regarda avec dégoût. « Impénitent ! Irrécupérable ! »
Les lettrés alentour regardèrent avec dédain.
Une lueur de triomphe passa dans les yeux de .
, honteux, voulut s'en aller, mais une voix claire et éthérée s'éleva alors, sans hâte et parfaitement calme. « Il ne ment pas, c'est bien moi qui le lui ai enseigné. »
Quelle voix agréable ! Tous tournèrent la tête sans y penser, s'attendant à découvrir une belle femme au visage éblouissant. Au lieu de quoi ils virent une villageoise sombre, maigre et laide.
Quel dommage, pour une si belle voix !
s'arrêta lui aussi et jeta machinalement un regard en arrière.
Il vit son élève préféré, , qui approchait avec une femme vêtue de haillons et dégageant pourtant un air de dignité.
À son âge, on ne juge pas les gens à leur apparence, mais à leur maintien.
Les yeux de lancèrent des éclairs de colère en voyant .
Il était encore furieux de s'être fait berner par elle le matin même !
Les yeux de s'illuminèrent. « Grande sœur ! »
et s'avancèrent jusqu'à et s'inclinèrent respectueusement. Puis dit avec déférence : « Maître, voici la grande sœur de . J'ai grandi avec eux, et ils sont l'un comme l'autre bons et honnêtes. Ce ne sont pas des gens à mentir. Il doit y avoir un malentendu. »
regarda . « Puis-je vous demander : avez-vous enseigné à les problèmes d'arithmétique ? »
Il n'était pas homme à croire aveuglément une seule version. Il aimait vraiment beaucoup , qui était après tout réellement motivé. Il l'aimait simplement trop, ce qui avait mené à sa déception de tout à l'heure.
« Oui. »
« Comment pouvez-vous le prouver ? »
« Maître, donnez-moi seulement un problème. »
Aux oreilles des lettrés, ces mots sonnaient comme de l'arrogance !
Une arrogance sauvage !
Certains levèrent les yeux au ciel, le visage plein de dédain. D'où lui venait cette assurance ?
Certains secouèrent la tête. L'ignorance est vraiment un bonheur !
Certains ricanèrent intérieurement. Quelle honte !
Aucun d'eux n'aurait osé dire « Maître, donnez-moi seulement un problème » à .
« Eh~ » Quelqu'un reconnut comme la personne qui était apparue à la librairie tôt ce matin.
Les yeux de vacillèrent.
Est-ce de l'assurance, ou n'est-elle qu'une novice naïve ?
dit : « Il y a des faisans et des lapins dans la même cage. Il y a trente-six têtes et quatre-vingt-dix-huit pattes. Combien y a-t-il de faisans et de lapins ? »
« Vingt-trois faisans et treize lapins. » Réponse instantanée.
Les lettrés en restèrent saisis. Ils étaient encore en train de mémoriser le problème dans leur tête, et elle l'avait déjà résolu ?!
Les yeux de vacillèrent tandis qu'il regardait . « A-t-elle raison ? »
: « … »
comprit tout. Il dit calmement : « Oui, elle a raison. »
s'affola. Il donna un coup de pied à son ami , et se hâta de dire : « Frère Gu, avez-vous enseigné cela à cette fille ? Ce matin, n'étiez-vous pas le seul de toute la classe à savoir le résoudre ? »
répondit : « Non. »
dit : « Il y a un nombre inconnu d'objets. Comptés par groupes de trois, il en reste deux. Comptés par groupes de cinq, il en reste trois. Comptés par groupes de sept, il en reste deux. Quel est ce nombre ? »
« Vingt-trois. » Réponse instantanée.
Cela venait aussi du 《Classique du calcul de Sunzi》.
Les lettrés : « … »
A-t-elle raison ? Ils regardèrent machinalement . Ils n'avaient même pas eu le temps de comprendre le problème, encore moins de le calculer.
« Comment l'avez-vous résolu ? »
« Comptés par groupes de trois avec deux de reste, on pose cent quarante. Comptés par groupes de cinq avec trois de reste, on pose soixante-trois. Comptés par groupes de sept avec deux de reste, on pose trente. On les additionne. On obtient deux cent trente-trois. On retranche cent cinq de tout ce qui dépasse cent soixante et l'on a la réponse. »
La méthode de résolution, mot pour mot.
Les lettrés : « … »
Les lettrés qui venaient tout juste de commencer l'arithmétique dirent que leur cerveau ne suivait pas !
Cette fille n'avait-elle même pas besoin de réfléchir ? Comment pouvait-elle calculer un procédé de résolution aussi long et donner la réponse à la vitesse de l'éclair ?
regarda . « Comprenez-vous ? Répétez. »
: « … »
Au loin, un vieil homme qui balayait le sol s'approcha avec son balai et fit signe d'un neuf à .
Les yeux de scintillèrent. « Il y a un pavillon circulaire dont la circonférence inférieure est de trois zhang, la circonférence supérieure de deux zhang, et la hauteur d'un zhang. Quel est son volume ? »
✿✿✿
« Cinq cent vingt-sept chi et sept neuvièmes de chi. »
✿✿✿
La jeune fille, vêtue de haillons, se tenait au milieu des lettrés bien mis, ni humble ni arrogante, calme et posée, extraordinairement assurée.
Elle était vive et rayonnante, d'un éclat éblouissant.
Les lettrés reculèrent inconsciemment de quelques pas, la prenant pour centre.
Quand une personne rayonne assez, elle fait honte aux autres, qui reculent malgré eux, se sentant indignes de se tenir à ses côtés.
regarda la jeune fille éblouissante, légèrement surpris. semblait différente d'avant.
Peut-être à cause de son origine, elle était autrefois très timide, n'osant jamais lever la tête quand elle le croisait, ni même devant des lettrés sans la moindre réputation. Quand était-elle devenue si assurée et si éclatante ?
hocha la tête, satisfait. « Vous êtes très savante, demoiselle ! »
secoua la tête. « Il se trouve simplement que j'en avais lu quelque chose. »
Ni humble ni arrogante, ni fière ni vantarde. Bien, bien, très bien ! hocha la tête, puis regarda et s'excusa en s'inclinant. « Je vous ai accusé à tort tout à l'heure. Je vous en demande sincèrement pardon ! »
s'écarta précipitamment, refusant de recevoir sa révérence. « Maître, vous êtes trop bon ! »
tapota l'épaule de puis dit aux lettrés : « Si vos compétences en arithmétique pouvaient atteindre le niveau de , vous n'auriez assurément aucun problème aux examens impériaux. »
Tous : « … »
Le Maître avait-il vraiment besoin de le dire ?
, ayant fini de parler, s'en alla.
Quant à , ne lui accorda pas même un regard, l'ayant oublié ou pour d'autres raisons.
: « … »
Tous regardaient avec admiration, mais ils étaient des étrangers et ne pouvaient l'approcher, au nom des convenances entre hommes et femmes.
Contrairement aux trois autres royaumes, Chu n'avait ni musique ni rites à ses examens impériaux, mais il avait l'arithmétique. Depuis la fondation de Chu, l'arithmétique n'avait jamais été mise à l'épreuve aux examens impériaux. Bien qu'on l'étudiât, ce n'était qu'à un niveau élémentaire, et ni les lettrés ni les maîtres n'y attachaient beaucoup d'importance.
L'examen impérial triennal n'était plus qu'à un an, et l'annonce soudaine que l'arithmétique serait mise à l'épreuve, et qu'elle porterait sur le contenu de plusieurs classiques mathématiques, était vraiment ardue. Tous trouvaient cela difficile.
Un lettré s'approcha discrètement de , tira sur sa manche et lui glissa discrètement un billet d'argent dans la main. Puis il lui passa un bras autour de l'épaule d'un air amical. « Frère Shen, je suis . Pensez à interroger votre grande sœur sur les devoirs d'arithmétique à l'avenir, et venez tôt demain me donner les réponses ! Je compte sur vous pour mes devoirs d'arithmétique ! Je vous en prie, aidez-moi, je vous en serais très reconnaissant ! »
Le visage de s'empourpra. Il retira précipitamment sa main, refusant d'accepter l'argent. « Ce n'est pas nécessaire, ce n'est pas nécessaire, je l'interrogerai pour vous, c'est tout. »
D'autres lettrés semblèrent avoir remarqué ce qui se passait et se rassemblèrent autour de lui. « Frère Hui, je suis , veuillez prendre soin de moi à l'avenir. L'arithmétique est vraiment trop difficile ! Je compte sur vous. Ne vous inquiétez pas, si le frère Shen a jamais besoin de quoi que ce soit, faites-moi seulement signe… »
« Frère Shen, je suis . »
, qui avait toujours été l'élève invisible et insignifiant de l'académie, se voyait pour la première fois traité avec un tel empressement par ces lettrés hautains.
Il était dépassé et ne savait comment réagir. Il savait seulement qu'il ne pouvait absolument pas accepter leur argent.
regarda , entouré de tous, et un regard sinistre passa dans ses yeux !
Pourquoi ce bâtard de , dont le père ne voulait même pas, devrait-il être au centre de l'attention ?
C'est lui, l'élu, qui devrait être celui que tous admirent !
Tout cela à cause de cette bâtarde de !
Il avait vu résoudre les problèmes d'arithmétique nouvellement donnés, et l'avait vu aussi. Voyant cela, il avait conçu un plan pour profiter de l'occasion et gagner la faveur de , afin que glisse un mot en sa faveur auprès du directeur, et qu'il devienne ainsi le disciple personnel du directeur.
L'autre identité de était celle de vice-directeur de l'académie, agissant au nom du directeur.
Il savait que ce n'était pas qui accepterait des disciples, mais le légendaire vieux directeur.
Le vieux directeur était un membre de la famille Kong et avait autrefois occupé le poste de ministre des Travaux. Il était très passionné d'arithmétique.
La famille Kong… Depuis la fondation de Chu, le poste de Directeur de l'Éducation à l'Académie Impériale avait toujours été occupé par un membre de la famille Kong. Leurs disciples étaient répandus par tout le pays, une véritable famille de lettrés centenaire.
Voilà que tout était ruiné à cause de cette bâtarde.
Il foudroya du regard et s'en alla à grandes enjambées.
Tu vas voir !
Qu'elle n'aille pas croire que, parce qu'elle sait résoudre quelques problèmes d'arithmétique et qu'elle a gagné la faveur de , elle pourra réussir les examens impériaux et s'élever au-dessus de sa condition. S'ils offensent ceux qu'il ne faut pas offenser, ils n'auront jamais une bonne vie !