La neige s'accumulait sur le flanc de la montagne sans nom. Le sentier blanchi ne portait pas une seule empreinte, et les branches chargées de flocons composaient un paysage serein, sans le moindre signe de mouvement. Parfois, le poids des congères l'emportait sur leur accroche, et l'on entendait le chuchotement de la neige qui tombe, mais pour le reste, c'était un chalet de montagne tranquille où le seul bruit était le crépitement des bûches dans la cheminée. J'appréciais le parfum de pin qui brûlait. Assis dans un fauteuil à bascule qui se balançait comme un berceau, contemplant par la fenêtre d'en face le décor silencieux, je finis par prendre conscience que je rêvais.
Les rêves reflètent les désirs. Cette tranquillité isolée était un miroir renvoyant mes désirs. Mon désir ultime, après une vie passée à me cacher, à me protéger, et à utiliser l'organisation comme une forteresse pour me préserver. Un temps où nul n'aurait à craindre, profitant d'une paix éternelle dans un monde où personne ne chercherait à me nuire.
Une voix résonna.
[C'est un désir extravagant.]
« Ce n'est un désir que s'il est extravagant. »
Je répondis en soupirant, puis détournai le regard. Le chalet de montagne était surréel, au-delà de l'irréel, et depuis les lieux que la lueur vacillante du feu n'atteignait pas, un abîme horizontal s'ouvrait grand. À cette frontière gisait la large carcasse blanche et disloquée d'un jeune corbeau. C'était l'os agaçant que je voyais invariablement chaque fois que je faisais ce rêve.
Depuis que j'avais lancé la campagne de Londres en bonne et due forme, le cauchemar récurrent de l'adolescence qui me tourmentait comme une maladie chronique avait diminué en fréquence. En contrepartie, l'augmentation de fréquence concernait précisément le rêve lucide actuel. Bien que pas normal du tout, c'était un changement satisfaisant qui me permettait de dormir plus longtemps qu'à l'époque où je ne dormais que trente minutes à une heure d'affilée, me réveillant sans cesse.
Pourtant, je n'étais pas entièrement satisfait à cause de la présence de l'os de corbeau de plus en plus loquace. Plus il devenait éloquent, plus il devenait agaçant, revenant quand on le chassait et répétant le cycle. C'était une nuisance irritante qui s'accrochait à mon esprit.
[Ce n'est pas une nuisance.]
La voix du crâne enveloppé de ténèbres lut mes pensées et parla.
[Tu dois savoir, toi aussi, que je suis devenu bien plus que les vestiges de Sir Crowhurst. Ce qui a pris racine dans les échos du passé qui n'étaient que les regrets du défunt, te permettant d'atteindre une telle sagesse.]
[C'est ton ombre. C'est le dénominateur commun qui existe entre toi et les impérialistes que tu méprises tant.]
« Je sais. »
Je répondis, agacé.
« Mais cela ne veut pas dire que tu deviens une partie intégrante de moi. »
Si je devais l'envisager comme une partie, ce serait une partie contaminée. Je l'avais décrite comme prenant racine, mais en réalité, c'était plutôt comme des taches sombres s'amassant là où l'eau de pluie stagne. Si je le souhaitais, même dans ce monde mental, l'« Œil de l'Âge d'Or » révélait activement sa vraie nature.
Ce n'était rien d'autre qu'un mal passé, une machine alimentée par les résidus de mes conflits, soucis, colères, angoisses, peurs et détestation de moi-même. Les machines n'ont pas d'âme.
Une créature sans âme parla.
[Tu dois m'accepter.]
« Pourquoi ? »
[Pour accomplir tes désirs, tu dois soit tuer, soit dominer, soit posséder. Tout en ce monde, excepté toi.]
« Quoi ? »
[Chaque être humain en ce monde.]
J'avais commencé à vouloir l'ignorer, mais c'était un adversaire obstinément bavard. Puisque c'était mon subconscient qui servait de carburant, il était difficile d'ignorer complètement son contenu, alors je pensai qu'il valait mieux engager la conversation et laisser un peu de logique et de direction. C'était le seul moyen d'avoir un peu de repos. Si j'avais de la chance, je pourrais même le faire taire entièrement.
Tout en me frottant le menton et en le fixant un peu de travers, la créature poursuivit son discours.
[Ce que tu désires, la tranquillité éternelle, est vraiment extravagant. Nul ne peut se libérer des désirs et des conséquences d'autrui. Détruire la Table Ronde de Lumière et de Vérité, obtiendras-tu vraiment la liberté ? Si tu devais tout abandonner quand ce moment viendra, crois-tu vraiment qu'il n'y aura plus rien pour te tourmenter dans le monde des humains ?]
Bien sûr que non. Dans le scénario le plus extrême, en cas de guerre nucléaire, les retombées ne seraient-elles pas portées par les vents jusqu'à la véranda devant ma maison ? À plus petite échelle, supposons que je décide de rester sur une belle île, mais que toutes sortes de déchets de divers pays s'échouent sur les rives à cause des courants et des vagues ?
[C'est exact.]
[L'humanité est un animal né du désir, et la civilisation humaine est la civilisation de ceux qui désirent tout au monde. Par conséquent, toi qui existes en un tel monde, tu ne pourras jamais vraiment jouir d'une liberté isolée.]
[À moins de devenir un ascendant comme les êtres de l'Âge d'Or et de te libérer de la causalité, si tu ne veux pas qu'on te prenne, il faut prendre le premier, et si tu ne veux pas mourir, il faut tuer le premier.]
[Les êtres humains ne peuvent vivre qu'ainsi. Seule la propriété exclusive et le pouvoir absolu promettent la vraie liberté, donc la liberté absolue est en fin de compte accordée à une seule personne.]
[Pour rêver plus haut que l'or et plus haut qu'un trône, tu dois finalement devenir un impérialiste.]
[Alors accepte-moi.]
Des inepties. Les paroles prononcées par les restes de mon maître. La logique avait un sens, mais c'étaient les restes de « Sir Crowhurst » qui rassemblaient mes préoccupations, soucis et contemplations habituels pour les présenter sous une autre forme. En d'autres termes, de mon point de vue, c'étaient des sujets que j'avais déjà digérés. Il n'y avait aucune raison d'être ébranlé à nouveau, même s'ils étaient non résolus ou insolubles.
C'était probablement le mieux qu'il pouvait faire en tant que créature morte depuis longtemps.
« Crétin, je sais comment faire des compromis différemment de toi. »
[Des compromis ?]
« Ouais. Et si la paix obtenue en brisant la Table Ronde ne s'avérait être qu'un rêve d'une fois dans une vie ? Je n'ai même jamais connu cette paix limitée. Si cette paix est brisée, tu n'as qu'à la reconquérir. Briser la Table Ronde ne sera pas aussi difficile que tu le penses. »
[Tu ne seras pas satisfait là.]
« Bah, si seulement ce n'était pas les divagations d'une misérable créature qui meurt de faim dans l'esprit d'autrui. Essaies-tu de jouer le rôle de prophète après n'avoir pas connu ton avenir même de ton vivant ? »
[……]
« Si tu n'as plus rien à dire, je t'apprécierais de la fermer pour aujourd'hui. Archimage Sir Crowhurst, qui n'a même pas réussi à attraper correctement une seule race jaune inférieure. »
Les restes du maître et mon subconscient ne me tourmentèrent plus. Maintenant, la tranquillité revint au chalet onirique. Bien que mon esprit ne soit pas fatigué, je voulus simplement profiter de la tranquillité sans aucune préoccupation.
Je remarquai que la neige empilée sur l'appui de fenêtre avait légèrement épaissi depuis tout à l'heure. J'éteignis l'« Œil de l'Âge d'Or » et contemplai longuement le paysage blanc au-delà de la fenêtre. Voir un paysage ordinaire avec des yeux ordinaires était une expérience surréaliste qui n'était possible que dans un rêve comme celui-ci.
Une secousse douce vint de mon épaule.
« Hyungnim, il est temps de te réveiller. »
Quand j'ouvris les yeux, je vis le visage de Suyeon. Je fus un instant mal à l'aise. Ce fut peut-être l'effet résiduel d'un rêve qui avait été si agréable. Suyeon relâcha mon épaule. Je me sentais épuisé et voulais me rendormir immédiatement, mais je me forçai à me lever et m'éclaboussai le visage d'eau froide.
« Quelle heure est-il maintenant ? »
« Il est 20 h 28. »
« … Ai-je trop dormi sans mettre de réveil ? »
« Oui. Je n'ai entendu aucune vibration ni aucun son. »
« J'étais trop KO. Pourtant, il y a une affaire importante en suspens. »
« Tu étais fatigué. »
Aujourd'hui marque le troisième jour depuis la mort du Commandant des Chevaliers. Probablement à cause de l'usage excessif de l'agent d'éveil, je n'ai pas beaucoup dormi les deux premiers jours. Je n'arrivais pas à m'endormir correctement. J'avais l'impression que ma mémoire était interrompue toutes les vingt minutes environ. Alors hier, j'ai sauté les repas et passé la journée entière dans un brouillard.
Puis, ce matin, j'ai enfin plongé dans un sommeil profond, rêvant d'une telle simplicité luxueuse jusqu'à cette heure. La chaleur se dissipa rapidement de mon dos moite.
« Les gamins ? »
« Ils ont fini les préparatifs et attendent. »
« Je vois. J'arrive tout de suite. »
« Est-ce que tu dois vraiment le superviser personnellement ? Tu devrais te reposer un peu plus. Tu as aussi trop sauté de repas… »
« Le timing est suspect, donc pas le choix. »
Le navire transportant les marchandises pour la «
Faction du Nord-Est
[1]
TLN: Previously translated as Northeastern Group
» avait attendu un jour de plus dans les eaux proches avant d'entrer dans le port. Bien que le conflit en ville se soit terminé à l'aube, l'inquiétude au port avait persisté jusqu'à aujourd'hui. « El Maestre » était resté introuvable, et les soldats rebelles de Double A s'étaient fondus discrètement parmi les gens pauvres, cachant leurs armes.
Néanmoins, la loi martiale n'avait pas été imposée. Primo, il n'y avait plus de fusillades, et les troupes britanniques n'avaient pas divulgué publiquement l'ampleur de leurs pertes. Surtout, le gouvernement mexicain voulait déclarer la fin de la situation le plus vite possible.
C'était l'issue attendue, mais tout de même heureuse.
Une fois mes préparatifs terminés, je conduisis de la planque au port en écoutant le rapport concis que me fournissait Suyeon.
21 h 00.
Le quai était sous le contrôle des forces de sécurité portuaire depuis un moment. Ce n'était qu'à cinq minutes de route de notre base, donc arriver en retard aurait été encore plus suspect. Après avoir échangé les signaux convenus, les soldats nous laissèrent passer sans entrave. C'était inimaginable qu'une opération de contrebande d'armes d'une telle ampleur se déroule juste devant la base navale, où l'armée de défense et la coalition FPDA+1 avaient le contrôle.
De plus, la Marine mexicaine avait une bien meilleure réputation que l'Armée. On murmurait que les officiers de l'Armée étaient fortement influencés ou achetés par les cartels, mais ce n'était pas le cas pour la Marine. Cette confiance avait créé des angles morts de surveillance.
Cependant, il était ardu pour la Marine de maintenir ses hauts standards d'intégrité au milieu d'une récession sévère et d'une stagnation économique. D'après les communications interceptées du Cartel del Noreste sur fréquences satellites, l'Amiral de la Zone Navale 8 du Mexique, connu sous le nom d'« El Municionero », montrait un vif intérêt à négocier avec moi. C'était une autre variable résultant de ce marché.
C'est pour cela que le Contra Almirante (contre-amiral, grade équivalent à un général de brigade ou un général de division dans d'autres pays) Martínez était venu en personne ici. D'après le rapport de Suyeon, l'apparition du contre-amiral ne semblait pas être un événement significatif. Après tout, la personne qui avait temporairement trouvé une faille après avoir pris l'argent des Los Zetas ne serait pas une grande préoccupation.
Sur le quai, des vagues blanches se brisaient çà et là sous la lumière clairsemée des réverbères. L'Amiral, qui avait demandé à rencontrer le responsable, se tenait là dans l'obscurité, regardant l'horizon, semblant m'attendre tout en portant un peu le poids de la situation. Quand je me tins à ses côtés, il demanda d'un ton un peu sévère.
« Êtes-vous le responsable ? »
Je le regardai dans les yeux avec la même posture et répondis :
« Oui, Amiral. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Êtes-vous
El Muni
[2]
TLN: The sort version of El Municionero. Means Weapon dealer/ammunition dealer
par hasard ? »
Ce surnom à moi. Je répondis : « Oui. » En hochant la tête, l'amiral fit une drôle de tête.
« Inattendu. Vous vous déplacez personnellement comme ça à chaque fois pour les négociations ? »
« Pas d'habitude. »
« Alors ? »
« Je suis une personne difficile à rencontrer dans des circonstances ordinaires. On pourrait donc dire que vous avez de la chance aujourd'hui, Amiral. »
Une touche d'humour peut être le lubrifiant des négociations. En réalité, c'était pour identifier et traiter les risques potentiels dès le début. Le contre-amiral Martínez rit et répondit.
« Que ce soit vraiment de la chance reste à voir, mais en tout cas, ravi de vous rencontrer. Vous êtes le premier marchand d'armes que je rencontre, et la première impression n'est pas mauvaise. »
« J'apprécie vos aimables paroles. »
« Il semble qu'un navire arrive justement. »
Comme l'avait mentionné l'Amiral, un navire polyvalent (MPV) de 220 mètres de long, d'une capacité de charge de 4 300 tonnes, entrait dans l'étroite embouchure de la baie. C'était un navire qui avait dissimulé une quantité considérable d'armes et de munitions parmi la cargaison générale déguisée.