Le libraire He invita Xingnong dans un cabinet d'étude clair et spacieux.
Ce cabinet était bien meilleur que la petite pièce de la veille. Tous les meubles à l'intérieur étaient en bois de Huanghuali de haute qualité.
Il y avait un bureau, des étagères, une chaise longue moelleuse, et tout ce dont on pouvait avoir besoin.
« Désormais, ce sera le cabinet d'étude réservé à Mademoiselle Shen. Personne d'autre ne l'utilisera à l'avenir. Mademoiselle Shen, vous pouvez écrire vos romans ici en toute tranquillité ! Vous pouvez écrire aussi longtemps que vous le souhaitez. Il y a aussi une pièce à l'intérieur où vous pourrez vous reposer la nuit. »
Xingnong acquiesça avec indifférence. « Merci, libraire. Je vais seulement écrire un moment puis partir, n'importe quelle pièce fera l'affaire, pas besoin de préparations spéciales. »
Voyant l'indifférence de Xingnong face à un si beau cabinet, le libraire He ne put s'empêcher de l'estimer encore davantage, et son cœur se sentit un peu plus apaisé.
Beaucoup de lettrés pauvres venaient écrire des romans, mais peu parvenaient à rester aussi calmes et indifférents à la gloire et à la fortune après avoir connu un certain succès, surtout lorsqu'on leur offrait une pièce attitrée.
Surtout quelqu'un de son âge.
Cet enfant était vraiment exceptionnel.
Le ton du libraire He portait une touche de sollicitude d'aîné. « J'ai fait préparer les Quatre Trésors du lettré. Il y a du thé, des en-cas et quelques fruits frais sur la table là-bas. Si vous avez faim ou soif, vous pouvez vous servir. Si la nourriture ne vous convient pas ou si vous avez d'autres demandes, tirez simplement la corde au bord de la fenêtre, et quelqu'un viendra. Vous pourrez lui dire ce dont vous avez besoin. Ne faites pas de cérémonie avec l'oncle He. »
Xingnong était déjà arrivée au bureau et acquiesça. « Merci, libraire. »
« Alors je ne vous dérangerai pas. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites simplement appeler quelqu'un pour me chercher. »
Xingnong pensa à quelque chose et dit : « Libraire, puis-je échanger l'acompte d'aujourd'hui contre un ensemble pinceau, encre, papier, pierre à encre, ainsi que deux livres d'arithmétique ? Pour débutants, ils n'ont pas besoin d'être trop chers. »
« D'accord, je vais aller en choisir un pour vous tout de suite. » Le libraire acquiesça et sortit.
Xingnong ne perdit pas de temps et se mit à écrire au pinceau.
Vraiment, elle ne se souciait pas de ce bureau temporaire.
Tout dans cette pièce était bon, de premier ordre, mais dans sa vie précédente, en tant que chercheuse scientifique des forces spéciales, elle avait possédé des choses encore meilleures.
…
Cette fois, Xingnong ne resta dans la librairie qu'une heure et demie, écrivit vingt mille mots, puis partit.
Comme elle avait déjà imaginé l'intrigue la veille, elle écrivit encore plus vite aujourd'hui qu'hier.
Le libraire donna à Xingnong une boîte et une bourse.
La veille, il l'avait vue fourrer le lingot d'argent directement dans sa poche. Il ne savait pas qu'elle n'avait pas de bourse à ce moment-là, alors il lui avait donné le lingot directement. Aujourd'hui, il avait spécialement préparé une bourse unie pour elle.
« Xingnong, j'ai préparé les Quatre Trésors du lettré et les deux livres d'arithmétique que vous avez demandés. Ils sont tous dans la boîte. Cela fait huit taels au total. Les deux taels restants sont dans la bourse. Il y a aussi un jeton de la banque de la famille Qian dans cette bourse. Je déposerai les droits d'auteur de vos romans directement à la banque, et vous pourrez retirer l'argent avec ce jeton. Les droits d'auteur seront probablement disponibles d'ici la fin du mois prochain. »
Convenu la veille : pour chaque vingt mille mots de roman remis, un acompte de dix taels serait versé à l'avance, et les droits d'auteur supplémentaires seraient réglés plus tard.
Xingnong prit la boîte et la bourse, mit la boîte avec les Quatre Trésors du lettré dans sa hotte, et partit.
Après avoir quitté la librairie, Xingnong prévoyait d'aller dans une mercerie acheter du tissu pour confectionner des vêtements, des chaussures et des chaussettes à la maison.
Il n'y avait pas un seul vêtement à la maison qui ne soit pas usé.
Elle trouva une mercerie à proximité et y entra.
La mercerie était grande, avec plusieurs servantes vendant du tissu. Elles jetèrent un coup d'œil à Xingnong qui entrait, puis détournèrent le regard, soit pour s'occuper de leurs clients actuels, soit en faisant semblant de ne pas la voir tout en rangeant les tissus.
Seule une servante s'avança avec un sourire. « Quel genre de tissu cherchez-vous, Mademoiselle ? Le satin ordinaire est par ici, la toile grossière et le chanvre sont par là. Une fois votre choix fait, dites-m'en la quantité, et je ferai couper par quelqu'un. »
Xingnong voulait à l'origine acheter du coton fin. Le coton était absorbant et respirant, adapté au travail des champs. Cependant, elle ne trouva aucun coton fin. La toile de chanvre et la toile grossière étaient trop rêches et inconfortables à porter.
Ce ne fut qu'après avoir regardé partout sans trouver de coton qu'elle se souvint que la propriétaire d'origine n'avait semble-t-il jamais vu de coton de sa vie.
Les vêtements grossiers qu'elle portait étaient vraiment inconfortables.
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Elle choisit une pièce de bleu lavé par la pluie, une pièce de bleu foncé, et une pièce de satin blanc.
« Je veux ces trois pièces. »
Le satin que Xingnong avait choisi était épais et dense, et tissé avec un mélange de chanvre, à plus forte teneur en chanvre. Il était bien plus confortable que le chanvre pur ou la toile grossière, et constituait le choix privilégié des familles ordinaires. Il était aussi pratique pour le travail.
Ce n'était pas cher, cinq cents pièces de cuivre la pièce entière.
La servante resta un instant stupéfaite, puis sourit. « Très bien ! Avez-vous besoin d'autre chose, Mademoiselle ? »
Xingnong s'approcha du rayon toile grossière et chanvre, avec l'intention d'acheter quelques chi pour faire des tabliers, des manches, des sacs en tissu, et autres choses.
« Avez-vous de la toile de chanvre noire ? Donnez-m'en deux chi. »
« Oui, nous venons d'en vendre la dernière ici, je vais aller à l'intérieur vous en chercher deux chi. » La servante mit de côté les trois pièces de satin que Xingnong avait choisies et se hâta d'aller à l'intérieur couper le tissu.
À ce moment, Shen Mingzhu et Madame Yao entrèrent.
Shen Mingzhu resta stupéfaite en voyant Xingnong.
Elles avaient prévu à l'origine de porter plainte aux autorités aujourd'hui, mais l'adjoint au magistrat n'était pas là, le nouveau magistrat de district n'avait pas encore pris ses fonctions, le précédent magistrat de district était déjà parti, et le tribunal du district était fermé pour la journée.
Elles laisseraient cette bâtarde profiter encore de quelques jours de liberté.
Xingnong ne leur accorda même pas un regard. Elle resta là, attendant que la servante finisse de couper le tissu.
Voyant Xingnong debout devant la toile grossière et le chanvre, et se rappelant ses paroles d'avant, Shen Mingzhu songea immédiatement à se bâtir une bonne réputation !
La mercerie était bondée, n'était-ce pas une occasion parfaite de cultiver une bonne renommée ?
Une jeune demoiselle belle et bienveillante issue d'une famille aisée, qui en achetant du tissu tombe sur sa parente pauvre et laide. Non seulement elle ne la méprise pas, mais elle lui propose généreusement de lui offrir du tissu. Si cela se savait, ne serait-ce pas un formidable coup de pouce à sa réputation ?
Cela ne coûterait que quelques dizaines de pièces de cuivre, comme donner l'aumône à un mendiant.
De plus, chaque fois qu'elle proposait de lui donner quelque chose, Xingnong refusait. Elle avait quand même du cran.
Par conséquent, quand il y avait des étrangers présents, Shen Mingzhu aimait la traiter délibérément mieux pour se faire une bonne réputation.
Après tout, c'était juste du verbe, elle n'avait pas à donner quoi que ce soit réellement.
Elle s'avança vers Xingnong d'un pas gracieux, le visage plein de surprise. « Cousine Xingnong, c'est vraiment toi ? Tu es là pour acheter du tissu aussi ? Choisis ce que tu veux, je te l'offre. Ne refuse pas cette fois ! »
Cousine ? Tout le monde dans la boutique fut saisi.
Xingnong la regarda enfin. « Ah, je veux ces trois pièces de satin, et deux chi de toile de chanvre. »
Shen Mingzhu : « ... »
La bâtarde n'aurait-elle pas dû refuser ? Comment pouvait-elle accepter ?
Madame Yao vit que Xingnong avait en fait choisi du satin, et trois pièces qui plus est ! Cela coûterait plus d'un tael d'argent ! Elle fut si furieuse que ses tempes battirent.
Quelle avide misérable !
Le satin était considéré comme vêtement pour les familles aux moyens meilleurs. Pourquoi une bâtarde sans père, méprisée de tous, devrait-elle le porter ?
Surtout, pourquoi devraient-elles offrir plusieurs pièces de satin à une bâtarde ? Quel bénéfice cela leur apporterait-il ?
Madame Yao jeta un coup d'œil à la servante à côté d'elle. Celle-ci comprit immédiatement et dit fort : « Certaines gens sont juste si avides et insatiables. Clairement, elle choisissait de la toile de chanvre, mais dès qu'elle a entendu quelqu'un proposer de lui offrir du tissu, elle a immédiatement pris trois pièces de satin ! Même si ma jeune maîtresse est bienveillante, c'est trop ! »
Il y avait beaucoup de clients dans la boutique, et tous se tournèrent en entendant cela.