Depuis le milieu de la nuit, Xingnong avait subi mise en beauté, bain et habillage, et quand elle enfila enfin la lourde, complexe et somptueuse robe de mariée, près de trois heures s'étaient écoulées !
Le ciel était déjà légèrement clair !
Xingnong avait été torturée par les nombreux officiels des rites au point de n'avoir plus aucune patience ! Excepté pour le maquillage, où elle refusa fermement de se laisser peindre le visage comme une pomme rouge, tout le reste se fit selon leurs instructions !
Pendant le bain, elle eut l'impression qu'on lui avait frotté une couche de peau !
Pour l'habillage, il fallut enfiler couche sur couche, ça paraissait plus épais que de s'envelopper dans une couette !
Sans compter la couronne de phénix éblouissante sur sa tête, les lourds habits de cérémonie et les divers bijoux, son poids total avait indubitablement augmenté de près de cinquante catties !
Cinquante catties n'était pas une exagération.
Xingnong avait entendu dire que la couronne de phénix sur sa tête seule était faite de dix catties d'or pur, et que les perles pendantes de chaque côté en pesaient quatre ou cinq. Ajoutant les gemmes incrustées sur les ailes du phénix, environ cinq catties, la couronne atteignait déjà vingt catties.
Puis le cadenas d'or à son cou, les bracelets dragon-phénix aux pierres précieuses à ses bras, et ainsi de suite, totalisaient plus de dix catties.
Et cette robe de mariée avait une très longue traîne, trois mètres pleins, et les manches étaient aussi longues. Comme c'était déjà l'automne et que les matins et soirs seraient plus frais, le tissu n'était pas aussi léger et fin que les étoffes d'été, mais plus épais et de belle qualité. La robe entière pesait plus de dix catties, la seule ceinture brodée de motifs auspices complexes en pesait plus d'une.
Seule la voile de soie drapée autour de ses bras était en gaze légère et n'avait pas de poids.
Même si Xingnong était forte comme un bœuf, avec tout cela sur elle, elle se sentait encore lourde !
« Porter cette couronne de phénix sur la tête, c'est comme avoir le mont Tai qui vous écrase ! Ôtez-la d'abord, on la remettra plus tard. » Dit Xingnong en portant la main à sa couronne pour l'enlever.
Elle ne voulait pas subir ça.
Nourrice Fu fut si effrayée qu'elle la retint vivement : « Princesse, une fois la couronne de phénix posée, on ne peut plus l'enlever, ce n'est pas de bon augure ! De plus, l'heure propice approche, supportez encore un peu, Princesse ! »
Shen Ruoxi, soutenue par l'Empereur du royaume de Jin, entra. Elle arriva juste à entendre les paroles de Xingnong et se hâta de dire : « La nourrice a raison, Tiankuo a déjà franchi la porte du palais, supportez encore un peu. »
Le cortège nuptial était déjà parvenu à la porte du palais. Bien que Shen Ruoxi fût enceinte et ne dût pas trop s'efforcer, il lui était impossible de ne pas assister au mariage de sa propre fille. Et l'Empereur du royaume de Jin n'aurait pas dû se trouver dans la cour de sa fille à cette heure, mais Shen Ruoxi voulait venir voir si Xingnong était prête. Comme il faisait noir, il n'était pas tranquille de la confier aux femmes de palais pour l'escorter, alors il l'accompagna personnellement et escorta lui-même Xingnong jusqu'à la salle principale pour la Cérémonie du Culte du Ciel.
À cet instant, voyant la couronne de phénix sur la tête de Xingnong, il la trouva lourde lui aussi. Il regretta de l'avoir fait faire si extravagante. Il n'avait pensé qu'à sa princesse, la couronne de phénix devait naturellement être la plus digne et la plus luxueuse du monde, alors il ordonna au Bureau des Vêtements Impériaux de confectionner la couronne, la robe de mariée et tous les accessoires que Xingnong porterait pour son mariage avec les matériaux les plus précieux ! Il fallait que ce soit le plus magnifique du monde, sans égal !
Mais il avait négligé à quel point il serait éprouvant d'avoir un tel poids pressant sur la tête !
Le voyage vers le royaume de Chu était long et ardu, et avec cette couronne, l'Empereur du royaume de Jin éprouva un peu de compassion pour Xingnong : « Tu n'as pas à la porter tout le long du trajet, fais simplement ce qui est confortable. Si les officiels des rites du royaume de Chu disent que ce n'est pas conforme à l'étiquette, tu dis simplement que c'est mon décret impérial ! »
Bien que ce ne fût pas conforme à l'étiquette, comparé au respect de l'étiquette, le cou de Xingnong était naturellement plus important !
Les mama de l'étiquette au palais ne purent s'empêcher de penser : Sa Majesté chérit vraiment la Princesse ! En général, les princesses qui partent se marier dans un autre pays doivent strictement observer les règles et ne commettre aucune erreur en route, de peur de faire perdre la face au royaume de Jin. Mais lui permet à la Princesse de faire ce qui est confortable.
Mais en y réfléchissant, c'est aussi parce que leur royaume de Jin a la confiance nécessaire pour le faire !
Puisque la Princesse épouse le royaume de Chu, elle peut naturellement faire ce qui est confortable !
Xingnong n'avait jamais eu l'intention de la porter tout le long ! Pas plus qu'elle n'avait songé à garder cette encombrante robe de mariée pendant tout le voyage.
Ça ne valait pas la peine de s'épuiser pour de vaines formalités !
Elle acquiesça : « Je sais. Pourquoi Père Empereur et Mère Impératrice sont-ils ici ? »
L'Empereur du royaume de Jin sourit : « L'heure propice approche, Père Empereur et Mère Impératrice sont venus vous accompagner à la salle principale pour la Cérémonie du Culte du Ciel. Allons-y ! Ton frère impérial et les autres t'attendent déjà dehors. »
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À ces mots, les servantes se mirent immédiatement en mouvement !
Certaines se précipitèrent pour aider Xingnong, d'autres soulevèrent sa traîne,
…
À l'aube, l'immense place était noire de monde. Chu Tiankuo, vêtu d'un costume de marié rouge vif, se tenait grand et beau au bout du tapis rouge, contemplant la femme qui avançait lentement vers lui, ses pas de lotus comme des fleurs éclosant, escortée et entourée par son frère.
Aujourd'hui, elle portait une grande robe de mariée rouge brodée de fil d'or représentant dragons et phénix apportant l'auspice. La couronne de phénix sur sa tête, avec ses perles, plumes de martin-pêcheur, fleurs et gemmes, ondoyait avec grâce, étincelant de mille feux, rendant son beau visage raffiné encore plus digne et noble.
Chu Tiankuo la contempla, le coin de la bouche légèrement relevé, le regard tendre. Il tendit lentement une main...
Le Prince héritier du royaume de Jin plaça personnellement la main de Xingnong dans celle de Chu Tiankuo, lui lançant un regard profond.
Chu Tiankuo ne le regarda pas. Il posa les yeux sur Xingnong avec une expression attendrie, serrant fermement sa main. Tous deux se regardèrent : « Nous jurons d'être ensemble dans la vie et la mort, de nous tenir la main, et de vieillir ensemble. »
Tous deux se regardèrent, puis détournèrent simultanément le regard, se retournant, les doigts entrelacés, avançant lentement vers la salle principale.
Un mariage de princesse, qui plus est mariée dans un autre pays, était naturellement différent d'un mariage de roturiers ordinaire.
De plus, comme Chu Tiankuo savait que Shen Ruoxi était enceinte et ne pourrait pas retourner au royaume de Chu, il proposa à l'Empereur du royaume de Jin d'organiser une cérémonie de mariage au royaume de Jin. Après la visite de retour de trois jours, ils partiraient pour le royaume de Chu et y tiendraient une autre cérémonie à leur arrivée.
L'Empereur du royaume de Jin fut très touché par tant de prévenance et accepta naturellement !
Ce mariage fut donc extrêmement grandiose et magnifique !
Chaque étape comportait plusieurs rites, voire une douzaine.
Les deux rendirent hommage à leurs parents, adorèrent leurs ancêtres, et durent aussi adorer le Ciel et la Terre, recevoir les félicitations des officiels de la cour, et selon la coutume, une princesse mariée à l'étranger devait aussi être saluée par le peuple.
Excepté le salut du peuple, après avoir accompli les rites susdits, c'était déjà le crépuscule.
Au coucher du soleil, un char en bois de rose sculpté de cent oiseaux rendant hommage au phénix, escorté par des milliers de Gardes Impériaux et de Gardes du Corps Impériaux, franchit la porte du palais. D'innombrables personnes s'agenouillèrent sur la rue Luming, scandant en chœur : « Adieu, Princesse ! Félicitations pour votre mariage ! Puissiez-vous avoir une union heureuse et vieillir ensemble ! »
« Adieu, Princesse ! Félicitations pour votre mariage, puissiez-vous avoir une union harmonieuse, vieillir ensemble, et avoir de nombreux enfants ! »
Les voix de félicitations, chacune plus forte que la précédente, parvinrent à Xingnong à travers le rideau relevé. Elle vit la foule immense agenouillée dans la rue et pensa aux innombrables cadeaux de mariage qu'ils avaient envoyés. À cet instant, elle ne put s'empêcher de ressentir une vive émotion. C'était dommage que son séjour au royaume de Jin ait été trop court, et qu'elle n'ait pas pu faire grand-chose ! À l'avenir, elle s'efforcerait de cultiver plus de variétés de grains pour répondre à leur sincérité.