Après avoir déchargé sa cargaison et fait le plein, le navire polyvalent Sapphire Express quitta le port et fit jonction avec le yacht d'El Juego près des îles Marieta. La cargaison dissimulée dans l'ombre du yacht fut transférée en totalité sous le pont du navire polyvalent. La cocaïne ne fit pas exception. Bien que notre organisation ne traite pas de stupéfiants, nous décidâmes de la stocker pour l'instant, car il s'agissait d'un gain inespéré de grande valeur.
Désormais, un nouveau matin dans une planque isolée sur une plage tranquille. J'écoutais Suyeon détailler le butin de guerre.
« Environ 5 tonnes de cocaïne purifiée, 22 millions de pesos mexicains et 3,8 millions de dollars US, 227 kilogrammes d'argent, 45 kilogrammes d'or, 4 kilogrammes de platine, 9 kilogrammes de palladium, plus de petites quantités de rhodium, de bons au porteur, de gemmes, etc. Hors cocaïne et gemmes, la valeur totale actuelle s'élève à 8 227 833 dollars US, soit environ 9,84 milliards de wons coréens. »
Il était difficile d'estimer la valeur de la cocaïne. Sur la base des prix de détail moyens aux États-Unis, parmi d'autres grands marchés, c'était un chargement valant approximativement 15 000 milliards de wons, mais les stupéfiants comportent de grands risques de manipulation et des coûts de distribution élevés. D'ailleurs, je n'avais pas l'intention de la monétiser.
Je demandai à Suyeon :
« Où le navire se dirige-t-il maintenant ? »
La chasse finale au port n'était pas prévue. Par conséquent, la destination du cargo après le déchargement différerait naturellement du plan initial. En tant que décisionnaire, j'avais été pratiquement comateux pendant trois jours après la fin de la chasse, donc la personne qui avait décidé du prochain port d'escale du Sapphire Express était en fait la seconde au commandement, Suyeon.
Suyeon répondit à la question.
« Le port de Levuka aux Fidji. »
Levuka était l'ancienne capitale de la république des Fidji, une petite ville portuaire du Pacifique Sud-Ouest. Je plissai légèrement les yeux. Je me souvenais qu'il y avait une base maritime illicite là-bas, mais comme elle n'était pas fréquemment utilisée, je ne pouvais pas en rappeler les détails.
« Les entrepôts là-bas sont-ils adaptés pour stocker la cocaïne ? Il me semble me souvenir d'un rapport faisant état de dégâts importants il y a quelques années. »
« Du typhon Winston en 2016. Au lieu de réparer les installations d'origine endommagées, des terrains sur des terres plus élevées furent achetés et l'ordre fut donné de construire cinq nouveaux entrepôts camouflés. Ils appliquèrent une conception d'isolation sismique parfaite et résistèrent au grand tremblement de terre de 2018, vous pouvez donc être tranquille, c'est assez solide pour que la cocaïne ne se détériore pas. »
Ah, maintenant je me souviens. Quel rapport j'avais reçu à l'époque, comment j'avais géré les choses. Ma mémoire s'étant aiguisée, je réalisai aussi qu'il y avait une erreur mineure dans l'explication de Suyeon.
'Ç'aurait dû être "approuvé", pas "ordonné".'
Même avant que Suyeon n'accède au poste de chef secrétaire, l'ancien secrétaire l'avait déjà désignée comme sa remplaçante. Il avait dit que garder son poste plus longtemps le rendrait perversement plus déloyal. Il s'était aussi plaint d'en avoir marre de l'ambition silencieuse qui brûlait sous lui. De mon point de vue, l'ancien avait fui son poste à moitié comme s'il s'échappait.
La relocalisation de l'installation de Levuka était une initiative que Suyeon avait menée même à l'époque où elle était déjà la puissance derrière le trône. Elle avait argumenté qu'en tant que port d'escale pour les chalutiers de haute mer, la présence fréquente de navires étrangers n'éveillerait pas les soupçons, qu'un peu d'argent pouvait acheter les décideurs, que d'autres organisations hésiteraient à établir une base là-bas à cause des catastrophes fréquentes, qu'avec un investissement solide ce serait un bon endroit pour dissimuler des marchandises hors de la surveillance des forces de l'ordre mondiales. Cela s'était inscrit dans les plans ultérieurs de renforcement des bases à travers les îles du Pacifique Sud, également mis en œuvre sous la direction de Suyeon.
Alors pourquoi formuler cela comme un ordre plutôt qu'une approbation ? Elle n'était pas du genre à flatter faussement. Et elle savait que je détestais cette flagornerie.
'Sa mémoire aurait-elle changé ?'
Il y avait souvent de tels personnages parmi mes subordonnés. Leur dévouement était excessif, au point qu'ils croyaient vraiment que tout ce qu'ils accomplissaient était grâce à moi. C'était aussi une forme de dépendance psychologique. Comme la raison, la mémoire n'était pas libre de l'influence de l'émotion. Suyeon ne faisait pas exception.
En arrivant à cette pensée, je réalisai que j'avais inconsciemment traité cette fille comme une exception à toute règle. Même si cela ne pouvait jamais être. C'était une faiblesse humaine de ma part.
Suyeon, mal interprêtant le silence prolongé, demanda :
« Dois-je changer la destination du navire ? »
« Non. »
Chassant ma rêverie, je changeai de sujet pour un terrain plus sûr.
« Quelle serait selon toi l'utilisation idéale pour la cocaïne que nous avons acquise cette fois-ci ? »
« Actuellement, il y a deux options. »
La réponse prompte comme toujours.
« La première est de la céder en bloc à une certaine organisation en paiement en nature au lieu d'espèces. Des groupes comme le "Bratsky Krug" et les "Yamaguchi-gumi" auraient la capacité d'absorber ce volume. »
« La suivante. »
« La seconde est de l'utiliser comme outil d'attaque et de diplomatie. Comme vous l'avez enseigné, la dirigeante de l'Ordre des 7 Angles, secte satanique, Grace, avait une inimitié à la hauteur de la Table Ronde de Londres. En offrant 5 tonnes de cocaïne purifiée, nous pouvons leur conférer un pouvoir financier considérable. L'Angleterre subira le triple fléau de la toxicomanie, de l'augmentation de la criminalité, ainsi que de la propagation du terrorisme religieux. »
« … »
La première était évidente, mais la seconde ne l'était pas.
Oui. La cocaïne qui tomberait entre les mains de l'Ordre des 7 Angles aurait un impact explosif considérable. 5 tonnes de cocaïne de haute pureté pouvaient produire du crack pour 180 millions de défonces, avec du reste. En abaissant la pureté au niveau merdique, on pouvait l'étirer à 230 millions. La transformation était d'une simplicité extrême. Il suffisait d'ajouter de la levure chimique et de chauffer, c'était tout. Des gens comme l'Ordre des 7 Angles connaîtraient sûrement cette méthode facile.
Établir un système de coopération avec Grace était un sujet que j'avais réfléchi à chaque occasion.
Était-ce possible ?
'Pour cela, je n'aurais d'autre choix que d'exposer mon existence à eux…'
À moins qu'ils ne soient idiots, Grace n'accepterait pas avec gratitude un cadeau sans même connaître l'identité du bienfaiteur ici. C'était une sorcière qui avait échappé à la poursuite de la Table Ronde pendant plus d'un demi-siècle. Objectivement, elle était davantage une fugitive et une plus grande guerrière que moi. Recevoir soudainement 15 000 milliards de wons, 100 milliards de livres de drogue gratuite ? Elle le verrait naturellement avec suspicion en premier.
Le problème était l'état mental de cette femme. Son intellect était-il assez sain pour qu'un dialogue ait lieu ? La rationalité permettant la conversation était un facteur distinct de ses capacités de fugitive et de guerrière. Il y avait une corrélation, mais pas nécessairement une proportionnalité directe. Cependant, le rôle nécessitait, de la part de l'autre partie, une dirigeante de secte qui avait mené des fanatiques pendant plus d'un siècle avec le sacrifice humain comme base.
Surtout, je manquais d'un moyen approprié d'expliquer mon existence en premier lieu. Si je disais au maître de la Table Ronde qu'une jeune âme s'était coincée dans la tête d'un gamin et avait épuisé leur puissance magique, entraînant leur défaite, la réaction la plus probable de Grace serait de rire aux éclats puis de cribler ce côté de balles et de sorts.
« Bon, vous deux, c'est l'heure de manger. »
Kyung-tae apporta un grand plateau avec des plats et de la nourriture. Les plats principaux étaient du riz à la mexicaine avec un ragoût de poulet mijoté dans des épices, et la vapeur montante parfumée à l'huile de sésame. En accompagnement, un panier d'avocats et des chips de bacon pour la garniture.
La discussion avec Suyeon s'arrêta naturellement. Nous poussâmes les documents sur la table sur le côté et Kyung-tae posa une nappe et disposa la vaisselle.
« Vous pouvez vous réjouir. Je l'ai fait moi-même. »
« Toi-même ? Quel genre de plat est-ce ? »
« C'est un ragoût de poulet appelé Guisado. J'ai trouvé la recette en ligne. »
« … »
« C'est ma première fois que je cuisine mexicain, mais ça s'est plutôt bien passé contrairement aux attentes. Rien dont on doive avoir honte à vous servir, hyungnim. Héhéhé ! »
Guisado et avocats, un choix de menu fidèle au style de Kyung-tae.
Hormis les stupéfiants, les avocats étaient l'exportation de culture de rente la plus précieuse du Mexique. Le Mexique était le premier producteur mondial d'avocats, avec un seul État, le Michoacán, produisant la part du lion. Et ce Michoacán était le bastion des Caballeros Templarios, le cartel désormais disparu.
C'est pourquoi Ricardo au Texas avait appelé les faux Chevaliers des fermiers. Bien sûr, il ne voulait pas dire que le cartel lui-même labourait la terre. Ils récoltaient non pas les avocats eux-mêmes mais les camions chargés d'avocats et les vergers qui portaient fruit. C'était l'impôt qu'ils prélevaient après la récolte. Selon les renseignements préliminaires de Suyeon, le profit net que les Chevaliers Templiers extrayaient de cet « or vert » atteignait environ 4 milliards de pesos l'an dernier seulement. Environ 200 milliards de wons dans notre monnaie.
Les avocats dans le panier avaient de gros noyaux et étaient en bon état de maturité. Encore frais après maturation sans que la peau ne se ratatine trop. Normal étant si près de la zone de culture. Les fermiers résidant sur le territoire des Chevaliers pourraient profiter d'une brève paix et d'un bref bonheur. Jusqu'à ce qu'un autre cartel vienne pour eux.
'Des cultures comme celles-ci deviendront aussi plus précieuses dans les jours à venir.'
Étant des organismes, les cultures récoltées étaient également soumises aux effets de la puissance magique. L'âme végétale dort dans la graine. Par conséquent, après encore un certain temps, les événements se multiplieraient comme des cellules cancéreuses immortelles surgissant dans les installations de stockage ou des graines germant en absorbant la puissance magique comme nutriment, et ainsi de suite. J'avais déjà ordonné à Kim de Yeouido d'augmenter les investissements dans les ressources alimentaires.
Kyung-tae versa du ragoût dans les bols pour trois portions. La mienne était deux fois plus grande que celles des autres. La quantité de poulet seule semblait valoir un oiseau entier. Le riz servi à part n'était pas non plus une quantité mesquine.
« Vous devez manger beaucoup, hyungnim. »
« … Et les autres ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je me suis assuré qu'ils mangent et se reposent bien. Le plaisir dans un endroit comme celui-ci, c'est de faire sa propre cuisine comme on veut. »
« Tu as bien fait. »
Pendant que les deux autres attendaient, je fus le premier à prendre une cuillère et à goûter le ragoût. C'était un peu salé, mais dans l'ensemble pas mal. Peut-être à cause d'un préjugé contre ses talents culinaires, l'aspect simple qui rappelait une soupe de morue épicée portait une saveur exotique et une profondeur savoureuse sans être écrasante.
« Pas mal. »
« Hein ? »
« Vous deux, mangez aussi. C'est meilleur quand c'est chaud. »
« Oui. »
Kyung-tae sourit joyeusement et se mit à manger directement dans le bol et l'assiette. Suyeon, qui avait froncé le nez à la première bouchée, vida tranquillement son bol aussi.
Après le repas, nous accompagnâmes les avocats de vin pétillant sans alcool. On ne pouvait pas boire de vrai alcool avec tout ce qu'il y avait à lire et signer qui s'empilait.
« C'est un peu décevant sans la sensation de l'alcool. »
Le regret de Kyung-tae alors qu'il tranchait l'avocat avec un sabre d'infanterie. Le sabre provenait de l'armée britannique. Coupant le fruit en deux, Kyung-tae fit jaillir le gros noyau rond de la chair d'un coup de pointe de lame. Il saillit net d'une simple tape légère. Passant la lame verticalement pour quadriller, il pelait chaque moitié à tour de rôle, ne laissant que la chair jaune à bordure verte. Sa grande carrure se concentrant sérieusement sur la découpe du petit fruit était amusante.
« Tiens, c'est pour toi, hyung….nim ? »
Un plat de chair en dés était déjà posé devant moi. Kyung-tae regarde Suyeon. Suyeon préparait calmement le second fruit.
« Soupir… »
Je ressentis un indéfinissable sentiment de déjà-vu face à la déception inutile de Kyung-tae. Ce n'était pas d'hier qu'ils s'amusaient comme ça. Celui qui ajoutait la chair qu'il avait découpée à mon plat prépara maintenant sa propre part, en demandant :
« Hyungnim. Jusqu'à quand comptes-tu nourrir à la cuillère l'amiral Martínez ? »
« Le nourrir à la cuillère ? »
« N'est-ce pas effectivement ce que tu fais ? En dehors de nous, il n'a aucune voie, même si tu lui donnes de l'argent tout doit être blanchi et livré ici fini, actuellement le volume qu'on peut fournir est limité, et ce n'est pas comme si les marchandises étaient d'une qualité spéciale ou à prix cassés non plus… En fin de compte, combien il grandit dépend de combien tu choisis de le materner. »
« En supposant que ce soit vrai, as-tu une raison précise pour demander ? »
« N'ai-je pas enquêté à fond sur ces copains de l'UNAPROP (Sécurité Portuaire) hier ? C'était pendant votre conversation avec l'Amiral. »
« Et ? »
« Eh bien, ce sont des soldats nés, ces copains. On les voyait clairement suivre l'Amiral. Ils se tenaient tous raides comme des bleus sortis du camp d'entraînement, les yeux brillants. Wahou, c'était plutôt impressionnant, non ? Ce n'était pas qu'une apparence. »
« C'est ainsi… »
« Oui. »
Il n'avait pas pu y prêter beaucoup d'attention, mais si Kyung-tae le voyait ainsi, cela devait être vrai. C'était la garantie de qualité d'être un amiral.
Mangés près de la zone de culture, les avocats étaient légèrement plus huileux et plus noisetés que dans mon souvenir. La richesse du fruit et le croquant du vin pétillant se mariaient bien.
Kyung-tae prit la parole.
« Je ne cherche pas à fourrer mon nez comme Sœur Suyeon en calculant ci et ça, mais cet Amiral ne deviendrait-il pas un partenaire d'affaires fiable sur qui on peut compter dans les moments durs si tu l'élèves bien ? Donc puisque tu vas l'élever de toute façon, que diras-tu d'un investissement initial généreux comme tu as fait avec White Chief ? Deviens son investisseur providentiel. L'argent, c'est le pouvoir au Mexique de toute façon. »
« Je comprends ce que tu dis. »
En d'autres termes, faire un autre être humain comme White Chief.
Mon cœur penchait vers la confiance en l'instinct de Kyung-tae pour une fois. Il y avait un timing pour chaque investissement. Plus c'était rapide, mieux c'était pour laisser une forte impression.