La première créature atteignit le bas de la colline.
Elle s'arrêta.
Sa tête s'abaissa.
Puis elle chargea.
Kael fit un pas en avant.
« Tenez la ligne. »
Les soldats formèrent les rangs à travers la route du village.
Derrière eux, les villageois se ruèrent dans leurs maisons, tirant enfants et vieillards à l'intérieur.
La créature arriva plus vite.
Ses griffes lacéraient la terre à chaque foulée.
Kael attendit.
Dix pas.
Huit.
Six.
La créature ouvra les mâchoires.
Kael bougea.
La glace s'étala sous ses bottes.
Il glissa vers l'avant au lieu de reculer.
Les griffes de la créature balayèrent l'espace où sa poitrine se trouvait un instant plus tôt.
Kael se tordit sous l'attaque.
Son épée jaillit vers le haut.
CRAC !
La glace se forma le long de la lame lorsqu'elle frappa la créature sous la mâchoire.
Le monstre chancela.
Kael ne lui laissa pas le temps de récupérer.
Il posa le pied sur une fine plaque de glace et se propulsa vers le haut.
Son corps pivota dans les airs.
Il abattit l'épée à deux mains.
La lame frappa l'épaule de la créature.
Elle s'écrasa au sol.
Kael atterrit à ses côtés.
La créature tenta de se relever.
Il enfonça son épée dans son thorax.
Le corps devint immobile.
Kael retira la lame.
Il n'eut à peine le temps de respirer.
Une autre créature arrivait déjà.
« Gauche ! »
Lyra cria.
Kael se tourna.
L'un des monstres avait percé les lignes des soldats.
Un jeune soldat leva son bouclier.
La créature frappa.
BOUM !
Le soldat fut projeté en arrière.
Kael bougea.
La glace jaillit du sol entre eux.
Les pattes avant de la créature gelèrent.
Kael fonça.
Son épée frappa une fois.
Deux fois.
Le troisième coup trancha la corne de la créature.
Elle hurla.
Kael entra dans sa garde.
Son épaule percuta son poitrail.
Le pouvoir du sang afflua dans son corps.
Sa force augmenta.
Il enfonça son poing dans ses côtes.
La créature vola en arrière de plusieurs mètres.
Elle s'écrasa contre une clôture en bois.
Kael la poursuivit.
Le monstre frappait à l'aveugle.
Kael esquiva.
Sa griffe passa au-dessus de sa tête.
Il saisit son poignet.
La glace se propagea le long de son bras.
La créature tenta de se dégager.
Kael resserra sa prise.
« Reste. »
La glace grimpa vers son épaule.
Puis Kael enfonça son épée dans son thorax gelé.
La créature s'effondra.
Derrière lui, un autre rugissement secoua le village.
Kael se tourna.
Il en restait encore six.
Et les soldats peinaient.
« Lyra ! »
« Je m'en occupe ! »
Elle s'interposa entre deux créatures.
Sa lame frappa la première en plein visage.
La seconde attaqua par derrière.
Un soldat l'intercepta avec son bouclier.
L'impact le mit à genoux.
Lyra pivota.
Son arme trancha la gorge de la créature.
Elle tomba.
« Relevez-vous ! » hurla-t-elle.
Le soldat se redressa.
« J'ai le suivant ! »
Kael parcourut le champ de bataille du regard.
Ils étaient en train de gagner.
Mais quelque chose le tracassait.
Les créatures ne combattaient pas comme des bêtes.
Elles n'attaquaient pas au hasard.
Elles cherchaient sans cesse à traverser le village.
Pas vers les gens.
Pas vers les soldats.
Vers le puits.
Les yeux de Kael se plissèrent.
« Torren ! »
Torren se tourna.
« Le puits ! »
Torregarda dans cette direction.
Deux créatures se dirigeaient vers lui.
« Éloignez-les ! »
Kael courut.
La glace se forma sous ses pieds.
Il accéléra le long de la route.
Une créature atteignit le puits.
Kael la percuta sur le flank.
Le monstre vola au ras du sol.
Il roula plusieurs fois avant de s'écraser contre un mur de pierre.
La seconde créature bondit vers le puits.
Kael tendit la main vers l'avant.
Un mur de glace jaillit de la terre.
Le monstre s'y fracassa.
Kael respirait fort.
La créature se releva lentement.
Ses yeux restaient fixés sur le puits.
Pas sur lui.
Pas sur les villageois.
Le puits.
Kael regarda la créature.
Puis l'eau.
Son expression changea.
« Que cherchez-vous à atteindre ? »
La créature rugit.
Le pouvoir du sang de Kael frémit.
Un court instant, son aura nocturne vacilla autour de son corps.
La créature s'immobilisa.
Ses pupilles se contractèrent.
Elle fit un pas en arrière.
Kael le remarqua.
« Vous reconnaissez cela ? »
Le monstre fit demi-tour.
Il s'enfuit.
Kael le fixa.
La créature ne fuyait pas lui.
Elle fuyait autre chose.
Puis le sol sous le puits trembla.
BOUM.
La pierre craqua.
Les villageois hurlèrent.
Kael se tourna.
Une fine ligne se fendit dans le sol.
Elle partait du puits vers la route du nord.
Puis une autre.
Puis une autre.
La terre trembla.
Torren cria :
« Kael ! »
Kael regarda vers lui.
« L'eau ! »
Le puits se mit à déborder.
L'eau débordait du rebord de pierre.
Elle n'était plus claire.
Elle avait tourné au noir.
Presque noire.
L'expression de Kael se durcit.
Les créatures cessèrent soudain d'attaquer.
Toutes se tournèrent vers le puits.
Pendant quelques secondes, tout le village devint silencieux.
Puis chaque créature se tourna vers les montagnes.
Et s'enfuit.
Kael les regarda disparaître dans l'obscurité.
Personne ne les poursuivit.
Il n'y avait pas besoin.
Quelque chose les avait terrifiées.
Quelque chose sous le village.
Quelque chose liée à l'eau.
Kael s'approcha du puits.
Il ne le toucha pas.
Le système apparut.
[Énergie inconnue détectée.]
Un second message suivit.
[Signature énergétique reconnue.]
Les yeux de Kael s'écarquillèrent.
La même énergie.
La chambre sous la rivière.
Il recula.
« Tout le monde, éloignez-vous du puits. »
Les soldats obéirent immédiatement.
Les villageois reculèrent davantage.
Le sol trembla à nouveau.
Cette fois, la fissure sous les pieds de Kael s'élargit.
Un son grave monta des entrailles de la terre.
Pas un rugissement.
Pas un grognement.
Une vibration.
Kael la sentit dans ses os.
Il regarda vers les montagnes du nord.
Les créatures avaient fui la rivière.
Maintenant, elles fuyaient cet endroit.
Ce qui signifiait que quelque chose se déplaçait sous les terres.
Quelque chose qui s'étendait.
Kael regarda les soldats.
« Nous ne restons pas ici. »
Torren acquiesça.
« D'accord. »
Kael se tourna vers le chef du village.
« Rassemblez tout le monde. »
Le visage de l'homme était pâle.
« Où allons-nous ? »
« Retour au village de l'ouest. »
« Mais les créatures... »
« Ne reviendront pas. »
Le chef le regarda, confus.
« Comment pouvez-vous le savoir ? »
Kael regarda vers les montagnes.
« Parce qu'elles ont peur de ce qui arrive. »
Personne ne parla.
Kael regarda à nouveau le puits.
L'eau noire continuait de se répandre sur le sol.
Il savait avoir déjà vu cette énergie.
Il savait où.
Et pour la première fois, il se demanda si le sceau sous la rivière retenait vraiment quelque chose à l'intérieur.
Ou s'il retenait quelque chose à l'extérieur.
Kael se détourna.
« Bougez. »
Les villageois commencèrent à rassembler ce qu'ils pouvaient emporter.
Derrière eux, la terre fendue resta silencieuse.
Mais au plus profond du sol...
Quelque chose bougea.