C'était pourtant évident !
Bien sûr qu'il savait qu'il fallait chercher des semences de céréales !
Mais cette personne ne le laisserait pas chercher son père, et elle s'en moquait. Les autres magistrats de district penseraient que Ren Zilin n'était qu'un inconnu. Comment était-il censé trouver des semences ?
Il était un jeune maître comme il faut. Pourquoi avait-il dû venir dans cet endroit maudit pour être un misérable magistrat de district ? Pour qui faisait-il cela ?
Tout en colère qu'il fût, Ren Zilin réfléchit un instant et écrivit rapidement une lettre à la capitale, s'enquérant du nombre de semences que chaque district avait échangé cette année, pour voir auprès de quels districts il pourrait user de ses relations pour en obtenir.
Puis il pensa à Wei Feng, loin dans le royaume de Zhao. Il écrivit aussitôt une autre lettre, trouva Songbai, et lui demanda de transmettre un message à Wei Feng pour voir s'il pouvait lui faire parvenir mille ou deux mille *catties* de semences.
Et le royaume de Jin, le royaume de Yan ! Il en écrivit deux de plus et fit partir des gens pour les leur porter, leur demandant de trouver un moyen de lui en procurer.
Une fois tout cela fait, il poussa enfin un soupir de soulagement.
Mais avant d'avoir pu se détendre pleinement, l'adjoint au magistrat frappa à la porte et entra avec un sourire obséquieux : « Magistrat, savez-vous combien de semences le district de Futai a pour les échanges aux gens du commun cette année ? Il court des rumeurs dans la rue selon lesquelles un marchand revenu de la capitale a vu un avis affiché par le ministère des Finances. Ils ont découvert que notre district de Futai n'a échangé aucune semence à haut rendement du royaume de Zhao cette année, alors que tous les autres districts l'ont fait. Beaucoup de gens du commun viennent s'informer. Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ? »
Le visage de Ren Zilin changea : « Cela s'est propagé si vite ? »
En entendant cela, le visage de l'adjoint changea, puis il devint anxieux : « Monsieur, ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ? Cela pourrait coûter des vies ! »
Ren Zilin se pinça l'arête du nez : « Je trouverai un moyen de régler cela. Vous pouvez sortir ! »
L'adjoint sortit, l'air inquiet, mais dès qu'il eut franchi la porte, son expression inquiète s'évanouit instantanément.
Il quitta le tribunal du district et s'en alla en calèche.
Haha, le nouveau magistrat avait fait une telle bourde, mais il pourrait bientôt avantager les gens du commun avec les lampes à huile économiques et gagner un mérite immense !
Il avait le pressentiment qu'il ne tarderait pas à être promu et n'aurait plus à vivre constamment dans l'ombre.
Il en avait vraiment assez d'être un adjoint frustré !
Après le départ de l'adjoint, Ren Zilin regarda Chu Tiankuo : « Tout le district de Futai n'en a pas encore entendu parler, n'est-ce pas ? »
Chu Tiankuo ne parla pas.
Quand le Premier ministre Liang agissait, c'était toujours rapide, précis et impitoyable, ne laissant aucune place à la réaction ni la moindre trace !
Autrefois, la famille de son grand-père maternel avait été exterminée en une nuit, sa mère enfermée au Palais Froid, et sa sœur aînée forcée à une alliance matrimoniale. Tout cela n'avait-il pas été rapide, impitoyable et précis ?
À l'heure actuelle, seuls les gens du commun en ville le savaient probablement, mais demain, tout le district de Futai le saurait.
D'ici là, les gens du commun viendraient certainement frapper à leur porte.
Devant le silence de Chu Tiankuo, Ren Zilin eut encore plus peur. Il se leva, anxieux : « Je vais sortir voir qui diable propage ces rumeurs. »
…
Shen Xingnong marchait sur la rue principale de la ville du district quand elle entendit beaucoup de gens du commun discuter de l'échange de semences. Elle savait, par la mémoire de la propriétaire d'origine, qu'une telle chose existait bel et bien, mais chaque foyer ne pouvait obtenir qu'une *catty* de semences à haut rendement du royaume de Zhao.
Une *catty* de semences de blé ne suffisait même pas à ensemencer un *mu* de terre. Ce n'était pas très utile, mais c'était déjà l'espoir de tous les gens du commun.
Shen Xingnong alla d'abord à la librairie.
Une heure plus tard, elle se rendit au magasin de céréales pour acheter des semences avec dix taels d'argent en arrhes.
Avant même d'atteindre le magasin, elle vit beaucoup de gens faire la queue pour acheter des semences de blé.
Les gens dans la file discutaient : « Patron, les semences de blé n'étaient-elles pas à vingt pièces de cuivre la *catty* ? Comment se fait-il qu'elles soient passées à vingt-cinq pièces de cuivre la *catty* ? »
« Oui, je les ai achetées hier à vingt pièces de cuivre la *catty*. »
« Le prix a monté aujourd'hui. Vous achetez ou pas ? Si vous n'achetez pas aujourd'hui, ce sera peut-être encore plus cher demain ! Ne me reprochez pas de ne pas vous avoir prévenu. » Le patron du magasin de céréales répondit à haute voix.
Vous plaisantez ? Dès ce matin, il courait des rumeurs selon lesquelles le magistrat du district de Futai n'avait échangé aucune semence à haut rendement du royaume de Zhao pour les gens du commun cette année. N'était-ce pas l'occasion pour lui d'augmenter les prix et de faire fortune ?
Bien qu'il ne sache pas si c'était vrai, plus de gens venaient acheter des semences, alors il augmenta décisivement le prix.
Gagner plus d'argent pour une journée, c'était une journée de gagnée.
Ren Zilin et Chu Tiankuo marchaient dans la rue et arrivèrent par là. Entendant ces paroles, ils furent furieux. « Profiteur au cœur noir ! Je vais promulguer un document officiel tout de suite pour interdire la spéculation sur les semences ! »
Tout au long du chemin, Ren Zilin constata que beaucoup de magasins vendant des semences avaient augmenté leurs prix !
Chu Tiankuo ne dit rien. Les marchands valorisaient le profit, et aucune loi n'interdisait d'augmenter les prix. C'était inévitable.
Il regarda autour de lui et aperçut par hasard une petite silhouette familière. Il s'en approcha.
Ren Zilin la vit aussi et la suivit : « Petite Sœur, toi aussi tu es au courant ? »
La nouvelle s'était-elle propagée jusqu'aux villages d'en bas si vite ?
Shen Xingnong était perplexe : « Au courant de quoi ? »
✿✿✿
Ren Zilin demanda : « Tu n'es pas là pour acheter des semences ? »
Shen Xingnong acquiesça : « Si. »
« Alors tu dois le savoir. Sinon, pourquoi serais-tu si pressée d'acheter des semences ? » Ren Zilin était un peu troublé. La main noire de la famille Liang atteignait vraiment tous les recoins du royaume de Chu !
Shen Xingnong : « ... »
Où était-elle pressée ?
Chu Tiankuo dit : « Trouvons un endroit pour parler. »
Tous les trois allèrent donc au Pavillon de l'Accueil.
À ce moment-là, en face du Pavillon de l'Accueil, une calèche s'arrêta devant le restaurant. Shen Hanyu en descendit.
Shen Nan, qui conduisait la calèche, fixa le Pavillon de l'Accueil de l'autre côté de la rue.
Shen Dong ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Shen Nan ne lui répondit pas. Il dit à Shen Hanyu, qui venait de descendre : « Maître, Mademoiselle Shen. »
Mademoiselle Shen marchait en fait avec ces deux personnes, et elles semblaient se connaître.
Ces deux personnes étaient celles que le Maître haïssait par-dessus tout !
En entendant cela, Shen Hanyu tourna la tête et regarda de leur côté. Il vit les trois entrer ensemble dans le Pavillon de l'Accueil.
De la surprise traversa ses yeux.
Chu Tiankuo et Ren Zilin la protégeaient en réalité au milieu. Que se passait-il ?
Shen Dong écarquilla les yeux en entendant cela : « Mademoiselle Shen est-elle la femme qui a fait signer au Maître cet accord de coopération inégal ? »
N'était-ce pas l'un des deux personnes à ses côtés le propriétaire derrière le Pavillon de l'Accueil ?
Le Maître a ouvert un restaurant pour faire concurrence au Pavillon de l'Accueil.
Pourrait-il que la jeune fille soit une espionne envoyée par le Pavillon de l'Accueil ?
Shen Dong regarda anxieusement Shen Hanyu : « Le Pavillon de l'Accueil est vraiment rusé. Sachant que nous ouvrions un restaurant ici, ils ont immédiatement envoyé un cuisinier et nous ont escroqué la moitié de nos bénéfices. Maître, nous ne pouvons absolument pas faire confiance à cette Mademoiselle Shen ! Elle doit être une espionne envoyée par Chu Tiankuo. Nous ne pouvons plus utiliser ses recettes ! »
« Je sais ce que je fais. Quand le cuisinier arrivera-t-il ? » Shen Hanyu retira son regard et entra dans le restaurant Welcome Guest, agitant doucement son éventail pliant.
Shen Nan : « Il faudra encore une quinzaine de jours. »
Shen Dong lança un regard noir à son jeune frère !
C'était tout sa faute de ne pas l'avoir arrêté à l'époque !
« Le plus vite possible ! »
…
Il y avait quatre chambres privées au dernier étage du Pavillon de l'Accueil.
L'une était réservée à l'usage exclusif de Chu Tiankuo, une autre à celui de Ren Zilin, et les deux restantes aux hôtes extérieurs.
Après que Shen Xingnong eut entré dans la chambre privée, Chu Tiankuo retint Ren Zilin, qui voulait la suivre : « N'as-tu pas dit que tu voulais promulguer un document officiel pour interdire aux marchands de spéculer sur les semences ? Va ! »
Ren Zilin : « Pas pressé. Cela peut attendre. »
Il avait le pressentiment que ce qu'ils allaient dire était très important !
Chu Tiankuo le regarda et dit calmement : « Maintenant. »
Ren Zilin : « ... »
Ren Zilin s'en alla en marmonnant : « Trop pervers ! Je vais dire à Zhang Ruohua que tu as une rencontre secrète avec une autre femme ici ! Je dirai à ma sœur de cesser d'empêcher cette sorcière de te chercher ! Je dirai aussi à Zishan que tu es ici... »