« Géant Tremblant. » Depuis que j'avais développé une fascination pour l'eau en ce jour d'hiver blanc et brumeux dans la forêt, ma vie avait connu une petite amélioration. Je pouvais désormais éliminer facilement l'humidité qui s'accumulait entre mon masque en silicone et ma peau. Dans un pays chaud comme le Mexique, c'était un avantage considérable. Je me demandais comment les agents de la CIA, pionniers de ce genre de technologie de déguisement, arrivaient à porter ou à coller ces choses toute la journée, comme s'ils possédaient quelque technique secrète. Mais à présent, c'était devenu à peu près gérable pour moi aussi. Je n'avais peut-être pas leurs compétences et leur patience, mais je me débrouillais avec un peu de magie.
Cependant, le porter en continu pendant plusieurs jours restait un défi. Même après avoir retiré l'humidité, le résidu de sébum persistait, et quel que soit le finesse et la précision du masque, il restait étouffant à porter. De plus, obtenir une coordination parfaite avec les muscles du visage exigeait l'utilisation d'agents de pression et d'adhérence pour le plaquer et le coller au visage. Ainsi, si le matériau perdait son élasticité ou son adhérence, je devais le remplacer par un masque de rechange. Cela était d'autant plus vrai s'il ne s'agissait pas d'un modèle à couverture totale comme celui que j'utilisais actuellement. Plus il y avait d'améliorations dans le déguisement et le confort, plus il y avait de points nécessitant une attention.
Par conséquent, lorsque j'étais en public, engagé dans des activités sous déguisement, je n'avais presque jamais l'occasion d'utiliser ma propre chambre. Primo, c'était une mesure de sécurité, et secundo, une mesure de sûreté pour m'assurer que je n'exposerais pas accidentellement mon visage nu en me reposant.
« Je vais vérifier brièvement. »
C'était le douzième matin de mon séjour à Puerto Vallarta. Suyeon, qui avait fini de se préparer pour sortir, examinait mon masque avec attention. À l'origine, le mettre et finir l'adhésif était son travail, mais ces derniers temps, je le faisais moi-même devant le miroir, en utilisant des techniques précises de télékinésie.
Suyeon me piqua la joue du bout des doigts et me tourna le menton de-ci de-là. Elle acquiesça bientôt d'un signe OK.
« Tout a l'air bon. »
Avec cette validation, je portai mon regard sur le flacon de verre sur la table. Il contenait la reine fourmi folle, qui avait été enlevée par une fourmi ordinaire avec l'aide d'une autre fourmi, recevant sa nutrition d'elle. Depuis mon départ de Houston, vérifier cela chaque matin était devenu une partie de ma routine quotidienne. Dans les effets personnels de mes subordonnés, il y avait également un flacon de verre chacun.
Au-delà de la table, des baignées de soleil du matin, les rideaux brillaient doucement. À travers l'entrebâillement des rideaux, une mer calme scintillait comme un fleuve. Le port était toujours paisible.
« Perucho attend dehors. »
Le rapport de Suyeon me fit esquisser un léger sourire même à demi endormi.
« Ce type quémande comme s'il demandait votre place. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
« Il fait mon secrétaire. »
C'était une simple remarque en passant, mais le regard de Suyeon devint d'une netteté glaciale. Je l'avais déjà ressentie occasionnellement, mais il y avait définitivement un côté un peu obsessionnel dans l'attachement de ma chef de cabinet à son poste. Elle réagissait vivement même lorsqu'on l'effleurait légèrement.
« Au fond, ça doit être à cause de l'héritage de son grand frère. »
À Singapour, Suyeon avait répondu qu'elle vivait pour elle-même depuis dix ans. Mais de mon point de vue, cela ressemblait davantage à la possessivité de la cadette concernant le rôle qui aurait dû revenir à son aîné. Une obsession immuable comme les saisons pendant la transformation des fleuves et des montagnes.
Alors, si l'on me demandait si cela me déplaisait, la réponse était non. Pourquoi cela me déplairait-il ? Tant que cette obsession ne changeait pas, sa loyauté envers moi ne changerait pas non plus. Je détournai l'attention par une question anodine.
« À quelle heure ce type a-t-il commencé à attendre dehors aujourd'hui ? »
« Il attend depuis cinq heures du matin. »
« Il est plutôt dévoué. »
« Il n'est même pas rentré hier. Il est resté à cet hôtel. »
Avait-il ce genre d'argent ? Cette pensée s'évanouit rapidement. Naturellement, il n'avait pas payé. Il avait probablement utilisé notre relation étroite comme levier pour exiger un traitement spécial de l'hôtel, ou l'hôtel s'en était chargé de lui-même. J'avais compris en quelques jours qu'il était ce genre de personne. Il se croyait différent des autres, mais en réalité, il ne l'était pas.
« Et les autres ? Il s'est passé quelque chose d'inhabituel la nuit dernière ? »
« Rien. »
« Ce ne sont probablement pas eux, mais ne baissez pas la garde un seul instant. Après avoir mis tant d'efforts pour venir jusqu'ici, on ne peut pas faire demi-tour sans plan. »
« Compris. »
Le sujet de ma question, les autres sites, désignait naturellement le centre de commandement et les planques. Actuellement, je faisais semblant d'être un homme d'affaires séjournant dans un hôtel, mais j'avais prévu de déplacer ma résidence le moment venu. Les gars déployés là-bas surveillaient les zones hors de ma ligne de mire à l'aide de satellites et de drones. L'écoute des communications par satellite de la « Faction du Nord-Est » faisait partie de leur travail, et ils s'efforçaient également de collecter les fréquences radio du cartel de Sinaloa. Rien que sécuriser les canaux de communication des sicarios de bas étage serait d'une grande aide pour comprendre leurs mouvements globaux.
« Kyung-tae. »
« Oui ? »
« Prenez une montre convenable et on sort. »
« À qui donnez-vous cet objet ? »
« À Perucho. »
Kyung-tae apporta la montre et reçu mon approbation, puis j'acquiesçai silencieusement.
« Allons-y. »
Alors que nous traversions le salon de la suite et sortions, Perucho, qui attendait comme un serviteur dans le couloir, m'accueillit.
« Presidente Huan ! Bonjour. »
« Oui, bonjour. Vous êtes diligent comme toujours. »
« C'est mon travail, après tout, de servir le Presidente. »
C'était une remarque d'une sincérité telle qu'elle en était amusante. Où était passée cette attitude légèrement agaçante qu'il avait lors de notre première rencontre ? Même en s'adressant à moi, il ajoutait toujours « Chairman » ou le terme respectueux « Don ». À présent, il semblait être devenu sincèrement fervent dans son adoration.
« Merci beaucoup, mais votre devoir officiel n'est-il pas plus important ? J'ai entendu dire que vous aviez été réintégré récemment. »
Une contraction momentanée traversa le visage de Perucho à mes mots.
« Non, ce n'est pas comme ça. Vous n'avez pas à vous en faire. Après tout, ce n'est pas un port compliqué où vont et viennent beaucoup de navires. Croyez-vous que je sois nécessaire ici ? Au contraire, les affaires du Presidente sont la voie de la prospérité pour le port. Je suis à la place où je dois être. »
Abu avait certainement grandi ces derniers jours. J'acquiesçai légèrement.
« Si vous le pensez. Alors j'accepterai un peu plus votre gentillesse. »
« Gentillesse ? Vous en dites trop, Presidente. »
En fait, cela faisait deux jours que Perucho était passé de congé à service actif. Cependant, cet homme dodue, plein d'enthousiasme, me suivait avidement et endossait le rôle d'assistant local, sans se soucier du poste qu'il avait retrouvé et de ses devoirs.
La raison pour laquelle je gardais ce fonctionnaire subalterne à mes côtés était simple : il avait l'air insignifiant. Chaque fois que des gens de tous âges et de tous horizons voyaient cet homme dodue et insignifiant, ils réfléchissaient aux coïncidences, au destin et à la chance qui auraient pu en faire les leurs.
Tap, tap. Je fis signe à Kyung-tae avec mes doigts. Comprenant le geste qui l'accompagnait, Kyung-tae'ouvrit le coffret contenant la montre devant Perucho.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Des motifs de vagues bleues gravés sur le cadran derrière le verre saphir. Le contenu du coffret était un modèle milieu de gamme d'Omega Seamaster. Face au fonctionnaire obèse légèrement confus mais expectant, avec la montre et moi, je fis un geste rassurant.
« C'est parce que l'ancienne montre avait l'air usée. »
« Oh, mon dieu ! »
« C'est un produit qui coûte moins de 10 000 dollars, alors n'hésitez pas à la porter. »
« Merci ! Merci ! »
C'était un article d'entrée de gamme, mais il coûtait plus de 6 000 dollars. C'était un article de luxe qu'on pouvait à peine s'offrir avec plusieurs mois de salaire d'un fonctionnaire. Perucho, portant maintenant la montre, se mit à agir comme quelqu'un essayant un costume qui ne lui allait pas. C'était parce qu'il prêtait trop d'attention à la montre à son poignet. Et ainsi, l'impression de cet homme dodue avait dépassé le stade de l'insignifiance pour entrer dans le domaine de l'idiot, ce qui était exactement ce que j'espérais.
Une amélioration de 6 000 dollars des talents d'acteur d'un acteur qui ne savait même pas qu'il avait un rôle. Ce n'était pas un mauvais prix. Surtout quand on arnaquait des dizaines de milliers de personnes.
Alors que nous atteignions le hall, la foule devant la porte principale s'enflamma d'excitation.
Huan ! Huan ! Huan ! Huan !
Leur scansion de mon faux nom créait une résonance rythmique et écrasante. Des policiers armés luttaient pour contrôler la foule. Dès que nous passâmes l'entrée du hall, je n'entendis plus rien. Au milieu du vacarme, qui ressemblait à un coup de circuit frappé hors de la scène du championnat de la Ligue majeure de baseball, je saluai pendant un bon moment les citoyens qui aimaient Huan avant d'exposer l'acteur portant la montre et de monter dans la limousine qui attendait.
Clac !
Après que la porte se fut refermée, je m'adressai à Perucho, assis en face de moi.
« J'ai l'impression de recevoir trop de faveurs. Tout ce que j'ai fait jusqu'ici, c'est juste partager un peu de nourriture avec tout le monde. »
« Trop de faveurs ? Absolument pas ! »
L'homme dodue secoua ses deux mains et sa tête.
« Le Presidente fait des choses pour nous que même le gouvernement n'a pas pu faire ! Ce maudit gouvernement ne nous a pas donné un seul grain de riz ou un seul grain de maïs ! »
L'homme dodue s'excita au point de brandir son poing en l'air.
« Pouvez-vous le croire ? En de tels moments difficiles, le gouvernement n'a pas donné un seul peso aux gens du peuple qui souffrent ! D'autres pays donnent de l'argent et de la nourriture, mais comment peut-il y avoir une telle différence ? Ne peuvent-ils pas juste retarder un peu le paiement des impôts ? »
« Calmez-vous. »
Pour calmer l'homme dodue excité, un mot calme suffit.
Comme l'avait mentionné Perucho, le gouvernement mexicain n'avait mis en place aucune mesure de secours pour les citoyens individuels luttant contre la crise sanitaire et la crise économique qui en découlait. Grâce à cela, les biens de secours d'une valeur de 141 pesos que je distribuais à chaque personne avaient un impact tremendous sur ce port affamé. J'étais vraiment reconnaissant au gouvernement mexicain.
141 pesos représentait environ 7 900 wons coréens.
Les articles fournis par personne pour ce montant étaient les suivants : 4 kg de tortillas, 4 kg de riz, 2 kg de tomates, 2 kg de bananes, 1 litre d'huile de cuisine, 48 œufs, un pain blanc de 500 grammes et 1 kg de poulet. Parmi eux, les œufs et le pain blanc avaient été obtenus comme bonus supplémentaires, grâce à l'influence du diocèse catholique grâce à l'achat en gros et à la réduction des prix.
L'homme qui avait aidé pour cette tâche, l'évêque Pérez Ortega du diocèse d'Autlán, était parti d'un homme dodue insignifiant et avait franchi trois ponts pour devenir la personne qu'il était aujourd'hui.
« Euh, Presidente, j'ai une chose à demander… »
« Quoi ? »
Alors que je le regardais, Perucho hésita un instant, roulant les yeux prudemment avant de parler avec une grande difficulté.
« Euh, excusez-moi si c'est une question impertinente, mais, Presidente, êtes-vous particulièrement proche de Señorita Choi ? »
Señorita Choi, ou Choi, était le faux nom de famille que Suyeon utilisait. En d'autres termes, cet homme dodue demandait s'il y avait quelque chose entre Suyeon et moi. Juste après la question posée, Suyeon fixa l'interlocuteur d'un regard glacial, sans cligner des yeux une seule fois. Perucho semblait mal à l'aise de faire semblant de ne pas remarquer ce regard.
« Non, nous ne le sommes pas. »
Je répondis, retournant la question légèrement agaçante vers lui.
« Mais pourquoi la posez-vous alors que vous savez qu'elle pourrait être impertinente ? »
« Oh, eh bien… Señorita Choi est si exceptionnelle, et même si elle a plusieurs chambres, elle semble utiliser la même suite, et elle ne semble pas appeler d'autre femme. Elle est toujours proche du Presidente, alors je me demandais si c'était le cas… »
En écoutant, je m'irritai.
« Je suis célibataire. C'est compris ? »
« C'est juste une question, pas un jugement. Vous êtes effectivement un croyant fidèle. »
Le fonctionnaire qui était descendu adopta une posture innaturelle comme une marionnette sur ses fils. Je réprimai un soupir et regardai par la fenêtre de la voiture.
« Le célibat, c'est des conneries. »
Mon corps n'avait peut-être pas encore fait d'expérience « convenable », mais la raison n'était pas quelque stupide abstinence. C'était à cause de ces yeux. Ces putains d'yeux qui ne se fermaient même pas quand ils le voulaient.
Combien de connards pervers y avait-il dans ce monde pour construire une machine à rayons X afin d'observer des veines remplies de sang qui coule, un cœur qui bat, un foie qui sécrète de la bile, et des intestins remplis de fèces, tous clignotant brillamment avec diverses informations, âmes et mana ? Même si tous les composants du corps humain étaient affichés de manière vivante avec une variété de couleurs sous l'influence de divers facteurs, je n'étais pas un pervers qui s'excitait en regardant le spectacle mystérieux du corps humain. Je pouvais analyser la beauté « objective », mais je ne pouvais pas ressentir le « charme » subjectif.
Dans le désir humain, la stimulation visuelle jouait un rôle significatif. Peut-être personne ne ressentait ce fait plus urgemment que moi.
« Je préférerais une page blanche de stimulation visuelle. »
Je trouvais difficile d'imaginer ne serait-ce qu'un corps humain avec du sang, de la chair et des organes qui se tortillaient. J'étais exposé à des spectacles surnaturels toute la journée. Tout en maintenant une image objective des humains à travers des dessins et des photos, relier cette image à de vraies personnes dans le domaine des instincts était une autre tâche difficile. Peut-être qu'en termes d'aspects sexuels, l'équipement inné était supérieur au mien.
Cependant, pour quelqu'un comme moi, le désir sexuel devenait un tourment plus il s'accumulait.
Expérience ? Si on doit la définir, j'en avais. Il y avait des moments dans cette ligne de travail qu'on ne pouvait pas éviter, et il y avait un besoin de s'y préparer à l'avance. Mais ce n'était que masquer des incapacités par une imitation élaborée et une accumulation technique. C'était quelque chose de bien loin de ce qu'on pourrait appeler un comportement normal.
En d'autres termes, j'étais visuellement handicapé.
La froideur que Suyeon avait montrée tout à l'heure était probablement de l'agacement d'avoir touché un nerf sensible.
Le paysage par la fenêtre de la voiture était la rue s'écoulant vers le nord. Ce n'était pas loin de l'église Notre-Dame de Guadalupe. Perucho, jugeant que le moment insupportable était passé, recommença à marmonner. Il insista sur le fait que sa fille était une bonne enfant et que, malgré son abandon de l'université, si seulement ils avaient de l'argent, elle avait la capacité d'obtenir son diplôme, et il répéta à maintes reprises que la Corée était un très bon pays. Il inséra même des anecdotes selon lesquelles un homme avait besoin d'une bonne épouse pour une vie stable.
Interrompant son bavardage continu, je pris la parole.
« Perucho. »
« Oui, Presidente ! »
« La Corée est effectivement un bon pays, mais le Mexique est aussi un bon pays. Où d'autre pouvez-vous trouver un pays aussi beau dans le monde ? »
« …… »
Le visage dodue de Perucho montra une pointe de déception.