Xingnong vit Songbai s'envoler vers le navire avec une telle précipitation que son cœur se serra.
Chu Tiankuo perçut son changement avec acuité et resserra sa main sur la sienne.
Songbai atterrit sur le pont grâce à la Technique de Légèreté et transmit les paroles du Chef de village Gu.
Xingnong apprit que la vieille femme avait demandé son chemin, puis avait utilisé le stratagème classique consistant à demander à quelqu'un de la guider. Elle sentit instinctivement qu'elles étaient tombées sur des trafiquants d'êtres humains. Se rappelant que les yeux des femmes disparues ressemblaient beaucoup à ceux de Xingqing, elle demanda : « Où en est l'enquête sur les trafiquants ? »
« Il y a des pistes. » Chu Tiankuo y avait aussi pensé, et il dit à Songbai : « Va t'en occuper personnellement. Tu dois retrouver Mademoiselle Xingqing. »
« Oui ! » répondit Songbai, puis il courut vers la cabine pour envoyer un message par pigeon voyageur.
Depuis que la Princesse Héritière avait sauvé cette tante la dernière fois, ils avaient trouvé un indice. Mais cet homme était très rusé. Ils ne savaient pas s'il avait découvert quelque chose, mais il n'avait fait aucun mouvement récemment, ce qui rendait la situation difficile à cerner.
Le message de Songbai par pigeon voyageur visait à contacter les gardes secrets qui surveillaient cet homme en secret, pour voir s'il y avait du mouvement de son côté.
Bien que Chu Tiankuo ait affirmé qu'il y avait des pistes, Xingnong ne parvenait toujours pas à se détendre.
De nos temps modernes, il est difficile de retrouver une personne enlevée, a fortiori à cette époque ancienne et arriérée.
Les divers princes du royaume de Jin jetèrent également un coup d'œil unanime à leurs gardes du corps personnels, leur ordonnant des yeux de contacter les gens qu'ils avaient placés dans le royaume de Chu pour aider à retrouver la personne.
Ils ne pouvaient pas le dire ouvertement. Après tout, c'était le pays d'autrui. Qui serait heureux de voir les princes d'autres pays y implanter leurs agents ?
Chu Tiankuo vit leurs réactions mais fit semblant de ne pas les remarquer.
Chaque pays en place quelques-uns dans les autres. C'était normal. Lui-même en avait aussi beaucoup au royaume de Jin, et possédait même une identité légale.
Mais le fait que ces gens soient prêts à brûler leurs agents dans cette situation prouvait qu'ils tenaient vraiment à Xingnong.
Les autres princes ne pouvaient que faire des signes d'yeux, mais le Troisième Prince n'avait pas ce souci. Son Restaurant Yingke était ouvert dans tous les Quatre Royaumes, et Chu Tiankuo le savait. Il réconforta Xingnong : « Ne t'inquiète pas, Sœur Impériale. Je ferai en sorte que les Restaurants Yingke de chaque ville aident à la retrouver. »
Xingnong acquiesça. « Merci, Troisième Frère Impérial. »
Shen Hanyu sourit et dit : « Sœur Impériale, si tu veux remercier Frère Impérial, tu peux préparer quelques plats de plus pour Frère Impérial quand tu auras le temps ! »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé les plats cuisinés par Sœur Impériale.
Il en avait tellement envie !
C'était simple. Xingnong acquiesça, d'accord. « D'accord ! »
Les commissures des autres princes tressaillirent. Ils voulaient tous dire à Sœur Impériale qu'ils avaient aussi dépêché des gens pour l'aider à la retrouver, mais ce n'était pas approprié de le dire !
Ils n'avaient jamais mangé la cuisine de Sœur Impériale !
Peu importe. Ils devaient la retrouver avant Troisième Frère ! Ils regardèrent à nouveau les gardes à leurs côtés, leur intimant de trouver la personne.
Alors ils pourraient goûter à la cuisine de Sœur Impériale. On disait que c'était délicieux !
Regardez comme il avait beaucoup grossi en revenant du royaume de Chu, puis beaucoup maigri ces derniers mois depuis son retour au royaume de Jin !
À ce moment-là, le navire avait déjà accosté, mais n'était pas encore stable.
Xingnong se dégagea de la main de Chu Tiankuo et s'envola vers la rive.
Chu Tiankuo la suivit vivement.
Xingnong atterrit devant Madame Gu. « Grand-mère. »
Puis elle regarda le Chef de village Gu, Gu Yuxia et les autres, leur adressant un signe de tête en guise de salut.
Madame Gu saisit fermement la main de Xingnong, la voix angoissée. « Xingnong, Xingqing a disparu ! »
Xingnong tapota la main de Madame Gu et la réconforta. « Grand-mère, ne t'inquiète pas. Frère aîné a déjà envoyé des gens la chercher. »
Chu Tiankuo, debout à côté de Xingnong, la réconforta aussi. « Ne t'inquiète pas, Grand-mère. Tout ira bien. Montons d'abord sur le navire. »
Madame Gu acquiesça.
Xingnong appela ensuite le Chef de village Gu et les autres à monter à bord.
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Le Chef de village Gu agita la main. « Toi et Grande Tante, montez d'abord sur le navire. Les gens du village et des villages environnants ont préparé des cadeaux de noces pour vous. J'ai déjà loué un navire à l'avance et les y ai chargés. J'irai sur ce navire pour les surveiller. »
Le Chef de village Gu désigna le navire derrière lui en parlant.
Xingnong regarda et vit qu'il y en avait en fait cinq ou six. Les villageois n'avaient besoin que d'un seul navire. Chu Tiankuo avait déjà préparé les navires à l'avance, donc les autres étaient tous chargés de cadeaux de noces. Elle ne put s'empêcher de dire : « Vous vous êtes donné tant de mal ! »
Le Chef de village Gu agita la main. « Ce n'est pas du tout du mal. C'est juste un petit témoignage de notre reconnaissance. Beaucoup sont des bonbons et des gâteaux de noces. Aller, dépêchez-vous de monter et partons ! Xingqing a probablement été enlevée jusqu'à la Capitale ! »
Le Chef de village Gu voulait aussi entrer dans la Capitale le plus tôt possible, de préférence avant le mariage de Xingnong, pour retrouver Xingqing.
C'était entièrement sa faute s'il avait été négligent. Récemment, tout le monde travaillait jour et nuit pour expédier les marchandises avant le mariage de Xingnong. Xingqing travaillait naturellement elle aussi, et s'était même proposée pour l'aider à livrer les marchandises en ville, mais il lui était arrivé quelque chose sur le chemin du retour.
À cet instant, Li Yong tira son cousin vers l'avant et dit : « Princesse Xingnong, mon cousin est là. Peut-il monter sur le navire avec nous ? »
L'homme costaud, Tan Dazhuang, fut tiré devant Xingnong par Li Yong. La stupeur n'avait pas encore quitté son visage.
Li Yong le tirailla. « Cousin, voici la Princesse Héritière de notre royaume de Chu, la Princesse Xingnong du royaume de Jin. »
Tan Dazhuang reprit ses sens et s'agenouilla lourdement. « Le roturier salue la Princesse Héritière ! »
Le Chef de village Gu expliqua sur le côté : « L'atelier recrute des acheteurs, et Li Yong a recommandé son cousin. »
Voyant son genou à terre si sincère, Xingnong eut mal aux genoux pour lui. « Très bien, pas de formalités. Toi et Oncle Li, montez ensemble sur le navire. Je fais confiance aux gens que recommande Oncle Li ! Montez d'abord, allons à la Capitale. »
« Merci, Princesse Héritière ! » Tan Dazhuang n'aurait jamais cru qu'il travaillerait un jour pour la Princesse Héritière !
Xingnong n'avait pas l'humeur aux politesses. Après cela, elle et Chu Tiankuo aidèrent Madame Gu à monter sur le navire, l'une d'un côté, l'autre de l'autre.
L'essentiel maintenant était de monter à bord et de partir pour la Capitale.
Le mariage de Xingnong et Chu Tiankuo était un événement majeur, les Quatre Royaumes enverraient des émissaires pour y participer. Ils ne pouvaient pas le retarder.
Madame Gu ne voulait pas causer d'ennuis à Xingnong à ce moment-là, mais elle ne savait vers qui d'autre se tourner qu'elle.
En son for intérieur, Madame Gu maudit les ancêtres sur dix-huit générations de ceux qui avaient enlevé Xingqing !
C'était une si joyeuse occasion, et pourtant une telle chose était arrivée !
Madame Gu n'espérait plus qu'une chose : qu'on retrouve Xingqing avant le mariage de Xingnong, pour qu'elle n'ait pas à s'en soucier le jour de ses noces.
Le Chef de village Gu appela aussi rapidement les villageois du Village des Fleurs de Pêcher à monter sur le navire.
Songbai et les gardes des princes du royaume de Jin ne revinrent pas sur le navire. Ils étaient chacun partis à cheval contacter des gens pour aider à retrouver Xingqing.
…
De l'autre côté, Xingqing se trouvait aussi sur un navire à cet instant. Elle était enfermée dans une cabine avec deux personnes montant la garde dehors. Cependant, ses points d'acupuncture avaient été scellés, elle ne pouvait ni bouger ni émettre un son.
En regardant le paysage des deux rives par le hublot de la cabine, il ressemblait à celui que Shen Ruoxi lui avait montré quand elle l'avait emmenée à la Capitale.
Elle devina donc que ces gens comptaient l'emmener à la Capitale.
Si c'était la Capitale, ce n'était pas grave. Elle connaîtrait l'endroit et pourrait même arriver à temps pour le mariage de sa sœur si elle trouvait une occasion de s'enfuir.
Mais si on l'emmenait ailleurs, Xingqing craignait que sa sœur n'annule même son mariage pour la retrouver !
Sa sœur devait être déjà arrivée au District de Futai, et elle savait qu'elle enverrait des gens la secourir dès qu'elle apprendrait sa capture.
Non, elle devait bien réfléchir à comment se sauver elle-même. Ces gens ne débloqueraient ses points d'acupuncture que quand elle mangerait ou ferait ses besoins.
Elle devait bien réfléchir à comment saisir l'occasion de laisser des indices pour que sa sœur la retrouve.