Zhou Yingying contempla la robe de mariée brodée de mandarins jouant dans l'eau, aux fils de soie aux cinq couleurs mêlés à des fils d'or et d'argent, les yeux brillants : « Mère, j'aime celle-ci. »
Gu Ping porta son regard. Les manches et le col de la robe de mariée étaient brodés de motifs de nuages auspices entrelacés de fils d'or et d'argent, et ornés de pierres précieuses et de perles. La robe entière scintillait d'or, d'un luxe extraordinaire !
Gu Ping avala sa salive malgré elle : « Combien d'argent pour cette robe de mariée ? »
La servante du magasin de vêtements sourit et dit : « Mademoiselle et Madame ont bon œil. C'est le trésor de notre boutique. Nos brodeuses y ont passé une année entière ! Les fils utilisés sont tous en or et argent véritables, et les perles et pierres précieuses dessus sont... »
La servante en dit long, puis enfin annonça le prix : « Mille taels seulement, un excellent rapport qualité-prix. »
Mille taels ? Gu Ping resta bouche bée, ne put s'empêcher de claquer la langue : « C'est bien trop cher ! »
Le cœur de Zhou Yingying fit un bond. Même si elle se vendait, elle ne pourrait s'offrir une robe de mariée si onéreuse.
La servante sourit : « Celle-ci est en effet plus chère à cause des fils d'or et d'argent, ainsi que de l'agate, des perles. Madame peut regarder celle-ci. Les motifs des deux sont identiques, mais celle-ci est bien moins chère, un peu plus de deux cents taels seulement. »
La propriétaire savait que tout le monde ne pouvait pas s'offrir une robe de mariée à plus de mille taels, elle en avait donc fait une version moins chère au motif identique, et les ventes étaient excellentes !
Zhou Yingying regarda. Le fil d'or était remplacé par du fil jaune, le fil d'argent par du fil gris clair, et les pierres précieuses, perles et agates avaient toutes disparu, remplacées par des pierres précieuses brodées au fil de soie. Ce n'était pas laid, mais ce n'était pas de l'or et de l'argent véritables. Du faux reste du faux, il manquait le luxe et la noblesse.
Mais même ce faux coûtait plus de deux cents taels ! Une robe de mariée à plus de deux cents taels, elle ne pouvait pas se l'offrir non plus !
Gu Ping dit : « Y a-t-il des robes de mariée à une dizaine de taels ? »
Zhou Yingying : « ... »
Une robe de mariée à une dizaine de taels, elle aurait honte de la porter pour se marier.
La servante sourit toujours respectueusement et poliment : « Oui, Madame, veuillez patienter un instant. »
La servante passa derrière le rideau et ressortit avec une robe de mariée de quelques années plus tôt. Bien qu'elle date de quelques années, elle était encore neuve et le tissu n'était pas mauvais, mais la broderie en était extrêmement simple, seulement un cercle de nuages auspices brodé aux poignets, digne et élégant.
Avant que l'Impératrice ne soit reléguée au Palais Froid, elle aimait la simplicité et l'élégance, et tout le monde suivait son exemple. Les dames et femmes nobles de la capitale portaient toutes des vêtements simples et élégants.
Même le dessin des robes de mariée était simple et élégant.
Maintenant, la Concubine Impériale Liang aime le luxe et l'éclat, aussi la mode à la capitale ces dernières années tend-elle aux vêtements colorés aux motifs complexes.
« Madame, le tissu de cette robe de mariée est de très bonne qualité. Comme c'est un modèle de quelques années, elle ne coûte que quinze taels. »
Toutes deux : « ... »
Pas assez luxueux ! Plus Zhou Yingying regardait, plus ses sourcils se froncèrent. C'était tout simplement misérable. Si elle portait cette robe pour entrer dans la famille Yao, comment pourrait-elle relever la tête ?
À ce moment, Xingnong entra.
Dès que Xingnong franchit le seuil du magasin de vêtements, la gérante vit son allure et vint l'accueillir personnellement.
Il y a beaucoup de nobles à la capitale. En ayant vu beaucoup, la gérante pouvait à peu près deviner l'origine familiale de l'autre à son allure.
Elle pouvait garantir que ce jeune maître en vêtements pourpres possédait assurément l'allure extraordinaire que seule une grande famille noble peut cultiver.
Elle sourit respectueusement : « Que désire le Jeune Maître ? »
Xingnong regarda les vêtements tout faits pendus au mur, puis tendit la main : « Je veux celui-ci, celui-ci... »
Elle en commanda plus de vingt d'une traite.
Plusieurs servantes du magasin se hâtèrent de l'aider à les décrocher, et les vêtements tout faits pendus dans la boutique diminuèrent soudain de moitié.
Gu Ping et Zhou Yingying restèrent stupéfaites : combien d'argent cela allait-il coûter ?
Xingnong choisit pour Madame Gu une veste fleurie rouge foncé et une jupe mamian, une veste fleurie pourpre foncé et un ruqun, ainsi qu'une cape à capuche en fourrure d'écureuil couleur graphite. Elle en choisit aussi deux ensembles pour Shen Ruoxi. Shen Ruoxi, toute en grâce juvénile, adorait le rose. Xingnong choisit des robes rose et couleur pêche, avec un col bordé de fourrure de lapin blanc, et une cape en fourrure de renard rose clair.
Zhou Yingying regarda les vêtements que Xingnong achetait pour Shen Ruoxi, l'envie brillant dans ses yeux. Elle aussi avait eu un coup de foudre pour ces deux ensembles.
Xingnong acheta aussi un ensemble pour chacune des deux familles de ses oncles, y compris la famille de Gu Qin, qui s'était mariée depuis la famille du Second Oncle, et un ensemble pour la famille du Chef de village Gu.
Gu Qin s'était mariée dans une famille de la montagne, ce qui rendait les allers-retours peu commodes. Sa belle-mère était alitée depuis des années et personne ne pouvait s'en occuper. Elle ne rentrait que pour le Nouvel An, mais autrefois elle venait chaque année pour le Nouvel An et apportait beaucoup de produits de la montagne.
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Xingnong pensa qu'elles reviendraient pour le Nouvel An, aussi les acheta-t-elle au passage.
Puis Xingnong acheta une cape en fourrure de lapin pour chaque villageois, selon le nombre de personnes dans leur famille. Après tout, certains enfants grandissaient, et il était difficile de déterminer la taille des vêtements, mais peu importait si la cape était achetée un peu grande.
Les villageois espéraient probablement aussi en acheter une plus grande pour que les enfants puissent la porter deux ou trois ans.
Car l'hiver arriverait vite au retour, et on ne faisait praticamente plus de travail aux champs après l'hiver, quand il ferait froid, avoir une cape en fourrure de lapin serait bien chaud, que ce soit pour sortir ou rester à la maison.
Xingnong avait d'abord voulu acheter des cotonnières pour les villageois, mais il n'y avait pas de coton dans cette dynastie. Les cotonnières que portaient les villageois en hiver étaient bourrées de toutes sortes de choses, roseaux, plumes d'oie, tout y passait, et elles ne tenaient pas chaud du tout.
Alors Xingnong acheta des dizaines de rouleaux de tissu de soie épais mais doux, et chaque famille en recevrait un pour confectionner des vestes matelassées.
Elle collectait du coton dans l'Espace de l'Orbe de l'Esprit de la Création chaque fois qu'elle en avait le temps. Elle en avait déjà réuni plus de trente catties, et il y en aurait cinquante ou soixante à son retour. À ce moment, chaque famille recevrait deux ou trois catties, en priorité pour les personnes âgées et les enfants du village afin qu'ils fassent des vêtements matelassés, pour que l'hiver soit moins rude.
Dans ses souvenirs, chaque année lors d'un hiver rigoureux, il y avait un ou deux personnes âgées dans de nombreux villages qui ne passaient pas l'hiver.
Voyant que Xingnong avait acheté plus de vingt ensembles de vêtements tout faits, plus de cent capes en fourrure de lapin, presque tout le stock, et des dizaines de rouleaux de tissu, la gérante sourit avec enthousiasme : « La famille du Jeune Maître est vraiment nombreuse ! »
Serait-ce que chaque domestique de la famille recevait une cape ?
C'est vraiment généreux !
Une cape en fourrure de lapin coûtait au moins vingt taels d'argent, et celle d'un adulte quarante ou cinquante taels. Et ces vêtements, le moins cher était déjà une dizaine de taels l'ensemble ! Il y en avait aussi à des douzaines de taels !
Des milliers de taels d'argent !
Xingnong secoua la tête : « Non, ce sont tous des cadeaux pour la famille, les amis et les voisins pour le Nouvel An. Combien au total ? »
Les villageois du Village des Fleurs de Pêcher étaient trop chaleureux. Ils avaient aidé à moissonner les champs à la maison et n'avaient accepté aucun argent. Xingnong ne pouvait qu'acheter des choses pratiques pour les remercier.
Bien que ces vêtements et tissus soient un peu luxueux, ils n'avaient pas à travailler aux champs en hiver, et ils devaient rendre visite à la famille pour le Nouvel An, c'était donc tout à fait convenable de les porter à ce moment-là.
« Cinq mille six cents taels au total. Le Jeune Maître a beaucoup acheté, je retire les dizaines de taels. »
Gu Ping et Zhou Yingying : « ... »
Plus de cinq mille taels, offerts à la famille, aux amis et aux voisins ?
Gu Ping ne put s'empêcher d'envier : « C'est si bien d'être le parent, l'ami ou le voisin du Jeune Maître ! »
Zhou Yingying jeta un coup d'œil à Xingnong et constata que ce jeune maître était beau et élégant, encore plus beau que le jeune maître de la famille Yao qu'elle avait rencontré. Elle ne put s'empêcher d'adresser un sourire timide à Xingnong : « Le Jeune Maître est évidemment une personne généreuse. C'est vraiment de la chance d'être le parent ou le voisin du Jeune Maître ! »
Xingnong les regarda avec indifférence : « C'est ainsi ? »
Gu Ping sourit et acquiesça : « Bien sûr, c'est une fortune de trois vies ! Dommage que nous n'ayons pas de tels parents. »
S'ils avaient de tels parents, rien qu'en offrant une cape et un ensemble de vêtements, la dot de Yingying serait bien plus présentable !
Cela faisait déjà plusieurs jours qu'elles étaient à la capitale, et il lui restait moins de cinquante taels. Pour préparer une dot complète à sa fille, cela n'égalait même pas une cape offerte aux voisins !
C'est vraiment rageant de se comparer aux autres !
Zhou Yingying pensa que même emprunter le ruyi de jade à Shen Xingnong n'était pas possible, et ne put s'empêcher de dire : « Nos parents nous méprisent parce qu'ils sont puissants et influents. Loin d'offrir quoi que ce soit, ils refusent même de prêter la moindre chose ! Comment peuvent-ils être aussi généreux que le Jeune Maître, qui fait des cadeaux même aux voisins. »
Si Shen Xingnong avait accepté de prêter le ruyi de jade, elles n'auraient pas dû tarder si longtemps, dépensant presque tout leur argent avant qu'elle n'attire l'attention de la famille Yao.
Maintenant qu'elles étaient à la capitale depuis si longtemps, tout leur argent était parti, et elles n'avaient même pas de quoi s'offrir une belle robe de mariée !
Xingnong retroussa les lèvres, le coin de la bouche légèrement relevé, dévoilant un sourire sarcastique. Les ignorant, elle compta cinq billets de mille taels et six billets de cent taels, laissa l'adresse de la maison du Vieux Maître Kong, demanda aux gens du magasin de vêtements de livrer, et partit.
Cette boutique appartenait à Chu Tiankuo, aussi se sentit-elle à l'aise pour donner les billets d'argent. Il irait naturellement à la Banque Qian les échanger contre de l'argent.
Gu Ping sortit quinze taels et s'apprêtait à acheter la robe de mariée quand Zhou Yingying l'arrêta : « Mère, Xingnong n'est-elle pas devenue Princesse ? Et si nous allions la trouver ? »
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