Le lendemain matin sur le navire de passagers, le Becrux, débuta dans un vacarme incessant.
Les premiers bruits étaient ceux du métal qu'on découpe et qu'on soude. Des fenêtres qui ne s'ouvraient même pas furent renforcées avec du verre blindé, et certaines furent transformées en meurtrières en prévision de combats défensifs. Les chaises inutiles furent toutes arrachées et jetées comme déchets, et l'espace ainsi libéré fut cloisonné pour aménager des cabines supplémentaires. Sur la face intérieure des parois extérieures, un revêtement anti-éclats en fibre de Kevlar fut collé comme du papier peint pour se défendre contre les engins explosifs improvisés du Parti des Enfants Noirs.
'Après tout, même une boîte de conserve peut devenir une balle perforante efficace (EFP)'
Plus menaçantes que les armes ostentatoires ayant percé les véhicules de l'Armée populaire de libération en un seul tir, les bombes de taille individuellement transportable. On ne peut pas vérifier chaque boîte déguisée en banale conserve du quotidien. Même un EFP de la taille d'un ananas peut percer au minimum 10 cm de béton armé à 30 mètres. Et si la plaque de lancement est conçue pour se fragmenter, elle devient une grenade à éclats directionnelle capable de déchiqueter aisément une demi-douzaine de personnes. L'efficacité de tels explosifs conçus sur mesure à partir d'une simple boîte, d'explosifs et de tôle. Un simple système d'amorçage combinant poudre d'amorce et fil de mise à feu primitif suffit amplement.
Le second bruit fut celui du chargement de nouveaux véhicules et de fret.
Pour nous faire passer pour le bureau de la sécurité, nous avions naturellement besoin de leurs véhicules, équipements et accréditations. Après avoir vérifié mes capacités et celles de mes hommes la veille, Gao Shusen avait fait livrer le nécessaire dès l'aube par ses subordonnés. Parmi eux figurait même un SUV Audi Ichi (FAW-Audi, coentreprise locale d'Audi) provenant probablement de la flotte officielle personnelle de Gao Shusen.
Mais Kyung-tae et moi prêtâmes davantage d'attention aux plaques d'immatriculation qu'aux voitures elles-mêmes.
« Plaques passablement extravagantes. »
Kyung-tae fit écho à mon appréciation.
« Ça devrait nous faire passer la plupart des barrages sans encombre, Hyungnim. »
Les lettres et chiffres de la plaque indiquaient « 粤O88899警 ». Le « Yue » (粤) désigne la province du Guangdong, aussi appelée province de Yue. La lettre « O » indique un usage officiel gouvernemental, tandis que les 8 et les 9 sont des chiffres prisés des Chinois pour leurs significations auspicielles. Enfin, le « jing » (警) précise que le véhicule appartient au bureau de la sécurité.
Les plaques des autres véhicules étaient configurées de manière similaire, ne différant que par les séquences de chiffres porte-bonheur — au moins deux 8 ou deux 9 d'affilée garantissaient que quiconque les voyait supposerait qu'un cadre moyen ou supérieur du bureau de la sécurité se trouvait à bord.
Tout en ayant l'air satisfait, Kyung-tae se gratta la tête.
« Les plaques, c'est très bien, mais comme ça, on va attirer bien trop l'attention du Parti des Enfants Noirs rien qu'en roulant. Il faudrait demander des plaques ordinaires aussi. »
« Qui trahit son inexpérience. »
Pour quelqu'un de son rang, inspecteur de 1re classe, avoir de telles pensées à courte vue sans même consulter ses subordonnés… Décider seul, tout satisfait de lui-même. Les lacunes d'un fonctionnaire par népotisme qui a gravi les échelons grâce à ses connexions au Parti plutôt que sur le terrain.
De toute façon, le simple fait d'avoir le « O » autorisait légalement à ignorer le code de la route et à conduire comme on l'entendait. Les chiffres auspicielles, c'était sympa à avoir, mais pas des outils strictement nécessaires. Bon pour l'appât, mais on ne chasse pas avec le seul appât, non ?
« Ah, ça me rappelle les plaques qu'on utilisait quand on traquait du gibier autour de Pékin. À l'époque où il n'y avait même pas un minimum de surveillance — la chasse était tellement plus facile, et excellent pour extorquer de l'argent aussi. J'ai filé droit au port avec le coffre bourré de lingots d'or si lourds que l'arrière s'affaissait, et pas un seul barrage ne nous a arrêtés. »
Ce dont Kyung-tae se remémorait étaient les derniers jours fastes du commerce de la chasse à l'homme en Chine. À l'époque, Pékin avait une excellente source fournissant des plaques officielles. Finalement, le type s'est fait prendre par la Commission d'inspection de la discipline pour en avoir trop vendu, mais on découvrit plus tard que ses revenus provenant des seules plaques avaient dépassé 4 milliards de wons au taux de change de l'époque.
Boum !
Un grondement tonnerre résonna de la ville jusqu'aux docks — le troisième bruit matinal des attaques du Parti des Enfants Noirs contre l'armée et le bureau de la sécurité dans les rues et ruelles. Après plusieurs détonations assourdissantes, le crépitement des tirs s'ensuivit. Rien qu'aux sons, je pouvais discerner les types d'armes à feu et la distance de la fusillade.
Kyung-tae, qui inspectait l'armement chargé dans les véhicules de la sécurité, se tourna et haussa les épaules.
« Mais où est-ce qu'ils trouvent tous ces explosifs et ces armes ? »
« Qui sait ? »
Les explosions qui secouaient la ville ne cessaient pas depuis la veille. La quantité d'explosifs consommée dépassait clairement les prévisions. Un stock constitué sur une longue période était plausible sans aide extérieure, pourtant…
« Il faut qu'on examine les armes du Parti des Enfants Noirs saisies aujourd'hui. Peut-être qu'on y trouvera des indices. »
La probabilité que les salauds britanniques retranchés à Hong Kong tendent la main par ici, ou que d'autres soutiens soient impliqués, était assez élevée.
Autour de cette discussion, une senteur nette traversa les épaisses odeurs du fleuve alors que des talons cliquetaient en approchant. Miju, en costume, portait des sacs en papier à notre nombre. En recevant ma part, je lui dis.
« Tu devrais te reposer encore un peu avant de partir. »
Les sacs contenaient de faux papiers d'identité civils, des accréditations du bureau de la sécurité, des passeports, et des cartes de membre du Parti avec des historiques de carrière fabriqués de manière appropriée. Pour l'instant, préparés sur la base des fournitures de Gao Shusen, sauf les photos, que nous avions fournies séparément. Après tout, les photos d'identité peuvent différer quelque peu de la réalité.
Miju secoua silencieusement la tête.
« Ça va. Puisque le secrétaire adjoint Gao Shusen m'a nommée liaison, je dois y aller tôt pour assurer ma place et éviter de perturber votre travail. »
« Bon, si tu en es sûre. »
« Aussi, le secrétaire en chef veut que je transmette que le Diamond Casino a accepté votre proposition. Ils espèrent discuter de plannings concrets bientôt. »
« Bonne nouvelle. »
Sans m'en rendre compte, le conseil que j'offrais allait d'abord les former comme terroristes avant de les absorber dans mon giron. Fournir un entraînement terroriste de base réduirait considérablement le temps nécessaire pour les armurer plus tard.
« Au fait, tu ne vas pas m'appeler "Hyungnim" maintenant ? »
« …Je ferai de mon mieux. »
« Miju, toi et les hommes que j'ai placés de leur côté, vous êtes mes lames plantées dans leur structure de commandement. Si Gao Shusen nourrit des arrière-pensées, gère-le toi-même — une balle dans la tête ou dans l'aine, comme tu jugeras bon. »
« Compris. »
Miju effaça le mince sourire qui avait brièvement affleuré et s'inclina à la taille.
« J'y vais en premier alors, Hyungnim. »
« Bon travail. »
Pendant que le cortège de Miju montait dans les véhicules de la sécurité et partait, Kyung-tae regarda leurs dos s'éloigner et demanda.
« Il s'est passé quelque chose avec la directrice Park ? »
« J'ai entendu quelques pensées franches grâce à l'alcool hier soir. Et fait une promesse si possible. »
« Une promesse ? »
« C'est ça. »
Kyung-tae était curieux, étant l'un des rares subordonnés à m'appeler « Hyungnim », mais les confidences de Miju relevaient de l'intime et méritaient le respect de la vie privée. La demande concernait une vengeance. Si un subordonné utilisable portait déjà des dettes et souhaitait en porter davantage, j'étais enclin à l'envisager favorablement.
Bien sûr, je ne tolérerais jamais quiconque essaierait d'attacher un nouveau prix à une loyauté déjà promise. Tout petit con effronté qui tenterait le coup mériterait une batte de fer et un bain dans l'océan. Miju avait supplié prudemment et j'avais simplement répondu que j'accorderais sa demande si c'était en mon pouvoir.
« Comment réagit-on aux vidéos mises en ligne hier ? »
En changeant de sujet, Kyung-tae ricana avec amusement.
« Énormément. En tête des classements temps réel sur Youku et Tudou depuis l'aube. Tu veux vérifier toi-même ? »
« Je m'en passerais. Les réactions négatives ont probablement été censurées de toute façon. »
« C'est vrai, mais quand même… »
Pour le Parti communiste, l'affrontement d'hier avec l'unité motarde du Parti des Enfants Noirs était un excellent matériel de propagande. La popularité des images de dashcam et des prises de vue civiles corrélait directement à la survie de Gao Shusen. Il nous faudrait continuer à accumuler les mérites et les coupler à de telles offensives d'opinion publique.
« Bref, de bonnes réactions signifient que l'équipe de Gao Shusen a dû pousser un ouf de soulagement. Quand tu auras la nouvelle que Miju est arrivée, dis à Gao Shusen que je souhaite inspecter les armes confisquées au Parti des Enfants Noirs, qu'il ouvre donc le dépôt de preuves du bureau de la sécurité municipale. Et qu'il prépare un cadre accompagnateur. »
« Oui, monsieur. »
« Aussi, dites-leur de préparer les réactifs nécessaires pour les tests de pénétration non destructifs. »
« Ah… est-ce qu'on pourra se les procurer rapidement ? Devoir se démener pour ça en quelques heures semble… »
« Quand il s'agit du Bureau de la sécurité publique municipale, le Département des communications scientifiques et technologiques l'a probablement comme équipement. Ou ils peuvent l'obtenir des universités affiliées via un réseau de coopération. Même si Gao Shusen est mis à l'écart, quelques bombonnes ne feront pas grande différence. Le Département des communications scientifiques et technologiques n'est pas un département qui s'engage directement dans les luttes de factions. »
« Bah, ça se tient. J'ai compris. »
Comme le Bureau de la sécurité publique où séjournait Gao Shusen était proche, la communication ne prit pas longtemps. Cinquante minutes plus tard, quand j'arrivai au siège du Bureau de la sécurité publique de la ville de Guangzhou, je fronçai légèrement les sourcils en voyant Gao Shusen, avec ses subordonnés et ses gardes, sortir personnellement pour m'accueillir. Pourquoi le secrétaire adjoint sortirait-il quand l'envoi d'un seul subordonné aurait suffi ? Ce n'était pas seulement une question de mal juger l'urgence de la tâche ; le problème était d'attirer une attention excessive des autres factions et départements. Ils doivent se demander. Pourquoi ce type est-il venu ici ? Et qui sont les gens qu'il rencontre personnellement ?
« Dans une situation où les déguisements sont déjà insuffisants. »
Le masque en silicone que je privilégiais n'était pas adapté aux situations exigeant une disponibilité au combat constante. Il y avait un risque qu'il ne résiste pas à la puissance d'un utilisateur de capacité, à l'accélération soudaine et aux chocs de collision. Si la peau du visage entier se tordait d'un bloc, ce serait suspect au plus haut point.
Par conséquent, la meilleure option maintenant était une combinaison de lunettes de sécurité sombres et d'un masque, d'une cagoule ou au maximum d'un masque à gaz. Compte tenu de l'environnement où des grenades explosaient çà et là, on pouvait le considérer comme malchanceux, mais comme une chance dans le malheur.
Au cas où Gao Shusen aurait déjà assuré une cible pour le vol et serait venu personnellement pour éviter une exposition potentielle, je pouvais le comprendre dans la mesure où un cœur timide tente de le transmettre en personne… Un ignorant idiot m'accueillit en riant large, sans savoir ce qui se trouvait en moi.
« Tu es venu. Je t'attendais. »
« …Faites attention à votre choix de mots. »
« Ah. »
Ah, dire la même chose. Ce n'est qu'alors que Gao Shusen changea d'attitude, haussant la voix.
« Entrez ! Travaillons dur aujourd'hui pour le Parti et le pays ! Hahaha ! »
Le dépôt de preuves se trouvait en sous-sol au siège. En passant le détecteur de métaux et en descendant les escaliers, on apercevait une fenêtre couverte de barreaux de fer et de verre blindé, rappelant un coffre-fort de banque. C'était un espace où les preuves particulièrement dangereuses ou précieuses étaient stockées séparément. Naturellement, il y avait aussi une salle d'examen des preuves.
Alors que Hu Shanliang, surintendant de 3e classe, subordonné de Gao Shusen dont je connaissais déjà le visage, présentait son accréditation au guichet, peu après, suivant un bref bip électronique, le bruit métallique de l'ouverture de la porte blindée résonna. Un agent de bureau armé d'un fusil automatique remit une carte-clé pour les compartiments intérieurs du dépôt, d'un ton posé et d'une attitude mécanique.
« La durée autorisée est de deux heures, et l'exportation externe de preuves nécessite une approbation séparée. En cas de dommage ou de perte de preuves, quel que soit le grade, une sanction peut être infligée, veuillez donc être prudent. De plus, dans la salle d'enquête, seules les enquêtes approuvées pour des preuves ayant obtenu une autorisation préalable doivent être menées, et l'état des preuves doit être soigneusement enregistré avant de procéder à l'enquête. Veuillez vous conformer à la liste de contrôle fournie dans la salle d'enquête pour l'enregistrement de l'état des preuves. »
Cet avertissement sec semblait fort déplaire à l'aristocratie communiste. Dès que la porte blindée se referma, Gao Shusen exprima son mécontentement, extirpant des plaintes.
« Me montrer cet attitude. Alors que ma position a complètement changé depuis hier… »
À cet instant, Hu Shanliang examinait tour à tour l'humeur de son supérieur et le plafond. Les systèmes en circuit fermé disposés pour éliminer les angles morts dans le dépôt de preuves étaient des modèles ne permettant que la surveillance visuelle. Hu Shanliang parla pour rassurer.
« Je suppose qu'il faut considérer ça comme un bref coup de chance. Après tout, c'est une vie qui prendra bientôt fin. Si vous continuez à accumuler les mérites, tôt ou tard, un par un, ils commenceront à s'incliner et à vous laisser entrer. »
« Les mérites, les mérites… »
Le regard adouci de l'aristocrate communiste se tourna vers moi.