Le cortège nuptial arriva à la Résidence de la Princesse sous les bénédictions du peuple.
C'était la demeure que l'Empereur du royaume de Jin avait octroyée à Xingnong. Même si Xingnong allait se marier dans le royaume de Chu et n'aurait probablement que peu d'occasions d'y revenir à l'avenir, il avait tout de même fait préparer une résidence pour elle.
La voiture s'arrêta devant la seconde porte de la Résidence de la Princesse. La demoiselle d'honneur souleva le rideau cramoisi brodé de fleurs de lotus et de mandarins jouant dans l'eau, en fils de soie colorés. Chu Tiankuo aida Xingnong à descendre de la voiture, puis les deux se tenant par la main, franchirent ensemble le brasier, avançant d'un pas identique, pas à pas, vers la salle principale de la Résidence de la Princesse, la Salle des Étoiles.
Ensuite, sous la conduite de la demoiselle d'honneur, les deux burent le vin nuptial, nouèrent leurs cheveux ensemble et mangèrent le dessert aux graines de lotus, lys, jujubes, longanes et sucre candi.
Boire le vin nuptial signifiait que désormais, les deux « mangeraient dans la même assiette, boiraient dans la même coupe, partageraient le même corps et le même honneur et la même honte. » Ils partageraient gloire et humiliation pour le reste de leur vie.
Nouer leurs cheveux symbolisait leur unité !
Le dessert aux graines de lotus, lys, jujubes, longanes et sucre candi symbolisait une union harmonieuse et la naissance d'enfants.
Tout au long du processus, les deux ne furent ni pressés ni lents, ni troublés ni anxieux, ne commirent aucune erreur ni ne provoquèrent le moindre désordre. Ils accomplirent tous les rituels avec une grande solennité.
À ce stade, il ne restait plus qu'un seul rituel de noces : la consommation.
À ce moment, le ciel n'était pas encore complètement obscurci. Comme ce n'était pas la demeure du marié, il n'était pas nécessaire d'offrir un banquet aux invités. Les émissaires venus pour le cortège avaient été pris en charge par l'Empereur du royaume de Jin pour un banquet au palais, si bien que Chu Tiankuo n'avait pas à sortir pour recevoir. Une fois tous les rituels nécessitant la guidance de la demoiselle d'honneur achevés, Chu Tiankuo dit : « Vous pouvez toutes vous retirer ! »
Elles n'étaient plus nécessaires !
« Oui ! » Les demoiselles d'honneur se retirèrent avec tact, laissant l'espace aux nouveaux époux.
Une fois les deux seuls dans la pièce, Xingnong se hâta de porter la main à la couronne de phénix sur sa tête : « Je suis épuisée ! »
Son cou était presque brisé.
« Ne bouge pas, je m'en occupe ! » Chu Tiankuo tendit vivement la main et l'aida délicatement à ôter la couronne de phénix. Il craignait que la couronne ne tire sur ses cheveux et ne blesse Xingnong. Chaque fois qu'il sentait la moindre résistance, il s'arrêtait, dégageait les mèches, puis continuait, sans faire le moindre mal à Xingnong.
« Cette chose est sacrément lourde. » Chu Tiankuo eut pitié qu'elle l'ait portée toute la journée. Il posa la couronne de phénix de côté et continua à l'aider à retirer les ornements et épingles restantes de sa chevelure.
« Dix catties ! Rien qu'à l'idée de devoir la remettre quand je retournerai au royaume de Chu, j'en ai mal. Ces vêtements ne sont pas légers non plus. » Xingnong massa son cou de la main, le laissant retirer les derniers ornements de ses cheveux.
Bien que Xingnong fût forte, sa force résidait dans ses mains, pas dans son cou. Après avoir porté cette chose la majeure partie de la journée, son cou était endolori.
« Ne t'inquiète pas, je sais que tu aimes la simplicité, alors je leur ai fait préparer quelque chose qui n'était pas aussi lourd. » Cette couronne de phénix, c'était lui qui l'avait personnellement conçue. En la dessinant, il avait pris le poids en considération, de peur de la fatiguer.
Il savait que la plupart des choses que Xingnong aimait étaient simples et pas trop élaborées. Elle portait aussi rarement des vêtements à la broderie complexe. Aussi, pour créer une couronne de phénix simple, légère, pourtant éblouissante et sans pareille, il avait dépensé beaucoup de main-d'œuvre et de ressources pour rassembler des gemmes. Le phénix entier était fait de ce qu'elle appelait des diamants, et des diamants jaunes, qui étaient très rares.
De plus, il en avait fait une avec des diamants jaunes, des diamants roses et des diamants violets. Ces diamants et gemmes, il les avait réunis en envoyant des gens dans de nombreux pays d'outre-mer et en y consacrant d'innombrables hommes et ressources. Ils avaient enfin été rassemblés.
En entendant cela, Xingnong poussa un soupir de soulagement et leva les yeux vers lui avec un sourire : « Comme prévu, Frère aîné me comprend ! »
L'Empereur du royaume de Jin avait fait préparer plusieurs couronnes de phénix, chacune très lourde. Elle avait choisi la plus légère pour la porter !
À cet instant, Chu Tiankuo retira la dernière épingle de ses cheveux. Aussitôt, ses cheveux noirs, lisses et brillants cascadèrent. La femme releva la tête, son visage d'une beauté saisissante portait un fin sourire, ses yeux se courbèrent, ses yeux vifs étincelèrent sous le reflet des deux grandes bougies rouges. Tout son être était d'une beauté à couper le souffle.
Le cœur de Chu Tiankuo manqua un battement.
Xingnong n'avait aucune idée de sa beauté à cet instant. Après avoir souri, elle baissa la tête et jeta un coup d'œil à sa robe de mariée : « Cette robe de mariée est lourde aussi ! Trois couches dedans, trois couches dehors. Je vais aller me changer d'abord. »
Sur ces mots, Xingnong releva sa jupe et se leva, projetant de changer pour des vêtements plus légers avant de sortir manger quelque chose.
Le repas avait déjà été dressé sur la table, fumant encore. Elle n'avait rien mangé de la journée. Bien qu'elle vînt de prendre un bol de soupe sucrée et n'eût pas faim pour l'instant, elle n'avait eu que ce bol de soupe sucrée toute la journée. Si elle ne mangeait pas quelque chose le soir, elle aurait certainement faim plus tard.
Les yeux de Chu Tiankuo s'assombrirent, sa voix un peu plus rauque que d'habitude : « Ton mari va t'aider. »
À peine eut-il fini de parler que Xingnong se sentit soulevée. Puis, après un moment de vertige, elle fut déposée sur le lit nuptial moelleux. Les rideaux de gaze cramoisi du magnifique lit à baldaquin descendirent lentement.
Quand la cérémonie fut terminée, deux heures s'étaient écoulées.
Chu Tiankuo porta Xingnong, enveloppée dans un drap, dans la salle de bain et n'en ressortit qu'une demi-heure plus tard.
À ce moment, Xingnong était si fatiguée qu'elle voulait seulement s'allonger sur le lit, mais son estomac gargouilla.
Chu Tiankuo marqua une pause.
Xingnong ne put s'empêcher de décocher un regard meurtrier à un certain quelqu'un. Sans compter ce bol de soupe sucrée, elle n'avait rien mangé depuis plus de douze heures !
Chu Tiankuo la porta et s'assit sur la chaise près de la table ronde, l'installant sur ses genoux, la tenant dans ses bras, conscient d'être en tort : « Je vais faire apporter le repas. »
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Après avoir fini de parler, il ne put s'empêcher d'embrasser ses lèvres délicates, rouges et légèrement gonflées.
Encore ? Xingnong détourna la tête !
À cet instant, la servante du palais à l'extérieur entendit le remue-ménage et frappa à la porte : « Altesse, Princesse, le repas est réchauffé. »
Quand ils avaient demandé de l'eau plus tôt, la servante qui les servait avait vu que la nourriture sur la table n'avait pas été touchée, alors elle l'avait vite descendue pour la réchauffer.
« Entrez ! » Chu Tiankuo répondit et prit un coton propre pour essuyer les cheveux de Xingnong.
Ses cheveux gouttaient encore, alors il l'aida à les essorer avec le coton.
Les servantes du palais entrèrent en file, chacune baissant la tête, n'osant pas regarder autour d'elles, posant respectueusement sur la table ronde des plats fumants, chacun porteur d'un sens auspice et alliant couleur, arôme et saveur.
Une fois tous les plats servis, Chu Tiankuo, sachant que Xingnong, comme lui, n'aimait pas être servie pendant le repas, dit aux servantes : « Vous pouvez toutes vous retirer. »
« Oui ! » Les servantes se retirèrent vivement, refermant la porte derrière elles.
Xingnong tira la manche de Chu Tiankuo : « Mangeons d'abord ! Ne t'occupe pas de mes cheveux. »
Chu Tiankuo jeta le coton négligemment : « C'est sec. »
Il avait déjà séché ses cheveux avec le coton et son énergie interne.
Xingnong toucha ses cheveux, et ils étaient effectivement secs !
Elle bougea, voulant s'asseoir sur le côté.
Chu Tiankuo la retint fermement : « Si tu veux manger, ne bouge pas ! »
Xingnong n'osa pas bouger en entendant cela.
Chu Tiankuo remplit un bol de soupe fumante pour Xingnong et le posa devant elle. En le faisant, la vapeur disparut : « Bois d'abord un peu de soupe de poulet, tu peux la boire directement, elle n'est plus chaude. »
Xingnong prit une cuillerée de soupe et la but. Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie : « Comment as-tu cultivé ton énergie interne ? Elle est si profonde ! »
Il lui avait auparavant transmis pas mal d'énergie interne, mais ce n'était pas assez pour sécher ses cheveux, sans parler de refroidir la soupe !
Chu Tiankuo admirait aussi la constitution de Xingnong. Même si elle pratiquait la culture d'énergie interne chaque jour, l'énergie interne qu'il lui avait transmise ne semblait pas augmenter. Parvenir à la maintenir sans qu'elle diminue était déjà un grand effort de sa part.
« Mangeons d'abord, et après le repas, je te transmettrai encore un peu d'énergie interne. »
Xingnong secoua la tête en entendant cela : « Pas la peine, ne gaspille pas ! »
Chu Tiankuo ne dit rien. Voyant qu'elle avait fini la soupe, il prit un morceau de viande et le mit dans son bol, disant simplement : « Mange vite. »
Il décida de travailler plus dur à cultiver son énergie interne et d'en transmettre à elle. Sinon, en comptant sur sa seule culture d'énergie interne, elle resterait probablement à ce niveau toute sa vie !
Xingnong avait vraiment faim et baissa la tête pour manger en silence.
Après que les deux eurent fini de manger, un grand boum soudain vint du ciel à l'extérieur.
Xingnong regarda par la fenêtre : « Ce sont des feux d'artifice ? »
« Oui. » Chu Tiankuo acquiesça, la prit et marcha vers la fenêtre, puis l'assit sur l'appui.
Il se tenait derrière elle, l'enveloppant tout entière dans ses bras.
À cet instant, des détonations se succédèrent, et des feux d'artifice explosèrent dans le ciel.
Le ciel sombre s'illumina !
Xingnong vit des mots formés par les feux d'artifice dans le ciel.
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