Dès que Chu Tiankuo eut fini de parler, la salle retomba dans le silence.
Princesse Aînée…
Tous se tournèrent instinctivement vers l'Empereur.
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao fronça les sourcils, le visage empli de gêne : « La Concubine Hui a déjà épousé notre Empereur et est désormais l'honorable Concubine Hui de notre dynastie, profondément aimée par l'Empereur. De plus, l'alliance matrimoniale visait à l'origine les relations diplomatiques entre nos deux pays. Que signifie la demande du Prince Héritier à présent ? »
Chu Tiankuo dit avec nonchalance : « Rien de spécial, il me manque ma Sœur Impériale. Les femmes mariées peuvent aussi rentrer chez elles rendre visite à leur famille, non ? Si l'Héritier Apparent du Prince Xiang ne peut pas le faire, peu importe, qu'il me rende le million de taels. Je n'ai proposé de vous aider à économiser que parce que je vous voyais vous tourmenter pour une si petite somme d'argent et multiplier les prétextes. Un million de taels, ce n'est pas une petite somme, n'est-ce pas ? »
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao eut bien envie de lever les yeux au ciel face à Chu Tiankuo !
Qui s'inquiétait pour une si petite somme d'argent ?
Il ne voulait tout simplement pas le rembourser !
Cependant, songeant aux vagues d'experts cachés qui étaient apparus ces deux derniers jours, pour pouvoir rentrer sain et sauf, l'Héritier Apparent du royaume de Zhao sourit et dit : « Ne vous en faites pas, Prince Héritier, je me fiche de ce peu d'argent. Je trouve juste que c'est une corvée à transporter ! Puisque le Prince Héritier insiste, livrons l'argent en espèces ! »
Chu Tiankuo fit tournoyer la coupe de jade dans sa main et sourit sans malice : « C'est bien. Nous parlions des vingt millions de taels que doit la Maison de Jeu de la Famille Qian, et maintenant que la Princesse du royaume de Zhao est aussi là, je vais clarifier les choses devant elle. Elle a perdu trois compétitions de formations contre Maître Shen, un million de taels à chaque fois, soit trois millions de taels au total. En outre, il y a aussi trois cents taels de frais quotidiens de nourriture et d'hébergement. Quand vous enverrez l'argent, Héritier Apparent, souvenez-vous de ne rien omettre, pas une seule pièce de cuivre de moins ! Alors nous échangerons l'argent contre la personne. »
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao serra les dents et dit en souriant : « Soyez tranquille, Prince Héritier, je n'omettrai rien. »
Il n'avait pas l'intention de le donner du tout, alors comment aurait-il pu omettre quoi que ce soit ?
Chu Tiankuo sourit : « C'est bien ! »
Voyant qu'ils étaient tombés d'accord, l'Empereur dit avec un sourire : « Très bien, le banquet de palais d'aujourd'hui est pour accueillir les envoyés du royaume de Zhao. Ne parlons d'autre chose, buvons et profitons des chants et des danses ! Quelqu'un, jouez de la musique ! »
Les commissures des lèvres de la délégation d'envoyés du royaume de Zhao tressaillirent. Ils avaient déjà fini de parler, et c'est seulement alors qu'il disait de ne pas parler !
Le regard de l'Héritier Apparent du royaume de Zhao se porta sur la rangée d'invitées. Quand son balayage passa sur la Princesse Changle, il s'attarda une seconde, puis il se tourna pour murmurer quelques mots à sa cadette assise à côté de lui.
Le regard de Zhao Luran se porta alors sur la Princesse Changle, mais elle ne fit que l'effleurer du regard avant de le retirer et de regarder l'Empereur du royaume de Chu : « Votre Majesté, j'ai ouï dire que les femmes du royaume de Chu sont multitalentueuses, et qu'il y a même Quatre Grandes Femmes de Talent à la capitale, expertes en tous aspects du qin, des échecs, de la calligraphie et de la peinture ! Je me demande si nous pourrions avoir l'honneur d'assister à leurs talents ? »
La Princesse Changle se raidit à ces mots.
L'Empereur du royaume de Chu acquiesça en souriant : « Bien sûr, Princesse, voulez-vous une autre compétition ? Quelle est la mise cette fois-ci ? »
Zhao Luran : « ... »
Quelle hospitalité était-ce ? Ce banquet était-il un banquet de bienvenue ou un banquet de moquerie ?
Elle avait envie de retourner la table !
La main de l'Héritier Apparent du royaume de Zhao, sous la table, se posa sur la sienne.
Il sourit et dit : « Votre Majesté plaisante. Pas besoin de compétition. Les femmes de notre royaume de Zhao ne sont pas expertes en arts littéraires. Ma cadette et moi profiterons simplement du banquet de bienvenue que Votre Majesté nous a préparé. Cadette, tu es trop impatiente ! Le royaume de Chu est une terre d'étiquette, comment pourrait-il ne pas comprendre l'hospitalité ? Le spectacle organisé par l'Empereur du royaume de Chu donnera certainement la priorité aux invités et satisfera leurs demandes. Attends et vois. »
Entendant cela, Zhao Luran sourit et dit : « Grand Frère a raison. »
Ces mots impliquaient que si le royaume de Chu ne satisfaisait pas leurs demandes, ce serait considéré comme un manque d'hospitalité ! L'Empereur jeta un coup d'œil à Chu Tiankuo.
Chu Tiankuo : « Les envoyés du royaume de Zhao sont venus de si loin pour livrer de l'argent à nos citoyens du royaume de Chu, alors naturellement, nous devons veiller à ce que vous passiez un bon moment. J'ai été absent de la capitale pendant sept ans, mais j'ai aussi entendu dire qu'il y a Quatre Grandes Femmes de Talent à la capitale ? »
Après avoir dit cela, il regarda les officiels.
Le cœur de la Princesse Changle fit un bond !
Serait-ce que son cousin, le Prince Héritier, voulait qu'elle monte performer ?
Le Prince Ding hocha la tête en souriant : « Oui, les informations du Prince Héritier sont correctes. Non seulement il y a Quatre Grandes Femmes de Talent à la capitale, mais il y a aussi Quatre Grands Oiseaux de Talent dans ma résidence ! Aujourd'hui, ce Prince arrangera un spectacle qui ouvrira assurément les yeux aux envoyés du royaume de Zhao. Ils viendront avec enthousiasme et repartiront déçus ! »
La délégation d'envoyés du royaume de Zhao : « ... »
Qu'est-ce que cela voulait dire, venir avec enthousiasme et repartir déçus ?
Chu Tiankuo le corrigea aimablement : « Oncle Ding, vous vous trompez, ce n'est pas repartir déçus. »
« Ah, oui, oui, oui, c'est venir avec enthousiasme et repartir pleinement satisfaits ! Désolé, désolé ! Princesse Changle, vous êtes la première des Quatre Grandes Femmes de Talent, vous accompagnerez le spectacle. Jouez simplement un morceau de "Cent Oiseaux Rendaient Hommage au Phénix" ! Le même morceau que vous avez joué pour le soixantième anniversaire de l'Impératrice Douairière. »
Après que le Prince Ding eut fini de parler, il donna quelques instructions aux servantes de palais derrière lui.
Tous les regards se portèrent sur la Princesse Changle.
Princesse Changle : « ... »
Le Prince Ding savait-il seulement qu'en disant cela, il la poussait dans un abîme sans retour ?
La Princesse Changle regarda son Oncle Impérial, espérant que l'Empereur, qui l'avait toujours chérie, s'y opposerait.
Aujourd'hui, sa Grand-Mère Impériale s'était soudain sentie mal et n'avait pas pu assister au banquet. Maintenant, elle ne pouvait compter que sur l'Empereur pour l'aider à rejeter la proposition du Prince Ding !
L'Empereur la regarda et dit avec un sourire : « Changle, tu peux jouer un morceau alors. »
Princesse Changle : « ... Oui ! »
✿✿✿
Comme prévu, sans sa mère, son père étant un bon à rien inutile, et l'Empereur n'étant pas le fils biologique de l'Impératrice Douairière, personne ne l'aiderait !
Elle ne pouvait compter que sur elle-même !
La Princesse Changle regarda Xingqing : « Grande Sœur, je jouerai du qin, et toi, tu chanteras ? Accueillons ensemble les envoyés du royaume de Zhao en sœurs ? »
La voix de Shen Xingqing était éthérée, et elle chantait très bien. Elle l'avait un jour entendue fredonner joyeusement par hasard et l'avait découverte.
Le cœur de Wen Ruiqing fit un bond, et il dit immédiatement : « C'est une excellente idée ! Xingqing, tu chantes, chante bien ! Sais-tu danser ? Tu peux chanter en dansant ! »
Les yeux de Xingnong devinrent froids.
Le cœur de Xingqing s'affaissa, et elle regarda instinctivement Xingnong.
Xingnong sirotait du vin de fruit dans sa coupe, et à cet instant, elle posa la coupe sur la table.
Xingqing se sentit soulagée. Sa grande sœur posant la coupe signifiait qu'elle pouvait se détendre.
Effectivement, Chu Tiankuo intervint à ce moment : « Cousine Changle, contente-toi de jouer du qin. Oncle Ding a déjà prévu une chanteuse. »
Après avoir dit cela, Chu Tiankuo regarda le Prince Ding : « Oncle Ding, prévoyez-vous que Xiaowu de votre résidence soit la chanteuse ? »
Le Prince Ding rit de bon cœur : « Le Prince Héritier me connaît le mieux ! En effet ! »
Le Prince Ding dit, regardant la Princesse Changle : « Changle, contente-toi de jouer du qin, tu n'as à te soucier de rien d'autre ! »
La Princesse Changle força un sourire plus raide qu'une planche : « Oui ! »
Elle se raidit et s'assit devant le guqin, s'inclinant légèrement : « Changle va faire un spectacle lamentable ! »
Quoi qu'il en soit, l'Empereur était toujours présent, et avec tant de gens qui regardaient, elle ne pouvait pas jouer délibérément faux ou mal !
Elle prit une grande respiration, se sentant profondément attristée par son manque de soutien, et ses doigts effleurèrent délicatement les cordes.
Dès que le son du qin débuta, plusieurs oiseaux volèrent à l'intérieur.
Un perroquet doré atterrit sur la table du Prince Ding, et le Prince Ding lui caressa la tête, en souriant : « Xiaowu, chante une chanson pour accueillir les envoyés du royaume de Zhao ! »
Entendant les mots « envoyés du royaume de Zhao », Xiaowu dit immédiatement : « Bienvenue, envoyés du royaume de Zhao, bienvenue, bienvenue ! »
Après avoir dit cela, Xiaowu vola vers une autre table : « Montagnes hautes et eaux longues, que notre amitié dure éternellement ! »
Ensuite, Xiaowu chanta en volant : « Que les relations diplomatiques entre nos deux pays soient éternelles ! »
Entendant cela, la délégation d'envoyés du royaume de Zhao, bien que surprise, sourit quand même.
Avoir un perroquet qui parle pour les accueillir, quelle attention !
Cependant, leurs sourires ne durèrent pas longtemps !
Le chant de Xiaowu changea pour :
« Un vrai héros accepte la défaite avec grâce ! »
« Payer ses dettes va de soi ! »
« Venir réclamer des dettes, repartir endetté ! »
Finalement, Xiaowu vola au-dessus de la tête de Zhao Luran, laissant derrière lui un souvenir, et atterrit sur la table de Xingnong : « Bâtard, dégage ! Dégage ! Dégage ! »
Finalement, le banquet se termina prématurément sur le cri de Zhao Luran !
Alors qu'ils partaient, Xingnong décida de pardonner à ce mignon petit oiseau. Elle sourit à Xiaowu sur l'épaule du Prince Ding : « Xiaowu est puissant ! »
Xiaowu : « Xiaowu est puissant, bâtard, dégage, dégage, dégage ! »
Xingnong : « ... »