Dans le palais resplendissant et magnifique,
Une chanteuse vêtue d'un costume de danse blanc chantait et menait la danse au centre. Sa voix, comme un loriot sortant de la vallée, était rafraîchissante comme une brise printanière.
Un groupe de danseuses, pareilles à de beaux papillons, virevoltaient avec grâce autour d'elle. Leurs tailles fines, leurs bras délicats et sans osselets bougeaient avec rythme, leurs longues manches flottaient, et leurs ornements de jade tintaient.
Les ministres des deux côtés observaient avec attention.
Xingqing n'avait jamais vu une chanteuse danser, elle ne put s'empêcher de regarder avec application.
Bien sûr, l'essentiel était que sa grande sœur était assise à ses côtés. Xingqing se sentait détendue et avait naturellement l'esprit à profiter du spectacle de chant et de danse.
Avec sa grande sœur là, elle avait l'impression de n'avoir à réfléchir à rien du tout !
Le banquet impérial d'aujourd'hui était un banquet de bienvenue pour la délégation d'envoyés du royaume de Zhao.
Puisque le concours des jeunes maîtres des formations de cette année avait brisé les limitations de nombreuses années et que sept personnes avaient pu se qualifier pour le Concours des Jeunes Maîtres des Formations des Quatre Royaumes l'an prochain, l'empereur avait spécialement accordé son autorisation et invité ces maîtres des formations au palais pour assister au banquet impérial.
Naturellement, Xingnog avait également reçu une invitation grâce aux faveurs de Chu Tiankuo. Elle était conviée au banquet impérial en tant que « Maître Shen » et avait le droit de porter un masque.
Les jeunes maîtres des formations prometteurs sont hautement respectés dans tous les pays. De plus, « Maître Shen » avait percé les Trois Grandes Formations en un bâton d'encens, il n'était donc pas surprenant qu'elle soit invitée au banquet impérial et bénéficie d'un traitement spécial.
Xingnong, sur l'arrangement de Chu Tiankuo, s'assit à la place au-dessous de Xingqing.
Voy Xingqing regarder avec grand intérêt et sans aucune inquiétude, Xingnong esquissa un léger sourire : C'est bien.
La princesse Changle avait vu ces chants et ces danses maintes fois et n'y prêtait plus attention. Elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à l'Héritier Apparent du royaume de Zhao, en face d'elle. L'attention de l'Héritier Apparent du royaume de Zhao n'était pas sur la chanteuse ; son regard était fixé sur leur rangée.
La princesse Changle fut saisie et retira vivement son regard.
Elle tourna la tête et vit Xingqing regarder le spectacle avec application, calme et digne. Elle poussa secrètement un soupir de soulagement !
C'est bien, qu'elle reste comme ça !
Ce soir, elle l'avait spécialement aidée à se parer. Les vêtements étaient confectionnés dans les étoffes les plus fines, et les épingles à cheveux sur sa tête étaient aussi ses trésors les plus précieux.
Parée ainsi, la princesse Changle dut admettre que la beauté de Xingqing était la plus remarquable parmi leurs princesses et princesses consort.
Puisque l'Héritier Apparent du royaume de Zhao était venu cette fois pour choisir une épouse pour l'empereur du royaume de Zhao, il choisirait certainement la plus belle.
Xingqing sentit la personne à côté d'elle pousser un soupir de soulagement. Son cœur tressaillit, et elle se mit à prendre les pâtisseries sur la table pour les manger.
Des miettes de pâtisseries tombèrent, tachant les vêtements sur sa poitrine !
La princesse Changle : « . . . »
Elle jeta subconsciemment un coup d'œil dans la direction de l'Héritier Apparent du royaume de Zhao. Voyant qu'il n'avait pas encore regardé par ici, elle rappela rapidement Xingqing à voix basse : « Sœur, mange les pâtisseries avec plus de grâce. Les miettes sont tombées partout sur tes vêtements. »
Xingqing baissa les yeux sur ses vêtements en entendant cela. « Ah. »
Elle répondit distraitement, puis tendit la main et tapota ses vêtements négligemment, continuant à manger.
Cette fois, elle mangea prudemment, en petites bouchées, et plus aucune miette ne tomba.
La princesse Changle poussa un soupir de soulagement. Restons-en là !
Elle espérait qu'elle ne mangerait plus après avoir fini ce morceau !
Elle ne put s'empêcher de regarder à nouveau l'Héritier Apparent du royaume de Zhao.
Ce soir, elle devait surveiller de près les agissements de l'Héritier Apparent du royaume de Zhao et de Xingqing.
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao avait vu ces chants et ces danses maintes fois depuis son enfance et n'y prêtait pas attention. Son regard se posa sur les sièges des princesses et princesses consort en face de lui.
Cette fois, il était en mission impériale de l'empereur du royaume de Zhao vers le royaume de Chu. Le but était naturellement de discuter des questions de tribut et d'alliance matrimoniale.
✿✿✿
L'empereur du royaume de Zhao regrettait à nouveau les femmes du royaume de Zhao !
Bien que l'empereur du royaume de Zhao ait plus de soixante-dix ans, il était encore vigoureux et tenait une sélection de concubines chaque année. Il aimait particulièrement les femmes délicates et gracieuses.
C'était parce que l'empereur du royaume de Zhao était le plus rustre en apparence parmi les souverains des Quatre Royaumes. Son visage était charnu, et les princesses qu'il engendrait lui ressemblaient toutes, avec des carrures solides et des apparences robustes, rendant difficile la distinction de leur sexe.
Par conséquent, dans sa jeunesse, il fut secrètement raillé par les souverains des Trois Royaumes, surtout par le précédent empereur du royaume de Zhao !
Il n'y avait pas à faire. Le précédent empereur du royaume de Zhao était suave et élégant, et ses concubines impériales étaient toutes des beautés de renommée nationale. Aucun de ses fils ou filles n'était laid ; chacun était un dragon ou un phénix parmi les humains. Il raillait en privé les princesses du royaume de Zhao d'être massives et plus masculines que les hommes.
L'empereur du royaume de Zhao, étant mesquin, garda rancune. C'était aussi la raison pour laquelle il favorisait la recherche de princesses du royaume de Zhao pour les alliances matrimoniales.
Quand il s'agissait des femmes les plus délicates et gracieuses parmi les Quatre Royaumes, le royaume de Zhao était sans égal. Le harem impérial du royaume de Zhao comptait plusieurs concubines du royaume de Zhao, toutes délicates comme des fleurs et d'une beauté à couper le souffle.
La princesse aînée du royaume de Zhao était encore plus une beauté stupéfiante, universellement reconnue comme la plus belle femme des Quatre Royaumes !
C'était dommage qu'elle n'ait pas encore donné de fils ou de fille à l'empereur.
La princesse aînée et la deuxième princesse du royaume de Zhao étaient toutes deux parties en alliance matrimoniale. La troisième princesse était décédée. La quatrième princesse n'avait que treize ans (le royaume de Zhao utilisait l'âge réel, tandis que le royaume de Zhao utilisait l'âge nominal), ce qui voulait dire qu'elle en avait quatorze selon le compte du royaume de Zhao. La quatrième princesse de quatorze ans avait une apparence jolie et charmante, avec les prémices d'une beauté renversante. Cependant, son visage n'avait pas encore pleinement mûri ; ses joues et sa mâchoire étaient encore arrondies, conservant une rondeur enfantine. Sa taille n'était pas non plus remarquable, bien différente des filles du même âge au royaume de Zhao. Les filles de quatorze ans au royaume de Zhao, si elles se développaient bien, ressemblaient déjà presque à des femmes.
Son regard balaya la quatrième princesse, puis la cinquième princesse, pour finalement se poser sur l'unique fille du prince Ding, la princesse Kangyu. Il secoua la tête intérieurement. Belle, oui, une beauté délicate qui évoque la pitié, mais hélas, une beauté maladive. Née avec une affection cardiaque. Si elle était choisie pour l'alliance matrimoniale, elle pourrait périr avant même d'atteindre le royaume de Zhao !
Son regard vole ensuite sur les visages de plusieurs autres princesses. L'une avait de beaux traits, mais un grain de beauté noir sur le nez — l'empereur n'aimerait pas ça. La peau d'une autre était trop foncée ; alors que la plupart des femmes du royaume de Zhao avaient le teint plus sombre, l'empereur désirait quelqu'un de claire et belle. Et encore une autre était un peu trop potelée. Élevait-il des cochons ?
Aucune ne convenait !
Son regard se posa sur la princesse Changle.
Celle-ci...
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao se remémora la scène au restaurant Yingke ce jour-là.
Chu Tiankuo semblait la traiter de manière plutôt spéciale ?
La princesse Changle baissa la tête, se sentant un peu nerveuse. Elle jeta un coup d'œil à Xingqing du coin de l'œil.
La voyant encore en train de grignoter des en-cas, elle se sentit secrètement rassurée.
Elle n'était pas aussi jolie que Xingqing. L'Héritier Apparent du royaume de Zhao ne devrait pas s'éprendre d'elle. Après tout, elle savait que l'empereur du royaume de Zhao aimait les belles femmes !
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao jeta à nouveau un coup d'œil à Xingqing.
Shen Xingnong observa discrètement l'Héritier Apparent du royaume de Zhao. À cet instant, elle saisit le bol à thé sur la table et en but une gorgée.
Xingqing vit l'action de Shen Xingnong du coin de l'œil, et une idée lui traversa l'esprit.
À cet instant, elle venait de finir un en-cas et sa bouche était un peu sèche. Elle saisit aussi le bol à thé et en but une grande gorgée, puis fit semblant de s'étouffer !
Projetant un peu de thé, elle saisit un mouchoir pour s'essuyer la bouche, puis le porta à son nez, faisant semblant de chasser le thé qui lui était monté dans le nez !
La princesse Changle : « !!!! »
L'Héritier Apparent du royaume de Zhao se trouvait justement à regarder par là, se rappelant la scène qu'il avait vue au restaurant.
Dégoûtant !
Son regard se détourna vivement vers la personne suivante, atterrissant directement sur les yeux de renard souriants de Shen Xingnong sous son masque !