Fang Cheng et Kanzaki Rin se tournèrent pour fixer Sato Hayato. Leurs regards interrogateurs le firent se recroqueviller, mais la fille au sol se mit à sangloter, ses yeux embués de larmes suppliant.
Cela donna du courage à Sato Hayato. Il avala sa salive et chuchota : « Fang Cheng, elle a l'air blessée. On peut l'aider ? »
Il avait sagement évité de demander de l'épargner purement et simplement. Même en cas de refus, cette approche ne fâcherait pas les autres. À ses yeux, bien qu'elle ne fût pas humaine, c'était une victime comme lui — elle ne méritait pas davantage de souffrances.
Fang Cheng ne réagit pas, mais le visage de Kanzaki Rin se durcit. Elle détestait ces mâles type Azazil — mous au quotidien, inutiles en crise. Pourtant, aux moments critiques, ils développaient soudain un complexe du sauveur face aux femmes qui pleuraient, se prenant pour les seuls champions de la féminité.
En comparaison, Fang Cheng — bien que grossier et pervers — s'avérait fiable. Il n'allait jamais faire de cadeau aux ennemis sous prétexte de leur genre. Quelle que soit leur beauté, il frappait sans hésiter. Les larmes ? Le pardon ? Pas son genre.
C'était pour cela que Kanzaki Rin tolérait les blagues vulgaires de Fang Cheng mais méprisait la gentillesse mal placée de Sato Hayato.
« L'aider ? Bien sûr. »
Fang Cheng grimaça, s'avançant vers la fille. Elle leva les yeux vers lui, emplie d'un espoir désespéré — jusqu'à ce qu'il sorte un vajra d'aspect laid et le lui plante en plein thorax.
« AAAH ! »
Son corps translucide se disloqua en fumée. Un résidu gris demeura au sol. Quand Fang Cheng le toucha, une chaleur lui monta aux doigts.
Deux messages apparurent :
[Absorption d'énergie active…]
[Vision des morts-vivants +1]
Pas de Fragment de Vie cette fois — les choses mortes ne pouvaient pas offrir de Force de Vie. Il avait aussi appris à looter les ennemis sans cadavre. Il avait cru pouvoir examiner d'autres parties de son corps tant qu'elle était encore fraîche — décevant.jpg.
Par rapport à cet esprit résiduel, la projection de dieu maléfique d'avant avait dû battre en retraite, pas mourir. D'où l'absence d'Objets lâchés.
« F-Fang Cheng ! Pourquoi ?! »
Sato Hayato resta bouche bée, abasourdi. Il avait demandé de l'aide, pas un meurtre.
Fang Cheng remit le vajra dans sa poche. « Tu voulais que sa souffrance cesse. Mission accomplie. »
« C'est PAS ce que je voulais dire ! »
« Sinon ? »
Fang Cheng rétorqua : « On la ramène chez toi, on la planque dans ta chambre, on développe une romance à l'eau de rose, on tombe doucement amoureux et tu te tapes une copine fantôme ? T'as lu trop de mangas, Sato. Si tu l'emmènes chez toi, elle zigouillera ta famille entière cette nuit-là. Tu le crois ? »
La sueur coula le long du cou de Sato Hayato alors qu'il secouait la tête frénétiquement. « N-non ! J'ai jamais pensé ça ! »
La culpabilité dans sa voix ne tromperait personne. La vérité, c'est que quand la fille esprit résiduel avait supplié à l'aide, Sato avait absolument imaginé ce scénario de manga à la lettre.
« Vraiment ? » Fang Cheng ricana. « Alors pourquoi t'as pas essayé de m'empêcher de tuer ce sectateur tout à l'heure ? »
Sato bredouilla : « Il… il a pas demandé d'aide ! »
« Et s'il l'avait fait ? Tu l'aurais aidé ? »
« …… »
*Peut-être s'il portait une robe*, songea brièvement Sato avant de reculer devant l'idée. Plus probable qu'il l'aurait lui-même mis hors d'état de nuire.
Fang Cheng renifla devant son silence. « Putain, Sato ! T'es le genre à larguer tes principes pour une belle gueule ? »
« C'est faux ! » protesta Sato sous le sourire moqueur de Fang Cheng et le regard glacé de Kanzaki Rin. « Elle est différente ! C'est une victime ! »
Fang Cheng claqua des doigts. « Secrétaire Kanzaki ! Éduque ce gamin ignorant. »
« Je suis pas ta secrétaire. » Kanzaki le fusilla du regard avant de se tourner vers Sato. « On est là pour éliminer cet esprit. Elle a tué six innocents — deux de moins de quatorze ans. Tu la trouves toujours inoffensive ? »
Bien que l'esprit résiduel parût passif, entrer dans son domaine signifiait la mort. Les indices du propriétaire montraient six victimes sur des années, faisant fuir les locataires quand elle errait en bas.
« N-non… » Sato s'effondra sur le plancher poussiéreux, horrifié. L'amener chez lui aurait pu condamner sa famille.
Fang Cheng faillit plaindre la naïveté du gamin — rare dans ce monde dur. Sans doute choyé par ses parents. Dans un manga, Sato serait matériau à protagoniste de premier choix : orphelin, pouvoir éveillé, petite sœur qui l'attend, harem et compagnie. Mais la réalité ? Mieux valait se pendre pour rejoindre ce fantasme 2D.
Zéro envie de faire du counseling existentiel pour mecs — les filles, ça peut mener à de la « philo d'alcôve », mais les mecs ? Sans façon.
Alors que l'esprit s'évanouissait, le dernier étage se délabra — lumières mourantes, murs qui s'écaillent, poussière qui monte. Les fenêtres bouchées plongèrent la pièce dans la pénombre jusqu'à ce que la lampe torche de Kanzaki s'allume, révélant Sato agrippé à la jambe de Fang Cheng.
« NE ME LAISSE PAS ! » hurla-t-il, ven
ant de toucher un crâne — le cadavre de l'esprit, maintenant exposé.
Combat fini, restait le nettoyage. Kanzaki lança ses clés à Fang Cheng, ignorant son choc. « Prends ma bagnole. »
« Tu gardes pas le crédit pour toi ? »
Elle se massa les tempes. « L'implication d'une secte complique les choses. »
Les sectes n'étaient pas que des clubs de meurtre — elles risquaient d'invoquer de vrais dieux maléfiques. Les savants théorisaient que ces « dieux » étaient des entités de sous-espace, les rituels des sectes déchirant accidentellement la trame du réel. Pas de preuve encore, mais la menace restait réelle. Une divinité invoquée, c'était la catastrophe — niveau tsunami. Le bordel de ce soir nécessitait des renforts.