Les véhicules militaires britanniques étaient enveloppés dans des champs magiques distincts, ce qui signifiait que chaque véhicule comptait un ou plusieurs individus éveillés à son bord.
Par conséquent, je ne pouvais pas jouer de tours avec leurs véhicules en utilisant la magie. Il aurait peut-être été possible d'approcher un peu plus ces capacités primitives de bas niveau et de les submerger par une puissance écrasante, mais cela aurait été gênant si l'on signalait qu'un type différent d'individu éveillé se trouvait de notre côté. Une telle magie ne pouvait être employée que lorsqu'elle éliminait définitivement tous les ennemis sans leur laisser la moindre chance de riposter.
Quoi qu'il en soit, malgré la présence de plusieurs éveillés, le convoi de véhicules resta immobile devant le barrage routier.
'Bien, c'est compréhensible. Ils ont probablement vu des situations similaires en Irak.'
Tactiques des terroristes qui bloquent les routes avec des obstacles et posent des engins explosifs improvisés (EEI), ou lancent des véhicules bourrés d'explosifs pour les faire détonner. Pour l'armée britannique, qui avait déployé un contingent important en Irak, le deuxième après les États-Unis, et y avait subi des pertes considérables, il était normal de surréagir à tout ce qui y ressemblait. Le rapport d'après-guerre qualifiait d'ailleurs l'ensemble du conflit de « totalement inapproprié » quant à ses causes, son déroulement et ses résultats.
De plus, à l'heure actuelle, une force hostile inconnue — en d'autres termes, à cause de notre attaque, toutes les troupes de réserve à bord avaient été envoyées en renfort pour la poursuite des Chevaliers. Il n'y avait donc plus de personnel pour sécuriser ce site. Il était difficile de n'envoyer qu'une petite équipe de reconnaissance dans un endroit où l'on ignorait le nombre d'ennemis.
Peut-être soupçonnaient-ils que la force qui les attaquait dans l'obscurité n'était pas le Cartel de Sinaloa. Il y avait des doutes, mais dans ce secteur, Sinaloa était le seul groupe capable de déployer une telle puissance de feu.
Un face-à-face malheureux. La raison de la perception qu'avaient les Britanniques de l'attaque du Cartel de Sinaloa. En fin de compte, ces deux groupes, liés par le destin, se méfiaient l'un de l'autre pour la même raison.
Anticipant ce face-à-face frileux, mes subordonnés arrivèrent aux heures et aux lieux prévus. Deux équipes de quatre individus chacune investirent la station-service, située près de la route obstruée. Puis, des éclairs d'explosions. Le sang de sicarios du cartel (membres réguliers de l'organisation armée) gicla à l'intérieur comme à l'extérieur.
[Équipes 4 et 5. Station-service sécurisée.]
« Reçu. Combien de temps vous faut-il ? »
[Équipe 4-1. Il nous faut encore 2 minutes… Non, 1 minute 30 suffira.]
« Compris. »
Il faudrait 1 minute 30 au maximum pour tout faire sauter avec un rendement maximal. On dirait que le cartel avait fait un travail de préparation assez soigné. Même avec mes yeux, je ne pouvais pas distinguer les détails d'un tel ouvrage à cette distance.
Pendant que l'équipe 4, qui comptait des experts en explosifs, travaillait sur l'installation du cartel, l'équipe 5 protégeait le chantier. Un drone les approcha. C'était le même drone qui tournoyait seul autour du convoi de véhicules. Je braquai mon fusil automatique de chasse sur lui.
Kwang !
Je suivis la trajectoire de la balle des yeux et corrigeai ma visée en tenant compte de l'erreur et de la direction du vent.
Kwang !
Au moment où le tir croisa la trajectoire de vol du drone, je jugeai que c'était le bon moment et vidai les sept balles restantes de mon chargeur en rafale. Kwang, kwang, kwang ! Trois des lourdes balles perforèrent le corps en aluminium du drone. Il vrira, cracha des étincelles. Le poids des projectiles était excessif pour un drone sans blindage. L'appareil sans pilote s'écrasa dans une descente chaotique, presque déchiqueté.
« Excellent tir, hyungnim. »
« Arrête. Ça gêne les gamins. »
Quoi qu'il en soit, le compliment de Kyung-tae fit du bien. Quand j'avais tiré sur une cible similaire dans les montagnes plus tôt, pas une seule balle n'avait touché. Malgré des années d'expérience du tir.
Cette fois, pas besoin de masquer les détonations. Des explosions et des tirs de toutes tailles, et les cris des sicarios du cartel se propageaient dans le centre-ville. Les voitures qui fuyaient klaxonnaient à tout va. Ces bruits indistincts créaient un chaos auditif qui résonnait dans la vallée sombre.
C'était un peu regrettable, mais plus le monde était bruyant et chaotique, plus cela m'avantageait.
De plus, aucun drone n'approchait. Probablement parce que tous les appareils disponibles avaient été envoyés aux Chevaliers.
[Équipes 4 et 5. Extraction terminée. On peut faire sauter maintenant.]
« Faites sauter. »
L'onde de choc, qui me boucha les oreilles, balaya le champ sec. L'explosion de la station-service, qui avait dû stocker au minimum 60 000 litres de carburant, créa un brasier énorme, grâce aux différents types d'hydrocarbures libérés et à une procédure de détonation bien calée. S'élevant et s'étalant en forme de champignon, la fumée noire masqua les étoiles en s'enroulant vers le haut. Les vagues sombres et tourbillonnantes du feu ressemblaient à une tempête de sable approchant un désert. L'âcre odeur se propagea en quelques secondes. Au bord des flammes déchaînées, des policiers locaux qui attendaient pour aider l'armée britannique brûlèrent vifs et se jetèrent sur la route.
« ¡Mamá! ¡Mamá! No quiero morirme, mamá……! »
Hurlant après leur mère, les sicarios les plus lointains laissèrent leurs empreintes brûlées à une vingtaine de mètres. Je leur accordai un peu de temps et de miséricorde, logeant des balles rapides et précises dans la tête des sicarios qui ne mouraient pas et se roulaient par terre.
« Feu ! Feu ! »
Toutes les équipes lancèrent l'assaut au signal de cette explosion. Cette proie, c'était le Cartel de Sinaloa. Puisque l'explosion que nous avions provoquée devait être importante pour leurs plans, les sicarios, qui rugissaient en regardant la station-service exploser sans donner l'alerte, ne passèrent à l'action que lorsqu'ils subirent les attaques de mes subordonnés.
Tuez les salauds de Britanniques.
Moi aussi, j'avançai rapidement les corps que j'avais transportés. Quatre soldats britanniques en gilets pare-balles épais furent placés par paires face à des directions différentes, encaissant la pluie de balles de tout leur corps et concentrant l'attention de l'ennemi par une puissance de feu ininterrompue.
« Putain ! Pourquoi ces types ne meurent pas ?! »
« RPG, sortez le RPG ! »
Les sicarios du cartel, qui reculaient sous le feu vers le centre-ville, se mirent à résister de toutes leurs forces, sans beaucoup réfléchir, comme s'ils avaient un système en place. Cette résistance semblait être un « plan de contre-attaque » similaire à ce que le cartel avait préparé pour une telle situation.
« Feu ! »
Au milieu des ombres dansantes des buissons qui se balançaient dans l'éblouissement et la chaleur, une roquette fila, traçant une ligne destructrice. L'explosion à bout portant de la tête militaire déchiqueta deux corps par une puissante onde de choc et des éclats naturels. Les corps roulèrent comme s'ils avaient été percutés par une voiture à grande vitesse, et les sicarios acclamèrent avec enthousiasme.
Goyo ! Goyo ! Goyo ! Goyo !
Il semblait que le surnom de Rocket Senior était « Goyo ». Le type au lanceur vide leva le bras comme pour frimer. Au milieu de tout ça, je ne pus m'empêcher de penser qu'il n'avait pas de cervelle. Peut-être était-il défoncé. Ils agissaient comme des fous. Je les plaignis mais laissai les deux corps restants bien en vue.
Ça devrait suffire. Je rappelai les unités les plus avancées.
« Équipes 1 à 6, supprimez l'ennemi et repliez-vous sur le second point. »
C'est nous qui avons commencé, mais les troupes britanniques prenaient cher. Du point de vue des sicarios, ils avaient battu un camp, mais l'autre était toujours là, et c'était un convoi de véhicules bien visible. Ce serait naturellement leur cible prioritaire.
Des sons aigus de vent fendu semblèrent former d'inquiétantes harmonies, puis des obus se mirent à pleuvoir du ciel. Des explosions de toutes tailles, grandes et petites, éclatèrent au hasard au milieu du champ où j'avais jeté les corps, de la station-service en feu et des véhicules militaires britannique des deux côtés. C'était un barrage d'artillerie à cadence maximale délivré par le cartel. De gros obus de 51 mm, 60 mm et 80 mm explosifs tombaient à intervalles de 1 à 2 secondes, semant le chaos dans la colonne de véhicules en quelques instants.
Thud- !
Un Land Rover militaire, dans sa marche arrière précipitée, percuta un Foxhound blindé à l'arrière, qui percuta à son tour un camion blindé Husky qui reculait. Bien qu'il y ait eu assez d'espacement entre les véhicules, le manque d'espace latéral provoqua de nombreuses collisions successives au hasard. Au milieu de tout ce chaos, un unique obus d'artillerie frappa le camion blindé Husky. Les plaques blindées gauche et droite de l'habitacle furent arrachées par l'explosion, et le véhicule entier tangua violemment. Bien que l'habitacle, le moteur et le poste de conduite soient restés intacts, les passagers ne furent pas aussi chanceux.
Le conducteur appuya sur l'accélérateur dans la panique, avec un crissement, et le camion accéléra violemment. Une explosion assourdissante suivit le cliquetis. Le véhicule qui chargeait, tel un sanglier, s'écrasa contre le mur délabré d'un bâtiment abandonné, écrasant même les policiers mexicains qui s'y cachaient, avant de s'immobiliser. Bien que le véhicule ait été abandonné, les tirs du cartel se concentrèrent dessus. Clang ! Clang ! Les balles ricochaient sur le capot, tandis que quelques coups atteignirent le pare-brise blindé, créant des fissures en toile d'araignée. Le conducteur, maintenant alerte, saisit son arme et sortit précipitamment du véhicule.
« Ennemi roquette devant ! »
À la tête du convoi, l'artilleur de la tourelle du Land Rover hurla comme une banshee et pressa la gâchette de la mitrailleuse. Un traceur mélangé à des fusées jaillit sur une trajectoire laser, frôlant le sicario qui visait la roquette. Le corps qui s'apprêtait à tirer fut instantanément réduit en quelque chose de méconnaissable en quelques secondes.
Kwang !
Une balle de sniper tirée de notre côté traversa l'oreille de l'artilleur de la tourelle du Land Rover. La tête de l'artilleur pendit mollement, et il s'effondra comme une chose inerte. Le Land Rover n'avait d'autre avantage que d'être léger, donc avec la puissance de feu de l'artilleur évaporée, il devint vite inutile.
« ¡A la mierda culeros ! (Ces putains d'enfoirés !) »
Un nouveau sicario ramassa le lance-roquettes abandonné, s'agenouilla sur un genou et tira dans une posture hasardeuse. Immédiatement après le tir, il fut réduit en bouillie par la puissance de feu du véhicule blindé, mais la roquette qu'il avait lancée parvint à percer le pare-brise avant du blindé, touchant le siège passager. Les débris enflammés de la roquette percutèrent un homme en plein thorax et en empalèrent un autre contre la portière, les transformant en une bouillie sanglante. Même avec des corps renforcés par la puissance magique, ils ne pouvaient pas résister à la puissance de feu de la roquette.
Du point de vue d'un observateur, c'était un spectacle assez saisissant.
Kyung-tae dit.
« C'est un beau bordel. Il ne semble pas y avoir besoin d'intervention supplémentaire, hyungnim. Passons au prochain lieu. »
« Ouais. »
Depuis le centre-ville, des troupes britanniques commencèrent à affluer pour soutenir la colonne de véhicules, et la pression sur le Commandant des Chevaliers diminua. Autant j'aurais voulu profiter un peu plus de ce bain de sang bien orchestré, il était temps de se repositionner vers la prochaine ville.
Je menai mes subordonnés en retraite et pensai.
Si seulement les Britanniques ne se retiraient pas.
Avec de nombreuses victimes et une ville transformée en scène d'enfer, si les Britanniques continuaient l'opération telle quelle, ils devraient assumer un fardeau considérable. De plus, avec la perte de drones et d'appareils sans pilote, ils n'étaient pas en position de démontrer une puissance de feu écrasante comme en Andalousie.
Les chances étaient cinquante-cinquante à nouveau. Ils devraient soit une dette à la Table Ronde tout en étant humiliés par un seul cartel, soit atteindre leur objectif même au prix d'un second incident d'Andalousie. Dans les deux cas, ils ne pourraient pas éviter d'entacher le prestige du pays.
Bwaaang-
Un véhicule tout-terrain surgit soudain du nord-ouest de notre route, perçant le flanc avec un vacarme. Le véhicule, portant de claires traces de tirs, embarquait quatre Chevaliers Saints du cartel restants. Les chevaliers, armés d'armes automatiques et de boucliers, portant des épées à la ceinture et des bandoulières, conduisaient un véhicule au bord de l'effondrement, fonçant pour fuir la ville en flammes. C'était une scène qu'on pourrait décrire comme, disons, incroyablement…
'Surréaliste.'
Une pensée qui me parut assez incongrue et sans valeur. Je recentrai mon attention sur la réalité devant moi.