L'hélicoptère Dutton qui avait évité la collision en perdant de l'altitude stationnait à une vingtaine de mètres. Tandis que le pilote essuyait la sueur froide sur sa poitrine, le prétendu capitaine perdait du temps et du carburant dans d'ignorants jeux de reproches. En de telles circonstances, ne pas s'engager du tout aurait été la conduite la plus sage. Pourtant, ayant failli perdre l'hélicoptère, ses camarades et les deux clients qu'il avait le devoir de protéger — fussent-ils insatisfaisants — tout en même temps, Neilson avait fini par craquer cette fois-ci.
Pendant que les deux groupes de chasseurs patientaient ainsi, la bête pivota sur elle-même et s'enfonça plus avant dans la forêt, sur une centaine de pas. À cet instant, le sanglier tourna à nouveau le corps et commença à puiser la puissance magique. Son âme se mit à briller de plus en plus intensément à chaque instant qui passait. C'était le signe de la puissance qu'il accumulait et condensait, avec l'intention de la libérer en une seule explosion. C'était un usage différent de la puissance magique que celui requis lors d'une esquive constante. J'observai avec un grand intérêt la bête préparer son défi.
Un avertissement ?
Pourquoi ferais-je preuve d'une telle bonté ?
Heureusement, la forêt devant moi n'était ni le Géant Tremblant, ni un parc avec le « Président ». Les arbres percés de circuits étaient assez bien répartis, et la ligne de mire n'était guère réduite. Dans l'anticipation qui m'était offerte comme un cadeau, j'anticipai inconsciemment le bond à venir.
« Champ vertical… environ 65 degrés ? »
Un degré vaut approximativement 17,78 millièmes. L'hélicoptère Dutton volait à une altitude d'une vingtaine de mètres, donc la distance minimale à laquelle le sanglier pouvait suivre visuellement sa cible était de 23 mètres. Au moins cette distance devait être maintenue avant le bond.
Un instant plus tard, le sprint tant attendu débuta.
L'accélération de la masse imposante se traduisit immédiatement par des vibrations visibles. Avec une masse excédant mille livres frappant le sol avec une force destructrice, toutes les branches chargées de neige alentour tremblèrent et libérèrent leur neige. C'était un phénomène observable à l'œil nu depuis l'extérieur de la forêt. Les épicéas givrés traçaient des lignes droites en retrouvant leur couleur d'origine, et il était naturel qu'ils attirent l'œil. En évitant les obstacles, le sanglier maintenait la trajectoire la plus droite possible et augmentait sa vitesse.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
La voix effarée du pilote. Neilson, engagé dans une vive altercation, tourna la tête. À cet instant, une bête de 3 mètres bondit comme un projectile, utilisant un rocher escarpé comme point d'appui. Je me penchai involontairement en avant. Réussirait-il ou échouerait-il ? Un virage réflexe et une montée du côté Dutton, distance décroissante, et éclairs de coups de feu. Trois balles échouèrent à percer le crâne renforcé du sanglier.
Une malédiction fut proférée par le pilote de notre côté, qui observait.
Le vacarme assourdissant du verre brisé et du métal froissé perça le casque. Désormais, je voyais le sanglier commencer à chuter en arc, et l'hélicoptère vriller comme une toupie, éjectant les passagers. Trois chasseurs furent projetés par la force centrifuge, dont deux évitèrent une chute immédiate grâce à leurs harnais de sécurité. Le dernier n'eut pas cette chance. Captivé par la gravité, il heurta le terrain escarpé, rebondissant plusieurs fois, à la manière d'un campagnol d'eau éclaboussant du sang à chaque rebond. Le sang projeté sur la neige blanche était d'un rouge vif.
Mais il n'était pas particulièrement malchanceux.
« Putain, merde, on s'écrase ! »
Le cri de Jack, comme subjugué par le spectacle. L'hélicoptère de la Cavalerie Légère Dutton avait déjà perdu sa capacité de pilotage. Le pilote fut tué sur le coup, et l'hélicoptère, son arbre de commande bloqué en position, descendait. Les deux attachés par leurs harnais volaient le long du corps rotatif de l'hélicoptère comme une balançoire de fête foraine. À un moment, l'un s'accrocha juste à la patte d'atterrissage, tandis que l'autre fut lacéré brutalement, comme épluché par un épicéa.
Et une fois de plus, les sons d'écrasement et de bris de métal résonnèrent avec force. Des oiseaux effrayés s'envolèrent bruyamment des montagnes et des forêts. Le moteur endommagé.emit une fumée blanche qui s'éleva dans les airs, tandis que le carburant d'aviation se déversait de la coque brisée, détrempant la neige et le sol. Le carburant ne s'était pas encore enflammé, offrant un spectacle assez saisissant.
Ah, c'était vraiment un spectacle fantastique.
« Mais où est le sanglier ?! »
Neilson, le commandant de brigade, distrait par le crash, remarqua les empreintes laissées par la créature un instant trop tard. Les traces aux quatre sabots larges indiquaient que la bête furieuse était entrée à nouveau dans la forêt.
« Hélico 2 et Hélico 3, vous voyez quelque chose ? La position du sanglier ou la situation sur le site du crash, n'importe quoi ! »
Les hélicoptères 2 et 3 avaient gagné de l'altitude pour observer le site du crash. Maintenant, je réajustai mon audio et écoutai la réponse à Neilson.
« Ici Chopper 2 ! Nous n'avons pas encore localisé le sanglier, et il y a des signes de survivants sur le site du crash. Nous en estimons deux, tous deux semblent blessés à cette distance. On en voit un près du siège du copilote, mais impossible de savoir s'il est en vie. Nous ne pouvons pas vérifier l'intérieur de la cabine. Terminé ! »
« Ici Chopper 3. Même chose ici ! Terminé ! »
Bien sûr, pour moi, les mouvements du sanglier étaient d'une clarté vive. Il resserrait la distance autour du site du crash, se mouvant comme un prédateur guettant une opportunité. Son souffle était la teinte diffuse de l'air chaud. Pour quiconque observait, c'était le mouvement d'une bête mue par la haine.
Maintenant que j'y pense, parmi les sangliers que j'ai tués plus tôt, il y avait des enfants et des femelles mélangés…
Fascinant. Vraiment fascinant.
Pour moi, qui avais été tourmenté par la rencontre avec Grace plus tôt, ce plaisir nouvellement trouvé était tout à fait extraordinaire.
« Chopper 2, pouvez-vous préparer la descente de cordes de sauvetage ? Nous pouvons au moins remonter les deux non-critiques si on nous donne des lignes. »
Bien que la puissance d'hélicoptères légers ne soit pas grande, elle avait quand même la capacité de soulever quelques sangliers morts en plus d'une charge complète de passagers. Cela signifiait que remonter deux personnes ne poserait pas de problème. Mais le vrai problème se situait ailleurs, comme le souligna Neilson.
« Non, trop dangereux ! Pensez à la longueur des cordes ! »
« Ah, c'est vrai. »
« Juste se faire attaquer en pendouillant pourrait provoquer un accident ! »
Un jugement valide. Pendant qu'ils hésitaient, le sanglier, méfiant vis-à-vis des deux hélicoptères en stationnaire, entreprit enfin une attaque de suivi. Il accéléra, changeant de direction pour éviter les obstacles.
« Sanglier repéré ! »
Un avertissement tardif du Chopper 2. Alors que les deux pilotes bergers réagissaient en gagnant de l'altitude, l'hybride sanglier chargeant violemment percuta violemment l'un des survivants Dutton. La taille du survivant se brisa alors que du sang frais jaillissait dans toutes les directions. L'hybride d'élevage avait des défenses rappelant celles du sanglier. Courant avec la personne embrochée sur sa défense quand le sanglier baissa la tête, puis tendant ses muscles du cou à l'extrême, le corps s'envola haut dans les airs. Des entrailles chaudes jaillirent de la zone déchirée comme de vulgaires feux d'artifice.
« Putain de merde… »
Un grognement s'échappa du milicien près de moi.
Le survivant Dutton restant, hurlant probablement, rampa dans l'épave d'hélicoptère mutilée. Juste après le demi-tour de 180 degrés, le sanglier chargeant percutta les débris. Un son de collision intense, comme lors de la première chute. Bam, bam, crash ! Chaque fois que le sanglier frappait de tout son corps, l'épave restante était démantelée en temps réel. Le poutre de queue se plia, le fuselage roula comme une boule, et la pale du rotor se tordit comme un trombone géant sous les sabots.
« Ouvrez le feu ! Feu ! »
L'équipe des Chasseurs Pionniers déchaîna des tirs ajustés sur le sanglier. Bien que réticent, j'exécutai aussi les gestes du tir. Je secouai silencieusement la tête face au regard interrogateur de Kyung-tae. Les salves prudentes, soigneuses de ne pas toucher une personne, posaient quand même assez de menace pour forcer le sanglier à esquiver.
Confirmant que le sanglier était parti, Neilson ordonna immédiatement :
« Chopper 3 maintient le stationnaire ! Bloquez toute nouvelle attaque du sanglier ! Choppers 1 et 2 atterrissez hors de la forêt ! »
« Atterrir, dites-vous ?! »
« Oui ! Depuis Chopper 1, moi et Jack, depuis Chopper 2, Aaron et Connor descendront et approcheront le site du crash à pied ! Les autres redécollent pour assurer la couverture aérienne ! »
« Vous êtes fou ? Après avoir vu ce carnage, vous y allez à pied ?! »
« Je n'entendrai pas de dissentiment ! »
« Ne nous donnez pas d'ordres, Neilson ! Nous ne sommes pas des soldats ! »
« C'est ça ! Nous sommes miliciens et chasseurs ! Chasseurs qui se sont portés volontaires pour entreprendre une "chasse à haut risque" ! Si vous ne saviez pas que ce serait dangereux, sortez de la brigade sur-le-champ ! Ne geignez pas comme un gamin ! »
Après encore quelques échanges de cris, au final, les trois hélicoptères décidèrent de suivre l'intention de Neilson. Tous sauf un déserteur. Je me demandais quel pourcentage de sens du devoir et de soif d'honneur se cachait derrière cette décision.
Pendant que les hélicoptères se posaient sur des pentes douces hors de la forêt, Neilson s'excusa auprès de moi et de Kyung-tae.
« Une fois encore, je suis très désolé. La poursuite normale de la visite semble impossible, je vous rembourserai intégralement les frais. »
Kyung-tae me regarda, et je secouai la tête.
« Pas la peine. Au lieu de cela, permettez-moi d'y participer aussi. »
« Quoi ?! »
« Je souhaite seulement prêter main-forte pour secourir les gens. Une équipe d'approche au sol de plus, c'est mieux, non ? J'irai seul. Rien que moi. »
Les yeux écarquillés à l'idée d'être laissé derrière, Kyung-tae se désigna du doigt, mais je secouai à nouveau la tête. Rien que mon départ était déjà un fardeau énorme pour Neilson.
Malgré un prétexte convenable, Neilson hésitait extrêmement. Il essaya de me dissuader en invoquant diverses raisons, mais quand j'insistai sur le fait que c'était la condition pour ne pas obtenir de remboursement, il oscilla, jetant des regards entre moi et Kyung-tae, avant d'abandonner la persuasion d'une mine sombre. Il ne restait pas beaucoup de temps pour temporiser, et en tant que chef d'équipe, les 5 336 $ que nous avions payés étaient une somme qu'il voulait garder si possible. Il était difficile de s'opposer fortement à moi.
Neilson me demanda d'emporter une civière en descendant de l'hélicoptère.
« S'il vous plaît, transportez la civière ! »
« Compris ! »
Nous dûmes crier pour nous entendre par-dessus le vent violent et le bruit du moteur. L'hélicoptère redécolla immédiatement après avoir déposé les gens et l'équipement de sauvetage, tournant son nez vers le site du crash. Avec la civière pliée sur l'épaule, je tenais un fusil d'une main.
Une équipe de sauvetage de 7 personnes, moi compris, pénétra au bord de la forêt à une vitesse prudente — pour moi, exaspérément lente. En raison des champs magiques des arbres d'éveil épars interférant avec les sens des éveillés, la forêt était par défaut un terrain de chasse à haut risque.
« Essaierai de le sauver si possible. »
Ma raison de participer n'était pas les gens, mais la vie du sanglier. Bien que son code ne soit pas exceptionnel, il s'était dépensé sans signes de propagation de tumeurs ni de blessures internes. Ce qui signifiait que, par chance ou talent, c'était une créature passablement bien née.
Par conséquent, le préserver intact si possible était légèrement plus avantageux. Qui sait ? Nous pourrions le rencontrer à nouveau un jour portant des codes plus évolués. Tant qu'il vivait, cela servait lui-même de garantie de qualité, et s'il mourait, c'en était fini.
Rat-tat-tat-tat !
« Merde ! »
Une balle frôla le bout de mon nez en sifflant. Le milicien qui avait appuyé sur la détente se mordit la lèvre. Ce qu'il avait visé était la silhouette du sanglier apparaissant brièvement à quelques dizaines de mètres. Les buissons proches ne tremblèrent qu'un instant. La futaie d'épicéas retrouva bientôt le calme d'une forêt d'hiver. Tous les autres animaux ayant fui d'un coup, le poids du silence qui s'installait semblait plus lourd.
Rat-tat-tat ! Cette fois, l'écho de coup de feu provenait de ma rafale de trois coups. Les trois balles lourdes que je visai et tirai de la hanche frôlèrent le front du sanglier qui s'apprêtait à charger, ricochant. Je les avais intentionnellement orientées haut. Abandonnant l'assaut, le sanglier changea de position.
La troisième salve vint du ciel. Le tir croisé des Choppers 2 et 3 fit reculer une fois de plus le sanglier, qui avait goûté au sang humain.
Le quatrième effet dissuasif fut inutile. Parce que le site du crash n'était pas trop profond. Je posai la civière et jaillis soudainement dans la direction d'où le sanglier se rapprochait lentement mais sûrement.
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
Neilson paniqua. Mais j'avais besoin de m'éloigner de l'équipe de sauvetage ne serait-ce qu'un instant. Un seul instant suffirait. Après avoir couru en avant et 확보 une séparation minimale avec l'équipe de sauvetage, j'étendis pleinement mon champ magique diffusant la présence d'un grand mage. En même temps, feignant des tirs de menace en position genou-à-terre.
« Kwiiiik ! »
Avec de simples échos de coups de feu retentissants, le cri du sanglier parvint. Sentant mon champ magique, le sanglier apeuré piailla et culbuta avant de tourner la tête prestement et de se terrer dans de bons buissons de cachette. Pourtant, son regard restait fixé de ce côté même en se cachant. Il bouillonnait d'une inimitié envers moi que ne pouvait neutraliser ma présence.
Eh bien, il ne devrait plus charger imprudemment à ce point.
Pour le groupe de Neilson, cela devait ressembler à ce que j'avais fait fuir le sanglier en tirant. Avec le cri du sanglier audible en plus, il n'y avait pas place au doute.
« Désolé pour ça. »
Neilson accepta nerveusement mes excuses pour mon retour en position.