Après le départ de Taro Fukuda, Fang Cheng — qui gisait à demi-mort sur le lit — se redressa d'un bond.
Il arracha ses vêtements, retira les bandages tachés de sang et constata que la plaie chirurgicale sur son flanc était complètement refermée. Même le rein qu'on lui avait prélevé avait repoussé.
L'opération dans son ensemble avait été risquée mais maîtrisable. Fang Cheng contrôla soigneusement la vitesse de cicatrisation de sa plaie pour éviter d'être étiqueté comme un monstre.
Le gain était énorme : vendre un rein pour 50 000 yuans asiatiques, donner 2 000 à Taro Fukuda comme commission, et empocher 48 000 net.
D'après ses tests, tout tissu corporel prélevé sur lui finissait par disparaître lentement, plus vite s'il était de petite taille.
Le rein laissé à la clinique disparaîtrait complètement en deux jours. La clinique ne l'accuserait pas — elle supposerait qu'il avait été volé.
Fang Cheng renonça à rester à l'hôpital pour éviter les soupçons. Arnaquer des cliniques louches ne le gênait pas.
« Grr — »
Son estomac gargouilla de nouveau. La cicatrisation de la plaie et la repousse du rein avaient ravivé sa faim.
Fang Cheng se frotta le ventre et ricana.
Je vais devoir devenir un gouffre sans fond, maintenant. J'espère pas finir en gros tas de graisse.
Pourtant, son humeur restait au beau fixe. Ses soucis d'argent étaient réglés.
Sifflotant, il changea de vêtements, sortit manger, acheta une nouvelle carte SIM, coupa ses longs cheveux en une coupe nette, et fit des provisions de denrées non périssables pour cuisiner chez lui.
Même avec du liquide, il ne pouvait pas flamber. Cuisiner lui-même lui ferait économiser.
De retour, il bourra le frigo, prit une douche, et alluma son ordinateur pour rédiger un nouveau document.
L'argent était réglé, mais sa situation n'était pas sûre.
Il n'était pas un lycéen paumé sans ambition. Une âme d'adulte habitait son jeune corps, et il lui fallait un plan.
Se faire filer toute la journée par cette femme dérangée, Kanzaki Rin, lui mit la puce à l'oreille.
Elle croyait sa filature discrète, mais Fang Cheng l'avait repérée qui rôdait ce matin-là. Après leur sale accrochage, il savait qu'elle n'en resterait pas là.
Tant qu'elle le surveillait, il ne pourrait pas se détendre.
Il tapa trois priorités urgentes :
1. L'argent — sans fin. Maintenir les combines de parasite. Tokyo avait d'autres intermédiaires que Taro Fukuda. Mais c'était du court terme. Le long terme demandait du travail.
2. Les menaces — de Kanzaki Rin, de ses avertissements sur les vampires, et de la haine de la société pour les êtres étranges comme lui. Il lui fallait des compétences d'autodéfense au plus vite.
Pas d'ambition de domination, mais il refusait d'être un pion jetable. Viser au moins la voiture de sport.
3. La connaissance de soi — comprendre si son immortalité venait des vampires ou d'autre chose. Apprendre combien de résurrections il lui restait et comment en obtenir d'autres. Ça primait sur le fric.
Tandis que Fang Cheng relisait sa liste, un message apparut de « Duckweed Flottant » sur son appli de messagerie.
« Fang-kun, pourquoi ton téléphone ne marchait pas ? Le prof Togawa n'arrêtait pas de demander de tes nouvelles. Tu comptes venir en cours bientôt ? »
Les dix ans de souvenirs du propriétaire d'origine submergèrent Fang Cheng ; sans déclencheurs, les détails restaient insaisissables.
Voir le message de Duckweed Flottant rappela à Fang Cheng son statut actuel d'élève de seconde qui séchait les cours. Ce camarade lui avait toujours témoigné de la gentillesse.
« Perdu mon tel. Nouveau numéro. Enregistre-le. »
Quand Fang Cheng tapa « J'arrête l'école », il marqua une pause, effaça, et remplaça par : « On en parle demain pour l'école. »
Il n'avait pas encore tracé sa route. L'école paraissait dérisoire face à ses soucis majeurs, mais la quitter totalement lui semblait imprudent.
Duckweed Flottant répondit : « Compris. J'espère te voir en cours demain. Bonne nuit. »
Une image mentale affleura — des lapins souriaient doucement en disant bonne nuit.
Attends, pourquoi des lapins ?
Fang Cheng se massa les tempes et sauva le document.
Il quitta la chambre et fouilla le placard jusqu'à dénicher des haltères poussiéreux.
Le propriétaire d'origine les avait achetés au collège, avant de les abandonner avec son matériel de baseball quand les jeux vidéo s'étaient révélés plus divertissants.
Poignant les deux haltères, Fang Cheng entama des exercices lents dans le séjour.
[Exercice +1]
[Exercice +1]
[Exercice +1]
Des notifications clignotaient dans son champ de vision environ toutes les minutes.
Fang Cheng soupçonna que son état actuel pourrait être lié au jeu mobile auquel il jouait avant le transfert.
Les personnages de ce jeu avaient des limites de résurrection similaires et des notifications d'activité en mangeant ou en s'entraînant.
Il résolut de tester cette théorie par l'effort physique.
Dehors, un drone s'approcha silencieusement de l'étage de Fang Cheng.
Ses caméras enregistraient ses mouvements dans le séjour à travers la fenêtre.
Le flux se transmettait sans fil à travers toute la ville d'Ibaraki, atteignant un appartement de luxe en temps réel.
Kanzaki Rin, vêtue d'une fine nuisette, gisait à demi-allongée sur son lit face à un ordinateur portable.
Elle croquait des chips en observant l'entraînement de Fang Cheng.
Vingt minutes plus tard, Fang Cheng lâcha les poids en haletant, s'effondrant au sol.
« Pathétique, »
Kanzaki Rin renifla avec dédain face à son apparente absence d'endurance.
Ses doigts raclèrent le fond du paquet de chips vide — elle avait dévoré tout le paquet sans s'en rendre compte.
Après avoir léché le sel résiduel sur ses doigts, elle attrapa des nouilles froides et se mit à les aspirer avec délicatesse.
À l'écran, Fang Cheng recommença à s'entraîner après la pause.
« 235… 236… 237… »
Il compta ses pompes serrant les dents, ignorant ses muscles de bras qui hurlaient leur protestation.
L'avantage de l'immortalité signifiait qu'il n'avait pas à craindre les dommages physiques du surentraînement.
Fang Cheng adopta cette philosophie d'une efficacité brutale — bosser jusqu'à ce que la mort l'arrête.
En pleine bouchée de poulet, Kanzaki Rin figea. Sans qu'elle s'en aperçoive, l'entraînement de Fang Cheng avait dépassé les deux heures.
Peu de pauses interrompirent ce marathon de mouvement incessant.
Bien que la physiologie vampirique permit la récupération, l'agonie et l'épuisement restaient aigus. Une telle endurance surpassait la plupart des stagiaires du Département des Contre-mesures.
Étudiant la silhouette ondoyante, Kanzaki Rin murmura : « Qu'es-tu exactement ? »
Aucun lycéen ordinaire ne faisait preuve de cette combinaison d'initiative et de cran — vendre ses organes après la transformation tout en maintenant un régime d'entraînement strict.
Même la confrontation de la veille avait révélé une maturité inattendue, dépourvue de bouderie adolescente sauf pour les remarques crues.
Pourtant, le dossier scolaire montrait un élève banal qu'elle n'avait jamais remarqué.
Une journée d'observation souleva plus de questions que de réponses sur Fang Cheng.