Devant le Pavillon de l'Accueil, les cuisiniers firent signe à Xingnong :
« Petite Sœur, viens tôt demain ! »
« Jeune Maître, n'oublie pas d'apporter la sauce dont tu as parlé demain. »
« Jeune Maître, n'oublie pas d'apporter les épices dont tu as parlé demain… »
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Les cuisiniers alternaient souvent entre « Petite Sœur » et « Jeune Maître », et tout le monde avait fini par ne plus chercher à corriger. Petite Sœur ou Jeune Maître, peu importait.
Qui aurait pu contester, vu tout ce qu'elle savait ?
Bon nombre des ingrédients et sauces qu'elle citait étaient des choses dont ils n'avaient jamais même entendu parler.
Ils comprirent que les ressources de l'État de Chu étaient si abondantes.
Pas étonnant que le restaurant ouvert par ce jeune maître de l'État de Chu puisse éclipser tous les grands restaurants des quatre royaumes !
Mais pourquoi l'État de Chu, avec de telles ressources, était-il si faible ?
Xingnong, une hotte sur le dos et un panier de provisions au bras, leur fit un signe de tête et leur dit au revoir.
Elle leva le pied et descendit les marches de pierre.
En face du Pavillon de l'Accueil, Songbai agitait vigoureusement la main : « Mademoiselle Xingnong, par ici ! »
Xingnong tourna la tête, et Chu Tiankuo marchait vers elle.
À cet instant, une voiture garée non loin du Pavillon de l'Accueil s'arrêta devant Xingnong. Le rideau de la voiture se souleva, dévoilant un visage ensorcelant et beau : « Sœur Xingnong, monte ! Je te ramène. »
À ce moment, Chu Tiankuo arriva près de Xingnong et tendit la main pour prendre les deux paniers de provisions qu'elle portait : « Rentrons ensemble ? »
Les yeux de renard de Shen Hanyu se plissèrent légèrement, et il eut soudain l'impression que son propre petit chou allait être enlevé par un cochon.
Un prince à demi infirme du pays le plus faible, quel droit avait-il ?
Sans réfléchir, il descendit de la voiture avec grâce et vivacité et vint au côté de Xingnong : « Jeune Maître Chu, cela fait longtemps ! »
Chu Tiankuo le regarda avec indifférence et l'ignora. Il porta son regard sur Xingnong et fut saisi quand son regard croisa ses yeux.
Il se tourna de nouveau vers Shen Hanyu, pensif. Il prit la boîte à provisions des mains de Xingnong : « On y va ? »
Xingnong hocha la tête : « D'accord. »
Elle regarda Shen Hanyu : « Jeune Maître Shen, je vais monter avec mon… »
« Ce n'est pas sûr dehors, prends ma voiture ! » dit Shen Hanyu en tendant la main pour saisir la hotte de Xingnong.
Chu Tiankuo attrapa la main de Shen Hanyu et le regarda froidement, sa voix teintée d'avertissement : « Lâche ! »
Shen Hanyu saisit vivement son poignet de l'autre main.
Les deux se toisèrent froidement.
Shen Nan sauta immédiatement de la voiture, la main sur la garde de son épée !
Songbai fondit sur lui en un éclair, la main aussi sur la garde de son épée !
Les deux se fixèrent.
Xingnong : « . . . »
« Vous pouvez tous les deux lâcher prise ? » Sa voix était froide.
Chu Tiankuo lâcha prise.
Shen Hanyu renifla dédaigneusement et lâcha aussi : « Sœur Xingnong, monte dans ma voiture. »
Chu Tiankuo regarda Xingnong.
Xingnong : « Je… »
À cet instant, une charrette à bœufs arriva vers les trois : « Xingnong ! »
« Sœur Xingnong. »
« Sœur ! »
Une voix était chaleureuse.
Une voix était douce.
Une voix était excitée.
Gu Zesen et Xinghui avaient congé demain, alors ils étaient rentrés aujourd'hui.
Xingnong fit immédiatement signe aux deux : « Au revoir. Je rentre avec mon frère. »
Puis elle sauta agilement sur la charrette.
Frère ? Le regard de Shen Hanyu se posa sur les visages de Xinghui et Gu Zesen. Ils ne se ressemblaient pas !
Xinghui fit un signe de la main à Chu Tiankuo : « Maître, au revoir. »
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Le chef de village Gu accueillit chaleureusement Chu Tiankuo : « Maître, où allez-vous ?… »
Gu Zesen regarda Chu Tiankuo et Shen Hanyu, puis coupa : « Père, rentrons, Mère nous attend à la maison. Au revoir, Maître. »
Le chef de village Gu, entendant cela, craignit aussi que sa femme ne s'inquiète à la maison : « Au revoir, Maître ! Venez boire un coup à la maison la prochaine fois ! »
Sur ces mots, il fit partir la charrette à bœufs.
Songbai soupira et tapa la tête du cheval : Quand le bécasseau et la palourde se battent, c'est le pêcheur qui en profite !
Le pauvre cheval avait attendu là toute la journée, pour se retrouver seul à la fin.
~
Pendant les quelques jours qui suivirent, Xingnong fut si occupée qu'elle n'avait pas le temps de poser le pied à terre.
Les gens du district de Futai étaient aussi occupés.
Le tribunal était rempli chaque jour de gens venus échanger contre des semences à haut rendement.
Dans les champs et sur les terres incultes, on voyait des gens travailler partout.
La récolte d'automne commença officiellement.
Xingnong devait aller au restaurant apprendre aux cuisiniers à cuisiner, donc la récolte d'automne à la maison fut laissée à Madame Gu. Les familles de Gu Yuxia et Gu Yudong envoyèrent toutes deux du monde pour aider.
Il n'y avait pas d'autre moyen. Ces cuisiniers venaient de partout, de milliers de kilomètres. Xingnong tenta de tirer le meilleur parti de son temps pour leur enseigner le plus de plats possible. Parfois, elle apprenait aussi leurs plats signatures et travaillait avec eux à les améliorer.
Le jour, Xingnong allait au restaurant, et la nuit, elle bricolait dans l'Espace de l'Orbe de l'Esprit de la Création, faisant revivre davantage de fruits et légumes primitifs. Elle cultiva ensuite de nouvelles tomates, trois couleurs de poivrons, de grosses pommes de terre, des oignons, des fèves de soja, et ainsi de suite. Tout cela avait été amélioré par elle sur la Plateforme de Création, avec des propriétés à haut rendement et résistantes au froid. Elle ne savait simplement pas à quel point ils étaient résistants au froid et s'ils pouvaient pousser en hiver.
Elle ne pouvait qu'attendre l'hiver pour voir comment ils poussaient. S'ils ne le pouvaient pas, elle continuerait à les améliorer.
Ce matin-là, de bonne heure, Xingqing et Xinghui étaient allés aux champs avant l'aube. Pendant la saison chargée des travaux des champs, l'académie était fermée pour quelques jours.
Madame Gu et Shen Ruoxi étaient encore à la maison à préparer la nourriture à emporter aux champs.
Xingnong n'était pas encore partie quand la femme du chef de village arriva avec plusieurs villageois.
La femme du chef de village dit : « Tante, nous avons fini tout le travail dans nos champs ! Nous avons du temps aujourd'hui, alors nous allons vous aider à récolter les cultures dans vos champs. »
Les autres renchérirent : « Oui, Tante, êtes-vous prête ? Alors nous irons aux champs et commencerons à récolter ? »
« Allons-y ! Nous partons devant. »
Xingnong les arrêta. Elle sortit un grand panier de graines et le tendit à la femme du chef de village : « Voici de nouvelles variétés de graines de légumes. Tantes, prenez-les et partagez-les. Essayez de les planter et voyez si elles peuvent pousser. Ce sont toutes de nouvelles graines de légumes que nous n'avons jamais vues. Quand elles auront poussé, vous pourrez les vendre au restaurant. »
Tout le monde savait que Xingnong avait été occupée au restaurant ces jours-ci, alors ils se mirent à en discuter.
La femme du chef de village : « De nouvelles graines de légumes ? Le propriétaire du restaurant te les a données ? D'accord, je les prends et j'essaie de les planter ! Allez, tout le monde, partageons-les, et plantons tous un peu ! Les graines que donne Xingnong sont toutes de bonnes choses ! Elles sont vraiment résistantes aux parasites ! J'ai l'impression qu'il n'y a pas d'insectes qui mangent les légumes dans les champs. »
« Oui, oui, oui, il y a vraiment moins d'insectes qui les mangent cette année ! Et ils poussent si vite et si bien ! Ils ont au moins cinq ou six jours d'avance sur les légumes dont j'ai gardé les graines ! Oh mon dieu, on n'arrive même pas à finir de manger tous les légumes des champs maintenant. »
« Oui, oui, oui, ces légumes sont vraiment résistants aux parasites. La chose la plus drôle, c'est que mon champ de légumes est à côté de celui de ce Gros Li du village des Fleurs de Prunier, tu vois ? Les feuilles de ses légumes sont presque toutes mangées, et les légumes dans mon champ n'ont que quelques trous. Hier matin, je l'ai vue debout là avec un éventail, essayant de chasser ces altises vers mon champ, mais ces insectes volaient par-dessus et retournaient dans son champ ! Haha. J'aurais voulu la maudire à mort, mais je n'ai même pas pu m'y résoudre, je n'ai fait que rire ! »
Tout le monde rit en entendant cela : « Oui, j'ai entendu des gens du village des Fleurs de Prunier se plaindre, disant pourquoi il y a tant d'insectes dans les champs de légumes cette année, disant que nous avions chassé les insectes chez eux ! Haha, Xingnong est l'étoile porte-bonheur de notre village. La vie devient de mieux en mieux ! Notre village a une arche de décret impérial, des champs, des semences à haut rendement, toutes sortes de nouvelles graines de légumes, et même les légumes n'ont plus d'insectes. »
« Oui, oui. »
À cet instant, Shen Nan apparut à la porte, conduisant une voiture. Xingnong sourit et dit au revoir à tout le monde, puis monta dans la voiture et partit pour la ville.
Madame Gu et Shen Ruoxi étaient encore occupées dans la cuisine. Elles remplissaient un seau en bois de soupe sucrée, se préparant à l'emporter aux champs pour les villageois venus aider.
Des gens venaient les aider à récolter depuis hier. Les villageois du village des Fleurs de Pêcher n'avaient vraiment pas beaucoup de terres.
La femme du chef de village cria : « Tante, nous allons aux champs d'abord ! »
Madame Gu répondit, et les villageois se hâtèrent de partir.
Madame Gu porta un seau en bois de soupe sucrée, et Shen Ruoxi porta un grand bassin de maïs hors de la cuisine.
Les villageois du village des Fleurs de Pêcher étaient tous amicaux. Shen Ruoxi n'avait pas été stimulée récemment, et son état allait de mieux en mieux. Elle osait même sortir pour laver le linge et faire un peu de travail aux champs.
Les deux étaient sur le point de verrouiller la porte et d'aller travailler aux champs.
À cet instant, une magnifique voiture s'arrêta devant le portail de la cour.
Une femme âgée richement vêtue descendit de la voiture, puis aida une femme plus jeune, encore plus magnifiquement vêtue et au visage magnifique, à descendre.
Les yeux de la jeune femme se remplirent de larmes en voyant Madame Gu : « Mère, Grande Sœur. »