La Princesse Héritière du Jin fit signe à Xingqing : « Xingqing, viens, je te raccompagne à ta résidence. »
Xingqing ignora Shen Ruolan et monta immédiatement dans le carrosse de la Princesse Héritière du Jin.
Shen Ruolan regarda, impuissante, Xingqing partir dans le carrosse d'une autre, et ne put s'empêcher de se sentir abattue : Xingqing s'était donc éloignée d'elle, après tout.
Liang Ting les ignora et s'en alla directement au galop !
Wen Ruiqing monta aussi dans son propre carrosse et ordonna au cocher de partir sans attendre Shen Ruolan.
Quand Shen Ruolan reprit ses esprits et voulut monter à son tour, le carrosse s'était déjà éloigné, la laissant seule, plantée dans le vent glacial !
Shen Ruolan reprit ses esprits et se mit à courir derrière : « Mari, attends-moi ! Je ne suis pas encore montée ! Mari. »
Mais plus elle courait, plus le carrosse filait vite. Elle trébucha et s'écroula face contre terre.
Les larmes de Shen Ruolan coulèrent aussitôt !
Sanglots.
Sa fille l'ignorait !
Son mari ne la voulait plus !
La lourde porte du palais se referma, et il n'y avait personne dans la rue. Shen Ruolan eut peur. Elle se releva vivement et courut retourner à la Résidence de la Princesse contre le vent glacial.
De retour à la Résidence de la Princesse, le portail était hermétiquement clos. Elle frappa fort, mais personne ne vint ouvrir.
Les voisins de la Résidence de la Princesse entendirent le vacarme, et leurs portiers sortirent pour regarder le spectacle, se demandant pourquoi le portail de la Résidence de la Princesse ne s'ouvrait pas pour cette seconde épouse.
Plus Shen Ruolan frappait, plus elle paniquait, pleurant et hurlant : « Mari, ouvre la porte, je t'en prie, ouvre la porte ! »
Quand ses mains furent enflées à force de frapper, le portail s'ouvrit enfin.
Wen Ruiqing en sortit, le visage sombre.
Shen Ruolan fut à la fois surprise et ravie de voir son visage baigné de larmes. Elle arbora un sourire flatteur : « Mari ! »
Wen Ruiqing lui jeta directement une lettre de répudiation au visage : « Une épouse indigne, un fils impie, rebelle et indocile, impossible à corriger ! Shen Shi est indigne, tu es répudiée ! Dorénavant, toi et moi, Wen Ruiqing, n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre ! Prends la lettre de répudiation et disparais ! Ne viens plus t'humilier à la Résidence de la Princesse ! »
Wen Ruiqing lâcha ces mots et claqua la porte.
Shen Ruolan tenait la lettre de répudiation, l'air incrédule. Après un long moment, elle reprit ses esprits et frappa fort à la porte, mais si fort qu'elle frappât, la porte close ne s'ouvrit plus jamais !
Dans la nuit sombre, dans le vent glacial, Shen Ruolan s'agenouilla directement devant le portail de la Résidence de la Princesse, frappant à la porte toute la nuit. Plus tard, elle s'évanouit de froid devant le portail.
Au cœur de la nuit, dans la rue déserte, un homme en noir apparut et l'emporta.
…
L'aube se leva, et Chu Tiankuo se réveilla une demi-heure plus tard que d'habitude.
La nuit précédente, après leur retour dans la chambre nuptiale, la joie des noces de Xingnong avait fini par être gâchée par le scandale provoqué par la Princesse Changle. Heureusement, ce n'était pas Xingqing qui avait eu l'accident, sinon leur nuit de noces aurait été ruinée ! Même ainsi, il avait passé un long moment à la consoler pour qu'elle oublie ces choses contrariantes, l'épuisant au point qu'elle ne se souvînt plus de rien et n'eût plus que lui dans les yeux et le cœur jusqu'à l'approche de l'aube. Elle était si fatiguée qu'elle s'endormit dès qu'ils eurent fini.
À cet instant, regardant la personne qui dormait paisiblement dans ses bras, il sentit son cœur se remplir de quelque chose, d'une satisfaction extrême.
Si quelqu'un lui demandait quelle était la chose la plus heureuse au monde, il répondrait sans hésiter que c'était de se réveiller chaque jour et de voir le visage endormi de la femme qu'il aimait dès qu'il ouvrait les yeux.
Il ne bougea pas, se contentant de la regarder dormir ainsi. En la regardant, il eut vraiment envie de l'embrasser, mais il ne put se résoudre à la réveiller, alors il la regarda sans cligner des yeux, et il ne se lassa pas de la regarder longtemps, ayant seulement le sentiment de ne jamais en avoir assez.
Jusqu'à ce que le doux frappement de Yao Huang à la porte retentisse dehors : « Prince Héritier, la Princesse Héritière doit se lever pour présenter ses respects. »
Xingnong fronça les sourcils, se sentant extrêmement somnolente. Elle n'ouvrit pas les yeux, se contentant de demander : « Quelle heure est-il ? »
Chu Tiankuo l'embrassa entre les sourcils et la serra fort : « La fin de l'heure de Mao, tu peux dormir encore deux quarts d'heure. Nous irons présenter nos respects au deuxième quart de l'heure de Chen, dors encore un peu. »
Tous deux étaient des gens vifs et efficaces, et ne perdraient pas trop de temps à se parer. Un quart d'heure suffisait.
D'ailleurs, d'après sa connaissance de l'Impératrice Douairière, elle retenait sa colère depuis hier soir et leur ferait délibérément des difficultés aujourd'hui. Y aller si tôt ne vaudrait qu'être ignorés, alors autant dormir encore un peu.
✿✿✿
Surtout, il voulait encore la tenir dans ses bras et ne pas se lever.
Ce ne serait pas trop tard de se lever deux quarts d'heure plus tard !
Xingnong entendit « la fin de l'heure de Mao » et ouvrit immédiatement les yeux. D'ordinaire, elle aurait pu dormir encore une demi-heure, mais songeant à la tenue de cour de la Princesse Héritière et à sa complexité, il faudrait beaucoup de temps pour mettre chaque pièce, alors elle n'osa pas se rendormir.
« Non, il est temps de se lever. » Aujourd'hui, elles devaient offrir le thé à l'Empereur, à l'Impératrice et à l'Impératrice Douairière. Si elles étaient en retard, cela donnerait un prétexte à l'Impératrice Douairière pour leur faire des difficultés.
Bien que Xingnong ne craignît pas l'Impératrice Douairière, elle ne lui donnerait pas l'occasion de lui faire des difficultés.
La Princesse Changle avait subi une si grosse défaite à cause de Xingqing hier, l'Impératrice Douairière devait retenir sa colère. Si elle commettait une erreur lors de la cérémonie du thé aujourd'hui, ne lui donnerait-elle pas l'occasion de la ventir ?
Xingnong se débattit pour se lever dans ses bras.
Sentant la petite personne s'agiter contre lui, Chu Tiankuo, déjà un peu agité, sentit son souffle s'accélérer. Il se retourna et la plaqua sous lui : « Vraiment, il n'y a pas urgence. Fais confiance à ton mari, puisqu'on nous fera des difficultés de toute façon, pourquoi se presser ? »
En y réfléchissant ainsi, il trouva ses paroles sensées. Il baissa la tête et décida de retarder jusqu'au bout.
Xingnong trouva aussi que cela avait du sens en l'entendant. Oui, pas de précipitation alors !
Des gémissements retentirent bientôt dans la chambre.
Dehors, les servantes du palais tenant des bassins de cuivre et d'autres objets de toilette, attendant que les deux se lèvent pour entrer les servir : « ... »
Au bout d'un quart d'heure, Ruyi entendit que les bruits à l'intérieur ne montraient aucun signe d'arrêt. Songeant au temps de leur « bataille » la nuit précédente, si elle ne les rappelait pas, ils ne se lèveraient probablement pas avant que le soleil ne soit haut dans le ciel. Elle jeta un regard inquiet à Wei Zi et Yao Huang, qui gardaient la porte calmement, et murmura : « Sœurs, devrions-nous rappeler au Prince Héritier et à la Princesse Héritière que l'heure des respects est presque venue ? »
Wei Zi secoua calmement la tête : « Inutile. »
Yao Huang avait aussi l'air calme : « Veuillez saluer selon l'heure de notre Princesse. »
L'Empereur a dit que la Princesse était la Princesse du Jin, et qu'épouser notre Chu était un grief pour la Princesse. Quoi que fasse la Princesse, qu'elle ait raison ou tort, nous n'avons qu'à l'accepter !
D'ailleurs, ce n'est qu'un petit retard pour la cérémonie du thé. En jeunes mariés, l'Impératrice Douairière de Chu devrait être compréhensive si elle est sensée !
Ruyi : « ... »
Toutes les servantes du palais du Jin sont-elles donc si autoritaires ?
Cependant, elle n'était pas une servante du Jin. Si le Prince Héritier et la Princesse Héritière étaient en retard pour présenter leurs respects, et que l'Impératrice ou l'Impératrice Douairière les blâmait, elle, la servante en chef du Palais Oriental, ne pourrait pas s'en tirer !
À ce moment, une Momo du palais de l'Impératrice vint porter un message. La Momo était extrêmement polie envers les gens du Palais Oriental et dit en souriant : « L'Impératrice a envoyé cette servante porter un message au Prince Héritier et à la Princesse Héritière. L'Impératrice Douairière ne s'est pas encore levée, vous n'avez donc pas besoin d'aller si tôt. »
Ruyi poussa enfin un soupir de soulagement en entendant cela.
Elle n'était pas une servante du Jin et n'avait pas l'assurance de Yao Huang et Wei Zi. Elle craignait que l'Impératrice Douairière ne les blâme pour n'avoir pas réveillé le Prince Héritier et la Princesse Héritière. Maintenant qu'elle avait les paroles de l'Impératrice, elle se sentit rassurée.
Chu Tiankuo entendit les paroles de la Momo dehors et comprit que l'Impératrice Douairière faisait bien la difficile. Du coup, il devint encore plus sans retenue.