Marcus Wintermere ne quitta pas l'arène immédiatement après sa défaite.
Il resta près du bord du couloir des compétiteurs, une serviette autour du cou, observant Sir Davren Ko échanger quelques mots avec l'un des officiels du tournoi. La foule avait déjà tourné la page émotionnellement. Les spectateurs discutaient de la décision, argumentaient sur le dernier échange, et commençaient à consulter le tableau pour le match suivant comme si les douze minutes de Marcus dans l'arène n'avaient été qu'une ligne de plus sur un planning.
Kael comprenait pourquoi les tournois pouvaient devenir cruels de la sorte. Un combattant pouvait passer des mois à se préparer pour un seul match, perdre au jugement de trois officiels, et découvrir que le monde avait besoin de moins de cinq minutes pour s'intéresser à quelqu'un d'autre.
Marcus finit par se tourner vers lui. « Je repasse sans cesse la neuvième minute. »
Kael s'appuya contre le mur de pierre à côté de lui. « La partie où tu as suivi Davren ? »
« La partie où j'ai décidé que la fin du combat avait commencé parce que je m'y attendais. » Marcus se frotta le côté de la mâchoire. « Darius m'avait prévenu pour exactement ça. »
« Il l'a fait. »
Marcus lui lança un regard agacé. « Tu pourrais faire semblant qu'il ne l'a pas fait. »
« J'ai découvert que mentir aux gens après leur défaite ne les améliore pas. »
« Ça ressemble à quelque chose que Darius dirait. »
« C'est probablement le cas. J'ai été contaminé. »
Marcus rit une fois, puis reporta son regard vers l'entrée de l'arène. Sa déception n'avait pas disparu, mais elle ne contrôlait plus son expression. « Je pensais que régler le problème de l'Aura suffirait. »
Kael secoua la tête. « Ça a suffi à te rendre meilleur. Ce n'est pas la même chose que de te rendre invincible. »
Marcus acquiesça lentement. Davren avait simplement été meilleur sur les douze minutes entières. Il n'y avait pas de leçon cachée rendant la défaite secrètement plus précieuse que la victoire n'aurait pu l'être. Marcus aurait préféré gagner. Kael l'aurait préféré aussi. L'amélioration importait parce qu'elle demeurait après que le tableau eut cessé de s'en soucier.
Darius approcha depuis le fond du couloir en portant la feuille de tournoi suivante. Il ne demanda pas à Marcus s'il allait bien. À la place, il lui tendit la page.
Marcus fronça les sourcils. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ton dîner technique avec le duc Carthain est toujours prévu. »
« J'ai perdu. »
L'expression de Darius ne changea pas. « Le duc Carthain est apparemment au courant. »
Marcus regarda l'invitation. « Je pensais que l'intérêt disparaîtrait. »
« Otho Keld t'a recommandé parce que tu as changé ton approche pendant le match, » dit Darius. « Pas parce que quelqu'un s'attendait à ce que tu gagnes le tournoi. »
Kael vit cela faire son chemin.
Marcus plia l'invitation soigneusement. « Alors j'y vais. »
« Oui. »
« Est-ce que je devrais demander ce qu'ils attendent de moi ? »
La bouche de Darius se tordit légèrement. « Cela aiderait généralement. »
Marcus se tourna vers Kael. « Vous êtes tous les deux terribles pour faire paraître une conversation normale comme normale. »
Kael sourit. « Va te nettoyer. »
Marcus partit, l'invitation en main.
Ce n'est qu'après qu'il eut disparu dans la zone de changement que Darius tendit la seconde feuille.
Kael la regarda.
Division Lance — Demi-finale
Sir Damien Ravenmoor — Blackwood
Sir Torren Hask — Indépendant
Kael releva la tête. « Damien. »
Darius acquiesça. « Dans vingt-trois minutes. »
Cela mit fin au reste de la conversation.
Damien Ravenmoor se préparait déjà.
Il était assis seul sur un banc de bois sous la galerie des compétiteurs, sa lance de tournoi reposant sur ses genoux. Il avait retiré ses gants et bandait la base de son pouce droit où la rotation répétée de l'arme avait commencé à user la peau à vif.
Contrairement à Victor, Damien avait rarement besoin d'aide pour créer de l'énergie avant un match. Il préférait le silence.
Kael respecta cela et faillit passer son chemin.
Damien parla avant qu'il ne puisse. « Tu peux rester. »
Kael s'arrêta. « Je n'allais pas te déranger. »
« C'est pour ça que tu peux rester. »
Kael s'assit à quelques mètres.
Darius resta debout.
Damien termina le bandage et fit bouger sa main. « Qu'est-ce qu'on sait sur Hask ? »
Darius lui tendit le résumé.
Sir Torren Hask avait trente-cinq ans, était indépendant, et avait servi sept ans dans un régiment frontalier provincial avant de quitter le service régulier. Il avait participé à trois tournois impériaux au cours des six années précédentes sans jamais en gagner un. Il n'avait aussi jamais perdu avant les tours avancés.
Cela en disait plus à Damien qu'un surnom impressionnant n'aurait pu.
« Il survit, » dit Damien.
Darius acquiesça. « D'habitude. »
Torren combattait avec une lance standard plutôt qu'un modèle inhabituellement lourd ou flexible. Sa production d'Aura était modérée. Son jeu de jambes était excellent. Il ne poursuivait presque jamais les limites, ne tentait presque jamais de désarmements spectaculaires, et ne dépendait pas d'une vitesse écrasante.
Kael lut par-dessus l'épaule de Damien. « Alors quel est le problème ? »
Damien pointa vers les notes finales. « Il force les gens à trop en faire. »
Darius le regarda.
Damien continua. « Il cède du terrain sans perdre sa forme. Il fait croire à l'autre combattant qu'il avance. Ensuite, ils attaquent plus loin qu'ils ne devraient parce que rien ne semble se passer. »
« Bien, » dit Darius.
Kael observa le visage de Damien.
Damien le remarqua. « Ne commence pas. »
« Je n'ai rien dit. »
« Tu allais prendre ton pied à ce qu'il le dise. »
« Je suis devenu prévisible. »
Darius les ignora tous les deux. « Torren Hask a remporté quatre matches de tournoi en laissant ses adversaires transformer l'avantage en impatience. Son arme n'est pas le problème. Sa patience l'est. »
Damien reporta son regard vers le rapport.
Ses propres combats récents avaient enseigné presque la leçon inverse. Contre Aris Valenne, il avait eu besoin de nier l'espace qui rendait son arme utile. Contre Halric Venn, il avait cessé d'essayer de bouger l'homme pour manipuler l'endroit où le combat se déroulait. Les deux matches avaient récompensé l'adaptation active.
Torren pourrait punir cet instinct.
Damien tapa sur la page. « Si je continue à changer des choses juste parce que rien ne se passe, je lui donne ce qu'il veut. »
Darius acquiesça. « Probablement. »
Damien leva les yeux. « Tu ne pouvais pas me donner une seule certitude ? »
« Non. »
Kael sourit.
Damien pointa vers lui. « Et toi, arrête d'apprécier ça. »
La corne de l'arène retentit une fois.
Dix minutes.
Damien se leva.
Il roula les épaules, prit sa lance, et regarda vers Darius. « Autre chose ? »
Darius le considéra un instant. « Ne combats pas la demi-finale. »
Damien fronça les sourcils.
Kael comprit le premier.
Darius continua. « Tu sais que l'offre Morcant t'attend. Tu sais que gagner ceci te place en finale. Tu sais que des gens regardent qui ne connaissaient pas ton nom il y a trois semaines. Aucun de ces gens ne tient la lance en face de toi. »
L'expression de Damien devint plus sérieuse.
« Combats Torren Hask, » dit Darius. « Rien après lui n'existe encore. »
Damien acquiesça une fois. « Ça, je peux le faire. »
La foule était plus nombreuse qu'elle ne l'avait été pendant le quart de finale de Damien.
Kael remarqua la différence immédiatement.
Tout le monde n'était pas là pour Damien. La Division Lance s'était suffisamment resserrée pour que chaque compétiteur survivant attire l'attention, et Torren Hask avait son propre suivi parmi les soldats et les habitués des tournois.
Damien entra du côté Blackwood de l'arène.
Aucune immense acclamation ne l'accueillit.
Mais son nom était connu.
Cela seul représentait un changement.
De l'autre côté du sable, Torren Hask franchit la porte opposée en portant une lance en frêne sombre à tête de tournoi émoussée. Il était mince, légèrement plus grand que Damien, avec un visage étroit et des cheveux bruns courts commençant à grisonner aux tempes. Rien chez lui ne semblait théâtral.
Il fit un salut formel à Damien.
Damien le lui rendit.
L'arbitre se plaça entre eux. « Douze minutes. Règles standard de demi-finale. Trois violations de limite entraînent l'élimination. Les touches franches comptent à la discrétion des juges. Force excessive après un arrêt entraînera pénalité ou exclusion. »
Les deux hommes acquiésèrent.
L'arbitre leva un bras.
Kael se pencha en avant.
Le bras s'abaissa.
Aucun des deux combattants ne bougea.
Quelques spectateurs rirent.
Damien resta où il était.
Torren fit de même.
Cinq secondes passèrent.
Puis dix.
Victor Ravenshade, assis à côté de Kael, fronça les sourcils. « Est-ce qu'ils se battent ? »
Leon Ashford répondit sans détacher les yeux. « Oui. »
« Ils n'ont rien fait. »
« C'est pour ça que tu ne comprendras pas. »
Victor se tourna. « Tu deviens très irritant. »
Mira Solenne se pencha en avant depuis le rang derrière eux. « Il a raison. »
Victor parut trahi.
Dans l'arène, Damien déplaça enfin son pied avant.
Pas une attaque.
Torren répondit par un ajustement tout aussi minime.
Damien fit un cercle à gauche.
Torren lui donna de l'espace.
Aucune poursuite.
Aucune tentative de saisir le centre de façon dramatique.
Le match était déjà devenu exactement ce que Darius avait prédit.
Torren invitait Damien à devenir insatisfait.
Damien testa la distance avec une courte extension de lance.
Torren para sans reculer.
Damien se retira.
Rien.
Vingt autres secondes passèrent.
Puis Torren attaqua.
Une estocade.
Directe.
Damien la détourna.
Torren se retira immédiatement.
Aucun suivi.
Kael fronça les sourcils. « Il n'essaie pas de gagner l'échange. »
Darius se tenait près de la rambarde. « Il essaie de mesurer ce que Damien pense qu'un échange devrait devenir. »
Damien avança et offrit sa propre estocade.
Torren céda du terrain.
Damien le suivit d'un pas.
Puis s'arrêta.
La lance de Torren bougea immédiatement vers son épaule.
Damien la rattrapa de justesse.
La tête de tournoi effleura le tissu.
Le marqueur des juges se leva.
Torren — 1
Damien recula de trois pas.
Victor exhalait. « C'était rien. »
Darius se tourna vers lui. « Ça a marqué. »
Victor croisa les bras.
Le match reprit.
Damien ne se précipita pas pour récupérer le point.
Cela importait.
Torren offrit du terrain à nouveau.
Damien refusa de le suivre plus loin que sa distance préférée.
Deux minutes passèrent avec seulement trois échanges sérieux.
La foule s'impatienta.
Quelqu'un cria pour qu'ils se battent.
Aucun des deux n'écouta.
Torren fit un pas vers la droite de Damien.
Damien se décalait.
La lance vint en bas.
Damien para.
Torren changea immédiatement de hauteur, visant le haut de la poitrine.
Damien fit pivoter son arme et dévia la seconde estocade, mais Torren battait déjà en retraite avant qu'une contre-attaque ne puisse se former.
Kael comprenait pourquoi les gens s'étendaient trop contre lui.
Torren faisait en sorte que chaque défense réussie paraisse inachevée.
Damien poursuivit sur deux pas.
S'arrêta.
Torren sourit faiblement.
Darius le vit.
« Damien aussi, » dit Kael.
« Oui. »
Le prochain échange commença différemment.
Damien avança mais n'attaqua pas.
Torren céda du terrain.
Damien continua à marcher.
Pas en fonçant.
Pas en accélérant.
Simplement en prenant l'espace que Torren abandonnait.
Ils atteignirent le tiers extérieur de l'arène.
Torren cessa de reculer.
Là.
Damien avait trouvé la limite.
Torren attaqua le premier.
Damien se tourna sur le côté, raccourcit sa prise, et laissa la pointe de lance passer le long de ses côtes à quelques centimètres. Au lieu de tenter une contre-attaque spectaculaire, il enfonça le milieu de son manche dans l'avant-bras de Torren.
Contact.
Les juges signalèrent.
1–1
La foule réagit enfin.
Damien ne le fit pas.
Il revint au centre.
Kael sourit légèrement. « Il a fait en sorte que Torren décide quand la retraite s'arrêtait. »
Darius acquiesça.
Victor regarda entre eux. « Vous auriez pu m'expliquer ça avant. »
« Non, » dit Darius. « Tu as besoin de la souffrance. »
Victor le fixa.
Mira rit.
À quatre minutes, Torren changea le rythme.
Ses attaques devinrent plus fréquentes.
Pas imprudentes.
Juste assez pour empêcher Damien de s'installer dans la même structure patiente.
Une estocade vint vers la cuisse de Damien.
Para.
Seconde vers les côtes.
Damien se retira.
Torren le suivit pour la première fois.
Damien essaya immédiatement de piéger l'élan vers l'avant.
Ce fut l'erreur.
Torren s'arrêta au milieu de la poursuite attendue et frappa le poignet de Damien à la place.
Les juges levèrent un autre marqueur.
Torren — 2
Damien secoua la main.
Il s'était préparé à ce que Torren continue.
Torren s'était préparé à ce que Damien s'y attende.
Darius ne dit rien.
Kael n'avait pas besoin de le regarder pour connaître la leçon.
Une lecture réussie pouvait devenir prédiction.
La prédiction pouvait devenir supposition.
Damien avait failli perdre pour ça contre Halric.
Maintenant, Torren avait trouvé la même faiblesse.
Damien changea.
Pas sa technique.
Sa volonté de décider tôt.
La prochaine fois que Torren avança, Damien ne se prépara pas pour une continuation.
Il répondit seulement à l'estocade qui existait réellement.
Parade.
Réinitialisation.
Torren tenta le même suivi raccourci.
Damien le vit cette fois et bougea son poignet avant le contact.
Aucun point.
Ils se séparèrent.
L'expression de Torren ne changea pas.
Celle de Damien changea.
Il avait cessé de se battre contre le futur.
À six minutes, le score restait 2–1.
La foule commença à apprécier le match différemment.
L'impatience du début disparut. Les gens se mirent à réagir à des choses plus petites — position des pieds, pièges ratés, pression d'arme, moments où un combattant refusait une ouverture tentante.
Kael réalisa que le public apprenait le combat aussi.
Damien se déplaça vers la limite gauche.
Torren le suivit.
Pas agressivement.
Damien continua à dériver.
Victor fronça les sourcils. « Il donne de l'espace. »
Leon se pencha en avant. « Regarde. »
Torren fit un pas de plus.
Le talon arrière de Damien atteignit la ligne de limite.
Un recul de plus risquerait le premier avertissement.
Torren attaqua.
Damien bougea vers l'avant.
Pas en arrière.
Il glissa à l'intérieur de la pointe de lance, fit pivoter son manche sur l'arme de Torren, et frappa le haut du bras.
Point.
2–2
Plus important encore, Damien échappa à la limite sans dépenser de violation.
Torren s'écarta.
Cette fois, il parut plus intéressé.
La minute suivante devint la plus rapide du match.
Torren attaqua deux fois.
Damien répondit.
Les deux manquèrent le contact marqué.
Puis Damien tenta une courte estocade vers la poitrine.
Torren para vers l'extérieur.
Damien relâcha sa main arrière.
Pendant une demi-seconde, la lance devint presque à une main.
Il utilisa l'allonge supplémentaire pour toucher l'épaule de Torren.
La foule cria.
Les juges conferèrent.
Point.
Damien — 3
Victor se leva.
Kael le tira vers le bas par la manche. « Assieds-toi. »
« C'était bon. »
« Je sais. »
« Tu l'as dit. »
Kael regarda vers Darius.
Darius fit semblant de ne pas entendre.
Torren ne devint pas désespéré.
C'était ce qui le rendait dangereux.
Sept minutes s'étaient écoulées, et Damien menait 3–2.
Torren continua à combattre comme si le score était sans importance.
Damien savait mieux que d'interpréter cela comme de la passivité maintenant.
À huit minutes, Torren créa un enlacement d'armes près du centre.
Damien aurait pu s'en dégager.
Au lieu de cela, il resta.
Les manches se pressèrent l'une contre l'autre.
Torren augmenta légèrement la pression.
Damien l'égala.
Les yeux de Darius se rétrécirent.
Kael vit le problème.
Damien n'avait aucune raison de prouver qu'il pouvait gagner l'enlacement.
Torren augmenta la pression à nouveau.
Damien résista.
Puis Torren relâcha soudainement.
La propre force de Damien l'attira vers l'avant.
Torren pivota et le frappa dans le dos.
Le marqueur se leva.
3–3
Damien se redressa.
Darius exhala par le nez.
Kael jeta un coup d'œil. « Mauvais ? »
« Inutile. »
Damien le savait aussi.
Il regarda le tableau d'affichage une fois.
Puis ne le regarda plus jamais.
Avec trois minutes restantes, le match devint plus calme.
Cela surprit Kael.
Aucun des deux combattants n'essaya de forcer l'avance.
Torren attaquait sélectivement.
Damien défendait sans transformer chaque défense en contre-attaque.
Ils revinrent à la patience qui avait défini le début, mais maintenant les deux comprenaient davantage l'autre.
À deux minutes, Damien eut une opportunité claire de tenter une poussée vers la limite.
Il ne la prit pas.
À quatre-vingt-dix secondes, Torren lui offrit une ligne haute ouverte.
Damien la testa avec une feinte au lieu de s'engager.
La contre-attaque de Torren passa dans le vide.
Aucun point.
L'expression de Darius changea légèrement.
Kael le remarqua.
Damien avait enfin cessé de traiter chaque avantage disponible comme quelque chose qu'il devait ramasser.
La dernière minute commença à 3–3.
L'annonceur de l'arène appela le temps.
Maintenant, la foule redevint bruyante.
Damien l'entendit.
Torren l'entendit.
Aucun des deux ne changea immédiatement.
Quarante secondes.
Torren fit un pas à gauche.
Damien fit miroir.
Trente.
Une estocade.
Damien para.
Torren enchaîna avec une seconde.
Damien céda du terrain.
Vingt.
Torren avança à nouveau.
Pour la première fois de tout le match, il poursuivit vraiment.
Damien le reconnut.
Kael aussi.
Torren changeait parce que le temps l'exigeait.
L'erreur précédente de Damien aurait été de décider que Torren devait continuer à venir.
Au lieu de cela, il attendit le mouvement réel.
Torren estocada.
Damien la détourna.
Le pied arrière de Torren suivit.
Là.
Pas avant.
Damien utilisa une courte explosion d'Aura dans sa jambe d'appel et pénétra à l'intérieur de la ligne de lance. Torren essaya de récupérer son arme, mais Damien n'attaqua pas la poitrine.
Il frappa la main avant.
La tête de tournoi toucha le gant de Torren.
La cloche sonna.
Pendant une seconde, personne ne sut si la touche avait porté avant le temps.
Alors le juge le plus proche leva le marqueur de Damien.
Le second suivit.
Le troisième hésita, puis acquiesça.
Damien — 4
Torren — 3
L'arène explosa.
Damien resta complètement immobile.
Puis il baissa sa lance.
Torren regarda vers la table des juges, puis vers Damien.
Il sourit faiblement et tendit la main.
Damien l'accepta.
« Bien chronométré, » dit Torren.
Damien secoua la tête. « De justesse. »
« De justesse est encore avant la cloche. »
Cela sonnait exactement comme quelque chose qu'un vétéran des tournois dirait.
Damien acquiesça.
Ils se saluèrent et quittèrent l'arène ensemble.
Kael retrouva Damien dans le couloir.
Victor l'atteignit le premier.
« Tu es en finale. »
Damien retira un gant. « Apparemment. »
« Tu n'as pas l'air excité. »
« Je le suis. »
Mira le regarda. « Il a l'air fatigué. »
« Je le suis aussi. »
Darius arriva en dernier.
Damien le regarda immédiatement. « L'enlacement. »
« Oui. »
« Je savais que c'était stupide pendant que je le faisais. »
« Ça empire les choses. »
Damien soupira. « Bien sûr. »
Darius prit la lance et examina la tête de tournoi pour d'éventuels dégâts. « Pourquoi es-tu resté ? »
Damien réfléchit avant de répondre. « Parce que j'avais passé la majeure partie du match à refuser de me battre aux conditions de Torren. Quand il m'a enfin offert un concours de force direct, une partie de moi voulait prouver que je pouvais en gagner un. »
Darius lui rendit la lance. « De l'orgueil. »
« Oui. »
« Utile à savoir. »
Damien acquiesça.
Darius continua. « Ton point final était meilleur. »
Victor parut offensé. « C'est tout ce qu'il a ? »
Damien sourit. « Ne gâche pas ça. »
Darius regarda vers Victor. « Il a attendu que Torren s'engage réellement au lieu d'attaquer ce qu'il s'attendait à ce que Torren fasse. »
Kael pensa au quart de finale de Damien contre Halric.
La même faiblesse avait failli lui coûter là-bas.
Aujourd'hui, il l'avait répétée une fois.
Puis l'avait corrigée avant la fin du match.
C'était la partie importante.
Damien ne s'était pas transformé en combattant parfait.
Il s'était simplement remarqué plus tôt.
Darius regarda vers lui. « Tu es en finale de la Lance. »
Damien se permit enfin de sourire.
« Oui. »
« Profites-en pendant dix minutes. »
Le sourire disparut légèrement. « Et après ? »
« Après, on revoit celui qui survivra à l'autre demi-finale. »
Damien rit. « Le revoilà. »
La duchesse Celene Morcant n'approcha pas Damien immédiatement.
Kael le nota aussi.
Ses représentants restèrent dans la galerie noble pendant que Damien se calmait, changeait de vêtements, et parlait avec ses coéquipiers. L'évaluation de l'état-major frontalier sur six mois restait disponible. Morcant lui avait déjà promis que l'offre ne changerait pas sur un résultat de tournoi.
Ce n'est qu'après près d'une heure que la duchesse Celene apparut près de la salle des compétiteurs.
Damien se leva quand elle s'approcha.
« Votre Grâce. »
« Sir Damien. »
Elle regarda vers Kael, puis Darius, reconnaissant les deux avant de reporter son attention sur Damien.
« Tu t'es bien battu. »
« Merci. »
« Ta réponse reste inutile aujourd'hui. »
Damien acquiesça.
« Je m'en souviens. »
L'expression de Celene tenait l'amusement le plus léger. « Bien. Le succès en tournoi rend les gens inhabituellement disposés à prendre des décisions permanentes alors qu'ils sont épuisés. »
Kael l'apprécia davantage pour l'avoir dit.
Damien regarda vers l'entrée de l'arène. « Je déciderai après le tournoi. »
« Comme convenu. »
Elle partit sans vendre l'offre à nouveau.
Aucune pression.
Aucune promesse dramatique de gloire.
Cela rendait probablement la décision plus difficile.
Plus tard, Kael trouva Damien seul près d'un des balcons supérieurs surplombant les terrains du tournoi.
Les matches de l'après-midi continuaient sous eux.
Damien posait les deux mains sur la rambarde de pierre.
Kael s'arrêta à côté de lui. « Finaliste. »
Damien sourit. « Ne rends pas ça bizarre. »
« Je ne le faisais pas. »
« Tu allais le faire. »
Kael accepta cela.
Un moment, ils regardèrent un autre match.
Puis Damien dit : « Si je gagne la finale, tout le monde me dira ce que ça veut dire. »
Kael se tourna vers lui.
« Morcant paraîtra plus attirante pour certains. Blackwood pour d'autres. Une Maison décidera probablement que je vaux une seconde offre. On dira que rester prouve la loyauté. Partir prouve l'ambition. Gagner prouve une voie. Perdre prouve une autre. »
Kael comprit la frustration.
« Et pour toi, qu'est-ce que ça veut dire ? »
Damien réfléchit plusieurs secondes. « Que j'ai gagné la finale. »
Kael sourit.
« Ou que je l'ai perdue, » ajouta Damien. « Selon ce qui arrive. »
« C'est probablement plus sain. »
Damien jeta un coup d'œil. « Marcus a dit quelque chose de similaire après son match. »
« Quoi ? »
« Qu'on continue à essayer de transformer les résultats en explications pour tout. »
Kael s'appuya contre la rambarde.
Les tableaux de tournoi étaient bons pour produire des gagnants.
Ils étaient bien pires pour expliquer des personnes entières.
Marcus avait perdu et restait précieux.
Damien avait atteint la finale et restait incertain sur son avenir.
Elias avait été éliminé tout en recevant un intérêt sérieux de la maison d'Elena.
Leon pouvait encore perdre son prochain match et rester l'un des chevaliers les plus fiables de Blackwood.
Victor pouvait gagner et continuer à perdre de l'équipement.
Kael sourit à cette dernière.
Damien le remarqua. « Quoi ? »
« Rien. »
« C'était définitivement quelque chose. »
Kael secoua la tête.
Sous eux, la corne de l'arène retentit pour le prochain match de la Division Épéistes.
Le tableau changea.
Un nouveau couplage apparut.
Sir Leon Ashford — Blackwood
Sir Torren Hask —
Kael s'arrêta.
Puis fronça les sourcils.
Le préposé au tableau retira immédiatement la pancarte erronée.
Damien rit.
« Quelqu'un a fait une erreur. »
Une seconde pancarte apparut.
Sir Leon Ashford — Blackwood
Sir Roderic Seln — Maison Carthain
L'expression de Kael s'aiguisa.
Roderic Seln.
Le chevalier qui avait éliminé Brennar Holt.
Damien regarda vers lui. « Ça va être différent. »
« Oui. »
Kael s'éloigna de la rambarde.
Damien jeta un coup d'œil. « Où vas-tu ? »
« Trouver Leon. »
« Tu n'es pas son entraîneur. »
« Je sais. »
Damien sourit. « La croissance. »
Kael l'ignora.
Il irait trouver Leon.
Il lui souhaiterait bonne chance.
Puis il s'écarterait du chemin de Darius.
Sous eux, le tournoi continuait sans attendre que Blackwood finisse de comprendre ce que le dernier match signifiait.
Damien avait atteint la finale de la Lance.
Marcus avait perdu.
Leon était le suivant.
Et pour la première fois depuis le début du tournoi, Kael ne ressentit pas le besoin que tous ces résultats prouvent la même chose sur Blackwood.
Ils étaient simplement des résultats.
Ce que Blackwood deviendrait dépendrait de ce que ses gens feraient après eux.