Après avoir transmis oralement le projet de rapport à Gao Shusen et quitté le quartier général du bureau de la sécurité municipale, je passai du temps à sillonner le champ de bataille à bord d'un véhicule banalisé emprunté au commissariat de patrouille pour reconnaître le terrain. L'étalement urbain de Canton, parangon d'un développement effréné, était un patchwork cousu à la va-vite qui assemblait ordre et désordre, prospérité et pauvreté, propreté et crasse. Les bidonvilles qui pullulaient comme de la moisissure aux quatre coins de la ville étaient autant de bases potentielles pour le Parti des Enfants Noirs. Terrorisé, le Parti communiste traitait les ouvriers démunis en criminels en puissance, créant un cercle vicieux où des contrôles militaires et policiers musclés ne faisaient qu'aliéner davantage l'opinion.
Repérer le Parti des Enfants Noirs rien qu'aux variations du champ d'énergie magique à distance était difficile dans cette configuration. Quelles que fussent leurs utilités, la population aux circuits ouverts avait augmenté, l'armée et la police les regroupaient et les déployaient, sans compter les nombreux groupes faisant preuve d'action collective.
Un exemple typique : les émeutiers qui, sous mes yeux, défonçaient et saccageaient un restaurant Kentucky Chicken.
« Luttons dans l'esprit de loyauté envers le Parti et d'amour pour la nation ! Chassons les forces de l'impérialisme américain de cette terre ! »
Un homme qui s'égosillait dans un mégaphone rouge, un brassard rouge au bras. Sa passion le faisait passer pour un martyr patriotique incarné. À son cri, des voix furieuses s'élevèrent de la foule.
« Ceux qui vendent des produits américains sont les chiens de l'Amérique ! Ceux qui achètent des produits américains sont aussi les chiens de l'Amérique ! »
« Faisons justice aux traîtres pro-américains ! Exécutons ceux qui travaillent pour les entreprises américaines ! »
« Tuez-les ! Brûlez-les ! Montrez la colère de 1,4 milliard de peuple contre les ennemis de la patrie ! »
Brandissant haches, marteaux et tuyaux en acier, les émeutiers, galvanisés par les acclamations de partisans sans capacités, brisaient le verre trempé de la façade avec une force dépassant les limites humaines. De simples gens qui vendaient ou mangeaient du poulet — maintenant hurlants et fuyant à l'intérieur ou vers les deuxième et troisième étages.
Mais il n'y avait pas d'issue. Les émeutiers attrapaient méthodiquement quiconque tentait de s'échapper par l'arrière ou de sauter par les fenêtres, les traînaient au centre peu importe le sexe ou l'âge pour les battre et les piétiner jusqu'en faire une bouillie sanglante.
Parmi eux, les employés subissaient un traitement particulièrement cruel.
« Sauvez-moi ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Malgré les supplications désespérées, la meute déchirait leurs uniformes et les mettait en sous-vêtements avant de graver les sept caractères tordus signifiant « Un traître national entièrement asservi » dans leur chair exposée à l'aide de tessons de verre. La victime, les membres maintenus tout en saignant abondamment, se tordait et brillait.
« Oh… ils sont costauds, ces gars-là. »
Kyung-tae s'exclama, exprimant son étonnement face à l'extrême brutalité.
Même ainsi, l'intérieur du restaurant était méthodiquement démoli. Ceux qui avaient des capacités frappaient avec une puissance au-delà des limites humaines, encouragés par les acclamations de ceux qui n'en avaient pas ou de capacités plus faibles.
Une partie du groupe absorbée par la justice expéditive et la destruction se détacha et marcha droit sur nous, qui observions tout cela sans bouger. L'homme chauve en tête frappa agressivement à la vitre. Sur mon signe, Kyung-tae baissa la vitre, permettant au chauve d'y fourrer la moitié de son crâne luisant et de nous interroger sur un ton grossier.
« Vous autres ! Rester plantés là si longtemps, c'est suspect ! Et ces lunettes opaques où je ne vois pas vos yeux ? Vous n'allez pas me dire que vous êtes les hommes de main de ce maudit capitaliste marchand yankee ?! »
« Non. »
« Si ce n'est pas le cas, prouvez votre innocence en rejoignant notre marche ! »
Alors que la foule encerclant le véhicule se mettait à scander « Prouvez-le ! Prouvez-le ! », je plaquai mon pistolet contre le crâne du chauve et brandis ma carte du bureau de la sécurité. Voyant mes hommes révéler les armes qu'ils tenaient prêtes sous leurs pardessus, le tumulte retomba instantanément. Même le chauve fanfaron adopta prestement une expression déférente et polie.
« J'ai commis un grave manque de respect envers ceux qui s'épuisent jour et nuit pour la nation. Je vous en prie, pardonnez-moi. »
« Reculez. »
À mon ordre bref, la tête luisante se retira promptement de la vitre. J'avais l'intention d'assister en silence jusqu'à ce que le passage se dégage, mais avec nos identités du bureau de la sécurité exposées, rester immobile devenait difficile. Soupirant mentalement, j'ouvris la portière et descendis pour regarder de haut le chauve agenouillé devant moi. Mes subordonnés me suivirent et tinrent le reste de la foule en respect.
J'interrogeai le chauve.
« Juste quel genre de gens êtes-vous pour former une bande et faire une razzia en de tels temps ? N'avez-vous pas entendu la diffusion enjoignant à s'abstenir de sorties inutiles ? »
« Une bande ? Vous vous trompez. Nous sommes tous des individus, monsieur. »
« Pourtant vous bougez ensemble par hasard sans vous connaître ? Avec des brassards qui plus est ? Qui prenez-vous pour un imbécile ? J'ai tout observé depuis le début ! »
« Oh, eh bien, d'une façon ou d'une autre, euh… »
Le canon de mon pistolet pointé sur son sommet de crâne comme on pique un porc à l'abattoir, le chauve bégayant tremblota et bredouilla.
« C'est une coïncidence ! Des individus sortis dans la rue par souci national ont eu par hasard le même but ! Les brassards rouges sont assez courants ces temps-ci, non ? Ce sont des articles populaires même sur les sites de vente en ligne ! Nous avons dit qu'on reverserait les bénéfices au Parti ! »
Alors, une femme à proximité rassembla aussi son courage.
« C'est vrai ! Même si la probabilité est faible dans nos pensées, et que c'est une situation inhabituelle de notre point de vue, qu'est-ce qu'on peut y faire si ça s'est vraiment produit ! Des gens qu'on a rencontrés pour la première fois aujourd'hui sont devenus un seul cœur pour s'inquiéter du pays ! C'est vraiment une belle chose ! »
….Une connerie stupéfiante. Je braquai mon pistolet sur les abrutis et ordonnai.
« Tout le monde, à genoux. Gardez vos excuses pour le commissariat. »
La femme hurla à nouveau.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Pourquoi le bureau de la sécurité essaie-t-il d'arrêter des patriotes ?! »
« Parce que c'est la voie légale. À genoux si vous ne voulez pas mourir. »
Sur ce, Kyung-tae demanda des renforts via le réseau de la police de patrouille et fit en sorte que ses subordonnés créent une atmosphère intimidante.
Sentant sans doute l'ambiance précaire, les meneurs de la foule, dont le chef, accoururent avec la majeure partie des émeutiers pour renforcer ce point. Au milieu de tout cela, certains menaient fièrement leurs prisonniers nus par des laisses nouées autour du cou. Les imbéciles puisaient du courage dans le nombre.
Un autre nom pour ce courage était mentalité de meute et hystérie collective.
Après avoir entendu une explication rapide de la situation de la part du groupe initial, le chef de la meute m'adressa un sourire gêné.
« Ah, monsieur. Il y a eu un grand malentendu ! »
« Aucun malentendu. Ce que vous faites ne peut pas être qualifié d'action patriotique à mes yeux. Pour moi, vous n'êtes que des hors-la-loi. »
« Non ! Nous nous vengeons de l'Amérique ! Œil pour œil ! Puisque l'Amérique a d'abord gelé les actifs de nos entreprises et de nos membres du Parti, nous devons riposter de la même manière ! Pour que leur côté comprenne bien notre détermination ! »
Ce à quoi cet homme faisait référence était un aspect des offensives économiques et diplomatiques multiformes que les États-Unis mènent actuellement contre la Chine — la question du remboursement des obligations de la dynastie Qing.
Les obligations Qing détenues par les États-Unis avaient longtemps été un sujet insipide, générant beaucoup de bavardages vides mais aucune perspective concrète sur la façon de les récupérer réellement.
Maintenant, cependant, la situation avait changé. Premièrement, le fou de la Maison-Blanche avait réussi à se faire réélire. Le sentiment anti-chinois imprégnait tout en raison de la pandémie d'origine chinoise. Et l'émergence de lanceurs de sorts de magie primitive provoquait des appels bipartisans plus forts que jamais à contenir la Chine.
En tant que tel, le Président avait annoncé la déclaration suivante hier :
[Chers concitoyens d'Amérique. Aujourd'hui, je me tiens devant vous pour discuter d'un droit que nous possédons. Quel droit pourrait-ce être ? Le droit de récupérer l'argent prêté ! L'Amérique est créancière de 1,6 trillion de dollars auprès de la Chine. Une dette inique que la Chine n'a aucune intention de rembourser.]
[En tant que citoyens assez avisés et réfléchis pour m'élire une seconde fois, je suis confiant que vous connaissez tous la réponse.]
[À la racine, ces gens malhonnêtes nous ont trompés et trompés, gagnant du temps et récoltant des avantages indus. Ils veulent hériter des territoires de leurs ancêtres, mais pas de leurs dettes ? Aucune loi successorale dans aucune nation ne permet un tel héritage égoïste ! Incroyable, même selon les propres lois de la Chine !]
[En tant que Président tenu de protéger les intérêts de l'Amérique, je suis obligé de les forcer à respecter les règles. Je ne tolérerai pas qu'ils ne picorent que les toppings du gâteau !]
[Alors à partir de maintenant, que ferons-nous ? C'est un secret de Polichinelle que les entreprises chinoises appartiennent essentiellement au Parti communiste chinois. Congeler les dettes de la Chine envers les entreprises chinoises peut-il être qualifié de conduite impropre ? Absolument pas ! J'affirme catégoriquement que ce n'est pas le cas !]
[Ensuite, il y a les membres du Parti. Comme nous le savons tous, la Chine est une nation où le Parti est l'État et l'État est le Parti. Alors qu'est-ce que le Parti ? Quelque chose de transcendant qui existerait à part de ses membres ? Ou une organisation qui n'existe que grâce à ses membres ?]
[Laissez-moi être clair. Les membres sont le Parti ! Ainsi, les membres du Parti communiste sont les véritables propriétaires de la nation appelée Chine ! Les propriétaires portent la responsabilité de rembourser les dettes de la nation !]
[Par conséquent, je saisirai les actifs des entreprises chinoises en Amérique ! Et puis saisirai les actifs des membres du Parti communiste chinois en Amérique ! Actions ! Obligations ! Somptueuses demeures et vastes fermes ! Même l'argent sur les comptes !]
[En conséquence, tous les actifs qui pourraient faire l'objet d'une saisie verront toutes leurs transactions et retraits gelés à partir de maintenant ! C'est une mesure légale basée sur la loi McSally-Green sur le remboursement des obligations de la dynastie Qing et un décret d'urgence !]
[L'étendue et le montant de la saisie dépendront de la façon dont le gouvernement chinois répondra. Président Hu ! Soumettez un plan de remboursement de la dette qui nous satisfasse d'ici le 24, et montrez votre sincérité en remboursant au moins cent milliards de dollars de dette ! Sinon, j'ordonnerai la liquidation d'actifs valant un trillion de dollars en mesure primaire, à partir de minuit le 25 !]
[Je crois que cette mesure sera le meilleur cadeau de Noël pour les citoyens américains qui aiment la justice ! L'argent que la Chine paiera sera utilisé exclusivement pour le bénéfice du peuple américain ! Alors, par avance, Joyeux Noël, USA ! Pour moi, vous êtes toujours les premiers ! J'espère que tout le monde passera un joyeux Noël !]
De telles décisions du gouvernement américain affectèrent négativement la bourse américaine ce matin. Mis à part la relation qui se détériorait avec la Chine, les actifs saisis étaient déjà emmêlés dans diverses relations contractuelles. Les entités économiques aux États-Unis qui avaient besoin de recevoir immédiatement des paiements d'entreprises chinoises étaient démunies. Bien sûr, la bourse chinoise plongea dans un abîme abrupt, amusamment plus profond que les dégâts subis par les États-Unis.
Si le propriétaire de la Maison-Blanche avait eu quelque réflexion que ce soit, la liquidation effective se serait probablement arrêtée à la première phase d'un trillion de dollars. Il aurait été plus rentable d'utiliser la dette restante différemment. Pourtant, comme le président était exceptionnellement doué pour faire des choses folles, les prédictions rationnelles étaient dépourvues de sens. Même en démolissant la terre sacrée des Gens du Désert, il n'y avait eu que dictature et folie.
Bref, la Chine lança un ferme appel à la riposte, mais les détails restaient indécis. Le fait que de nombreux pays soutenaient indirectement les États-Unis en faisait un casse-tête. Cependant, en interne, cette situation inattendue pouvait agir comme une bénédiction. Après tout, de puissants ennemis extérieurs étaient un moyen de souder l'intérieur.
Et maintenant, face à la foule qui s'était rassemblée, ils étaient la petite preuve de cela.
« Aidez-nous ! S'il vous plaît ! »
Des hommes et des femmes avec des nœuds coulants au cou hurlent nus. Comme quelques téléphones portables filmaient la scène étaient visibles alentour, je balayai ma conscience d'un revers de main et jouai mon rôle assigné avec agacement et irritation.
« Même ainsi, le fait que vous êtes des criminels ne changera pas. Vous avez endommagé la propriété de citoyens chinois et porté atteinte au corps de citoyens chinois. Alors, tout le monde à genoux ! Quiconque résiste ou tente de fuir sera abattu ! »
« Ce n'est pas possible ! »
Smack ! Je frappa le chef des protestataires avec la crosse du pistolet. Malgré mes capacités cachées, mon physique renforcé était un peu supérieur. Des dents brisées volèrent alors que la tête secouait sous le choc, produisant un bruit sourd en heurtant le sol. Je lui donnai un coup de pied dans le flanc, lui coupant le souffle. Et regardant le chef rouler par terre, je visai le ciel et appuyai trois fois sur la détente en rafale.
Bang ! Bang ! Bang !
Au milieu du silence, face aux criminels recroquevillés en contrebas, je hurlai la voix enragée de la police.
« De savoir si c'est possible ou non ne vous appartient pas d'en juger ! Alors, si vous avez des réclamations, dites-les au tribunal ! Si vous n'essayez pas de manquer de respect au pays comme les États-Unis manquent de respect à nous ! »
Juste à ce moment, les sirènes de police commencèrent à se faire entendre. Les renforts du commissariat de patrouille étaient arrivés. Approchant de la fin de mon court rôle de clown, je réfléchissais aux moyens de minimiser l'exposition de moi-même et de mes gamins. Comme pour la vidéo mise en ligne hier, invoquer la protection d'identité par des policiers en civil permettrait probablement d'imposer l'autocensure et le montage sur toutes les plateformes vidéo. Floutage et distorsion vocale devraient suffire.
Je n'aurais jamais cru que viendrait le jour où je ressentirais de la satisfaction au fait que la Chine était l'État de censure ultime. La vie est vraiment une incertitude sur le lendemain.