À cet instant, un homme au tempérament raffiné, d'âge mûr mais encore remarquablement beau, entra dans le pavillon : « Zi Yao, que viens-tu de dire à propos de ne pas pouvoir soulever de troubles ? »
À ces mots, la princesse Changle fourra vivement la lettre qu'elle tenait dans sa manche, puis se leva et dit d'un air souriant : « Père, êtes-vous de retour du tribunal du district ? »
Wen Ruiqing acquiesça : « Oui, j'ai entendu le son du qin tout à l'heure et j'ai su que vous jouiez ici, alors je suis venu voir. Que viens-tu de dire à propos de ne pas pouvoir soulever de troubles ? »
« C'est seulement que tante Wuyang a envoyé quelqu'un m'apporter une lettre, disant que la servante aux côtés de ma cousine a été renvoyée. »
Le visage de Wen Ruiqing laissa passer une pointe de dégoût : « Comment peut-elle parler de telles choses à une jeune demoiselle comme toi ?
Le fils de la résidence de la princesse Wuyang est tout simplement bon à rien ! »
« Si ma tante ne me parle pas, à qui peut-elle parler ? Votre journée au tribunal du district ne s'est pas bien passée, Père ? Pourquoi votre visage semble-t-il un peu pâle ? »
Wen Ruiqing sentit une chaleur au cœur en entendant cela. Cette fille était tout aussi prévenante que la princesse Pingyang, mais c'était dommage que Pingyang soit partie trop tôt. Sans cela, il ne serait pas simplement un modeste ministre des Rites à présent.
Depuis longtemps, il voulait quitter ce poste ingrat, mais il ne pouvait pas gravir l'échelon pour devenir ministre.
« Il y a eu des nouvelles de la frontière aujourd'hui. Le royaume de Zhao s'agite à nouveau. »
Sa fille était aussi intelligente que la princesse Pingyang et, comme elle avait perdu sa mère très jeune, elle était profondément aimée de l'Empereur et de l'Impératrice Douairière. L'Impératrice Douairière la faisait souvent séjourner au palais tous les quelques jours. Wen Ruiqing aimait aussi discuter des affaires de la cour avec elle.
À ces mots, les sourcils délicats de la princesse Changle se froncèrent légèrement : « La Grande Princesse n'est-elle pas partie au royaume de Zhao pour une alliance matrimoniale ? Pourquoi le royaume de Zhao s'agite-t-il encore ? »
« La Grande Princesse a perdu son enfant une fois de plus. Cela fait plusieurs années, et elle n'a pas donné naissance à un seul enfant. L'Empereur de Zhao doit avoir des griefs contre elle ! Maintenant, voyant que la fin de l'année n'est plus qu'à quelques mois, le royaume de Zhao pense probablement profiter de cette occasion pour réclamer plus de tribut. Je crains que le royaume de Zhao ne propose une nouvelle alliance matrimoniale. »
La princesse Changle resta un instant stupéfaite : « Alliance matrimoniale ? Mais il n'y a plus de princesses adultes au palais, non ? »
La Grande Princesse et la Seconde Princesse étaient toutes deux parties en alliance matrimoniale, et la princesse restante la plus âgée n'avait que dix ans.
Wen Ruiqing acquiesça : « Alors, le choix du candidat devient le plus gros problème. Sans princesse, il faudra probablement chercher parmi les princesses de second rang. Alors, la charge de choisir quelqu'un retombera sur mes épaules. Dites-moi,推荐 qui que ce soit ne risquerait-il pas de froisser du monde ? Heureusement, vous êtes profondément aimée de l'Empereur et de l'Impératrice Douairière, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
C'est pourquoi ce poste de ministre des Rites n'est vraiment fait pour personne ! Le ministre des Rites du royaume de Zhao était si arrogant devant lui !
Tout cela parce qu'il était né dans le plus arriéré des États de Chu.
La princesse Changle n'était effectivement pas inquiète d'être choisie pour l'alliance matrimoniale.
L'Impératrice Douairière serait la première à s'y opposer.
À cet instant, Shen Ruolan entra dans le pavillon avec un sourire, tenant trois bols de soupe aux graines de lotus et à la trémelle : « Mari, Princesse, j'ai fait de la soupe aux graines de lotus et à la trémelle. Goûtez donc. »
Les deux cessèrent immédiatement de parler.
Wen Ruiqing : « Inutile, je n'aime pas les choses sucrées. J'ai encore des affaires officielles, je retourne d'abord à mon étude. »
Après avoir parlé, il ne regarda même pas Shen Ruolan et tourna les talons pour partir.
Cette femme était sa honte. S'il l'avait su avant, il ne l'aurait pas épousée. Sinon, elle ne serait pas son obstacle à présent.
Un air de déception passa dans les yeux de Shen Ruolan.
Hier, elle avait vu la princesse préparer de la soupe aux graines de lotus et à la trémelle pour lui, et il l'avait mangée avec grand plaisir.
« J'adore la soupe aux graines de lotus et à la trémelle. Merci, Seconde Grand-Mère. » La princesse Changle, elle, la prit avec un sourire, y goûta, puis dit d'un air satisfait : « La soupe aux graines de lotus et à la trémelle faite par Seconde Grand-Mère est la meilleure. Mon frère l'adore aussi. Seconde Grand-Mère, vous devriez lui en envoyer un bol aussi ! »
Après l'arrivée de Shen Ruolan à la capitale, elle apprit que Wen Ruiqing avait été forcé d'épouser la princesse, et elle devint la seconde épouse de Wen Ruiqing.
Bien qu'elle fût en colère et se sentît lésée, elle comprenait que le pouvoir impérial était suprême.
Lorsqu'elle arriva à la capitale, la princesse Changle n'avait que deux ans, et l'héritier de Yong'an était encore un nourrisson. Les deux enfants ne faisaient que pleurer. Elle les plaignit d'avoir perdu leur mère à peine, et songea à ses propres jumeaux, un garçon et une fille. Elle versa tout son amour maternel sur ces deux enfants.
Shen Ruolan sourit : « Tant que la Princesse aime. Je l'enverrai à l'Héritier tout de suite. »
« Oui, j'en veux un autre bol. C'est si bon ! » Disant cela, elle prit un autre bol de soupe aux graines de lotus et à la trémelle sur le plateau, n'en laissant qu'un seul.
Shen Ruolan sourit, et la déception qui s'était élevée en son cœur à cause de la froideur de Wen Ruiqing s'apaisa un peu.
Heureusement, la princesse Changle et l'héritier de Pingyang la respectaient comme leur propre mère. Sinon, cette vie serait vraiment insupportable.
Shen Ruolan partit avec le bol restant de soupe aux graines de lotus et à la trémelle.
Une fois sa silhouette disparue, la princesse Changle rangea son sourire. Elle prit le bol de thé sur la table, but une gorgée, se rença la bouche, puis dit : « Nourrice, versez ces deux bols de chose ! »
« Oui, Princesse ! »
La princesse Changle toucha la lettre dans sa manche, le cœur agité.
Le candidat pour l'alliance matrimoniale n'avait pas à être une vraie princesse ou une princesse de second rang, n'est-ce pas ?
Il semblait qu'elle devait aller au palais demain.
…
Dans la maison
Après que Xingnong et le chef de village eurent fini de discuter de la manière de modifier les fenêtres de la maison, ils en sortirent.
Tous deux se turent immédiatement.
Xingnong : « ... »
✿✿✿
Madame Gu sourit : « Merci pour votre peine, Yangbin. »
« De quoi parlez-vous, Tante ? C'est ce que je dois faire. » Le chef de village agita la main.
Madame Gu demanda à Xingqing et Xinghui : « Qu'en pensez-vous, d'inscrire le nom de Xingnong sur l'acte du terrain et l'acte de la maison ? »
« Bien, écrivez le nom de Grande Sœur ! » Les deux frères et sœurs dirent d'une seule voix.
Grande Sœur a gagné l'argent pour l'acheter, bien sûr, cela doit être écrit au nom de Grande Sœur.
Madame Gu dit alors au chef de village : « Alors je vous en prie, chef de village. »
« Ne mentionnez pas ça ! » Le chef de village Gu pensa que Madame Gu tenait compte de la situation de Xingqing et Xinghui, aussi inscrivit-elle le nom de Xingnong.
C'était effectivement mieux ainsi.
Il continua : « Demain matin, j'irai au tribunal du district m'occuper de l'acte du terrain et de l'acte de la maison. »
Les villageois n'aimaient pas aller au tribunal du district enregistrer les actes de terrain et de maison pour la construction et le défrichement, car cela leur permettrait d'éviter de payer des impôts.
Mais le chef de village Gu n'aimait pas cela. Les champs de sa famille et les terres nouvellement défrichées étaient tous dûment enregistrés au tribunal du district.
Après avoir tout réglé, Madame Gu ramena les enfants à la maison.
L'épouse du chef de village leur donna un panier de légumes.
Une fois rentrés, Madame Gu ne découvrit qu'il y avait aussi de la seiche séchée, des crevettes séchées, de la pieuvre séchée, des algues, du kombu et pareilles choses sous les légumes, quand elle rangea les affaires.
Xingqing et Xinghui n'avaient jamais vu cela, alors ils demandèrent ce que c'était.
Madame Gu leur expliqua l'une après l'autre.
Avant que Shen Chongshan ne parte servir dans l'armée, il était fort, connaissait les arts martiaux, était lettré et instruit, donc il pouvait gagner beaucoup d'argent. Madame Gu avait déjà mangé ces produits de la mer.
L'attention de Xingnong se porta sur le lait de vache.
Avec du lait de vache, elle pouvait faire des bonbons au lait.
Xingnong dit : « Grand-Mère, je veux faire des bonbons au lait avec ce lait de vache. »
Entendant cela, Madame Gu demanda, surprise : « Tu sais faire des bonbons au lait ? »
« Oui. »
Xinghui : « Grande Sœur, tu l'as appris du chef quand tu faisais la vaisselle au restaurant ? C'est bon, les bonbons au lait ? »
Xingnong fit automatiquement abstraction de sa première question. « Bons. »
Le lait de vache valait mieux frais. Xingnong fit les bonbons au lait toute la nuit à la lueur du poêle, et accessoirement elle prépara aussi le petit-déjeuner du lendemain matin.
La douce odeur de lait flotta dans la ruelle étroite toute la nuit.
…
Tard dans la nuit, dans le manoir de la famille Shen à l'avant, Madame Yao et Shen Mingzhu attendaient avec anxiété.
La servante s'était renseignée sans relâche au Pavillon de l'Accueil et s'était précipitée au village sous le couvert de la nuit.
La servante descendit de la voiture, se hâta d'entrer dans la maison, et dit, excitée :
« Madame, Mademoiselle, j'ai interrogé le gérant du Pavillon de l'Accueil, et il a dit qu'il y avait bien eu un client qui a perdu une perle d'or. »
Les visages de Madame Yao et de Shen Mingzhu montrèrent tous deux de la joie.
Madame Yao : « As-tu dit ce que je t'ai dit de dire ? »
« Oui, Madame, j'ai tout dit comme vous me l'avez dit. Le gérant a dit que tant qu'on lui rend la perle d'or, il viendra personnellement nous remercier. »
Entendant cela, Madame Yao se leva, excitée : « Haha, bien ! Maintenant, nous avons vraiment un lien avec le Pavillon de l'Accueil ! »
Shen Mingzhu était aussi heureuse, mais : « Pourquoi Père n'est-il pas encore rentré si tard ? »
« Mingzhu s'inquiète pour Père ? Père est de retour ! » À cet instant, un homme d'âge mûr à la silhouette légèrement ronde et au visage beau entra à grandes enjambées.
« Père, vous êtes enfin de retour ! Vous m'avez fait tant d'inquiétude en rentrant si tard ! »
« Haha, c'est ma faute, je rentrerai plus tôt la prochaine fois ! » Shen Shihua répondit avec un sourire, puis s'assit à côté de Madame Yao et demanda avec impatience : « Madame, que veniez-vous de dire à propos d'un lien avec le Pavillon de l'Accueil ? »