La princesse Changle entendit « Demoiselle Shen du district de Futai » et jeta inconsciemment un coup d’œil à Shen Ruolan. Voyant son air quelque peu égaré, elle ne put s’empêcher de ricaner.
Elle pense encore à ses petits bâtards, n’est-ce pas ?
Bien sûr, elle n’associait pas cette demoiselle Shen du district de Futai, qui avait inventé la lampe à huile économique, à sa fille.
Cette famille est si pauvre qu’elle ne peut même pas s’offrir de l’huile pour sa lampe, comment aurait-elle pu inventer une lampe à huile économique ?
Ce qui est rageant, cependant, c’est que cette arrogante Zhang Ruohua soit allée jusqu’au district de Futai et ait même écrit en disant qu’elle y avait vu un couple de jumeaux dragon-phénix qui ressemblent trait pour trait à Shen Ruolan et à son bon à rien de père !
Haha, n’est-ce pas sous-entendre qu’elle sait quelque chose ?
Après tout, qu’est-ce que la Garde Brocart ne peut pas découvrir si elle le veut ?
Quel puissant personnage dans la capitale n’a pas peur de la Garde Brocart ?
Toutes les dames et femmes nobles de la capitale lui témoignent du respect !
Et cette paysanne, s’appuyant sur le fait qu’elle est la petite-fille du Grand Commandant de la Garde Brocart, ne daigne même pas jeter un regard sur cette princesse sans mère !
La princesse Changle était un peu agacée. De plus en plus de gens prenaient conscience de l’existence de ces petits bâtards.
Non, il semble que je doive les amener à la capitale à l’avance.
Ainsi, l’initiative sera entre mes mains !
Elle ne voulait pas attendre que Zhang Ruohua revienne à la capitale et en parle à tout le monde.
Cependant, il faut une occasion pour cela.
Comment créer une occasion ?
Elle ne s’attendait pas à ce que cette occasion arrive si vite.
…
Soir
Wen Ruiqing regagna sa chambre. Il avait bu un peu de vin aujourd’hui et son visage était légèrement rouge. Voyant Shen Ruolan, belle comme une fleur de pêcher, il ne put s’empêcher de l’attirer dans ses bras.
Mis à part sa basse naissance, l’apparence de cette femme est en effet exceptionnelle !
Sinon, il ne se serait pas laissé séduire par elle à l’époque et ne l’aurait pas épousée sur un coup de tête.
Ce n’est qu’une fois arrivé à la capitale qu’il comprit qu’une telle femme, qui n’a que sa beauté et sa basse naissance, n’est bonne qu’à être une concubine, un jouet.
Le visage de Shen Ruolan se teinta immédiatement d’une rosée pourpre. En ce moment, son mari était relativement facile à aborder, alors elle ne put s’empêcher de dire : « Mari, j’ai entendu dire qu’une femme du district de Futai a reçu une récompense de l’Empereur. L’envoyé impérial ira au district de Futai, n’est-ce pas ? »
En entendant cela, Wen Ruiqing interrompit son geste et la repoussa, une pointe de sarcasme brillant dans ses yeux. « Quoi ? Tu penses que cette demoiselle Shen est celle que tu as mise au monde ? Ha, je me suis renseigné, elles ne viennent même pas du même village ! »
Au début, il n’avait pas pu s’empêcher d’avoir de telles pensées ! Mais ce n’était pas le cas !
C’est exact, la famille de cette femme est honnête et simple, même quand on la maltraite, elle aide encore les gens à compter leur argent.
Comment auraient-ils pu mettre au monde quelqu’un d’aussi intelligent ? !
De plus, cette lampe à huile économique a pu être transmise du district de Futai jusqu’à l’Empereur. Sans quelqu’un pour les appuyer, comment une telle famille aurait-elle pu voir un tel exploit lui tomber sur la tête ?
Shen Ruolan se sentit un peu lésée. « Non, je pensais juste qu’on pourrait demander à l’envoyé impérial de ramener quelques choses pour Xinghui et Xingqing. Je voulais juste leur envoyer de l’argent. Après tout, ce sont nos enfants. Tu ne leur manques pas ? »
Avant que Wen Ruiqing ne puisse dire quoi que ce soit, un « clang » retentit à l’extérieur, comme un plateau et des bols tombant par terre.
L’expression de Wen Ruiqing changea. « Tu es folle ? Pourquoi en parler sans raison ? »
Il courut vite et ouvrit la porte, ne voyant plus que la silhouette gracieuse de la princesse Changle disparaissant dans la nuit.
Son cœur fit un bond, et il se lança à sa poursuite !
Le statut de cette fille était encore plus élevé que le sien, et elle était profondément aimée de l’Impératrice Douairière et de l’Empereur. La résidence de la princesse comptait sur elle pour toutes ses dépenses. Si elle allait au palais dire quelque chose à l’Impératrice Douairière, ce serait des ennuis !
Il arriva à la tour Changle mais fut arrêté par une vieille nourrice sur le seuil.
La vieille nourrice avait le visage sévère et dit froidement : « Votre Excellence, la princesse s’est déjà retirée pour la nuit ! »
Wen Ruiqing voulut dire quelque chose, mais cette vieille nourrice avait été envoyée par l’Impératrice Douairière, et il n’osa pas l’offenser. Il ne put que dire : « Alors dites à la princesse que je reviendrai la voir demain. »
De bon matin, la princesse Changle se maquilla légèrement pour avoir l’air un peu souffrante, puis alla saluer Wen Ruiqing et Shen Ruolan.
« Père, est-ce que j’ai d’autres frères et sœurs ? Amène-les à la capitale ! »
…
District de Futai
Une pluie torrentielle tombait sans discontinuer depuis plusieurs jours, et bien des cultures dans les champs étaient détrempées ! Certaines rizières avaient même été couchées par de violents vents, gisant au sol, on ne sait depuis combien de jours elles étaient submergées !
Après l’orage, les gens du peuple, ignorant la boue, s’efforçaient anxieusement de sauver les cultures dans les champs.
Certains drainaient l’eau, d’autres relevaient les cultures couchées et les attachaient pour les soutenir, les laissant sécher le plus vite possible pour empêcher les grains de riz de germer.
✿✿✿
C’était presque l’époque de la moisson d’automne, et la production de grain de cette année baisserait assurément.
Bien des gens du peuple avaient les yeux rouges en regardant les cultures ravagées par la tempête.
Ils avaient attendu cette moisson d’automne toute l’année.
À ce moment-là, une terrible nouvelle se propagea rapidement : cette année, il n’y aurait pas de semences de grain à haut rendage du royaume de Zhao disponibles pour l’échange dans leur district de Futai.
Le magistrat de district nouvellement arrivé avait oublié de présenter une demande à la cour impériale pour des semences de grain à haut rendement !
Au début, les gens du peuple n’y crurent pas. Plus tard, quelqu’un alla au tribunal du district s’informer et reçut la nouvelle que « le magistrat de district fait déjà de son mieux pour acheter des semences de grain ». Tout le monde le crut, et alors bien des gens paniquèrent.
Les pauvres gens du peuple qui louaient des terres aux propriétaires et les gens ordinaires qui n’avaient qu’un ou deux mu de terre sentirent leur cœur s’effondrer en l’apprenant. Ils comptaient sur ces une ou deux catties de semences de grain à haut rendement pour survivre toute l’année.
À présent, même les semences de grain à haut rendement avaient disparu !
La tristesse et la colère se mêlèrent, et sous la direction et l’instigation de quelques personnes aux arrière-pensées, bien des gens du peuple coururent au tribunal du district s’enquérir de la situation.
Devant le tribunal du district, le sol était couvert de gens du peuple à genoux, leur colère palpable :
« Nous exigeons de voir le magistrat de district ! Nous voulons savoir s’il n’y a pas de semences de grain à haut rendement pour l’échange cette année ? Ne nous laisse-t-on pas vivre ? ! »
« Nous exigeons de voir le magistrat de district ! Magistrat de district, sauvez-nous ! Les cultures dans les champs ont été ravagées par la tempête, et il n’y aura pas de récolte cette année ! S’il n’y a pas de semences de grain à haut rendement, et pas de récolte l’an prochain non plus, comment sommes-nous censés vivre ? ! »
« Nous voulons voir le magistrat de district ! Le magistrat de district doit nous donner une explication ! »
Li Yong accourut. « Votre Excellence, bien des gens du peuple sont venus au tribunal du district s’informer au sujet des semences de grain à haut rendement. Ils veulent tous vous voir. »
Maintenant que le temps s’était éclairci, il savait que ce jour viendrait. Ren Zilin regarda Chu Tiankuo. « Maître, que pensez-vous qu’on doive faire pour cela ? »
Bien qu’il ait plu sans arrêt ces derniers jours, il n’était pas resté inactif. Il n’était rentré que la nuit précédente, bravant la pluie.
Il avait le vague sentiment que Chu Tiankuo s’apprêtait à faire quelque chose de grand.
Chu Tiankuo dit calmement : « Votre Excellence, allez dire à tous que les semences de grain à haut rendement ont déjà été commandées, et qu’elles seront assurément disponibles pour l’échange avant les semis. S’il n’y a pas de semences de grain à haut rendement pour l’échange, le tribunal du district compensera chaque foyer de deux cents catties de grain, selon leur registre de population. »
Ren Zilin : « . . . »
« Vous plaisantez ? »
Deux cents catties de compensation par foyer de la part du tribunal du district ? !
Comment pouvait-il garantir une chose pareille ?
Bien que le district de Futai ne fût pas un grand district, il comptait tout de plus de six mille foyers. Même s’il achetait tout le blé et toutes les semences de blé des environs, il n’aurait que quelques centaines de milliers de catties de grain, certainement pas assez pour deux cents catties par foyer !
Chu Tiankuo ne dit rien.
Ren Zilin : « . . . Sérieusement ? »
C’était jouer trop gros ? !
Un faux pas pouvait entraîner sa propre chute.
Chu Tiankuo garda le silence, son attitude claire.
Ren Zilin connaissait aussi ses capacités et demanda curieusement : « Quel grand coup préparez-vous ? »
Chu Tiankuo le regarda. « Faites simplement comme je dis. »
Les yeux de Ren Zilin s’illuminèrent. « J’y vais tout de suite ! »
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