Madame Yao versa une tasse de thé à Shen Shihua et dit en souriant : « Mon époux, bois d'abord un peu de thé, puis assieds-toi pour m'écouter. »
Shen Shihua vida la tasse d'un trait. Il faisait chaud en cette saison, et il venait de transpirer abondamment chez Xiao Wan. Bien que cette dernière lui ait fait servir beaucoup de thé par la suite, il avait déjà soif sur le chemin du retour.
Madame Yao se tourna vers Shen Mingzhu et dit : « Mingzhu, va voir si ta grand-mère se sent mieux. »
« Oui, Mère. » Shen Mingzhu quitta discrètement la chambre de l'est.
Ce n'est qu'alors que Madame Yao expliqua l'affaire en détail : « ... Si nous pouvons aider les clients du Pavillon de l'Accueil à retrouver leurs objets perdus, le Pavillon de l'Accueil nous sera redevable. Avec cette relation, sera-t-il difficile d'y écouler le vin de notre vignoble ? »
À ces mots, Shen Shihua saisit la main de Madame Yao et rit : « Haha, mon épouse est vraiment habile ! Si nous pouvons coopérer avec le Pavillon de l'Accueil cette fois, notre vignoble deviendra sans conteste le plus grand de l'État de Chu. »
Il serra la main de Madame Yao.
Bien que celle-ci s'entretînt bien, sa silhouette s'était quelque peu alourdie après deux grossesses, et elle vieillissait aussi. La sensation de sa main n'égala point celle de Mademoiselle Xiao Wan.
Toutefois, Madame Yao était avisée et capable, et il la respectait encore profondément.
Autrefois, l'intendant venu chercher la personne avait donné cent taels à Madame Gu, et cette nuit-là, quelqu'un avait volé ces cent taels pour les remettre à leur famille, en leur demandant de surveiller la famille de Madame Gu. Cela leur avait fourni le capital pour agrandir le vignoble.
Grâce à ce capital et aux mains habiles de Madame Yao, elle apprit toutes les techniques de vinification de Shen Chongshan, et le vignoble grandit de plus en plus.
Une rougeur monta aux joues de Madame Yao, mais hélas, d'importantes affaires restaient à régler : « Mon époux, qui serait le plus indiqué pour porter plainte auprès des autorités demain ? Je voulais envoyer Xiaoxi, mais c'est la servante de Mingzhu. Si elle y va, on pensera que Mingzhu l'a chargée de dénoncer, et je crains que cela n'affecte sa réputation. Après tout, la petite sélection commencera après le Nouvel An, et c'est maintenant qu'il faut accumuler une bonne réputation. »
Shen Shihua réfléchit un instant : « Tu as raison, j'irai m'entretenir avec mon père. »
Sur ces mots, il se leva et partit à grandes enjambées.
…
La nuit venue, Madame Gu se tournait et se retournait, incapable de dormir, craignant que des hommes en noir ne viennent frapper à la porte.
Xingnong restait toujours en alerte pendant son sommeil. Avec Madame Gu dans cet état, elle ne put fermer l'œil de la nuit et demanda : « Grand-Mère, qu'est-ce qui vous fait peur ? »
Dans l'obscurité, Madame Gu resta un instant stupéfaite, puis nia avec véhémence : « De quoi Grand-Mère aurait-elle peur ? Est-ce que Grand-Mère t'a réveillée ? Dors ! Grand-Mère a juste un peu mal au pied, elle ne pouvait pas dormir, mais ça va beaucoup mieux maintenant, ça ne fait plus mal. »
« Grand-Mère, pourquoi avez-vous peur que nous gagnions de l'argent ? »
« Non, je n'ai pas peur que vous gagniez de l'argent ! Cet enfant, ne réfléchis pas trop. » Madame Gu le nia haut et fort, et à mi-chemin de sa phrase, réalisant qu'elle était trop agitée, elle baissa un peu la voix.
Xingnong : « Est-ce à cause de la tante et de l'oncle à la capitale ? »
Mis à part cela, Xingnong ne voyait vraiment aucune autre raison.
Madame Gu ne s'attendait pas à ce que Xingnong soit si perspicace et intelligente.
Elle garda le silence un moment, réfléchit, et jugea qu'il valait mieux parler à cette fille pour l'effrayer et l'empêcher de gagner de l'argent à l'avenir.
Elle pesa ses mots et dit : « Oui, après que ta tante fut partie pour la capitale, elle a offensé un personnage très puissant. Cette personne a un statut très noble, et elle veut nous créer des difficultés, pour se venger de ta tante.
« Te souviens-tu comment Grand-Mère s'est blessée au pied ? »
La propriétaire d'origine était encore jeune à l'époque et n'en avait pas le souvenir, mais elle l'avait appris plus tard. Xingnong dit : « L'avez-vous cassé par accident ? »
« Non, auparavant, les grandes pièces de broderie de Grand-Mère pouvaient rapporter plus de dix taels, mais chaque fois que Grand-Mère gagnait un peu d'argent, elle tombait sur des voleurs ou des bandits. Mon pied a été brisé par des bandits lors d'un vol. »
Les yeux de Xingnong devinrent glacés.
« Alors, ne gagnez plus d'argent à l'avenir, d'accord ? Sinon, c'est vous qui serez blessée. Vous devez le promettre à Grand-Mère, sinon vous emménagerez seule dans cette maison, et nous n'irons pas y habiter, pour ne pas vous compromettre. »
La sensation d'avoir eu la jambe brisée de force était trop terrifiante. À l'époque, elle ne comprenait pas pourquoi on la volait systématiquement de son argent, et elle avait même porté plainte auprès des autorités. Résultat : les autorités n'avaient rien trouvé. Plus tard, ce fut le chef de village Gu, qui connaissait un officier de justice au tribunal du district et était au courant de quelque chose, qui l'en avait avertie.
Xingnong fronça les sourcils. Offenser quelqu'un d'un statut très noble ? Elle devait tester jusqu'où allait cette noblesse : « Grand-Mère, ce n'est que lorsqu'une personne est plus forte que l'autre qu'elle ne se fait pas intimider par elle. »
Madame Gu fut un instant saisie en entendant cela. Shen Chongshan avait tenu des propos semblables.
Elle repensa à la scène où Xingnong avait saisi directement Shen Mingzhu pour la jeter dehors, plus tôt dans la journée.
Le tempérament de cet enfant devenait vraiment de plus en plus semblable à celui de son mari, et elle avait aussi hérité de la force prodigieuse de son mari.
Mais, plus forte que l'autre partie ?
« Impossible. C'est l'Impé... » Se rendant compte qu'elle allait le dire, Madame Gu se hâta de se taire et changea raidelement de ton : « C'est trop tard ! Dors ! Cette fille, ne sois pas si ambitieuse. Vivre une vie paisible vaut mieux que tout. »
✿✿✿
« L'Impé... ? Serait-ce l'Impératrice Douairière ? »
« Pourquoi Shen Ruolan aurait-elle offensé l'Impératrice Douairière ? »
Xingnong songea un instant : « !!!! »
Serait-ce que le soi-disant oncle avait épousé une princesse en allant à la capitale et était devenu gendre impérial ?
Hormis cette raison, Xingnong ne comprenait vraiment pas pourquoi Shen Ruolan aurait offensé l'Impératrice Douairière.
Après tout, le statut de l'Impératrice Douairière était là, qui oserait l'offenser ?
Xingnong se retourna sur le côté et marmonna à voix basse : « C'est vrai. Même les romans disent que l'empereur lui-même n'oserait pas toucher aisément ces ministres haut placés et respectés. »
Une personne qui vous harcèle délibérément ne cessera pas parce que vous êtes soumise. Au contraire, elle deviendra encore plus agressive à cause de votre faiblesse.
Tout comme certains aiment taquiner les tortues qui rentrent la tête, parce qu'elles la rentrent dès qu'on les touche.
S'il s'agissait d'un tigre, oseraient-ils encore ?
Madame Gu trembla de tout son corps en entendant cela.
Après un long moment, elle soupira et dit : « Dors ! »
Se rendre plus forte ?
Comment pouvaient-elles, une veuve et ses enfants, devenir plus fortes ?
Comment pouvaient-elles devenir haut placées et respectées ?
Xingnong savait qu'il ne serait pas si facile de changer l'avis de Madame Gu, mais tant qu'il y avait une lueur d'espoir, personne ne voulait s'enliser dans une vie de misère.
Même si Wen Ruiqing avait épousé une princesse, était-ce la faute de Shen Ruolan ? Que l'Impératrice Douairière leur crée des difficultés était tout simplement déraisonnable !
Elle ignorait simplement comment Shen Ruolan se débrouillait à la capitale ?
…
Le lendemain, la famille se leva au chant du coq comme d'habitude.
Après que Xingnong se fut endormie la veille, elle avait fait les mêmes rêves toute la nuit, tous sur les souvenirs de la propriétaire d'origine.
Elle avait la tête un peu lourde à présent, mais elle se leva quand même.
À cause de la chaleur, elle avait mijoté une soupe d'os et cuit la viande la veille au soir.
Xingnong prépara un bol de nouilles avec la soupe d'os.
Les nouilles faites de blé cultivé sans pollution, sans engrais chimiques ni pesticides avaient un arôme de blé particulièrement fort. Même s'il ne s'agissait que de nouilles en soupe claire, les nouilles possédaient une douceur naturelle de blé.
C'était si délicieux !
Hormis Madame Gu, qui eut l'impression d'avoir mangé un repas valant de l'argent et en eut le cœur serré, tout le monde mangea avec appétit.
Après avoir mangé les nouilles, Madame Gu se hâta d'aller en ville pour travailler.
Xinghui se rendit au village des Fleurs de Pêcher. La rénovation de la maison commençait aujourd'hui, et il alla aider. Xingnong lui demanda d'emporter vingt catties de riz pour faire de la bouillie.
La confiserie au lait de la veille avait durci. Xingnong la coupa en morceaux. Il y avait une demi-feuille de papier huilé propre dans la cuisine, et elle la découpa pour envelopper les morceaux de confiserie un par un.
Une fois fini, elle dit à Xingqing : « Je dois aller en ville pour une affaire. »
Xingqing et Xinghui étaient bien des jumeaux dragon-phénix. Ils trouvèrent même un prétexte pour Xingnong : « Grande sœur, tu vas au restaurant vendre la recette ? Reviens tôt ! »
Xingnong : « ... »
…
Après être entrée en ville, Xingnong se rendit directement à la librairie : « Maître He. »
Quand Maître He vit Xingnong, ses yeux s'illuminèrent, comme s'il avait vu le Dieu de la Richesse !
Il se leva immédiatement : « Demoiselle Shen est là ! Allons causer dans la cour arrière. »
Il y avait beaucoup de monde dans la librairie, tous regardaient cette scène avec surprise.
Ils se demandaient en leur for intérieur qui était cette fille.
Mais personne ne devina l'identité de Xingnong.
Certains interprétaient même l'excitation du libraire comme de la nervosité, supposant que Xingnong était une parente du libraire, venue s'installer chez lui.