Sato Hayato venait de finir son dessert quand Fang Cheng l'appela.
Après avoir raccroché, il attrapa sa sœur Sato Mai et se précipita dehors.
« Frangin, j'ai pas fini ! »
« Laisse tomber. On reviendra plus tard. »
« Pourquoi cette urgence ? »
Sans répondre, Sato Hayato l'entraîna hors de la pâtisserie, percutant quelqu'un à la sortie.
« Fais gaffe, gamin ! »
« Désolé ! »
S'inclinant pour s'excuser, Sato Hayato s'éloigna en courant avec sa sœur.
Guidés par les indications téléphoniques de Fang Cheng, le frère et la sœur atteignirent bientôt la ruelle où Fang Cheng les attendait aux côtés d'un inconnu.
« Fang… Fang Cheng… »
Sato Hayato haletait, prêt à s'effondrer après ce court sprint.
Sato Mai montrait une meilleure endurance, observant curieusement depuis le dos de son frère.
Elle reconnaissait Fang Cheng, l'ami de son frère — celui qu'elle et leurs parents avaient un jour soupçonné d'entretenir une relation inconvenante avec Sato Hayato.
L'homme au visage tuméfié, lunettes de soleil sur le nez, lui était en revanche inconnu.
Fang Cheng désigna l'homme du menton. « Il dit que vos parents l'ont engagé pour protéger Mai. Appelez-les. »
« Quoi ? »
Le frère et la sœur échangèrent un regard de stupeur identique. Nouvelle pour eux.
Sato Hayato composa immédiatement le numéro de son père.
« Papa ! T'as engagé un garde du corps pour Mai ? »
« Oui ! »
Son père confirma que l'Omura Sho aux lunettes de soleil avait été secrètement employé pour protéger Sato Mai depuis ce matin même.
L'arrangement était tenu caché pour ne pas les angoisser ni perturber leur vie, Omura Sho opérant dans l'ombre.
La protection durait une quinzaine de jours — plus longtemps, ils ne pouvaient pas se le permettre.
« Hayato, comment t'as deviné ? »
Son père sonnait perplexe, croyant le garde du corps compétent.
Sato Hayato répondit prudemment : « J'ai remarqué une voiture qui nous suivait… »
Ce soi-disant garde du corps se déplaçait si suspectement qu'un lycéen l'avait repéré. S'étaient-ils fait arnaquer ?
Après avoir raccroché, Sato Hayato se retourna pour découvrir Fang Cheng discutant gaiement avec sa sœur.
Sato Mai souriait timidement, ses gestes délicats et son regard baissé irradiant un charme raffiné.
Elle n'avait jamais été aussi mignonne devant son frère !
Sato Hayato s'interposa prestement entre les deux qui bavardaient joyeusement, s'adressant à Fang Cheng : « Fang Cheng, on a confirmé que ce vieux est Omura Sho. Mon père l'a vraiment engagé pour protéger ma sœur. »
« Exactement. »
Omura Sho, assis par terre, grommelait : « Monsieur l'agent… euh, jeune homme, je suis juste un détective privé et garde du corps ordinaire. Pas un criminel — y'a un contrat avec son père dans ma voiture. »
Il se sentait profondément lésé. Il avait pris ce boulot d'appoint pour arrondir ses fins de mois, sans s'attendre à se faire tabasser pour rien.
Pis encore, son agresseur semblait avoir des liens avec les autorités. Pas le genre à chercher des noises.
Fang Cheng releva Omura Sho, se grattant la tête. « Mon tort. J'aurais dû demander d'abord. J'ai pété un câble. »
Il sortit un bonbon au lait, le fourra dans la paume d'Omura Sho. « Pour la paix ? »
Omura Sho : « … »
Tu me prends pour un gamin ? Un bonbon et c'est réglé ? Qui en veut ?
Devant sa grimace, Fang Cheng inclina la tête. « Pas ton genre ? »
Omura Sho déchira l'emballage, fourra le bonbon dans sa bouche et mâcha avec agressivité. « Si. J'adore les bonbons au lait. »
Fang Cheng se tourna vers Sato Hayato. « T'es sûr que quelqu'un traque ta sœur ? »
« Mille excuses, Fang Cheng ! »
Sato Hayato s'inclina bas, encore intimidé. Il ne faisait même plus confiance à son propre jugement.
Après avoir imploré l'aide de Fang Cheng pour provoquer ce fiasco, la culpabilité le rongeait — mêlée à la peur de contrarier l'autre.
Fang Cheng haussa les épaules. Il n'avait rien contre le coup de main, mais détestait perdre son temps.
« Tout est bien qui finit bien. Je me casse. »
Son Observation en chemin n'avait révélé aucune cible suspecte hormis Omura Sho. Avec un garde du corps pour Sato Mai, aucune raison de rester.
Sato Hayato n'osa pas le retenir, s'inclinant à nouveau. « Désolé pour le dérangement. »
« Y'a pas de quoi. »
Fang Cheng sourit à Sato Mai. « Mai, on fera une partie ensemble un de ces quatre. »
Sato Mai rougit, agita la main timidement. « À plus, grand frère Cheng ! »
Sato Hayato : « 〒▽〒 »
Je viens de gâcher la bienveillance de Fang Cheng ET de perdre une sœur ?
Attends — s'il devenait mon beau-frère, ça voudrait pas dire faveurs illimitées ?
Non ! Absolument pas !
Il secoua violemment la tête, chassant la pensée.
Taquinant sa sœur, il marmonna : « Depuis quand vous êtes si proches ? "Grand frère" déjà ? »
Dès que Fang Cheng partit, Sato Mai lasciò tomber le masque, se prit les joues dans les mains avec un soupir rêveur. « Tu comprendrais pas ! Il est largement plus canon que le capitaine de l'équipe de basket ! »
Soudain, elle le fusilla du regard. « Frangin ! T'as juré par écrit d'arrêter de traîner avec des camarades masculins ! »
Sato Hayato crut un instant que sa sœur avait basculé dans la personnalité de Xiao Ma. Il s'empressa d'expliquer : « J'ai demandé de l'aide à Fang Cheng pour assurer ta sécurité ! »
« Hum, vraiment ? »
Sato Mai croisa les bras. « Si c'est vrai, pourquoi t'as cherché si les œuvres de Shindo Eru-sensei sont des mangas gays sur ton ordi ? »
« T'as fouillé mon ordi encore ? »
Sato Hayato paniqua. Fang Cheng lui avait envoyé un lot de graines précieuses plus tôt, et il avait voulu les vérifier en ligne pour ne pas se faire avoir une énième fois.
Il ne s'attendait pas à ce que sa sœur utilise ça comme preuve.
« Exact. Papa et Maman m'ont demandé de te surveiller. Tu as sciemment enfreint les règles. »
« Laisse-moi m'expliquer… »
« Pas d'explications. Les preuves sont irréfutables. Prépare-toi à la punition de Papa et Maman. »
Sato Mai trancha avec righteousness, puis passa soudain un bras sur l'épaule de son frère avec un sourire en coin. « Mais si tu me laisses garder le numéro de Fang Cheng, je dis rien à Maman. Marché conclu ? »
Sato Hayato : « ╥﹏╥ »
Il s'était déméné pour empêcher Fang Cheng de draguer sa sœur.
Qui aurait cru que sa sœur foncerait tête baissée à la place ?
…
Après ce malentendu, Sato Hayato cessa d'être si tendu, ne donnant plus l'impression de porter le poids du monde.
Fang Cheng reprit sa routine monotone — exercices quotidiens et chasses nocturnes aux monstres.
Sa chance récente était pourrie. Depuis des jours, il rentrait bredouille, comme si tous les monstres s'étaient transformés en salariés modèles contribuant diligemment à la société.
Ce fut seulement alors que Fang Cheng apprécia la valeur de Kanzaki Rin. Sans son aide, il était incapable de localiser le moindre monstre au hasard.
_Maman Rin, tu rentres quand ?_
Quand Fang Cheng en plaisanta auprès de Takeda Masumi, elle lui révéla la vraie raison de la pénurie de monstres — l'artiste de dōjin légendaire était passé à l'action.
Kamikawa Takumi avait frappé comme la foudre, éliminant sept ou huit vampires en trois jours tout en expédiant au passage d'autres monstres de passage.
Les créatures de la zone métropolitaine de Tokyo étaient devenues illico respectueuses de la loi, trop terrorisées pour chasser.
Cette situation ne durerait que quelques jours — Kamikawa Takumi ne ferait pas le ménage indéfiniment.
Une fois cela compris, Fang Cheng réalisa que Kanzaki Rin n'avait pas bluffé avec son avertissement précédent.
Sa « malchance » récente était en réalité une aubaine — il avait erré la nuit sans croiser le chasseur légendaire.
Fang Cheng cessa les sorties nocturnes, s'enfermant dans un triangle morne entre domicile, école et terrain d'entraînement.
Sa relation avec Takeda Masumi s'approfondit. Ils buvaient et mangeaient des brochettes après l'entraînement chaque jour.
Sans l'influence de Kanzaki Rin, ils auraient peut-être déjà couché ensemble.
Mais après avoir découvert la nature perverse de Fang Cheng, Takeda Masumi restait sur ses gardes, lui refusant toute ouverture.
Pendant ce temps, Asaka Akihime poursuivait sa routine scolaire normale, continuant ses attentions habituelles envers Fang Cheng.
Alors que la vie stagnait dans une monotonie d'eau dormante, Fang Cheng reçut un appel de Sato Hayato en soirée :
« Fang Cheng ! Ma sœur a disparu… »