Chez la résidence principale des Shen.
Shen Mingzhu gisait sur le lit, pendant que Madame Yao lui appliquait un médicament. Toute sa partie postérieure avait enflé jusqu'à devenir d'un noir violacé.
Elle cria de douleur : « Ça fait mal, ça fait mal. Maman, sois plus douce. »
Tout à l'heure, elle avait tout enduré, espérant attirer l'attention du magistrat de district. Il avait été manifestement saisi en la voyant pour la première fois, mais pourquoi avait-il pris le parti de cette bâtarde ?
C'était la première fois qu'elle réalisait que sa beauté était inutile face à un homme.
« Comment as-tu pu être si stupide, prendre les coups pour ta grand-mère ? Tu es délicate et précieuse, comment as-tu pu supporter ça ! Et ce magistrat de district, comment a-t-il pu te faire souffrir à la place d'une autre ! Tu es une si belle jeune fille, pourtant il a pu se résoudre à ça ! » Madame Yao contemplait les fesses qui avaient gonflé comme un pain cuit à la vapeur, éclosant de fleurs noir violacé, le cœur déchiré.
En entendant cela, Shen Mingzhu s'emporta : « C'est tout à cause de cette bâtarde, Shen Xingnong ! Si je n'étais pas intervenue, j'aurais passé pour une fille impie devant le magistrat de district. Mais, Maman, il était clairement captivé quand il m'a vue, j'ai même vaguement entendu dire que j'étais plus belle qu'une certaine femme de la capitale, alors pourquoi a-t-il pris le parti de cette bâtarde ? »
Madame Yao fut un instant saisie, puis ses yeux s'illuminèrent, en se rappelant l'allure jeune, belle et fringante du magistrat de district !
N'était-ce pas une tactique souvent employée par les jeunes maîtres face aux belles dames ? Créer délibérément des difficultés à l'autre partie, dans le but ultime de la faire venir supplier.
« Tu n'as plus à te soucier de ta grand-mère ! » L'humeur de Madame Yao s'éclaircit.
« Pourquoi ? » Shen Mingzhu était perplexe. Bien qu'elle ne s'inquiétât pas outre mesure, elle avait imaginé un plan sur le chemin du retour. Madame Li était en prison, sa réputation ruinée, mais il y avait un moyen d'empêcher que cela ne rejaillisse sur elle. Tant que son grand-père faisait semblant de divorcer de Madame Li, leurs registres d'état civil seraient séparés, et puis, quand les officiels enquêteraient sur leurs antécédents familiaux, ils ne trouveraient rien.
« Parce que le magistrat de district s'est entiché de toi ! »
Shen Mingzhu : « ... Je ne pense pas. Il n'a fait que me jeter un regard et a à peine regardé de mon côté ensuite. »
Madame Yao sourit : « Sotte fille, tu ne comprends pas l'esprit des hommes ! Surtout celui des jeunes maîtres ! Demain, je ferai en sorte que ton père envoie une invitation au magistrat de district, et alors tu comprendras ! »
En entendant cela, Shen Mingzhu devint incertaine.
À cet instant, la servante Xiaoxi se précipita : « Madame, Mademoiselle, le Vieux Maître demande votre présence. Le Maître est aussi rentré. »
« Repose-toi bien, j'irai discuter avec ton père de comment sauver ta grand-mère. » Madame Yao donna un conseil et partit.
✿✿✿
Dans la salle principale.
Shen Wanshan siégeait à la place d'honneur, bouillonnant de rage : « Inconsciente ! Tu n'as même pas éclairci la vérité de l'affaire, comment as-tu pu la dénoncer aux officiels à la légère ! Regarde maintenant ce qui est arrivé ! Ta mère est enfermée en prison, avec un casier judiciaire, comment Zhiyuan passera-t-il les examens impériaux à l'avenir ? Même les perspectives de mariage de Mingzhu sont affectées ! Quelle famille aisée voudrait l'épouser ? »
Les examens impériaux exigeaient des antécédents familiaux sans tache, sans casier judiciaire ni peine de prison pour les parents directs sur trois générations.
Il en allait de même pour la sélection impériale qui avait lieu tous les cinq ans.
Seules les femmes issues de familles aux antécédents irréprochables et aux vertus exceptionnelles pouvaient être choisies !
Ce n'était qu'une dénonciation aux officiels !
Quelle capacité Madame Li possédait-elle pour se retrouver en prison et perdre tant d'argent et de grain ?
C'était exaspérant !
Ces temps-ci, tout semblait aller de travers. Ils ne parvenaient même pas à récupérer la maison.
Il voulait aussi retrouver ce pendentif de jade au plus vite.
À l'époque, quand son père avait recueilli Shen Chongshan, celui-ci serrait un pendentif de jade contre lui, refusant de le lâcher.
Plus tard, même après s'être réveillé amnésique, il chérissait ce pendentif de jade immensément.
Il avait tout tenté mais n'avait pas réussi à mettre la main dessus. Puis, le pendentif de jade avait disparu, il n'avait plus jamais vu Shen Chongshan le porter, et il ne savait pas où il était caché.
Quand Shen Chongshan était parti servir dans l'armée, il avait confirmé qu'il n'avait pas emporté le pendentif de jade avec lui.
Il en déduisait que le pendentif de jade était très probablement caché dans cette maison délabrée.
Cette maison délabrée avait été construite par Shen Chongshan lui-même.
C'est pourquoi il avait trouvé un devin et répandu la rumeur que la bâtarde vivant dans la maison ancestrale avait ruiné le feng shui de la famille Shen et du village, essayant de les chasser.
Inattendu, ils avaient subi une telle perte énorme, c'était comme perdre à la fois la femme et les troupes !
Madame Yao dit : « Ne t'inquiète pas, Père, j'ai déjà un moyen de sauver Maman, et nous pouvons récupérer cet argent aussi. Demain, j'irai trouver cette personne, il ne permettra pas à ces bâtards d'avoir une telle somme d'argent. »
✿✿✿
Le Vieux Maître Shen hocha la tête : « Quoi qu'il en soit, sauvez votre mère au plus vite, il ne doit rester aucune trace au tribunal du district, l'avenir des enfants est important. Notre famille est proche de l'adjoint au magistrat, n'est-ce pas ? Vous devriez aller utiliser vos relations. »
Shen Shihua secoua la tête : « Père, un nouveau magistrat de district a pris ses fonctions. Cette affaire a été sa première audience depuis sa prise de fonction, il a personnellement condamné Maman à la prison. Cette fois, même si nous demandons l'aide de l'adjoint au magistrat, j'ai peur que ce soit difficile. »
« Les choses difficiles se résolvent avec de l'argent ! » dit Shen Wanshan nonchalamment.
Shen Shihua secoua la tête : « Je crains que ce magistrat de district ne manque pas d'argent. »
Shen Wanshan fut surpris : « Que veux-tu dire ? »
« L'adjoint au magistrat m'a dit que ce magistrat de district venait de la capitale, ses antécédents sont assez considérables ! »
Madame Yao ne put s'empêcher de demander : « L'adjoint au magistrat a-t-il mentionné à quel point ? »
« L'adjoint au magistrat ne le sait pas avec certitude, mais il a entendu dire qu'au minimum, c'est un jeune maître d'un clan centenaire de la capitale. »
Ciel ! Madame Yao se couvrit la bouche avec un mouchoir.
Un clan centenaire de la capitale ? C'étaient des familles au pouvoir et à l'influence immenses !
Madame Yao ressentit une montée d'excitation.
Bien qu'elle voulût que sa fille entre au palais et devienne concubine, après tout, l'impératrice avait été déposée, et le poste était vacant, offrant des possibilités illimitées.
L'empereur approchait la quarantaine, n'avait même pas quarante ans, encore dans la force de l'âge ! Il ne pouvait pas rester sans impératrice pour toujours.
De plus, plusieurs princes adultes n'étaient pas encore mariés, participant à la sélection impériale, il y avait vraiment d'innombrables opportunités.
Si elle ne pouvait devenir la concubine de l'empereur, devenir la concubine d'un prince, même une concubine secondaire, serait acceptable.
Mais avant la sélection impériale, si elle pouvait gagner les faveurs d'un jeune maître d'une famille prestigieuse de la capitale, ne rendrait-il pas les choses bien plus fluides pour leur famille ?
Au cas où, juste au cas où, elles échoueraient à la sélection impériale, se marier dans une famille prestigieuse de la capitale serait la meilleure alternative.
Madame Yao savait aussi qu'avec leurs antécédents familiaux, il serait difficile qu'elles soient choisies pour rester au palais comme concubine. Son plus grand atout était la beauté de Shen Mingzhu. Elle avait une silhouette fine et gracieuse, et surtout après s'être soigneusement maquillée et habillée, on pouvait la considérer comme d'une beauté dévastatrice !
Aucun héros ne pouvait résister au charme d'une belle femme, aucun homme ne pouvait rester insensible face à une belle femme ! Le magistrat de district n'avait-il pas craqué pour elle au premier regard ?
Madame Yao forma rapidement un plan dans son esprit : « Mari, demain tu enverras une invitation au magistrat de district. J'irai trouver cette personne et récupérer notre argent. »
La famille discuta ensuite de comment sauver Madame Li.
✿✿✿
Les affaires et le grain qui avaient été jetés partout sur le sol mirent plus d'une heure à être rassemblés et remis en ordre par tant de monde.
Madame Gu mena ses enfants pour exprimer leur gratitude à Chu Tiankuo et aux autres.
Xingnong sortit cent pièces de cuivre et les tendit à Ren Zilin : « Votre Excellence, pourriez-vous s'il vous plaît faire établir un acte de propriété officiel pour notre maison ? Voici la taxe d'acte. »
La maison valait environ un tael d'argent, et selon la loi de l'État de Chu, la taxe d'acte pour une maison était de dix pour cent, donc Xingnong donna cent pièces de cuivre.
Madame Gu n'avait pas prévu que Xingnong pense à cela, elle craignait que Ren Zilin n'accepte pas, et s'empressa d'expliquer la situation de la maison : « Votre Excellence, notre maison est comme ça... La situation est à peu près telle que ça, j'ai effectivement dépensé un tael d'argent pour racheter cette maison à l'époque. Même si elle n'avait pas coûté un tael, les enfants portent tous le nom Shen, et Xinghui est un héritier mâle, comment pourrait-on considérer que c'est une famille sans héritier mâle ? Donc, l'acte officiel peut-il être délivré ? »
Ce magistrat de district était nouveau, il ne savait probablement rien, sinon comment aurait-il osé aider leur famille tout à l'heure ? C'était une opportunité, il fallait vite faire établir l'acte officiel tant qu'on le pouvait ! Madame Gu s'excusa silencieusement auprès de Ren Zilin dans son cœur.
Magistrat de district, je suis désolée !
Bien que ce qu'elle faisait fût raisonnable et légal, c'était un peu contraire à l'éthique. Elle irait certainement partout le louer comme un bon officiel~~
Le meilleur officiel du monde~