Les bougies vacillèrent. Une violente bourrasque traversa la cathédrale. Un chevalier lourd de deux mètres, avançant avec une force capable de pulvériser le sol à chaque pas, s'élança dans l'espace clos, brandissant son bouclier intégral. C'était une charge furieuse sous n'importe quel angle, où l'épée ne trouvait aucune ouverture. Normalement, on aurait d'abord tenté d'esquiver. Esquiver, puis contre-attaquer. Mais…
*Clac !*
Une différence de force écrasante. Mon coup traversa l'épais bouclier comme s'il était fait de cire, s'enfonçant droit dans son crâne. Le chef du Cartel tourna miraculeusement la tête sur le côté au moment où l'épée perçait son bouclier, évitant une blessure mortelle, et continua de me pousser avec l'élan de sa charge. Essayait-il de me renverser ? L'avantage de masse que la seule force ne pouvait combler. Un jugement maximisant cet avantage. Mais même en reculant, mon centre ne broncha pas. C'était un test de force pure. *Cric, crac.* Le bruit du fer pressant le fer dans la main du chevalier. Ma poigne broyait le gantelet en titane, les os et la chair à l'intérieur. Le bouclier montrait aussi de légères ouvertures là où ma lame était plantée.
Entre deux halètements, le Commandant des Chevaliers émit un bruit étrange. *Keeeeuuugh.* Un effort désespéré pour puiser une force au-delà de ses limites, chaque explosion de vaisseaux sanguins se transformant en petits cercles déformés dans ses yeux. C'était le genre de regard qu'on voit souvent chez des humains au bord de l'étranglement.
Et puis je portai mon regard au-delà. Vers la puissance magique rayonnante brûlant intensément dans le circuit de l'âme. L'éclat de l'éveil d'un génie naturel, qu'on pourrait qualifier de génie du monde. Là, plusieurs fragments de « code » existaient. La sagesse que le monde m'offrait. La sagesse est puissance. J'étais absorbé par la magie primitive devant moi, comme on lit un bon livre.
« Guuaaah ! »
Hurlant comme un cri, le Commandant des Chevaliers se libéra de mon étreinte et roula au sol. Il me repoussa en abandonnant son bouclier avec un coup de poing. Les chaises qui s'effondrèrent sous le poids de sa roulade furent réduites en morceaux. En fait, je l'avais laissé partir exprès. Si j'avais maintenu ma prise, il serait mort finalement, en vomissant son sang.
Non, ça ne marcherait pas. C'est difficile comme ça. Je n'ai pas encore vu tous les effets. Je n'ai pas encore suffisamment gravé ces principes dans mon esprit.
Ayant récupéré mon épée, je projetai le bouclier tombé d'un coup de pied. L'un des fusils qui avaient été saisis se détacha sous l'impact, et le bouclier devint un projectile lourd qui s'enfonça droit devant. *Bang !* Un coup de genou du Commandant des Chevaliers qui tordit sa taille. Le bouclier, propulsé haut dans les airs, heurta le plafond de la cathédrale et rebondit. Au milieu des débris qui tombaient, le chevalier parvint à rattraper le bouclier qui retombait et renforça sa défense.
La sortie latérale était proche de lui. Pourtant, le faux chevalier ne choisit pas la fuite. Il barra le passage de son bouclier et réduisit lentement la distance, se décalant sur le côté et guettant patiemment une ouverture. Ça valait la peine de retourner le bouclier.
*Crac…*
Le bruit du plafond et des débris épars écrasés sous un pas lourd. Bien que ce fût un combat pour un épéiste sans technique, la façon dont il se déroulait rappelait un duel traditionnel. Ne pas utiliser la télékinésie permettait de préserver les tactiques de l'adversaire, et c'était ma propre forme d'entraînement.
Au cœur de cet affrontement, les constantes vitales du Commandant des Chevaliers remontaient du bord de la mort vers la stabilité. Les organes qui s'étaient rapidement détériorés récupéraient à vue d'œil. Si ça pouvait être différent sur le long terme, cela apportait un coup de fouet significatif pour le combat immédiat.
Le faux chevalier du temple marmonnait sans cesse.
« Ô Seigneur, accorde-moi la force de surmonter l'adversité. Donne-moi le pouvoir de vaincre le grand ennemi. Car la vie humaine t'appartient, et la vie de mon âme est entièrement entre tes mains. Je t'implore de me guérir et de laisser vivre celui que tu as choisi d'épargner… »
Une atmosphère fervente où il ne doutait pas que son propre pouvoir fût une bénédiction et une élection divines. Après tout, il n'avait probablement aucune intention de fuir après avoir expérimenté ma puissance. Si la foi était force, alors la défaite était le résultat d'un manque de foi. C'était une illusion et un fanatisme se propageant rapidement dans le Mexique d'aujourd'hui et au-delà, semblables à une maladie infectieuse.
« …J'écouterai tes paroles et les suivrai fidèlement, accomplissant ta volonté exaltée, afin que tu deviennes l'ennemi de mon ennemi et l'adversaire de mon adversaire… »
Même pendant cette récupération, la partie blanche de ses yeux, maintenant tachée de sang, ne s'éclaircissait pas. Le sang versé ne se résorbait pas ; c'était pourquoi ils restaient décolorés. Ses yeux étaient remplis d'une détermination farouche et de colère. Le choc et la peur initiaux avaient disparu sans laisser de trace.
« …Les fidèles sont les justes, alors que la sainte justice réside dans mon épée ! »
Sous la puissance renouvelée du Commandant des Chevaliers, le marbre sous ses pieds se brisa. Une nouvelle charge, bouclier levé. La même séquence qu'au début ? Comme je le pensais, le Commandant des Chevaliers frappa rudement le sol de son bouclier. *Vroum ! Kwaddadadak !* Le sol brisé devint une vague, obscurcissant ma vision de poussière et de débris. Au-delà de cet écran de fumée, le chevalier du temple s'appuya sur son bouclier et usa d'un arrêt brutal pour concentrer tout l'élan sur son épée.
*Kwaang !*
L'impact d'une épée contre une épée fit trembler les vitraux. La puissance magique parcourant les circuits du chevalier brûlait avec une radiance et une forme différentes d'avant. Je suivis ces changements tout en faisant tourner mon épée. Utilisant les gardes croisées des deux épées comme axe, je fis un pas en biais et tordis le poignet pour tracer un demi-cercle acéré.
Le chevalier dévia l'épée qui visait sa tête avec le bord de son bouclier, puis repoussa les lames enlacées. Immédiatement après, il contre-attaqua par un coup de pied visant l'extérieur. Un mouvement précis qui s'appuyait sur l'angle du bouclier. Excellent. Mais je n'avais pas d'angle mort. Je fermai la distance pour neutraliser l'attaque tout en le heurtant de l'épaule et du buste, envoyant le chevalier valser. *Kwaak !* L'armure se froissa avec un vacarme tandis que le Commandant des Chevaliers roulait au loin, comme un sanglier percuté par un camion. Mais même dans cet état, il parvint à tordre son corps et à utiliser son bouclier pour retrouver sa posture accroupie. C'était vraiment un combattant né, pas seulement un génie dans un domaine.
Maintenant, le corps du chevalier avait un cadavre écrasé par-dessus. C'était l'un des trois qui étaient morts plus tôt, celui qui avait retiré son armure à cause de ses blessures.
Le Commandant des Chevaliers tressaillit. Organes et chair souillés par le sang qui coulait de son corps. C'étaient les masses de tumeurs de puissance magique, provoquant encore des convulsions après la mort de leur hôte. Les coupables qui avaient choqué les mondes médical et scientifique récemment. Ces circuits médiocres avaient été poussés à leurs limites par les chevaliers Sicario qui, bien qu'inférieurs au boss en capacité et en talent, avaient exploité les circuits restants au maximum. C'était une issue inévitable.
« AAAAAHHHH ! »
Un rugissement de colère du Commandant des Chevaliers faillit briser les vitraux un à un. Avant que les éclats scintillants ne pleuvent, le Commandant des Chevaliers et moi engageâmes un cinquième round d'attaques et de contres. Une fois encore, le Commandant des Chevaliers fut jeté au sol. Mais il se releva et continua de se battre contre moi. C'était davantage un travail de démolition d'immeuble qu'un combat entre personnes.
Si le souffle du combat n'avait pas été interrompu à répétition par l'écart de puissance écrasant et unilatéral, le faux Commandant des Chevaliers se serait effondré sans avoir la chance de récupérer.
La cathédrale vibrait. *Hou, hou…* Le chevalier, qui avait percé les murs à maintes reprises, s'appuya sur son bouclier et respira lourdement, le corps trempé de sang. Les blessures gravement endommagées étaient incrustées de sang coagulé. En titubant hors des débris effondrés, il s'appuya sur son épée comme sur une canne, reprenant son souffle. Il se tint alors à côté de la statue de Jésus gisant au sol et leva son épée tremblante. La poignée s'étant détachée, il jeta le bouclier.
Au-delà du flux et du reflux de sa respiration, tandis qu'il levait et abaissait son épée, la seule chose qui ne s'était pas encore émoussée était son regard, qui semblait devenir plus acéré. Si anything, il devenait plus focalisé. Il en allait de même pour le mana coulant dans ses veines. J'observais ces changements en faisant tourner mon épée.
En effet, c'était une détermination satisfaisante.
Vas-y, brûle tout. Laisse ton véritable héritage dans ce monde. Cet héritage contribuera à la chute de tes vrais ennemis.
En effet. Les vrais ennemis. Sans leur intérêt, ce chevalier fort et blasphématoire brûlerait peut-être encore des chapelles et des églises. Ses subordonnés seraient probablement encore en vie, combattant aux côtés de leur chef.
Je quittai le port immédiatement, sans accorder une seconde pensée à ce vil génie, qui aurait peut-être possédé un « code » de haute qualité, et concluais notre marché. Alors, le Commandant des Chevaliers aurait pu devenir un nouveau colosse dans le centre du Mexique, et peut-être même un baron de la drogue dominant une ère…
*Kwaang !*
L'épée se brisa, dispersant mes pensées distrayantes.
J'avais perdu le compte du nombre d'échanges auxquels nous avions participé. Cette fois, c'était mon arme qui cassa.
« N'interférez pas ! »
Kyung-tae, qui s'était approché de l'entrée, et un autre levèrent soudain leurs armes.
Dans la chaleur de l'instant, j'avais saisi l'épée de mon adversaire à mains nues. Mes gants en Kevlar se déchirèrent, et ma peau, qui s'était déjà considérablement durcie, se déchira progressivement. Le sang suintait de mes blessures, et la douleur brûla. Une chaleur étrangère se répandit sur mon poignet.
« Seiiigneuuur ! »
Le chevalier qui m'avait fait saigner hurla, se frappant la tête avec ses poings. Quelle chose agréable ! Quand avais-je connu un tel combat ? J'avais saisi le heaume à mains nues, et notre bataille avait maintenant évolué en une lutte sauvage, ressemblant à des taureaux s'entrechoquant les cornes.
*Kwang ! Kwang ! Kwang ! Kwang !*
Alors que nous nous heurtions front contre front, les circuits du Commandant des Chevaliers, qui brillaient légèrement chaque fois que nos fronts se rencontrèrent, s'affaiblirent progressivement comme s'ils consumaient sa vie restante. Le champ magique l'entourant diminua également drastiquement. S'engager au corps à corps avec moi en laissant son champ magique derrière lui n'avait rien de normal.
Heureusement, j'avais acquis tout le « code » dont j'avais besoin. Il ne restait plus qu'à l'achever de toutes mes forces. Les coups de tête incessants étaient ma façon de marquer mon respect pour ce sauvage. La grande épée coincée entre le Commandant des Chevaliers et moi émettait des grincements tendus, sous une contrainte de déformation extrême.
*Kwang !*
Un coup de pied me frappa. Le chevalier tenta de frapper bas, mais j'esquivai habilement et, en tordant mon corps, portai un coup puissant qui l'envoya s'étaler en désordre. Il tenta de se relever, mais son corps ne semblait pas vouloir coopérer cette fois.
« Guh… »
Lourdement, le sang coula du heaume.
« …Que ton Seigneur, qui te guida dans le désert pendant quarante ans, se souvienne de ses épreuves sur toi. Il t'a humilié, et t'a laissé souffrir la faim… pour t'éprouver, pour savoir ce qui était dans ton cœur, si tu garderais ses commandements ou non… »
Un fanatique qui croit aux miracles ne se brise pas facilement, même dans les derniers instants. La victoire ou la défaite, c'est ce que Dieu décrète. Le fait que le chef du cartel de drogue fût un zélote à ce point pouvait être vu comme une expérience religieuse pour quelqu'un, une révélation qui ouvre les yeux sur des capacités transcendantes, au point d'en altérer la personnalité.
La silhouette épuisée, comme un vagabond, tâtonna pour saisir l'épée tombée, comme un maître égaré. Cela fit un bruit de grincement, et la lame de l'épée manquante fut tirée avec un bruit de traînaille. La pointe de l'épée, reflétant la lueur vacillante des bougies, projeta des ombres faibles et déformées. Le Commandant des Chevaliers serra la poignée de toutes ses forces, comme s'il pressait sa force physique et spirituelle jusqu'à la dernière goutte. L'épée accéléra soudain vers mon cœur à une vitesse que je n'avais jamais vue. Il avait franchi sa limite. Néanmoins, il était plus lent que moi. Je levai mon poing vers son flanc. Avec un craquement sec, l'épée jaillit, tournoyant et tombant au sol alors qu'elle échappait à la main de son propriétaire.
C'était la fin.
Le Commandant des Chevaliers mourut sans s'en rendre compte. Était-ce dû à son armure et à son autre équipement de protection, ou à son corps exceptionnellement résistant ? Le chevalier tombé ne s'effondra pas, ne tomba ni en avant ni en arrière à cause de son armure ou de son équipement. Il se contenta de s'agenouiller, la tête baissée, et s'arrêta.
Une mort bizarre qui ne convenait pas à sa vie. Rien qu'à voir ça, on pouvait dire qu'il n'y avait pas de dieu dans ce monde.
Un dieu bienveillant n'était en fin de compte rien de plus qu'un produit de l'imagination culturelle humaine. Cela pouvait être amusant, mais essayer d'y trouver quelque chose de plus que de l'amusement serait une entreprise vaine.