Le combat était terminé. Lorsque les tirs cessèrent, la tension de la forêt retomba peu après.
Les résultats de l'administration du sérum de vérité au membre de haut rang n'étaient pas particulièrement impressionnants. Ils ne semblaient pas avoir de connaissance particulière sur la vraie magie, la Table Ronde, les sorcières, ou ceux qui possédaient l'Œil de l'Âge d'Or.
Ces types étaient parfaitement inutiles.
Ce n'était pas entièrement inattendu, mais c'était quelque peu décevant. Du point de vue de la Sorcière du Pays de Galles, c'était probablement une tentative à l'aveugle, où ils prendraient ce qui fonctionnait et laisseraient tomber le reste. Les gains potentiels l'emportaient sur l'investissement.
Ce qui était surprenant, c'était la capacité des forces qu'elle dirigeait directement ou indirectement. Non seulement elles avaient réussi à opérer hors de la surveillance de la Table Ronde, malgré leur implantation au cœur du Royaume-Uni, mais elles employaient également des fanatiques de ce calibre sans sourciller…
Contrairement aux petits groupes de deux individus qui tenaient le périmètre extérieur, les individus gardant le cœur de la forêt étaient unis en un groupe de dix-neuf. Le fait que ces dix-neuf ne craignent pas de perdre le contrôle à cause de la formation de cellules malignes était une preuve suffisante. Cela signifiait qu'ils étaient si dévoués à Satan, à un point où ils pouvaient accepter même une douleur atroce comme une épreuve. C'étaient des candidats de choix pour le recrutement si l'Ordre des 7 Angles (O7A) devait étendre son influence à l'avenir.
L'église souterraine des adorateurs de Satan, rongée par la grâce de la magie, semblait avoir rassemblé un suivi plus massif que prévu. Bien que leur structure organisationnelle puisse faire défaut, ils avaient réussi à bâtir une base religieuse substantielle.
Je vérifiai le seul butin en calmant l'excitation du combat. Cela ressemblait à une montre-bracelet, mais à l'intérieur du cadran, il n'y avait qu'un disque avec une étoile et une unique bille. Pourtant, c'était la pièce manquante du puzzle.
« On dirait bien, rien qu'en le regardant. Une montre qui ne donne pas l'heure. »
Kyung-tae dit en examinant la montre de l'adorateur du diable, gisant à côté de son corps.
« Il existe des trucs comme ça ? »
« Ouais. Tu crois pas que j'aime les montres ? Y a quelques années, une marque appelée "Heutlence" a sorti une "montre qui ne donne pas l'heure". Je crois que c'était un produit Heutlence. Ils avaient mis une bille unique sur le cadran, si je me souviens bien. »
Heutlence… ? Je ne connaissais pas cette marque. À moins que ce ne soit une marque avec la meilleure réputation mondiale, ça ne valait pas la peine de la connaître. Les montres de luxe, pour moi, n'étaient rien de plus que des décorations ou des pots-de-vin pour les politiciens. Occasionnellement, elles servaient au blanchiment et au transport d'argent.
À ce niveau, les montres Patek Philippe coûtent des millions de dollars une fois portées au poignet. Elles convenaient aussi comme garantie ou moyen de mettre de côté des fonds d'urgence.
Kyung-tae évalua la montre de l'adorateur du diable après l'avoir examinée attentivement.
« Mais ça n'a pas l'air d'être un article de luxe de ce genre. »
J'acquiesçai d'un hochement de tête.
« C'est une sorte de boussole, un dispositif de détection qui suit la puissance magique et le mana. »
« Wahou. Un objet magique ? »
« Objet ? »
« Euh, les gens les appellent généralement comme ça de nos jours, que ce soit dans les jeux ou les romans. »
« Enfin, en tout cas pas à la Table Ronde. »
Les choses créées par leur adorateur de « l'Âge d'Or » étaient appelées « reliques » ou « antiquités » pour signifier leur nature sacrée. Les objets fabriqués après « l'Âge d'Or » étaient désignés comme « artefacts ». Parmi ceux-ci, les plus particulièrement importants se distinguaient par l'orthographe « artefacts ».
Les choses diverses qui ne qualifiaient pas comme artefacts étaient à nouveau classées comme « talismans ». C'étaient généralement les bizarreries créées par les maîtres de la Table Ronde avant que ce « changement » ne survienne. Si nous devions catégoriser ce dispositif de détection comme ressemblant à une montre, il tomberait probablement dans la catégorie des talismans.
« Enfin, je suppose que ça n'a pas vraiment d'importance comment on l'appelle. »
Pour commodité, j'avais donné le nom arbitraire de « puissance magique » à la source de la magie. À la Table Ronde de Londres, ils pourraient l'appeler « Éther » ou quelque chose du genre, mais l'avenir ne s'y conformerait pas nécessairement. Les Maîtres de la Table Ronde pourraient avoir une certaine influence sur le processus du gouvernement britannique et des normes internationales à l'avenir, mais cela se verrait le moment venu. Eux aussi devaient faire attention à ne pas exposer leurs fondations imprudemment.
« Bref, y a-t-il un moyen d'éteindre ce truc ? »
Perdu dans mes pensées, je répondis à la question de Kyung-tae par une question de ma part.
« Tu penses qu'on peut l'éteindre ? »
« Non. »
« C'est ça. »
« Je m'en doutais… »
Kyung-tae se gratta la tête.
« Néanmoins, j'espérais un peu que ce soit possible. C'est la récompense qu'on a eue pour tout ce bordel, après tout. »
« Il n'était pas censé y avoir de vraies récompenses aussi ? »
« Haha. Bah, c'est un objet magique, donc j'avais mes espoirs. Ça te dérange si je bidouille un peu avec ? »
Au lieu de répondre, je lui lançai le détecteur. L'attrapant, Kyung-tae inclina le disque, défiant occasionnellement la gravité pour faire rouler la bille dorée à l'intérieur.
« Wahou. C'est comme ces expériences d'aimants que je faisais gamin. Ça a un goût différent de la magie que tu nous as montrée, ceci dit. »
« Les Maîtres ont chacun leurs spécialités. »
Ce détecteur ressemblant à une montre-bracelet, par le passé, aurait été totalement inutile, un gadget de bas niveau. Sa sensibilité était si faible qu'il ne réagirait à rien de moins qu'une puissance magique assez forte. Cependant, dans les environnements d'autrefois, il n'existait pas le genre de puissance magique qui répondait à ces critères.
Un objet qui pourrait ou ne pourrait pas réagir même placé juste devant chacun des Maîtres de la Table Ronde, mais où aurait-il pu être utilisé ?
Mais créer un tel objet jetable n'était pas facile non plus.
La technique consistant à attacher l'âme extraite d'un sacrifice de montagne à des objets pour établir permanentement des propriétés magiques était l'une des compétences signatures des maîtres que Grace avait assassinés, particulièrement dans le domaine de la miniaturisation. Mon maître, bien qu'un mage exceptionnel, manquait de la capacité de créer une bille de 2 millimètres de diamètre en utilisant seulement des talismans.
Maintenant que le monde avait changé, avec des expérimentations répétées, je pourrais peut-être l'imiter.
Tout en bidouillant le détecteur, Kyung-tae prit soudain la parole.
« Hyungnim, je viens d'avoir une idée de génie. »
« Une idée ? »
« Ouais. Que ce soit les dentus qui entourent la Table Ronde ou la Sorcière du Pays de Galles qui se fait plaisir avec un crucifix, ils ne peuvent probablement pas fabriquer quelque chose comme ça aussi bien que toi, non ? »
« Mais ? »
« La nature de cette forêt semble devenir encore plus rude que ce qu'on a connu tout à l'heure. »
« C'est fort probable. »
« Alors, et si on construisait des repères secrets dans des endroits que seuls tes yeux peuvent trouver, au lieu de jouer avec ces jouets à billes ? »
« …Ce n'est pas une évidence ? »
« Oups. »
Kyung-tae roula des yeux. Il n'y avait aucun moyen que je n'aie pas envisagé cette option. C'était un moyen d'utiliser l'avantage asymétrique accordé par « l'Œil de l'Âge d'Or ». L'utilité de construire plusieurs repères dans le labyrinthe vert, même par une simple pensée, était sans limite. Abris d'urgence, points de relais pour la contrebande, entrepôts secrets, et plus encore.
Avec de la chance, cela pourrait aussi amener des forces hostiles potentielles à identifier par erreur ma base. C'était la partie que je trouvais la plus charmante quand j'ai eu cette idée pour la première fois.
« Le problème, c'est que les bonnes opportunités sont surprenamment rares. »
« Ouais… »
« Rien qu'en Corée, par exemple. Combien d'endroits convenables penses-tu qu'il pourrait y avoir ? »
La réflexion de Kyung-tae sur la question ne dura pas longtemps.
« Il n'y en a probablement pas beaucoup, c'est sûr. »
La Corée n'était pas un environnement idéal à cet égard. Avec 70 % du territoire montagneux et sa superficie relativement petite, et en termes de qualité, le parc national et la forêt entière où se trouvait le « Président » n'arrivaient même pas à la cheville du vaste organisme qu'était le « Géant Tremblant », englobant une forêt entière, en tant que site potentiel pour détourner l'attention de l'ennemi de ma vraie base, ce qui en faisait un candidat inadapté pour un site leurre.
En regardant à l'étranger, le nombre de sites potentiels augmente significativement. Cependant, établir et maintenir un repère là-bas serait une tâche ardue, la plupart étant des zones reculées, sans parler de la nécessité de sécuriser du personnel supplémentaire.
Kyung-tae intervint hésitamment,
« Je pensais à quelque chose comme la "Transformation des Huit Portes". »
« Huit Portes… quoi ? »
« Transformation des Huit Portes. Tu connais les techniques et stratégies que Gongmyeong (Xu Huang) utilise dans "La Romance des Trois Royaumes". Tu l'as forcément lu, toi aussi, non ? »
Même dans un pays où les romans étaient considérés comme une perte de temps, tout le monde avait lu La Romance des Trois Royaumes. Pas parce qu'ils le trouvaient intéressant, mais parce qu'il donnait quelques clés pour gérer ces sales types de Chinois. C'était considéré comme l'œuvre représentative de ce qui restait de leur héritage culturel, après la Révolution culturelle.
Peu le lisaient avec un intérêt genuine, cela dit. Et c'est là que j'intervenais. Comprendre leur culture assez profondément pour engager une conversation qui ne blessait pas leur ego mais mettait en valeur mes connaissances était essentiel. C'était comme leur montrer un peu de respect sans pour autant les faire se sentir inférieurs. Si tu pouvais exhiber un peu de connaissances qu'ils ne possédaient pas, tu devenais un être extraordinaire à leurs yeux.
Par exemple, si quelqu'un se vantait d'avoir lu La Romance des Trois Royaumes des dizaines de fois, et que toi, au lieu d'admettre que c'était impressionnant, tu montrais que tu en savais encore plus, ils t'élèveraient comme un être supérieur au lieu de reconnaître que leurs dizaines de lectures n'étaient qu'une exhibition.
Sans leur fierté, ces cons n'étaient que des cadavres. Mais s'adapter à leur niveau était une tâche si épuisante…
J'extrayais de mes souvenirs l'information que Kyung-tae avait mentionnée.
« Il y avait sûrement des descriptions disant que Gongmyeong était habile à manipuler les esprits des Six Portes et compétent dans la Transformation des Huit Portes. »
On disait qu'il invoquait 24 généraux divins, les manipulait, utilisait la technique du Secret Rouge, et changeait la direction des vents en utilisant le secret des Cinq Sens. Il y avait beaucoup de descriptions bizarres à son sujet.
Je me souviens de nombreuses descriptions bizarres, comme l'invocation et le contrôle de 24 généraux divins, l'utilisation de la Technique de Contrôle de Direction, et le changement de la direction des vents en utilisant le secret des Cinq Sens avec ses capacités
Je me souvenais aussi qu'il y avait des contenus relatifs à
principes
[1]
(陳法)
. Tels que les Huit Éléments et la Restriction des Huit Portes. Ceux-ci incluaient les
Ouverture
[2]
(開)
,
Repos
[3]
(休)
,
Vie
[4]
(生)
,
Blocage
[5]
(杜)
,
Paysage
[6]
(景)
,
Peur
[7]
(驚)
,
Blessure
[8]
(傷)
,
Mort
[9]
(死)
. Trois portes d'
ouverture
[10]
(開)
,
repos
[11]
(休)
,
et
survie
[12]
(生)
, et trois portes de
peur
[13]
(驚)
,
blessure
[14]
(傷)
,
et
mort
[15]
(死)
. Entre elles, il existe des chemins qui pouvaient être contrôlés à travers la
blocage
[16]
(杜)
porte et la
claire
[17]
(景)
porte.
Ce que Kyung-tae avait imaginé était exactement cela.
« As-tu pensé aux concepts de « Porte de la Vie (生門) » et « Porte de la Mort (死門) » ? »
« Oui, oui ! C'est exactement ça. »
« …Bon, si on veut chipoter, elles sont quelque peu similaires. »
« Ah bon ? »
La Porte de la Vie était celle par où l'on sortait vivant, et la Porte de la Mort celle par où l'on entrait pour mourir. Mis à part le flou de cette théorie qui correspondait aux Huit Portes principales, si nous établissions une base idéale, du moins en termes d'efficacité, cela devrait être similaire.
Sur mon acquiescement, l'enthousiasme de Kyung-tae s'enflamma.
« Après tout, si on doit transporter des armes et du personnel vers le continent britannique, on aura besoin d'au moins une base de relais dans le golfe du Mexique, non ? »
« Continue. »
« J'ai entendu dire que les gars d'Amérique centrale et du Sud construisent des sous-marins ou chargent des cargaisons dans les jungles et marécages tropicaux. Bah, beaucoup de ces bases sont vouées à être abandonnées, et je me disais qu'on pourrait peut-être en trouver ou en acquérir au moins une. La chercher ou un truc du genre. »
Dans l'esprit de Kyung-tae, puisqu'elles allaient être jetées de toute façon, combien pouvaient-elles coûter ?
Même si ce n'était pas dans la jungle amazonienne, le nord-est du Brésil fourmillait de cartels de drogue cherchant des cachettes. Les voies d'eau troubles formées où les fleuves rencontraient la mer s'enfonçaient dans la jungle côtière comme les formes d'innombrables racines d'arbres. Chacune de ces racines était une artère potentielle du marché de la drogue, capable de fournir des centaines de tonnes de cocaïne par an.
Après mûre réflexion, je répondis,
« Ce ne sera pas aussi simple que tu le dis, mais si l'occasion se présente, on y regardera. »
Puis je tournai mon regard vers la forêt au-delà.
« S'il y a quelque chose à régler, faites-le. Il est temps qu'on parte. »
« Compris. »
J'avais déjà confirmé les circuits dans le noyau central. L'exploration avait été lente, et les jours étaient courts en cette saison, donc le ciel commencerait bientôt à changer de couleur. Éviter les patrouilles laxistes des gardes de sécurité pour s'échapper ne serait pas difficile du tout.
Aujourd'hui, avec les circuits du géant, j'avais obtenu un fragment de magie introuvable dans le dépôt de connaissances de la Table Ronde, le Codex Gigas Aureolus, à Londres.