Alors que l'après-midi avançait, la poursuite des Templiers par l'armée britannique touchait à sa fin. Au sud, une unité mobile, véhicules blindés compris, leur barrait la route, tandis qu'au nord, une autre unité de forces spéciales progressait à pied le long du fleuve, les prenant efficacement en tenaille. La force principale de poursuite les chassait directement vers l'ouest. À ce stade, il était facile de deviner à quel point leurs capacités de surveillance étaient exceptionnelles, étant donné qu'ils n'utilisaient que quelques centaines d'hommes pour bloquer une zone aussi vaste. Cette conclusion découlait de divers éléments de preuve obtenus grâce aux mesures de Suyeon.
Vraiment, les simples mesures de ma secrétaire avaient donné des résultats au-delà de mes attentes. Des gens qui avaient reçu des propositions de « chaînes de télévision coréennes » partageaient le travail avec leurs connaissances. Ainsi, des résidents qui tentaient de joindre les deux bouts en pêchant dans le fleuve, en travaillant comme gardiens dans les vallées profondes, en gérant des vergers ou en luttant pour survivre dans une économie effondrée avaient apporté leurs informations. Même dans des endroits où la présence de qui que ce soit n'avait aucun sens, des signalements divers affluaient.
« Ce sont probablement des cultivateurs de cultures illégales. »
Des paysans qui entraient dans la montagne à cette heure, plantant de la marijuana ou des cocaïers de façon clairsemée, surveillant et prévenant les vols chaque jour pour gagner une misérable poignée de pesos quotidiens. Pour ces gens au bas de la pyramène de la production de drogue, l'argent de la récompense de Suyeon semblait un charme.
De plus, cela tenait en partie au fait que les Britanniques avaient gardé leurs informations soigneusement cachées. Sinon, les paysans se seraient-ils aventurés dans la montagne à ce moment, dans la montagne où les Chevaliers du Cartel et des surhommes militaires étrangers s'échangeaient coups de feu et coups d'épée ?
Cette évolution était un compromis entre la meilleure et la deuxième meilleure option pour moi. La zone montagneuse, large d'environ 11 km sur 9 km de long, où le Cartel Los Caballeros Templarios était traqué, n'était qu'à 20 km environ de la périphérie de Puerto Vallarta. Si j'exerçais ma pleine puissance, je pouvais l'atteindre en moins d'une demi-heure.
Tenez bon encore un peu, salauds.
J'adressai silencieusement un encouragement sincère aux novices du cartel qui imitaient des chevaliers.
Il était 18 h 18. La mer au-delà de la terrasse se baignait dans les couleurs du couchant, et la lisière du ciel virait au pourpre. Le moment de la chasse tant attendue approchait. J'avais déjà ôté mes vêtements d'homme d'affaires pour enfiler la tenue et l'équipement d'un chasseur pendant l'attente. J'avalai une pilule stimulante de plus et passai en bandoulière le fusil de chasse, discrètement introduit par l'équipe de sécurité. Les autres objets qui devaient être déplacés l'étaient déjà. Par exemple, les bocaux en verre contenant les reines de fourmis folles.
« Kyung-tae. »
« Oui, Hyungnim. »
« Nous devrions régler la note maintenant. »
À mes mots, Kyung-tae fit un signe de tête à mes subordonnés. Les chiens de chasse sous mes ordres sortirent les premiers de la chambre.
« Hein ? »
Tatatat !
De sourds coups de feu retentirent dans la pièce. Les deux policiers municipaux gardant la suite du dernier étage s'effondrèrent. Ils avaient l'air de protéger Huang, mais en réalité, Chellino, le maire, les avait postés ici comme observateurs au cas où Huang changerait d'avis. On aurait pu les étrangler, mais mes hommes utilisèrent intentionnellement des armes à feu. Selon le plan, des preuves de l'enlèvement de Huang devaient subsister.
Je passai à travers les yeux sans vie des cadavres des policiers et m'engageai dans le couloir. Toutes les caméras de surveillance éclairant le couloir avaient déjà été éteintes. Au moment où j'atteignis l'escalier de secours, une assourdissante alarme incendie se déclencha, et tous les sprinklers du couloir déversèrent des torrents d'eau. Les plusieurs étages de feu que j'avais conjurés en étaient la cause.
Les jets d'eau pulvérisés du plafond s'écartaient de nos têtes, invisibles grâce à nos forces de liaison.
« Attendez juste un peu plus. »
Dis-je en surveillant ce qui se passait en bas.
« Nous réglerons aussi le sort de ceux qui montent. »
Les individus qui prenaient actuellement l'ascenseur étaient des sicarios (membres armés officiels du cartel) postés dans le hall de l'hôtel par El Juego. C'étaient les hommes de main du maire et du seigneur régional du cartel qui faisaient ce qu'ils avaient à faire.
Ding !
Le signal électronique annonçant leur arrivée retentit alors que les portes de l'ascenseur s'ouvraient à une vitesse angoissante. En quelques secondes à peine, des centaines de coups de fusil déchirèrent le couloir. Les hommes à l'intérieur avaient tous été réduits en chair à pâté avant même d'apercevoir nos visages. Parmi eux, il y avait même trois jeunes garçons qui ne semblaient pas avoir atteint l'âge adulte.
Peu importait l'âge quand il s'agissait de tuer, telle était la mentalité du cartel. Si tu étais assez vieux pour pointer une arme sur quelqu'un, c'était suffisant pour eux.
Je méprisais ceux qui utilisent des enfants soldats, mais je méprisais encore plus les enfants soldats qui visaient une arme sur moi.
Cric, crac…
Les deux panneaux de porte, criblés de balles, grincèrent et s'ouvrirent lentement, révélant l'intérieur rempli de sang. L'ascenseur transportant une pile de cadavres entama sa descente. Les humains aux regrets tenaces qui avaient appuyé sur les boutons de chaque étage avant de rouler par terre, fixant l'intérieur saturé de sang sans même entrevoir l'extérieur, seraient bientôt dans un état d'inconscience.
« Allons-y. »
À mon signal, les hommes chargés de l'avant descendirent d'un étage. Désormais, quiconque assisterait à mon départ devait être tué sans exception. Les alarmes incendie déclenchées précédemment, les sicarios qui attendaient comme pour dire qu'ils s'en occuperaient, et les coups de feu que j'avais dispersés sans utiliser la télékinésie étaient la miséricorde maximale que je pouvais accorder à des innocents.
« P-Pitié, épargnez-nous ! »
Pan ! L'un de mes subordonnés abattit un hôtelier d'une seule balle. Ce fut la fin d'une vie timide qui, malgré les sirènes d'incendie assourdissantes et les coups de feu tumultueux, n'avait pas fui mais s'était recroquevillée dans un coin du couloir. Type stupide. Si tu te recroquevilles, au moins ne baisse pas la tête. Le balai et la pelle qu'il serrait encore fermement à la fin étaient maintenant trempés de sang et de matière cérébrale.
J'aurais été jusqu'à utiliser ma télékinésie pour assommer un idiot comme celui-ci s'il n'y en avait eu qu'un. Nous en étions à un stade où il n'y avait pas d'éveillés dotés de capacités au-delà du renforcement physique. Par conséquent, il était difficile d'avoir trop d'évanouissements surnaturels.
Alors, que pouvais-je faire ? Je devais les tuer. Je me méfiais de trop de sang versé, car même ces flaques éparses pouvaient corroder les esprits de mes subordonnés en bas.
Les meurtres accumulés jusqu'au rez-de-chaussée totalisèrent neuf. En sortant de l'escalier de secours, l'air redevint humide, imprégné de la puanteur de sulfure d'hydrogène créée par les bactéries corrodant les tuyaux d'eau.
« Entrez. »
Un message radio de Kyung-tae. Juste après, la porte tournante devant nous vola en éclats et s'effondra vers l'intérieur. Le verre brisé se propagea comme des vagues, et le cadre froissé pencha vers l'intérieur. Les véhicules qui s'engouffrèrent dans l'entrée glissèrent sur le sol mouillé et s'arrêtèrent net avec un crissement de pneus.
Clac. Kyung-tae ouvra la portière arrière de la voiture la plus proche.
« Montez, Hyungnim. »
Le SUV avait des panneaux blindés fixés à l'intérieur. C'était un kit de conversion que l'organisation affectionnait. C'était un produit prisé dans l'industrie de la sécurité et utilisable sur la plupart des véhicules.
Avant de monter dans la voiture, je regardai Suyeon.
« Tu prends le commandement. »
Suyeon accepta son rôle d'un hochement de tête. À présent, il ne devrait plus y avoir de raison de s'inquiéter pour la retraite. Si je la confiais à ce type et que la sortie était bloquée, je n'aurais qu'à l'imputer à une malchance extraordinaire.
Mes subordonnés et moi retirâmes les sièges arrière dans la voiture avant d'y monter. Ils firent cela pour accéder aux armes et munitions cachées au-delà. Les armes utilisées à l'hôtel et celles que nous allions utiliser désormais devaient être différentes. Plus précisément, les marques du percuteur sur les balles ne devaient pas coïncider, mais les armes elles-mêmes ne devaient pas être les mêmes non plus.
Les marques du percuteur étaient des traces gravées sur les balles, et comme elles différaient légèrement pour chaque arme, elles étaient traitées comme l'empreinte digitale d'un fusil. Je devais prêter attention à de tels détails délicats pour tromper les types britanniques.
J'emballai aussi des chargeurs supplémentaires, des explosifs et des provisions additionnelles dans un sac de combat à dos.
« C'est une chasse coûteuse. »
Contrairement au chargement destiné au « Cartel del Noreste », les fournitures pour moi et mes subordonnés étaient sous-traitées à des compagnies d'aviation réputées. Le résultat était des coûts de transport d'environ 3 000 $ par chargeur pleinement chargé. Les pilotes, de diverses nationalités, qui décollaient et atterrissaient dans des endroits sans même de pistes, étaient des hommes d'affaires personnels très bien traités dans cette industrie.
Par la fenêtre, la clôture verte de la base navale défilait. L'installation militaire se trouvait juste à côté du quai où mes marchandises seraient déchargées.
La file de véhicules tourna à droite depuis la route principale. En entrant dans la ruelle miséreuse, nous apercevions occasionnellement des policiers lourdement armés, presque au niveau militaire. Cependant, ils ne manifestaient aucun intérêt pour des véhicules portant des traces d'accident. Il y avait des sicarios avec des fusils d'assaut de l'autre côté, et les voitures non immatriculées étaient monnaie courante dans ce pays.
Nous traversâmes un quartier résidentiel aux routes même pas pavées et nous arrêtâmes près du poste de contrôle militaire qui bloquait l'entrée et la sortie de la ville. C'était assez près mais pas trop voyant — un coin caché. Ici, il y avait un tuyau de drainage souterrain menant au fleuve. La rivière appelée Ameca, qui formait une frontière naturelle entre les États de Jalisco et de Nayarit en amont, était aussi la route que les forces britanniques utilisaient pour leurs opérations de blocage. La voie d'eau bifurquant au milieu était un point stratégique qui pouvait nous mener soit au nord, soit au sud depuis la scène de chasse.
Clic —
Le verrou rouillé de la grille de drainage grinca en s'ouvrant de lui-même. Après que tous mes subordonnés furent passés, je refermai la grille en place. Ensuite, j'effaçai les empreintes digitales ou toute trace qui serait restée.
« Ça devrait suffire ici. Jetez-le. »
Sur les mots de Kyung-tae, mes subordonnés jetèrent les armes à feu qu'ils avaient utilisées à l'hôtel dans l'eau boueuse. Même si quelqu'un les récupérait par chance dans un avenir proche, la corrosion déjà commencée dans le canon ne produirait jamais les mêmes marques de percuteur qu'avant.
Dans un pays où dix mille armes étaient confisquées chaque année, cela suffisait. Les détruire par télékinésie ou les réduire en miettes ne les aurait rendues que plus suspectes en tant que preuves.
En passant par le tuyau de drainage, le fleuve sombre et trouble nous accueillit. Il n'y avait pas d'éclairage sur la rive fluviale pauvre, et des arbres aimant l'eau s'alignaient, offrant un chemin discret dans l'obscurité après le coucher du soleil.
« Désormais, nous courrons jusqu'à en mourir. »
Dis-je.
« J'espère qu'il n'y a personne ici pour me décevoir. »
Ceux qui resteraient en arrière devraient être écrasés en une masse informe.
64 kilomètres par heure. La vitesse maximale de course humaine définie scientifiquement. Les scientifiques avaient dit qu'avec des muscles humains, il était impossible de dépasser cette limite. Peu importe à quel point quelqu'un était fort ou agile, il y avait une limite physique à la vitesse de contraction des muscles.
Par conséquent, la vitesse à laquelle nous courions maintenant était clairement animale. Calculée à partir des chiffres changeants sur le GPS attaché à nos poignets, notre vitesse était de près de 70 kilomètres par heure. Cela malgré le fait que chacun de nous portait un équipement pesant environ 50 kilogrammes et marchait principalement sur des racines d'arbres et des rochers saillants pour laisser moins d'empreintes, ce qui en faisait un sprint extrêmement exigeant.
Mais ce n'était pas assez. Nous pouvions aller encore plus vite.
J'utilisai ma télékinésie pour tirer mes subordonnés, qui avaient déjà du mal à suivre. Même en repoussant les limites du renforcement physique, j'avais la capacité d'activer plusieurs techniques dans mes circuits. Cependant, la chaleur intense s'accumulant dans mes os, le rythme cardiaque qui s'emballait, la fatigue musculaire qui donnait l'impression d'être sur le point de lâcher, et les sens émoussés commençaient tous à interférer avec ma concentration.
Après une dizaine de minutes de course, il y eut enfin un bruit violent venant de derrière. L'un de mes subordonnés trébucha et tomba, faisant perdre momentanément son focus à ma technique de télékinésie à cause du vent perturbé. Avec la vitesse et l'élan que nous avions, le subordonné fut projeté et roula presque comme une poupée de chiffon.
« Relevez-vous ! Non… w ! »
Merde. Même mon souffle était trop laborieux pour former une phrase complète. Je n'avais pas le temps d'admettre mon erreur. La chasse était urgente, la responsabilité pouvait être discutée plus tard. Je remis le subordonné gémissant sur pied.
« Peux-tu, courir ? »
Le subordonné blessé fit rouler son pied quelques fois, puis hocha la tête, haletant. S'il avait été une personne ordinaire, le choc seul l'aurait tué, mais à part un poignet légèrement gonflé et une éraflure mineure, il n'y avait pas de blessures visibles. C'était le résultat du renforcement physique et de la résilience qu'il procurait.
Des coups de feu de divers calibres, des explosions et divers bruits forts se mélangeaient et résonnaient depuis la vallée plus claire en aval. J'essuyai la sueur de mon front et comparai nos coordonnées actuelles avec les coordonnées mémorisées.
« Encore 4 kilomètres devant, et nous y serons. »
À partir de ce moment, nous devions ralentir pour neutraliser le pistage thermique, donc le rythme effréné que nous avions maintenu pendant quelques minutes suffirait. Alors,
« Bougez. »
Mes subordonnés répondirent immédiatement à mon ordre. Le point où la voie d'eau se divisait approchait. Toute l'eau ici avait coulé depuis le champ de bataille.