Dans une élégante salle privée au charme classique et antique, pourtant non dépourvue de simplicité et de grandeur, Chu Tiankuo demanda directement : « À quoi as-tu acheté ces semences ? »
Xingnong répondit sans détour : « J'ai découvert une nouvelle fonction dans la Plateforme de Création et je voulais voir si je pouvais améliorer les semences extérieures. »
Chu Tiankuo fut légèrement surpris et ne put s'empêcher de demander : « Trois jours suffisent-ils ? »
Dans ce cas, il pourrait ajuster ses plans en conséquence.
Xingnong secoua la tête. « Donnez-moi une heure et demie. Il me faut encore d'autres semences. »
Une demi-heure devrait suffire, après tout elle connaissait parfaitement les caractéristiques génétiques du blé à haut rendement.
Chu Tiankuo se leva. « Je vais les faire préparer. »
Sur ces mots, il sortit d'un pas décidé et chargea le commis Zhao d'acheter des dizaines de *jin* de semences de blé et de blé. Il lui ordonna aussi de ne laisser personne approcher l'étage supérieur, de peur de la déranger.
Il se rendit dans la salle privée attenante pour monter la garde en personne.
Après le départ de Chu Tiankuo, Xingnong entra dans l'Espace de Création pour améliorer les gènes du blé.
Un certain salon de thé de la capitale, à l'intérieur d'une salle privée classique et élégante
Le Premier ministre Liang porta sa tasse à ses lèvres. « Les arrangements dans le district de Futai ont-ils été pris ? »
« Oui, Votre Excellence, tout a été arrangé ! »
Le Premier ministre Liang acquiesça avec satisfaction. « Surveillez les lieux de près. Surveillez aussi Ren Zhenzhou. Signalez-moi la moindre nouvelle immédiatement ! »
Il avait vraiment sous-estimé ce gamin. Il avait réellement enquêté sur le district de Futai !
Malheureusement pour lui, pensait-il pouvoir trouver quelque chose rien qu'en enquêtant sur le district de Futai ?
Quelle plaisanterie !
« Oui ! »
…
Une demi-heure plus tard, Xingnong ouvrit la porte et sortit.
Chu Tiankuo, qui montait la garde dans la pièce voisine, entendit le bruit et sortit à son tour.
Leurs regards se croisèrent dans les airs.
Xingnong esquissa un léger sourire.
Chu Tiankuo lui rendit son sourire.
Ce sourire était comme la fonte des glaces et des neiges, le ciel s'éclaircissant après la pluie, cent fleurs s'épanouissant.
Le cœur de Xingnong manqua un battement, et elle lança sans réfléchir : « Ne me souris pas si lubricieusement ! »
N'était-ce pas la tenter de commettre un crime ?
Chu Tiankuo : « . . . »
Qu'est-ce qui pouvait bien se passer dans la tête de cette fille ?
Xingnong reprit ses esprits et réalisa ce qu'elle avait dit. Elle cligna des yeux, puis cligna encore, et changea immédiatement de sujet. « Frère aîné, c'est fait ! As-tu acheté les semences ? »
La bouche de Chu Tiankuo tressaillit violemment. Finalement, son regard se posa sur son visage légèrement fatigué, et son cœur s'attendrit. « Mange d'abord. »
« Pas besoin. » Bien que fatiguée, Xingnong était excitée sur l'instant et voulait tout finir d'une traite. C'était son habitude.
Chu Tiankuo appela : « Des en-cas. »
Le commis Zhao apporta lui-même des pâtisseries délicates et de l'eau sucrée.
Il la fit asseoir.
Devant ces douceurs raffinées, Xingnong s'assit en silence.
Pendant que Xingnong mangeait, Songbai apporta un pot contenant une plante à seulement sept feuilles et le posa sur la table.
Un léger parfum de cèdre lui chatouilla les narines, la revigorant instantanément.
Cette senteur familière fit jeter un second regard à Xingnong.
« C'est de l'Herbe Apaisante-Âme. Elle a pour effet de calmer l'esprit et l'âme », expliqua Chu Tiankuo.
« Oh. » Xingnong hocha la tête et répondit vaguement, continuant de manger.
Elle termina rapidement. Une fois finie, elle ne sut pas si c'était parce qu'elle avait repris des forces ou grâce à l'herbe, mais Xingnong se sentit en réalité bien plus revigorée.
Voyant son visage reposé, le cœur tendu de Chu Tiankuo se détendit.
Alors Xingnong prit un sac de semences de blé et un sac de blé et entra dans l'Espace de Création.
Elle versa un sac de semences de blé dans le demi-cercle creux de la Plateforme de Création.
✿✿✿
Un écran de lumière apparut instantanément, enveloppant les semences à l'intérieur de la Plateforme de Création, sans pourtant empêcher Xingnong de continuer à en verser.
Ce demi-cercle semblait doté d'un espace infini. Même après y avoir versé les cinquante *jin* de semences de blé, il n'était toujours pas plein.
Puis, Xingnong concentra son esprit et sélectionna le blé à haut rendement, résistant aux parasites, qu'elle venait d'obtenir à partir des deux plants de blé lumineux.
Les semences de la Plateforme de Création furent instantanément enveloppées d'une lumière verte, et leur matériel génétique fut modifié selon le blé à haut rendement, résistant aux parasites.
En moins d'un quart d'heure, l'écran de lumière disparut !
C'était fait !
D'une pensée, Xingnong transféra toutes les semences de blé améliorées dans le sac.
D'une autre pensée, elle versa l'autre sac dans la Plateforme de Création.
À nouveau, en moins d'un quart d'heure, l'écran de lumière disparut !
Xingnong préleva deux des semences de blé améliorées et les examina. Elle constata que leurs gènes étaient identiques.
En d'autres termes, elle n'avait pas besoin d'utiliser des semences sélectionnées pour l'amélioration ; des semences de blé ordinaires fonctionnaient tout aussi bien.
Cela signifiait que l'amélioration des semences par la Plateforme de Création était ciblée et stable !
Elle ressortit.
Chu Tiankuo, dans la pièce voisine, entendit le bruit et jeta un œil au sablier. Si vite ?
Il sortit.
Xingnong se précipita vers lui, leva les yeux sur lui, son visage légèrement fatigué rayonnant de joie, ses yeux pétillants. « J'ai accompli la tâche. »
Chu Tiankuo regarda ses grands yeux de renard, scintillants comme des étoiles, d'un charme exceptionnel. La joie et l'excitation dans son cœur le poussèrent inconsciemment à tendre la main, mais il réalisa vivement ce qu'il s'apprêtait à faire et se retint, transformant le geste en un salut les mains jointes. « Merci infiniment ! »
Au nom de l'État de Chu, au nom du peuple de l'État de Chu, j'exprime ma plus profonde gratitude !
Ensuite, Xingnong expliqua à Chu Tiankuo les méthodes de culture et le rendement du blé d'hiver amélioré, ainsi que la poursuite de l'amélioration des semences, avant de prendre congé.
Avant de partir, elle sortit deux lampes à huile économique de sa hotte et les tendit à Chu Tiankuo. « Un cadeau de rencontre en retard. »
Chu Tiankuo les prit et les examina. C'étaient des lampes en porcelaine, l'une en forme de voilier, l'autre en forme de grue portant le soleil sur sa tête.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Des lampes à huile économique. Je les ai fait faire. Les lampes à huile en cuivre consomment trop d'huile. » En parlant, Xingnong sortit de sa hotte quelques épis de maïs frais, un sachet en papier de fraises, des semences de maïs et de fraises, et les posa sur la table.
Songeant à Ren Zilin, elle sortit deux autres lampes à huile économique. « Celles-ci sont pour le magistrat Ren. »
Chu Tiankuo : « . . . »
Pourquoi les donner à Ren Zilin ?
Qu'était-il pour elle ?
Chu Tiankuo mit directement les quatre lampes à huile dans sa Perle d'Argent.
Xingnong remit sa hotte sur son dos. « Frère aîné, essayez-les. Je pars ! »
Chu Tiankuo mit tous les objets de la table dans sa Perle d'Argent et jeta un coup d'œil à son visage légèrement fatigué. « Je vous raccompagne. »
« Pas la peine. Je dois encore aller à l'académie. »
« Bah, c'est sur le chemin. »
…
Académie du Cerf Blanc
C'était le soir, et de nombreux élèves sortaient après les cours.
La charrette s'arrêta non loin de l'Académie du Cerf Blanc. Xingnong en descendit et s'apprêtait à entrer avec son jeton de jade pour trouver Xinghui lorsqu'elle vit Xinghui et Gu Zesen sortir ensemble.
C'était le premier jour de Xinghui au dortoir de l'académie. Il n'avait pas de natte, alors ils étaient sortis pour en acheter une.
Bien que Xinghui ait pris le Vieux Maître Kong pour professeur, n'ayant jamais reçu d'éducation formelle auparavant, il étudiait pour l'instant avec les élèves de la classe de base, au lieu d'apprendre directement auprès du Vieux Maître Kong. Il devait seulement se rendre chez le Vieux Maître Kong une fois par mois pour faire évaluer ses leçons.
Puisque Gu Zesen passerait l'examen de *juren* l'année suivante, il allait voir le Vieux Maître Kong tous les trois jours.
Xinghui aperçut Xingnong et accourut vers elle. « Sœur, pourquoi es-tu ici ? »
Gu Zesen s'approcha d'elle sans se presser et sourit. « Petite sœur Xingnong est là. »
« Je vous ai apporté quelque chose. » Xingnong posa sa hotte, sortit deux lampes à huile économique et en donna une à Gu Zesen et une à Xinghui.
Chu Tiankuo, dans la charrette au loin : « . . . »
Était-ce des cadeaux de rencontre pour tous ceux qu'elle croisait ?