Avant l'ouverture de l'audience, Chu Tiankuo avait demandé à Songbai d'appeler le commis Zhao. Ren Zilin savait, lui aussi, que l'heure était venue, et il dit : « Faites comparaître le commis du Pavillon de l'Accueil. »
Peu après, le commis Zhao entra et salua respectueusement. « Ce roturier salue Votre Excellence. »
Ren Zilin dit : « Relevez-vous ! Commis Zhao, ces trois personnes accusent cette jeune demoiselle d'avoir volé l'argent d'un client dans votre Pavillon de l'Accueil. Y a-t-il matière ? »
Shen Mingzhu : « ... »
Elle n'avait accusé personne ! C'était sa grand-mère qui voulait porter plainte ! Comme prévu, Votre Excellence a mal compris !
Le commis Zhao les jeta un coup d'œil, puis dit : « Pour répondre à Votre Excellence, aucun client n'a perdu d'argent à notre auberge. Précédemment, un client a égaré une perle d'or, mais cette jeune demoiselle la lui a rendue hier. »
Après avoir fini de parler, le commis Zhao s'inclina respectueusement devant Xingnong et la remercia. « Merci, jeune demoiselle, pour votre honnêteté. Notre Pavillon de l'Accueil vous doit une faveur. Si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir, n'hésitez pas à demander. »
Shen Mingzhu : « ... »
N'est-ce pas à elle que le commis du Pavillon de l'Accueil devrait dire cela ?
Madame Li resta stupéfaite. Elle se tourna vers la servante de Shen Mingzhu.
Shen Mingzhu la fixa aussi.
La servante paniqua. On la battrait à mort à son retour. Elle dit anxieusement : « Commis, et l'argent ? Un client de votre Pavillon de l'Accueil n'a-t-il pas dit avoir perdu un lingot d'argent ? J'ai clairement vu un lingot d'argent sur elle. S'il ne l'a pas volé, d'où l'a-t-elle eu ? »
Le commis la regarda. « Non, il était encore tôt, à ce moment-là, et il n'y avait qu'un seul client à l'auberge. Ce client n'a perdu aucun argent. Cette jeune demoiselle est venue à l'auberge pour vendre des poules et comptait aussi vendre des recettes. Il semble que l'argent vienne de la vente des recettes. »
En entendant cela, Madame Li éclata de rire. « Haha, une bâtarde qui n'a même pas mangé quelques morceaux de viande, où aurait-elle trouvé une recette à vendre ? »
« Bang ! » Ren Zilin frappa le marteau. « Silence ! »
La traiter de bâtarde encore et encore, est-ce qu'ils traitent encore les gens en êtres humains !
« Votre Excellence, il faut lui gifler la bouche », dit Chu Tiankuo froidement.
Ren Zilin dit immédiatement : « Madame Li a perturbé l'audience à plusieurs reprises et insulté une roturière qui n'a pas encore été condamnée. Quelqu'un, giflez-lui la bouche ! »
Le commis Zhao fut extrêmement surpris. Il jeta un coup d'œil à Chu Tiankuo, puis à Xingnong.
Il semblerait que cette demoiselle Shen ait un statut inhabituel dans le cœur du Maître.
Quant à savoir lequel, il ne l'a pas encore deviné.
Ce ne pourrait pas être une relation amoureuse !
« Oui ! » Un huissier répondit sur-le-champ et s'avança avec une planche.
Shen Mingzhu : « ... »
Où est la bonté qu'on leur avait promise ?
Gifler... la bouche ? Madame Li fut complètement abasourdie. Comment avait-elle perturbé l'audience ?
Pourquoi allait-on la gifler à nouveau ?
Voyant l'huissier approcher avec la planche, elle eut si peur qu'elle se mit à kowtower prestement. « Votre Excellence, grâce ! Je n'oserai plus ! Votre Excellence, grâce ! »
Shen Mingzhu se mit aussi à kowtower vite. « Votre Excellence, grâce ! Ma grand-mère n'osera plus ! Elle est vieille... »
« Je peux le faire à sa place », l'interrompit Chu Tiankuo indifféremment.
Shen Mingzhu : « ... »
Deux huissiers s'avancèrent prestement, l'un saisit Madame Li, l'autre tenait la planche.
Madame Li se débattit de toutes ses forces. « Non, Votre Excellence, non ! Votre Excellence, grâce ! Mmm... »
« Clap ! Clap ! » L'huissier lui gifla la bouche deux fois avec la planche, puis la relâcha.
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Shen Mingzhu poussa secrètement un soupir de soulagement. Elle semblait avoir repris ses esprits, comme si la peur l'avait abêtie, et se hâta d'aider Madame Li à se relever, murmurant avec inquiétude : « Grand-mère, Grand-mère, ça va ? »
Le vieux visage de Madame Li devint immédiatement rouge et enflé. Sanglots, sanglots... pourquoi était-ce toujours elle qui était punie ?
Ren Zilin frappa le marteau. « Très bien, l'affaire est élucidée. Puisque demoiselle Shen n'a pas volé l'argent, vous trois devriez présenter vos excuses à demoiselle Shen... »
Xingnong prit la parole à cet instant. « Votre Excellence, cette femme du peuple a une question à poser. »
Ren Zilin allait lever la séance, mais l'entendant, il demanda avec curiosité : « Quelle question avez-vous, demoiselle Shen ? »
Xingnong dit : « Votre Excellence, je voudrais demander : les huissiers peuvent-ils profiter de l'occasion pour faire sortir et inspecter tous les biens d'une personne qui n'a pas été condamnée ? Des gens ordinaires peuvent-ils aussi utiliser le prétexte d'aider les huissiers dans leurs fonctions pour endommager délibérément la propriété d'autrui ? »
Le cœur de Shen Mingzhu fit un bond.
La bouche de Madame Li lui brûlait. Entendant cela, elle eut soudain un mauvais pressentiment. Qu'est-ce que cette bâtarde tramait encore ? !
Ren Zilin fronça les sourcils en entendant cela. Il n'était pas au courant de cette affaire. « Bien sûr que non. »
Il regarda l'huissier qui avait mené la perquisition. « Qu'en est-il ? »
Le cœur de Zhou Qiang fit un bond.
Li Yong cria aussi intérieurement, et se hâta de dire : « Pour répondre à Votre Excellence, ce subordonné a été négligent dans ses fonctions. La situation, à ce moment-là, était la suivante : ce subordonné a suivi les instructions de l'adjoint au magistrat et a emmené du monde pour ramener demoiselle Shen au tribunal afin de l'interroger. Cependant, quand nous sommes arrivés chez les Shen, demoiselle Shen n'était pas à la maison. Madame Li a dit qu'on pouvait d'abord chercher des preuves pour que demoiselle Shen n'ait rien à dire. Ensuite, elle s'est introduite dans la maison des Shen et a jeté toutes les affaires dehors pour qu'on les fouille. Ce subordonné est coupable de ne pas l'avoir arrêtée à temps. »
Madame Li ne savait pas ce qu'il y avait de mal dans ce qu'elle avait fait. À ce moment-là, elle pensait que Xingnong était une voleuse, n'était-il pas normal de chercher le vol ?
Elle dit avec aplomb : « Votre Excellence, je ne faisais qu'aider les officiers en sortant les affaires pour qu'ils les inspectent. À ce moment-là, c'était une voleuse, donc bien sûr, il fallait d'abord chercher les preuves ! Pour qu'elle ne puisse pas détruire les preuves. »
Dans son esprit, faire les choses au nom des officiels était toujours juste. Elle aidait le gouvernement à enquêter sur l'affaire le plus vite possible, où était l'erreur ?
Ren Zilin faillit être amusé par son ignorance. « Donc vous pensez avoir raison ? »
Madame Li hocha la tête, un peu hésitante. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Xingnong voulait juste en finir vite. « Votre Excellence, Madame Li est entrée dans ma maison sans le consentement de la propriétaire et a tout cassé. Cela relève de l'intrusion et de la destruction délibérée de biens d'autrui. Ne devrait-elle pas être emprisonnée un an ou deux ? »
Après avoir dit cela, Xingnong lança un regard froid à Madame Li.
La bouche de Madame Li lui faisait mal, et elle était déjà pleine de colère. Elle avait l'habitude d'être flattée au quotidien, et le regard provocateur de Xingnong la mit directement en rage. La colère explosa soudain dans sa tête. « Toutes les affaires de votre maison sont de la ferraille ! Je les ai cassées, et alors ! Quelle destruction délibérée de biens d'autrui ? Vous, la gueuse, vous voulez juste une compensation, n'est-ce pas ? J'ai plein d'argent ! Une de mes chaussures vaut plus que toute la ferraille de votre maison ! J'ai même eu dégoût que mes chaussures se salissent en entrant dans votre taudis ! Vous voulez juste une compensation, n'est-ce pas ? Cinq taels d'argent, ça suffit ? Je traiterai ça comme l'aumône à un mendiant ! »
Comment une bâtarde sans père, pauvre et vile, ose-t-elle crier sur elle, la vieille dame ?
Qui croit-elle être ?
Même sa grand-mère doit l'appeler grande belle-sœur !
Madame Li, furieuse, sortit cinq taels d'argent et les lui lança violemment !
L'esprit de Shen Mingzhu bourdonna, et elle resta complètement stupéfaite !
C'est fini !
Xingnong aurait pu esquiver, mais elle resta là, immobile.
Que Xingnong ne bouge pas ne voulait pas dire que les autres ne bougeraient pas.
Chu Tiankuo claqua de l'index, et un morceau d'argent brisé jaillit, heurtant directement l'argent que Madame Li avait lancé. Que ce soit par coïncidence ou intentionnellement, l'argent fila droit sur Madame Li et lui frappa le genou.
Le genou de Madame Li lui fit mal, et tout son corps « thump » s'agenouilla !
Ren Zilin se leva en colère et frappa le marteau violemment. « Quelqu'un, Madame Li a fait intrusion, détruit des biens d'autrui, tenu des propos vulgaires, agressé quelqu'un, méprisé le tribunal, agi atrocement, refusé de se corriger, et ses crimes sont aggravés ! Condamnez-la à dix coups de planche lourds, un mois de prison, et à indemniser demoiselle Shen Xingnong pour toutes les pertes de sa maison ! Qu'elle serve d'exemple ! »