Le cortège nuptial quitta le pays au début du septième mois et voyagea jusqu'à la mi-août avant d'atteindre l'État de Chu.
Le quinzième jour du huitième mois, ils arrivèrent au quai du district de Futai.
Chu Tiankuo avait fait passer un message à l'avance au chef de village Gu, lui demandant d'amener les villageois attendre au quai ce matin-là pour les emmener assister au mariage dans la capitale.
À la nouvelle, le chef du village des Fleurs de Pêcher se hâta d'amener tout le village attendre au quai.
Leurs visages étaient hagards, leurs expressions anxieuses.
À cet instant, regardant au loin, des centaines, des milliers de navires luxueux ornés de grosses lanternes rouges et de décorations festives approchaient sur le fleuve, attirant des milliers de badauds massés sur les deux rives pour admirer le spectacle.
Un homme, venu spécialement des profondeurs des montagnes pour travailler à l'atelier de sauce soja, aperçut d'innombrables navires luxueux sur le fleuve et demanda : « De qui est ce cortège nuptial ? Quelle grandeur ! »
Les gens autour de lui le regardèrent avec surprise. De quelle montagne sortait ce paysan ?
Voyons, c'est le cortège du prince héritier ! Sinon, quelle famille pourrait se permettre une telle magnificence ?
« Tu ne sais pas ? C'est le cortège nuptial du prince héritier ! »
L'homme fut encore plus étonné. « Pourquoi le cortège du prince héritier vient-il dans notre district de Futai ? Le prince héritier n'est-il pas à la capitale ? »
« Frère, tu ignores donc que le prince héritier épouse une jeune fille du village des Fleurs de Pêcher dans le district de Futai, la princesse Xingnong du royaume de Jin ? »
L'homme fut confus par ces mots. Qu'était-ce que ce village des Fleurs de Pêcher dans le district de Futai et cette princesse Xingnong du royaume de Jin ?
« Je viens des montagnes profondes du district voisin. Frère, le prince héritier épouse-t-il une jeune fille du village des Fleurs de Pêcher dans le district de Futai, ou épouse-t-il la princesse Xingnong du royaume de Jin ? Serait-il possible qu'il épouse en même temps une jeune fille du village des Fleurs de Pêcher dans le district de Futai et la princesse Xingnong du royaume de Jin ? »
« Ciel ! Tu ignores même cet événement qui a secoué les quatre royaumes ? Jusqu'où vont tes montagnes ? Es-tu complètement coupé des nouvelles du monde extérieur ? La princesse Xingnong du district de Futai est la princesse du royaume de Jin. »
Le commérage est dans la nature humaine, et chacun aime l'entendre. L'homme s'intéressa aussitôt vivement. « Comment Mademoiselle Xingnong du district de Futai est-elle devenue princesse du royaume de Jin ? Alors notre prince héritier épouse-t-il une princesse du royaume de Jin comme princesse héritière ? »
« Frère, de quelle montagne viens-tu ? La princesse Xingnong est une princesse du royaume de Jin perdue au-dehors et aussi l'étoile porte-bonheur de notre district de Futai. Tu connais l'atelier de sauce soja et l'atelier de snacks du district de Futai, n'est-ce pas ? Ce sont la princesse Xingnong qui les a fondus !! Regarde, ces gens-là sont des villageois du village des Fleurs de Pêcher et des ouvriers des ateliers. Ils sont là pour accueillir le prince héritier et la princesse héritière ! »
L'homme : « ... »
Son cousin travaillait à l'atelier de sauce soja et avait spécialement envoyé quelqu'un lui porter un message, lui demandant de venir au district de Futai pour le retrouver et intégrer l'atelier, disant qu'il pourrait gagner plusieurs taels d'argent par mois !
Inopinément, il tombait sur la joie de son employeur dès son arrivée !
Il regarda de l'autre côté et aperçut justement son cousin. Il dit vivement aux gens près de lui : « Merci, frère ! Tu m'as bien aidé ! »
Il ne savait simplement pas où trouver son cousin. Il ne connaissait que le village des Fleurs de Pêcher dans le district de Futai, mais c'était sa première fois ici, et il ne savait pas comment s'y rendre !
Il courut vite vers son cousin.
La personne qui lui avait parlé le vit courir vers l'avant et cria : « Hé, n'allez pas devant ! Ce n'est pas votre place ! »
« Je vais chercher mon cousin. Je l'ai vu ! »
Au bout du quai, de lourdes gardes étaient postées tout autour.
Madame Gu attendait avec anxiété.
Les villageois étaient aussi anxieux.
Le chef de village Gu regarda le navire haut de quatre étages à l'avant et dit avec excitation aux gens sur le gaillard : « Regardez ! N'est-ce pas Songbai qui se tient sur le gaillard ? »
Gu Xijiang observait aussi les gens sur le navire. Au début, il n'était pas sûr, mais à mesure que le navire approchait, il le reconnut enfin et dit avec excitation : « Oui ! C'est Songbai ! Xingnong et les autres sont de retour ! Ils sont enfin de retour ! »
Le chef de village Gu se hâta de dire : « Tout le monde, alignez-vous vite ! »
Les villageois du village des Fleurs de Pêcher et les ouvriers de l'atelier redressèrent leurs vêtements et se mirent en rang. Cette fois, ils étaient considérés comme parents de la mariée, conduits pour assister au grand mariage du prince héritier et de la princesse Xingnong dans la capitale.
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Bien que Xingqing ait disparu soudainement la veille, ils ne pouvaient pas laisser Xingnong perdre la face devant tant d'officiants du mariage.
C'est pourquoi ils cherchèrent toute la nuit, et même s'il n'était qu'aube, ils s'habillèrent tout de même et vinrent attendre au quai.
À ce moment, l'homme courut au quai et fut barré par les gardes. « Personnel non autorisé, interdiction d'approcher, sous peine de mort sans merci ! »
L'homme se hâta de dire : « Je cherche mon cousin. Il est juste là, tout devant ! »
Après avoir dit cela, il cria fort : « Cousin ! Cousin ! »
Li Yong était en train de redresser ses vêtements quand il entendit la voix. Il se retourna et vit son cousin.
Maintenant que l'atelier était de plus en plus occupé et qu'ils avaient ouvert des succursales dans la ville préfectorale et la capitale, ils avaient besoin de recruter beaucoup de gens honnêtes et fiables. Li Yong avait pensé à son cousin et l'avait spécialement invité à venir, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il arrive ce jour-là.
Il allait bientôt monter à bord, et son cousin ne connaissait pas les lieux, alors il dit au chef de village Gu : « Chef de village, mon cousin est arrivé. »
Li Yong avait déjà dit qu'il inviterait son cousin à aider à l'atelier. Le chef de village Gu se retourna et dit : « Va le chercher, et nous monterons à bord ensemble plus tard. »
Maintenant, le chef de village Gu n'avait pas le cœur à s'occuper d'autres affaires, alors il le laissa monter à bord d'abord ! Hier, Xingqing avait soudainement disparu. Ils cherchèrent partout toute la journée d'hier, et plus tard signalèrent l'affaire aux officiels. Ils découvrirent qu'une femme avait demandé son chemin à Xingqing, et que Xingqing, par gentillesse, l'avait fait monter sur la charrette pour la guider. On estimait qu'elle avait été enlevée par cette femme !
Xinghui et Zesen avaient déjà emmené des gens du yamen pour les poursuivre toute la nuit.
Li Yong alla immédiatement chercher son cousin.
Le navire s'approcha lentement du quai. De la cabine, Chu Tiankuo et Xingnong sortirent et se tinrent sur le pont, regardant les gens sur le quai.
Xingnong regarda autour d'elle et fronça les sourcils. « Pourquoi ne vois-je pas Xingqing et Xinghui ? »
Chu Tiankuo le remarqua aussi, et il vit aussi que les expressions de Madame Gu et du chef de village Gu n'étaient pas la joie et l'excitation, mais l'anxiété. « Songbai, va voir. »
À cet instant, il n'y avait absolument aucune chance que Xingqing et Xinghui ne soient pas à attendre au quai.
« Oui ! » Songbai s'envola immédiatement du navire.
Maintenant, le navire était à environ cent mètres de la rive, et son Art de la Légèreté lui permit d'atterrir parfaitement sur la berge.
Dès que Songbai posa le pied sur le quai, il se hâta de s'incliner devant Madame Gu. « Vieille Madame, le Maître et la Princesse héritière m'envoient vous accueillir à bord. Où sont Mademoiselle Xingqing et le Jeune Maître Xinghui ? »
Madame Gu dit avec anxiété : « Xingqing a été enlevée hier après-midi. Xinghui et Zesen ont emmené des gens du yamen pour la poursuivre la nuit dernière. »
L'expression de Songbai changea radicalement. Enlevée ?
Qui était assez audacieux pour kidnapper la belle-sœur du prince héritier !
« Vieille Madame, que s'est-il passé ? Qui l'a emmenée ? »
Le chef de village Gu expliqua : « Nous ne connaissons pas les détails. Nous avons déjà signalé aux officiels. Ils ont découvert qu'hier à midi, au retour de Xingqing de la ville, un villageois a vu une femme demander son chemin à Xingqing. Xingqing, par gentillesse, l'a fait monter sur la charrette pour la guider. On estime qu'elle a été enlevée par cette femme ! »
L'expression de Songbai changea radicalement, et il se retourna pour s'envoler vers le navire.
Joyeuse Fête de la Mi-Automne à tous~