Bien que la véritable forme du dieu maléfique fût terrifiante, ces entités se manifestaient généralement sous forme de projections de force variable.
Pourtant, le danger demeurait élevé. Chaque fois qu'une projection apparaissait, le Département des Contre-mesures dépêchait plusieurs membres officiels pour s'en charger — les stagiaires n'étaient pas autorisés à y prendre part.
C'était précisément le dilemme de Kanzaki Rin.
En tant que stagiaire, abattre la projection d'un dieu maléfique aurait constitué un exploit extraordinaire, surpassant de loin ses précédentes éliminations de vampires et de monstres. Mais qui aurait cru une telle affirmation ?
Ce serait comme un agent de patrouille de quartier prétendant soudain avoir démantelé à lui seul un syndicat criminel international. Tournait-on un film de super-héros, ici ?
Si Kanzaki Rin signalait un combat en solo contre un dieu maléfique, elle s'attirerait soupçons et surveillance plutôt que louanges. Puisque l'identité de Fang Cheng ne pouvait être révélée, elle avait besoin d'alliés pour partager l'examen minutieux.
Après avoir entendu son explication, Fang Cheng se caressa le menton pensivement. « Attends — quand vous remettez ces cadavres de monstres pour obtenir des crédits, vous recevez des récompenses en espèces ? »
Kanzaki Rin : …
Elle porta une main à son front, son mal de tête naissant reflétant son incapacité à suivre le fil de pensée de Fang Cheng.
« Alors ? Des récompenses ? » insista-t-il.
« Je suis en train de résoudre une crise, » cracha-t-elle, « et tu te préoccupes d'argent ? »
« Donc il y en a ? »
« Ce n'est pas le moment ! »
« Tu changes de sujet ? Culpabilité ? »
« Dégage ! »
Alors que la colère de Kanzaki Rin montait, Fang Cheng recula avec les clés de la voiture. Au moment où elle commençait à se détendre, son téléphone vibra avec son message :
【Accaparer les récompenses, sans honte ! >:(】
Sa poigne se resserra sur l'appareil jusqu'à ce que l'écran grince. Trois respirations apaisantes plus tard, elle voulait toujours étrangler quelqu'un.
Il y avait de modestes récompenses, c'est vrai, mais leur accord était clair — Fang Cheng réclamait des bénéfices mystérieux sur les cadavres pendant qu'elle les échangeait contre des mérites de carrière (qui incluaient techniquement une compensation monétaire). Pourtant, ce bâtard avait encore le culot de se plaindre, alors qu'il profitait de ses ressources !
Remarquant que Sato Hayato la regardait en coin, Kanzaki Rin aboya : « Les yeux devant ! Accroupi ! » Le garçon s'accroupit immédiatement, les mains jointes derrière la tête.
Elle fixa son téléphone, hésita, puis appela Kamikawa Takumi. Elle avait toujours gardé ses distances avec son demi-frère, mais cette nuit nécessitait son influence.
Renoncer à cet exploit n'était pas une option — sans lui, atteindre le middle management du Département des Contre-mesures prendrait des décennies. Se mordant la lèvre, elle appuya sur la touche d'appel.
La communication se fit rapidement, et la voix gaie de Kamikawa Takumi retentit : « Rin-chan, c'est rare que tu m'appelles ! Quoi de neuf ? »
Kanzaki Rin ressentit une pointe de culpabilité. Bien qu'irresponsable, Kamikawa Takumi avait toujours pris soin d'elle comme un vrai frère.
Pourtant, ses circonstances personnelles la forçaient à s'éloigner de ce dernier parent qui lui restait.
Entendre sa voix à présent apporta une chaleur inattendue à son cœur, faisant courber ses lèvres en un faible sourire.
Avant qu'elle ne puisse parler, un gémissement de femme embarrassant et suggestif jaillit du téléphone.
Kamikawa Takumi poussa un « Wouah ! » suivi de bruits de chutes frénétiques.
Après plusieurs secondes, sa voix revint :
« Rin-chan ! Ce n'est pas ce que ça a l'air ! Je ne faisais rien de bizarre… »
*Clic*
Kanzaki Rin raccrocha sans changer d'expression, sa culpabilité d'il y a un instant s'envolant directement avec le vent.
Elle se souvint soudain — le vajra n'avait toujours pas été récupéré auprès de Fang Cheng.
Ce bâtard l'avait clairement provoquée pour l'épuiser et lui faire oublier.
« Tch. »
Après avoir fixé le vide un instant, elle soupira profondément. La vie lui semblait épuisante et totalement dénuée de sens.
Quelle dette cosmique avait-elle contractée dans sa vie antérieure pour mériter de croiser deux hommes aussi méritant des baffes ?
—
Kamikawa Takumi se précipita au quatrième étage.
Il devait sauver son image auprès de sa petite sœur avant qu'elle ne le qualifie de pervers qui répond au téléphone en plein acte.
Sans savoir qu'il avait frôlé son idole, Sato Hayato subit un interrogatoire de routine par des agents du Département des Contre-mesures. Suivant l'avertissement de Kanzaki Rin, il ne mentionna jamais Fang Cheng.
Réuni avec sa famille à l'entrée du Département, Sato Mai hurla :
« Espèce d'idiot ! Tu ne pouvais pas attendre le matin pour acheter de la sauce soja ? »
Sato Hayato s'inclina. « Désolé Mai. Je t'ai inquiétée. »
« Hmph ! Qui s'inquiéterait pour un nul comme toi ? » Elle se détourna, les yeux gonflés trahissant des larmes récentes.
Leurs parents souriaient à travers leurs larmes à proximité — peu de personnes disparues rentraient saines et sauves de nos jours.
Dans l'ombre de l'autre côté de la rue se tenait une femme aux courbes assez lascives pour séduire Fang Cheng. Observant les retrouvailles familiales, elle répondit à son téléphone qui sonnait :
« Confirmé. À mon arrivée, le Grand Prêtre Shiraishi et deux acolytes s'étaient déjà martyrisés. Puissent leurs âmes entrer au paradis et s'y prélasser dans l'éternel bonheur. »
« Mettons la vengeance de côté pour l'instant. Je me tiens juste devant le Département des Contre-mesures. Devine ce que j'ai trouvé ? »
La femme fixa intensément Sato Mai, les yeux brillants tandis que sa langue cramoisie humectait ses lèvres rouges. « Une nouvelle graine sacrée. »
Sato Mai frémit soudain en montant dans sa voiture.
Elle regarda autour d'elle mais ne vit rien d'anormal, puis se glissa à l'intérieur sur l'insistance de sa mère.
Pendant ce temps, Fang Cheng était rentré chez lui dans la voiture de Kanzaki Rin.
Après avoir soigneusement caché le vajra, il prit une douche, changea de vêtements et s'installa devant son ordinateur.
Les gains de la nuit comprenaient trois capacités : des compétences en lecture et traduction pour le travail culturel, plus la Vision Spirituelle lui permettant de voir les entités spirituelles sans équipement.
Bien qu'il en fût satisfait, elles lui parurent maigres comparées aux risques mortels de la nuit.
Il chercha en ligne sur la foi Béatifique pendant plus de deux heures.
Après s'être versé du thé, Fang Cheng contempla par sa fenêtre le paysage nocturne, digérant ce qu'il avait appris.
Avant d'être qualifiée de secte, la foi Béatifique se propagea rapidement en s'adaptant aux tendances. Ils utilisaient des méthodes différentes pour chaque tranche d'âge :
Cartes/jouets pour les enfants, petits livres jaunes missionnaires pour les adolescents qui se vendaient bien lors des événements de bande dessinée.
Aide à l'emploi et prêts pour les jeunes hommes, conseil pour les hommes d'âge moyen, services de soins aux personnes âgées.
Ils promouvaient même le paradis via des idoles belles filles en ligne utilisant chant et événements fans, rendant les fans accros comme s'ils étaient happés.
Des rumeurs disaient qu'ils prévoyaient des animations et des films ensuite. Ils auraient pu devenir une religion majeure sans l'inévitable comportement sectaire — scandales et atrocités émergèrent à mesure qu'ils grandissaient.
Après que l'oppression gouvernementale les eut forcés dans la clandestinité, leur Force de Vie persista. Fang Cheng savait que plus d'horreurs se tapissaient au-delà des documents publics.
Le doux sourire d'Asaka Akihime traversa son esprit. Il vida son thé et dormit.
Le lendemain matin à l'école, Fang Cheng trouva Sato Hayato en cours arborant des yeux au beurre noir.
« Sato, » lâcha-t-il, « c'est Kanzaki qui t'a tabassé après mon départ ? »
Sato Hayato se tourna, du ressentiment brûlant dans ses yeux gonflés.
« Fang Cheng. C'est ta faute. »