Les bougies étaient presque entièrement consumées.
Pourtant, et travaillaient encore.
Des papiers recouvraient la table.
Certains étaient couverts de l'écriture de .
D'autres portaient l'écriture nette de .
Quelques-uns avaient déjà été rayés et jetés.
se frotta les yeux fatigués.
« Il nous faut un moyen de déterminer qui peut accepter des missions dangereuses. »
acquiesça.
« Un test. »
« Exactement. »
écrivit en travers de la page.
Examen d'Aventurier.
se pencha.
« Sur quoi seraient-ils testés ? »
réfléchit un instant.
« La capacité de combat. »
« Rien que ça ? »
« Non. »
Il se mit à écrire.
« Les connaissances. »
« Le jugement. »
« La capacité à suivre des instructions. »
« La compréhension des monstres. »
« Peut-être la survie. »
acquiesça.
« Quelqu'un peut être fort et rester sot. »
« Exactement. »
souligna le mot jugement.
« La force ne devrait pas être la seule chose qui détermine le rang de quelqu'un. »
sourit.
« Ça ressemble à quelque chose que tu dirais. »
la regarda.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu as choisi Grom. »
se tut.
continua.
« Tout le monde voyait un gobelin. »
« Toi, tu as vu un guerrier. »
regarda vers la fenêtre.
« Grom a prouvé sa loyauté. »
« Et sa force. »
« Et sa discipline. »
acquiesça.
« Alors peut-être que c'est ce que la guilde devrait rechercher. »
revint à la page.
« Le potentiel. »
Il écrivit le mot.
Potentiel.
À l'aube, la première ébauche commençait à prendre forme.
rangea les pages dans l'ordre.
Guilde des Aventuriers — Première Ébauche
Inscription
Chaque aventurier doit inscrire son nom, son âge, sa race, son lieu d'origine et ses capacités.
Examen
Les candidats doivent réussir une série d'épreuves.
Rang
Leur performance détermine leur rang initial.
Missions
Chaque mission reçoit une classification de difficulté.
Récompenses
Le paiement dépend de la difficulté, du danger et de l'accomplissement.
Pénalités
Les faux rapports, le vol, l'abandon de contrats et les atteintes aux civils entraînent des sanctions.
regarda la liste.
« Il manque quelque chose. »
bâilla.
« Qu'est-ce qui manque ? »
« La promotion. »
Il ajouta un autre titre.
Promotion
« Les aventuriers devraient pouvoir gravir les échelons. »
acquiesça.
« Ça leur donne quelque chose vers quoi travailler. »
« Exactement. »
s'appuya en arrière.
« Plus ils deviennent forts, plus ils peuvent accepter de travaux dangereux. »
« Et gagner davantage. »
« Oui. »
sourit.
« Maintenant, ça ressemble à quelque chose que les gens voudraient vraiment. »
regarda les papiers.
« C'est le but. »
Un coup frappa à la porte.
Aucun des deux ne répondit.
Un autre coup.
regarda vers .
Elle semblait épuisée.
« Peut-être qu'ils sont partis. »
La porte s'ouvrit.
se tenait là.
Il fixa la pièce.
Puis .
Puis .
Puis de nouveau la pièce.
Il y avait des papiers partout.
Des tasses à moitié vides.
Des assiettes.
Des flacons d'encre.
Les cheveux de étaient en désordre.
Ceux de étaient tout aussi en désordre.
ferma lentement les yeux.
« Mon seigneur. »
sourit faiblement.
« Bonjour. »
« Avez-vous dormi ? »
songea à mentir.
attendit.
« ...Non. »
« Bien sûr. »
Le vieux majordome entra dans la pièce.
« Mademoiselle ? »
« Je n'ai pas dormi non plus. »
soupira.
« Naturellement. »
Il regarda la table.
« Qu'avez-vous fait exactement ? »
rassembla plusieurs pages.
« De la planification. »
en prit une.
Il lut en silence.
Son expression changea lentement.
« Une institution pour guerriers indépendants ? »
« Oui. »
« Pour accepter des contrats de villages ? »
« Oui. »
« Contre des monstres ? »
« Entre autres choses. »
continua sa lecture.
« Et vous comptez établir ceci à Blackwood ? »
« Éventuellement. »
regarda .
« Vous êtes resté éveillé toute la nuit pour ça ? »
acquiesça.
Le majordome posa le papier.
« Alors peut-être devriez-vous dormir avant d'établir quoi que ce soit. »
rit doucement.
soupira.
« D'accord. »
parut satisfait.
« Excellent. »
Il se tourna vers la porte.
« Le petit-déjeuner sera apporté dans votre chambre. »
cligna des yeux.
« Je pensais que vous vouliez que je dorme. »
« Je le veux. »
fit une pause.
« Mais je vous connais assez pour savoir que vous continuerez à travailler dès que je partirai. »
sourit.
« Peut-être. »
« Alors au moins mangez. »
La porte se referma.
regarda .
« Il te connaît trop bien. »
« Malheureusement. »
Plusieurs heures plus tard...
finit par sortir de sa chambre.
Les serviteurs dans le couloir s'arrêtèrent.
le suivit.
Tous deux semblaient épuisés.
Leurs vêtements étaient couverts de poussière.
Il y avait des taches d'encre sur la manche de .
Les cheveux de étaient en désordre.
Ce spectacle fit fixer plusieurs serviteurs.
Une servante chuchota,
« Ont-ils dormi là-dedans ? »
Une autre répondit,
« Je ne pense pas qu'ils aient dormi du tout. »
se trouvait à passer dans le corridor.
Il s'arrêta.
Les regarda.
Puis il secoua la tête.
« Les jeunes. »
l'entendit.
« Nous ne sommes pas si jeunes. »
rit.
« Tu es couvert d'encre. »
baissa les yeux.
Il n'avait pas remarqué.
se couvrit la bouche, essayant de ne pas rire.
Alors Garrick arriva au coin.
Il regarda .
Regarda .
Puis les papiers dans les mains de .
« Qu'est-ce qui vous est arrivé, tous les deux ? »
répondit sérieusement.
« Nous travaillions. »
Garrick souffla.
« On dirait que vous avez perdu un combat contre une cheminée. »
finit par rire.
Même ne put s'empêcher de sourire.
Pour la première fois depuis plusieurs jours...
Tout le domaine vit leur seigneur rire ouvertement.
Après s'être lavé et avoir mangé, rencontra Darius.
Le Premier Commandant examinait les registres d'entraînement des Dragons Noirs.
posa les plans de la guilde sur la table.
Darius les lut attentivement.
Il ne parla pas pendant plusieurs minutes.
Enfin...
« Cela pourrait fonctionner. »
sourit.
« Mais ? »
Darius le regarda.
« Vous prévoyez de permettre aux gens de combattre des monstres sans être soldats. »
« Oui. »
« Alors il vous faut des règles. »
« Je les ai. »
« De meilleures règles. »
leva un sourcil.
Darius pointa vers la section examen.
« Quelqu'un qui sait manier une épée n'est pas nécessairement capable de combattre un monstre. »
acquiesça.
« Je sais. »
« Alors l'examen devrait inclure le jugement. »
sourit.
« Déjà ajouté. »
Darius continua sa lecture.
« La survie ? »
« Oui. »
« Les connaissances ? »
« Oui. »
« La discipline ? »
« Oui. »
Darius leva les yeux.
« Bien. »
s'appuya contre la table.
« Je veux que la guilde résolve un problème que l'armée ne peut pas. »
Darius comprit immédiatement.
« Trop de villages. »
« Exactement. »
« Vous ne pouvez pas poster des soldats partout. »
« Et je ne veux pas le faire. »
Darius plia les papiers.
« Alors la guilde pourrait devenir utile. »
acquiesça.
« Mais elle ne doit jamais remplacer l'armée. »
Darius sourit.
« Bien. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les aventuriers cherchent de l'argent. »
Il pointa vers les terrains d'entraînement des Dragons Noirs.
« Les soldats défendent leur patrie. »
acquiesça.
« Alors nous rendrons la distinction claire. »
Ce soir-là, se tenait sur le balcon.
Les lumières de Blackwood scintillaient en bas.
Le territoire grandissait.
Lentement.
Naturellement.
La guilde viendrait plus tard.
Mais maintenant, comprenait quelque chose d'important.
Avant de pouvoir construire la Guilde des Aventuriers...
Il lui fallait un lieu capable de la soutenir.
Un marché plus grand.
Plus de routes.
Plus de maisons.
Plus de nourriture.
Plus de gens.
Et éventuellement...
Plus de territoire.
regarda vers l'horizon sombre.
L'idée avait commencé avec les monstres.
Maintenant, elle devenait quelque chose de bien plus grand.
Un système qui pourrait relier les villages aux guerriers.
Les guerriers au travail.
Le travail à la monnaie.
La monnaie à Blackwood.
Et Blackwood...
Au futur que avait l'intention de construire.
Il sourit.
Mais il ne commença pas la construction.
Pas encore.
Il restait encore beaucoup à préparer.