Le collège affilié n'était pas loin, à peine dix minutes à pied.
Sato Hayato se répétait de ne pas jeter d'œillades imprudentes, de peur de trahir involontairement Fang Cheng.
Ses nerfs se tendirent en atteignant la grille de l'école, où il repéra immédiatement sa sœur qui l'attendait.
Sato Mai ressortait parmi les collégiens par son allure et sa maturité, comme une grue au milieu de poules devant la grille.
En voyant son frère, Sato Mai accourut et s'agrippa à son bras, anxieuse.
« Frère, tu es venu ! »
Bien que les frère et sœur s'entendissent bien, une telle familiarité était rare.
Dernièrement, l'impression constante d'être surveillée laissait Sato Mai mal à l'aise, alors elle restait collée à son frère pour un semblant de sécurité.
En voyant son visage tendu, le cœur de Sato Hayato se serra, mais il ressentit aussi un soulagement.
Heureusement, c'était Mai aujourd'hui. Si c'avait été son alter ego obstiné, la faire coopérer aurait été impossible.
« Allons-y. Je t'offre des gâteaux. »
Suivant le plan de Fang Cheng, Sato Hayato ne rentra pas mais resta dehors pour gagner du temps pour l'Observation.
Sato Mai le dévisagea curieusement avant de s'illuminer. « Je veux les nouvelles pâtisseries d'ASTERISQUE ! »
Sato Hayato, qui s'était préparé à claquer du fric, serra instantanément son portefeuille. « Choisis un autre endroit ! »
« Mais tu as promis ! »
« Non. Un autre endroit ! »
Les frère et sœur se chamaillèrent en s'éloignant. Une berline noire démarra et les suivit de loin.
Fang Cheng remarqua vite la voiture qui filait les frères et sœurs Sato.
Ses mouvements n'étaient pas flagrants, mais pas discrets non plus — quiconque prêtait un minimum d'attention la repérerait.
Comment la famille de quatre avait-elle pu rater ça si longtemps ?
Perplexe, Fang Cheng scruta les environs mais ne trouva pas d'autres cibles. Employant les techniques apprises de Takeda Masumi, il prit la berline en filature.
Sato Hayato finit par céder aux supplications de sa sœur et accepta d'aller dans une pâtisserie réputée du coin.
La berline ne les suivait pas rigidement — elle changeait de voie ou tournait par moments, gardant une distance constante sans trop s'éloigner.
Même ainsi, la filature était criante. Pas seulement pour Fang Cheng — même Sato Hayato la sentit.
La panique l'effleura jusqu'à ce qu'il se souvienne que Fang Cheng était dans le coin, ce qui apaisa ses nerfs.
L'image de Fang Cheng éliminant trois adeptes et une projection de dieu maléfique cette nuit-là brûlait dans l'esprit de Sato Hayato, alimentant sa confiance.
C'était comme rejoindre une partie avec un gros carry en coéquipier — soudain, il se sentait assez audacieux pour agir n'importe comment.
Suivant le conseil de Fang Cheng de rester calme, il conduisit discrètement sa sœur dans la pâtisserie.
Pendant que les frère et sœur entraient, la berline noire se gara de l'autre côté de la rue.
À l'intérieur, seul le chauffeur — un costaud en costard et lunettes de soleil.
Il fit semblant de papoter au téléphone tout en surveillant les frère et sœur à travers les baies vitrées de la boutique.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Soudain, quelqu'un frappa à la vitre. L'homme aux lunettes se tourna et vit un bel lycéen.
Il l'ignora, mais les coups insistants l'irritèrent. Il finit par baisser la vitre. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Monsieur. »
Fang Cheng afficha un sourire innocent. « Êtes-vous croyant ? »
« Non. »
L'homme s'apprêta à refermer la vitre.
Fang Cheng la bloqua. « Pas de souci ! Apprendre ne fait pas de mal. Notre Foi Bienheureuse a de belles fidèles, de la collégienne à la vieille de quatre-vingts ans. On organise des soirées mêlées mensuelles où des dames passionnées consolent les cœurs solitaires. Vous ne voulez pas rejoindre notre famille et… faire connaissance avec elles ? »
L'homme hésita, puis secoua la tête. « Pas intéressé. Casse-toi ou je te frappe. »
Fang Cheng laissa la vitre se refermer.
Il avait cité la Foi Bienheureuse deux fois sans réaction. Son numéro était-il pas convaincant ? Ou avait-il visé le mauvais homme ?
La rue animée fourmillait de caméras de surveillance et de drones. Une confrontation ici attirerait l'attention. Un jeune qui collait des flyers passa par là, faisant hésiter Fang Cheng.
« CLAC ! CLAC ! CLAC ! »
Des bruits de claques dignes d'un film éclatèrent hors de la voiture. L'homme sortit la tête pour découvrir son véhicule plaqué de flyers.
Fang Cheng claqua les derniers posters, grinça moqueusement, et détala.
« SALAUD ! » L'homme jaillit de sa voiture à sa poursuite.
Ils coururent à travers les ruelles jusqu'à une allée calme. Fang Cheng s'arrêta de courir et se tourna.
L'homme haletant scruta les environs, soudain méfiant. « Qui t'envoie ? »
« Pourquoi filer les frères et sœurs Sato ? » riposta Fang Cheng.
« Tu ME poses des questions ? » L'homme sortit une matraque. « J'aime pas taper des gamins, mais je vais te rosser jusqu'au sang si— »
… Dix secondes plus tard…
« Qu… qu'es-tu ? » L'homme gisait en lambeaux au sol, fixant l'ado qui avait mis à terre son corps entraîné au combat en deux coups.
Fang Cheng vida les poches de l'homme — micros, couteaux, crochets de crochetage, pilules, faux badges de police.
« Cause, ou je te refais le visage. » Son pied appuya sur le torse de l'homme.
« Tue-moi ou ferme-la ! »
BRRRRT ! Un drone bourdonna dans l'allée. « AVERTISSEMENT ! CESSEZ TOUTE VIOLENCE IMMÉDIATEMENT ! »
Fang Cheng brandit la fausse carte d'identité de Kanzaki Rin. Le drone la scanna et partit — les privilèges du Département des Contre-mesures l'emportant sur la police ordinaire.
« Répète ça ? » Fang Cheng inclina la tête.
La défiance de l'homme fondit. « Agent ! Je suis innocent ! »