« Ne le prenez pas mal ? » Les fines lèvres de Chu Tiankuo se relevèrent en un ricanement.
Ses yeux en fleur de pêcher scintillaient de froideur.
Il fit tourner la coupe de jade dans sa main et releva les paupières vers l'Héritier Apparent du Prince Xiang, un sourire léger aux lèvres. « Héritier Apparent du Prince Xiang, en entendant la voix de votre cadette, vous devriez savoir qu'elle a été fort bien traitée, n'est-ce pas ? »
C'était précisément parce qu'elle était bien traitée qu'elle pouvait insulter les gens avec tant de righteousness et d'énergie.
À cet instant, Zhao Luran entra, absolument indemne, prouvant les dires de Chu Tiankuo.
L'Héritier Apparent du Prince Xiang répondit avec nonchalance : « Ma cadette est la Princesse du royaume de Zhao. Naturellement, je sais qu'elle est une hôtesse distinguée à Chu. Nul n'oserait véritablement lui manquer de respect. Je ne me suis jamais inquiété de cela. »
Le sous-entendu de ses paroles était que même si l'on donnait aux gens de Chu cent courages, ils n'oseraient pas toucher à la Princesse de Zhao !
Les lèvres de Chu Tiankuo s'étirèrent. « En effet, nous n'oserions manquer de respect à une princesse valant plus de vingt millions de taels. »
Il rendait hommage aux vingt millions de taels, pas à la personne.
L'Héritier Apparent du Prince Xiang : « ... »
Chu Tiankuo, un homme fait, était plus habile dans la joute verbale qu'une commère des rues !
Les courtisans riaient en eux-mêmes. Rivaliser d'esprit avec leur Prince Héritier ?
Leur Prince Héritier n'avait jamais perdu une bataille verbale !
Le Prince Ding caressa sa barbe et rit. « Héritier Apparent du Prince Xiang, soyez sans souci. Si vous donnez à ce prince vingt millions de taels par jour, ce prince vous respectera aussi. Ce prince peut même vous appeler "père" si vous le souhaitez. L'argent parle ! »
L'Héritier Apparent du Prince Xiang : « ... »
Dans vos rêves !
Les yeux de Zhao Luran s'illuminèrent en voyant l'Héritier Apparent du Prince Xiang en entrant. « Grand Frère ! » s'exclama-t-elle avec excitation.
Son grand frère était enfin venu la chercher !
Elle se précipita, sur le point de s'asseoir.
Chu Tiankuo lança un regard à Zhao Luran, un sourire léger réapparaissant sur son visage. « Le royaume de Zhao comprend vraiment l'étiquette et les règles. Pas étonnant qu'ils puissent revenir sur leur parole et tenter de s'enfuir après avoir perdu. »
Le visage de Zhao Luran rougit. « Vous ! »
L'Héritier Apparent du Prince Xiang la gronda d'un visage sombre : « N'avez-vous donc aucune tenue ? Vous n'avez même pas salué l'Empereur de Chu ! »
Quoi qu'il en soit, l'Empereur de Chu restait le souverain d'une nation. Même si leur Empereur de Zhao le voyait, ils devraient échanger des salutations et même s'asseoir en égaux.
Chu était actuellement en retard sur Zhao, mais il y a des décennies, la force de Chu avait toujours été supérieure à celle de Zhao. Bien que Zhao devance temporairement Chu, ils...
Le plus important, ils étaient sur le territoire d'autrui. N'avaient-ils pas peur de ne pas pouvoir repartir s'ils agissaient avec tant d'arrogance ?
Bien que les émissaires ne soient traditionnellement pas tués dans les échanges diplomatiques, il y eut des précédents historiques d'émissaires mis à mort.
Zhao Luran resta sans voix, mais elle pensa à quelque chose et regarda l'Empereur de Chu assis sur le magnifique trône d'or. « Zhao Luran, Princesse du Prince Xiang du royaume de Zhao, salue l'Empereur de Chu ! »
Sa voix était hautaine, sans la moindre trace de respect !
L'Empereur ne daigna pas argumenter avec une femme, et il était toujours poltron. Il sourit et dit : « Princesse de Zhao, vous pouvez vous lever. Veuillez prendre place ! »
Chu Tiankuoposa la coupe de jade qu'il tenait, la coupe émettant un claquement net contre la table.
Tous le regardèrent inconsciemment.
Il dit calmement : « Héritier Apparent du Prince Xiang, maintenant vous comprenez pourquoi j'ai retenu votre cadette, n'est-ce pas ? »
L'Héritier Apparent du Prince Xiang : « ... »
Bien sûr qu'il savait. Sa cadette était arrogante et dominatrice, et après avoir perdu, elle voulait encore s'enfuir !
Mais il ne pensait pas qu'il y eût quoi que ce soit de mal à cela !
La seule erreur, c'était que sa sœur était trop stupide !
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Elle était la Princesse de Zhao. Pourquoi avait-elle besoin de s'enfuir ? Si elle avait proactivement promis quand elle rembourserait l'argent et fait preuve de sincérité, les gens de Chu n'auraient pas osé la retenir.
Dès l'instant où elle s'était enfuie, elle s'était mise elle-même et Zhao en position d'infériorité !
Si elle avait d'abord apaisé les gens de Chu, fait semblant de préparer l'argent, et attendu d'être saine et sauve de retour à Zhao, alors ils auraient pu refuser de rembourser les vingt millions de taels !
Le Prince Ding parla à ce moment. « Héritier Apparent du Prince Xiang, regardez comme la Princesse du Prince Xiang a été soignée ! Ce prince voit qu'elle a même pris du poids ! Maintenant que vous voyez la Princesse du Prince Xiang saine et sauve, vous pouvez être rassuré, n'est-ce pas ? Alors, quand les vingt millions de taels seront-ils remboursés ? Vous êtes tous les deux ici à présent. Règlons cela ! Donnez-nous une date précise ! »
« Le Prince Héritier est honorable et droit. Ce prince vous fait naturellement confiance. Quant aux vingt millions de taels que ma cadette a perdus, je répéterai ce que j'ai dit précédemment. Je n'ai que des billets d'argent ! »
Chu Tiankuo l'interrompit. « Je clarifie ma position aujourd'hui. Quand les vingt millions de taels d'argent effectif seront livrés, ce sera le moment où la Princesse du Prince Xiang pourra rentrer ! Je ne manque pas de gens pour servir la princesse, mais je n'ai aucun lien avec elle, et je ne peux pas l'élever pour rien. Frais de vie, frais de logement, cela doit encore être calculé. Trois cents taels par jour ! N'oubliez pas ! »
Les yeux de Zhao Luran s'écarquillèrent. « Transporter vingt millions de taels d'argent effectif ? Êtes-vous fou ? Les billets d'argent ne valent-ils pas la même chose ? »
Elle pouvait demander à son oncle maternel d'imprimer des billets d'argent, mais l'argent effectif, c'était différent !
S'ils devaient vraiment transporter vingt millions de taels d'argent effectif, combien de temps cela prendrait-il ?
Un aller-retour prendrait au moins deux mois. Ne devrait-elle pas rester à Chu deux mois de plus ?
Chu Tiankuo ne daigna même pas jeter un regard à la Princesse de Zhao.
Elle n'était pas digne de lui parler !
L'Héritier Apparent du Prince Xiang ignora le fou Chu Tiankuo et regarda l'Empereur sur le trône du dragon. « Votre Majesté, les billets de la Banque de la Famille Qian sont universellement acceptés dans les Quatre Royaumes. Est-ce excessif d'insister sur l'argent effectif ? Lors des négociations l'autre jour, ce prince a proposé une condition. »
L'Héritier Apparent du Prince Xiang énonça la condition de ce jour-là.
« Des caravanes commerciales partant outre-mer. Les dix millions de taels restants peuvent être regagnés en un seul voyage outre-mer. À l'avenir, d'innombrables autres dizaines de millions pourront être gagnés. Votre Majesté, n'ai-je pas raison ? »
Le visage de l'Empereur montra une profonde approbation. « En effet ! Le commerce outre-mer apporte un flot de richesses. Je l'ai longtemps désiré ! C'est juste dommage que la Princesse de Zhao doive une dette, et que ce soit une dette due au peuple de Chu. C'est une affaire privée, et il ne convient pas que j'interfère ! Alors, discutez-en entre vous. Je ne participerai pas. »
L'Héritier Apparent du Prince Xiang avait à l'origine songé à profiter de ce banquet de palais pour tenter l'Empereur de Chu, espérant qu'il accepterait vite les dix millions de taels en billets et libérerait sa sœur. Il ne s'attendait pas à ce que l'Empereur de Chu se dérobe aussi !
L'Héritier Apparent du Prince Xiang dit avec patience : « L'argent effectif n'est pas un problème. C'est juste que transporter vingt millions de taels d'argent effectif prendra plusieurs mois et est sujet aux accidents. Après tout, c'est une somme énorme. Prince Héritier de Chu, ne pouvons-nous pas utiliser d'autres méthodes à la place ? »
Le plus important maintenant était de faire semblant de négocier. Il s'en occuperait après être rentré sain et sauf dans son pays !
Il avait envoyé des gens pister et enquêter sur les allées et venues de ce Maître Shen. Non seulement ils ne l'avaient pas trouvé, mais il découvrit que lui et son cadet étaient secrètement surveillés et suivis par un groupe de gens !
Chu Tiankuo connaissait leur existence !
Il pensa à comment le grand-père maternel de Chu Tiankuo était le Marquis de Changping, et que l'Armée de Changping avait été anéantie par son père. Chu Tiankuo devait haïr son père à en mourir.
Cette fois, le voyage de sa cadette à Chu leur avait déjà coûté plus de vingt millions de taels !
C'était définitivement un piège tendu par Chu Tiankuo ! Ils y étaient tous tombés !
Il craignait que Chu Tiankuo ne profite de l'occasion pour s'en prendre à lui.
Mieux valait ramener sa cadette à Zhao au plus vite !
Une fois rentré sain et sauf à Zhao avec sa cadette, il mènerait immédiatement ses troupes au sud et se battrait jusqu'à ce que Chu cède des terres et paie des réparations ! Il ne s'arrêterait pas avant !
Chu Tiankuo dit calmement : « Je ne peux décider que pour un million de taels, après tout, je n'en ai gagné qu'un million. Je peux échanger ce million de taels contre autre chose. Quant au reste, Héritier Apparent du Prince Xiang, il faudra demander aux autres. »
En entendant cela, l'Héritier Apparent du Prince Xiang sourit et dit : « Merci de votre compréhension, Prince Héritier. Quelle condition souhaiteriez-vous échanger contre ce million de taels ? »
« Ma sœur impériale aînée, la Princesse Aînée de Chu. »