En prévision de l'entrée dans le prochain terrain de chasse, je fis une courte sieste de quelques heures dans ma cabine sur le Becrux jusqu'au lever du soleil. Bien que j'aie dit quelques heures, en réalité, je n'avais même pas réussi à m'endormir pendant la moitié de ce temps. Quoi qu'il en soit, j'avais réussi à me reposer un peu, alors je pensai pouvoir maintenir un jugement plus lucide pendant une demi-journée environ, le temps de digérer l'intense activité. En repensant à l'excitation anormale lors du conflit au Mexique, il aurait été bénéfique de compter sur l'agent d'éveil jusqu'au moment décisif.
Alors que je chassais difficilement le sommeil, un mal de tête vint prendre la place du sommeil qui partait. Ce devait être dû au manque de sommeil. Je décidai de l'endurer sans prendre d'antalgiques. C'est inconfortable de prendre des antalgiques par précaution quand on ne sait pas quand on aura besoin de l'agent d'éveil. Mélanger différents types de médicaments n'est jamais une bonne habitude.
Le stockage, le transport et l'exportation du butin volé relevaient de la compétence de Suyeon, qui était chargée de l'appui arrière. C'était le rôle de Suyeon que d'examiner les divers projets et demandes remontant du quartier général pendant mon absence. J'en passai en revue le contenu pendant le repas.
« Nous poursuivons l'acquisition d'un nombre significatif de navires chinois, car nous jugeons qu'un export fluide du fret est difficile avec un seul navire de croisière de Heungseong Tourism, qui assurait autrefois la liaison Busan-Macao. Si nous le déguisons en une flotte partant pour une opération de pêche collective en mer de l'Est nord-coréenne, il est prévu que nous puissions circuler librement dans ces eaux sans attirer l'attention des garde-côtes. J'ai déjà donné l'ordre de sécuriser des navires d'un tonnage de 20 tonnes, et le prix unitaire estimé par navire, frais de transport et certificats de permis compris, tourne autour de 140 000 yuans. »
« 140 000 yuans ? »
« Oui. »
Le plan en lui-même est bon. Les navires chinois opérant dans les eaux proches de la Corée du Nord sont assez courants, et les garde-côtes chinois ne peuvent pas inspecter individuellement chaque navire au départ. Comment pourraient-ils surveiller chacune des dizaines de milliers de flottes qui gagnent le large et reviennent le long du long littoral ? De plus, la plupart de ces flottes s'adonnent à des opérations illégales, donc plus la Chine effectue d'inspections, plus elle y perd. Faire des inspections sans rien attraper devient un problème diplomatique.
Cependant, l'étrange était le prix des navires. Avec 140 000 yuans, cela fait environ 24 millions de wons. C'est moins d'un quart du prix d'un navire d'occasion de même classe échangé en Corée. Je haussai les sourcils, exprimant mon doute. Les économies budgétaires c'est bien, mais je me demandais si le plan n'était pas trop serré.
« C'est trop bon marché. Peut-on sécuriser assez de quantité à cette valeur ? Essayeriez-vous d'économiser trop d'argent ? »
Suyeon répondit calmement.
« C'est possible. La multiplication des incidents a entraîné plus de navires disponibles et une baisse du volume des transactions. »
« Incidents ? Comme une surveillance accrue par d'autres pays ? »
« Principalement cela. En outre, une combinaison de facteurs tels qu'une poussée d'incidents de détresse non identifiés présumés être le fait de créatures marines, et une augmentation des dommages causés par les pirates, semble avoir eu un impact complexe. »
« …Mais en dehors de cela, y a-t-il des pirates qui attaquent des navires de pêche ? Surtout des chinois ? »
Capturer des marins d'un pays où les gens sont traités comme des marchandises et négocier combien on peut en tirer. Le gouvernement chinois serait plus intéressé à utiliser cette situation d'otages politiquement qu'à valoriser des vies humaines. Les familles des otages n'auraient pas la capacité financière pour payer. Après tout, sauf le capitaine, la plupart auraient des nationalités moins prospères que la Chine, comme les Philippines ou l'Indonésie. Du point de vue des pirates, les navires chinois n'étaient probablement pas une proie aussi précieuse qu'ils étaient rares.
Pourtant, Suyeon hocha à nouveau la tête.
« Ce n'est pas de la piraterie typique ; ce sont des conflits armés entre pêcheurs de nationalités différentes. Il est dit que des pêcheurs, principalement du Vietnam et d'Indonésie, attaquent les navires chinois entrant dans leurs eaux territoriales. Les autorités des deux pays semblent subtilement encourager ou tolérer cela. »
« Hein. La Chine est devenue un peu négligente. »
« Partiellement, c'est pour créer une scène où les individus éveillés peuvent agir, détourner leur attention, et attiser davantage le sentiment populaire. »
Une histoire plausible.
La situation actuelle de la Chine ne lui permettait pas de prendre des mesures puissantes pour un problème comme le pillage de navires de pêche. Les États-Unis, qui avaient établi des relations diplomatiques formelles avec Taïwan, faisaient passer des navires de guerre dans le détroit de Taïwan chaque jour, irritant la Chine.
Bien sûr, les ennemis extérieurs sont un bon moyen de réduire les troubles intérieurs, mais l'ennemi doit être clair et facilement compréhensible. Du point de vue du gouvernement chinois, il était plus avantageux de s'abstenir d'informer le public de l'existence d'un ennemi au-delà des limites de leur capacité de réponse.
En bref, il fallait choisir et se concentrer même ici.
Ainsi, le Vietnam et l'Indonésie menaient un délicat numéro d'équilibriste là où ils le pouvaient sans provoquer de réaction de l'autre partie. À long terme, ce pouvait être un choix qui apporte des désavantages, mais ces deux pays n'étaient pas dans une situation stable, donc ils se concentreraient probablement davantage sur les effets à court terme. En d'autres termes, eux aussi avaient besoin d'un ennemi extérieur.
« Ensuite, le rapport d'avancement sur l'acquisition de nouveaux terrains par Nueva Nogales. Via un consortium indirect utilisant le Diamond Casino… »
Tout en écoutant les rapports ordonnés qui suivirent, je finis mon repas lentement et, sirotant mon café, approuvai plusieurs documents électroniques. Affectations de personnel, allocation et dépenses budgétaires, plans d'éducation et d'approvisionnement, et autres questions liées aux opérations de routine de l'organisation.
Alors que le paiement s'effectuait par reconnaissance d'iris et d'empreintes digitales, cela me rappela le bon vieux temps où même les systèmes de bureau à distance basiques n'existaient pas. À l'époque comme aujourd'hui, en tant que joker numéro un de l'organisation, les déplacements et le travail de terrain étaient fréquents. Cependant, tout gérer par simples appels téléphoniques avait ses limites, si bien qu'à la fin de chaque déplacement et travail de terrain m'attendait une pile de documents. Une telle gestion des tâches augmentait considérablement ma fatigue. Même si vous traitez la même quantité de travail, c'est naturellement plus éprouvant quand vous le faites tout d'un coup.
La construction du système actuel était l'œuvre du prédécesseur de Suyeon et de celui d'avant. Bien qu'il y ait eu des améliorations depuis le précédent, le cadre fondamental n'a pas changé. Néanmoins, il y avait une différence considérable d'efficacité au travail entre le précédent et Suyeon. Le système est le même, mais c'est la personne qui l'opère qui fait la différence.
Quand le prédécesseur est parti abruptement, j'ai honnêtement ressenti un peu d'amertume…
« …. ? »
Suyeon me regarda, perplexe et légèrement gênée à la fois.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
Le silence pendant le regard me parut long. Je repoussai la tablette que je venais de finir d'approuver vers Suyeon, secouant la tête pour indiquer que ce n'était rien.
« Je vous retrouve en salle de briefing à l'heure convenue. »
« Bien. Merci pour votre travail. »
Dans la salle de briefing, nous devions déterminer les points d'impact sur la Triade. Je poussai la tasse de café vide vers Suyeon, qui s'apprêtait à se retourner.
« Apportez-moi une autre tasse de café avant de partir. »
« Je ne peux pas. »
« … ? »
Ai-je mal entendu ? Quand j'exprimai ma confusion cette fois, Suyeon expliqua calmement.
« Vous vous pressez la tempe répétitivement depuis tout à l'heure. C'est une habitude que vous avez quand vous avez mal à la tête. Une consommation excessive de caféine aggrave les maux de tête, je recommande donc de s'arrêter après avoir légèrement dissipé la somnolence. »
En l'écoutant, je réalisai que je massais mes tempes. Après une brève pause, je ricannai.
« D'accord, d'accord. Je ferai comme vous dites. »
« Merci. »
« C'est moi qui devrais vous remercier. Merci. De vous soucier. »
« …. »
Suyeon, qui clignait des yeux en silence, finit par baisser le regard et inclina à nouveau la tête. Il y eut un changement dans les signes vitaux de la secrétaire que je ne pus interpréter.
Après m'être brossé les dents, je remplaçai ma tasse de café par une promenade sur le navire. Ce deuxième jour d'arrivée, il y avait encore de nombreuses zones sur le navire de passagers qui nécessitaient de l'attention. Le personnel dépêché du quartier général avait déjà commencé le travail à l'aube. Ils remplaçaient l'équipement de communication chinois sur la passerelle par du matériel coréen, installaient plusieurs relais pour permettre les appels satellite depuis l'intérieur du navire même en mouvement, et sécurisaient des compartiments blindés en cas de combat à bord.
En atteignant les bastingages de l'avant, je vis de nombreux corps roulant sur le lit de la rivière sous l'eau qui s'écoulait. Des cadavres, avec toutes sortes de débris immondes, se balançaient vers le bas avec les courants profonds et lents.
Contrairement à ce que beaucoup croient communément, la plupart des corps ne flottent pas dans l'eau. Pour qu'un cadavre humain flotte, les gaz produits par la décomposition doivent s'accumuler à l'intérieur du corps. Cependant, quand les poissons et les crustacés consomment la chair, ils créent des trous qui laissent le gaz s'échapper.
Les parties les plus tendres, comme les globes oculaires, sont les premières à être consommées par les créatures sous-marines. Vient ensuite la chair, suivie des organes et de la graisse. Les tissus aux fibres musculaires résistantes sont généralement les derniers. Typiquement, les pieds restent jusqu'à la fin, principalement parce que les chaussures sont dures. Par conséquent, lorsqu'on se débarrasse d'un corps dans une rivière ou en mer, il est essentiel d'enlever les chaussures.
Parmi les restes jetés sur le lit de la rivière, la moitié portaient des chaussures, tandis que l'autre moitié ne consistait plus qu'en squelettes. Les premiers pourraient être l'œuvre d'amateurs manquant même de connaissances basiques, tandis que les seconds pourraient être attribués à des tueurs plus professionnels, y compris du personnel militaire et des entités cannibales.
En entrant dans la salle de briefing, je trouvai le personnel opérationnel au niveau chef d'équipe ou supérieur rassemblés.
« Asseyez-vous. »
Tous ceux qui étaient debout prirent immédiatement place.
Sur le mur du fond, qui paraissait bien amélioré par rapport à hier, une grande carte était projetée par un projecteur laser. Désignant du menton la seule zone mise en évidence sur la carte, je demandai :
« Le point de frappe a-t-il déjà été décidé ? »
Suyeon, se tenant à côté de la carte, hocha légèrement la tête.
« Oui. C'est la zone résidentielle appelée village de Daxing, qui jouxte la limite nord-ouest du district de Panyu. »
« Qu'y a-t-il ? »
« De nombreuses entreprises appartenant au Hulongbang, l'une des sous-factions de la Triade du Guangdong, y sont concentrées. Il y a des arènes de combats de chiens, des tripots, des maisons de ventes aux enchères, et plus encore. »
« Il devait y avoir plus d'endroits que celui-là selon les informations fournies par Gao Shusen. »
« Bien sûr, il y avait de nombreux autres lieux candidats… le chef de la sécurité a également convenu que c'est la cible optimale. Premièrement, la concentration anormale d'entreprises, et deuxièmement, un soutien dans l'ombre qui surveillait Hu Shuying, le chef du Hulongbang, a été récemment neutralisé. Après cet incident, Hu Shuying, pour des raisons de sécurité, a préféré séjourner dans des lieux d'affaires plutôt qu'à son domicile. »
« Ça a l'air d'une proie qu'on peut croquer en un seul gros morceau net. »
« C'est exact. »
« Avez-vous vérifié la fiabilité de l'information ? »
« Dans la mesure où cela peut être vérifié, oui. Cependant, en raison de données insuffisantes, il est difficile d'être certain à cent pour cent. Nous avons également déployé des drones pendant votre absence, mais ils n'ont pas donné de résultats significatifs. »
« Inévitable. »
Avec le soleil déjà couché, la collecte d'informations par drones est limitée. Ricardo de Houston n'avait-il pas aussi remarqué la présence de notre drone qui avait volé loin ? S'il y avait des cadres intermédiaires de la Triade en alerte constante, ils auraient détecté des anomalies dès que le drone se serait élevé dans le ciel.
« En effet, l'emplacement en lui-même est excellent. »
En regardant la carte, je compris pourquoi ils y concentraient les entreprises. Le petit cours d'eau, pénétrant la zone résidentielle et s'écoulant sous la route riveraine qui courbe la résidence, s'étendait jusqu'au cours principal du fleuve des Perles. C'était un excellent emplacement où diverses marchandises pouvaient être transportées silencieusement pendant les heures sombres. Placer les entreprises au centre, entourées de lignes de frontière et de défense en périphérie, créait un complexe labyrinthique de ruelles chaotiques qui pouvait agir comme un point vital, saignant constamment les attaquants lors de batailles défensives.
De plus, derrière se trouvait un épais fourré formant une petite colline en forme de diamant. En cas d'urgence, cette forêt pouvait servir de route de fuite.
« Avec un si bon emplacement, il pourrait y avoir de vrais rassemblements des « Enfants Noirs », non ? »
La planque actuelle des voyous de la Triade ressemblait aux résidences chaotiques des favelas du Brésil, indiquant la possibilité d'une coexistence partielle entre les deux forces. Similaire au précédent des forces allemandes et soviétiques à Stalingrad pendant l'ère de la guerre chimique, séparées par un mur, chacune ignorant la présence de l'autre.
Kyung-tae confirma mes paroles.
« Oui ! Nous avons considéré cette possibilité en prenant la décision. »
« C'est exact… »
Tic, tic. Quand je fis signe en tapotant sur la table, Suyeon reprit le briefing. À partir du milieu, Kyung-tae prit le relais.
Après environ 30 minutes de discussion suivant le briefing, le point de frappe fut confirmé sans changement. S'il y avait eu plus de temps, nous aurions pu collecter plus d'informations avant d'agir, mais l'imprévisible Gao Shusen, dont la vie pendait encore à un fil, posait problème.
« Au fil du temps, la rentabilité de la chasse va diminuer, et… »
Ici, passer une journée calme entraînerait la disparition de profits attendus d'au moins plusieurs centaines de milliards. Selon la force avec laquelle nous pressurerions la veine des impies dans cette ville, la future ligne d'action varierait considérablement.
D'un autre côté, l'expiration de la période de validité des informations que nous avions sécurisées était aussi un problème. Dans un environnement où tout changeait rapidement, combien de temps les informations existantes resteraient-elles valides ?
Donc, ici, je devais compter sur mes capacités d'adaptation et celles de mes subordonnés, fortement dépendantes de mes propres capacités.
Ceux qui cherchent à dévorer les autres doivent être prêts à être dévorés eux-mêmes. Contrairement aux impérialistes de la Table Ronde, je n'étais pas un imbécile qui croyait au droit inné de dévorer les autres qui m'était laissé.