »
Darius le regarda.
Milo s'arrêta.
Tout le monde rit.
Plus tard dans la nuit, Kael rentra dans sa chambre et trouva deux choses sur son bureau.
La première était le pilote d'installation contrôlée finalisé.
Dix foyers maximum sous l'admission initiale soutenue par la Maison.
Les trois familles qui étaient arrivées ce matin étaient devenues les foyers un à trois.
La seconde était l'avis d'ouverture de Galahad.
Guilde des Aventuriers — Ouverture publique à la première cloche du matin.
Kael les posa côte à côte.
Population.
Guilde.
Deux types de croissance différents.
L'une amenait des gens pour vivre à Blackwood.
L'autre amenait des gens à la traverser.
Les deux changeraient le territoire.
Le Système apparut.
[Vue d'ensemble du développement de la Maison]
Population permanente de base : 8 214
Nouveaux foyers d'installation : 3 / 10 capacité pilote
Connaître vos gens : 82 %
Développement de Bellhaven : Actif
Expansion logement limitée de Stonebrook : Actif
Coordination des guets villageois : Actif
Guilde des Aventuriers : Prête pour ouverture publique
Départ frontière Damien Ravenmoor : 6 jours
Kael lut la liste attentivement.
Pour une fois, rien ne semblait oublié.
Puis un message final du Système apparut.
[Étape institutionnelle approchante]
Blackwood passe d'une gestion directe de la Maison vers une administration territoriale en couches.
Avertissement : Les nouvelles institutions n'augmentent la capacité que lorsque l'autorité, le personnel, les registres et la responsabilité restent clairs.
Kael se renversa.
Administration en couches.
Le Dragon Noir.
Les guets villageois.
La Guilde.
L'administration de la Maison.
Les chefs de village.
Les artisans.
Les marchés.
Les équipes de routes.
Aucune ne remplaçait les autres.
C'était la partie qu'il devait protéger.
Demain, Galahad ouvrirait la Guilde.
Kael y assisterait.
Il devrait probablement dire quelque chose.
Espérons que ce soit court.
Puis les portes s'ouvriraient, les aventuriers entreraient, les contrats commenceraient à circuler, et Blackwood passerait les prochaines semaines à apprendre si l'institution qu'ils avaient construite fonctionnait vraiment.
Kael regarda par la fenêtre vers le panneau lointain de la Guilde.
Pendant des mois, le siège avait été un chantier de construction.
Demain, il deviendrait le lieu de travail de quelqu'un, l'opportunité de quelqu'un, l'erreur de quelqu'un, et peut-être éventuellement la raison de quelqu'un de venir à Blackwood.
Kael éteignit la bougie près du bureau et laissa les deux documents où il pourrait les voir le matin.
Blackwood avait passé des mois à construire des portes.
Demain, l'une des plus grandes s'ouvrait enfin.