Un message en ligne provenait d'un utilisateur nommé « Agence d'Assurance Médicale Weijia », un courtier en assurance. Le lien de Fang Cheng avec l'assurance médicale datait de la police de ses parents. Après leur mort, Fang Cheng en était devenu le bénéficiaire mais devait continuer à payer les primes. Étant lycéen sans revenus, il ne pouvait pas assumer ces lourdes charges annuelles et envisageait de résilier.
Lorsqu'il projeta de mettre fin au contrat, ce courtier l'aborda, suggérant un « transfert » plutôt qu'une résiliation, moyennant une compensation supplémentaire. Tenté, Fang Cheng continua de marchander, l'offre étant trop basse.
L'assurance en elle-même, Fang Cheng s'en fichait — elle ne lui servait plus à rien. Il se concentrait sur une autre idée pour résoudre ses problèmes d'argent.
« Monsieur Fukuda, j'ai besoin de votre aide », tapota Fang Cheng. « Si ça marche, je vous transfère l'assurance médicale. »
Dans un café, Taro Fukuda posa son café et répondit fébrilement via son carnet : « Dites. Je ferai de mon mieux. »
Après avoir entendu la proposition de Fang Cheng, le visage de Fukuda se raidit. « Fang-kun, c'est illégal. »
Fang Cheng esquissa un sourire. L'objection de Fukuda confirmait la faisabilité du montage. « Transférer une assurance médicale, est-ce que c'est légal, ça ? » Une assurance médicale ne se transférait pas — l'offre de Fukuda de la racheter relevait déjà du marché gris louche.
Tandis que Fukuda hésitait, Fang Cheng enfonça le clou : « Si ça marche, vous avez l'assurance plus une commission. Si vous refusez, je trouve un autre courtier. »
Se souvenant des supplications de sa famille dans le besoin, Fukuda céda. « Bon, Fang-kun. Ne le regrette pas. »
« Je ne le regretterai pas. Vous pouvez tout boucler aujourd'hui ? »
« C'est fait. J'appelle la clinique maintenant. »
Une fois le calendrier et le lieu calés, Fukuda avala son café d'une traite et soupira. Fang Cheng grinça des dents, surpris par la fluidité de l'affaire. Cela pouvait devenir une vraie filière à fric.
…
Kanzaki Rin prit Fang Cheng en filature jusqu'à chez lui et resta en planque dehors, programmant une surveillance de toute la journée. Les nouveaux vampires craquaient toujours sous la soif de sang dans les quarante-huit heures.
Cet après-midi-là, elle le suivit dans le métro, sa vigilance vaine face à ses techniques d'infiltration. Deux stations plus tard, il pénétra dans une zone bondée, compliquant la poursuite — mais pas pour Rin. Qu'est-ce qu'il fichait là ? Chassait-il dans un autre secteur ?
Peu après, Fang Cheng monta dans une petite voiture garée au bord de la route. Le conducteur était un salarié d'âge moyen, légèrement en surpoids.
« Monsieur Fukuda, bonjour. Désolé de vous avoir fait attendre. »
Fang Cheng s'installa côté passager avec un large sourire, tendant spontanément la main à Taro Fukuda.
Taro Fukuda cligna des yeux et serra la main, hésitant. « Non, je viens d'arriver moi aussi. »
« Le prix est finalisé ? »
« Euh… oui, c'est réglé. »
« Alors on y va. Le temps presse. »
Avant que les pensées embrouillées de Taro Fukuda ne rattrapent le tempo, Fang Cheng avait déjà pris les commandes en quelques échanges brefs, le forçant à démarrer.
Ce n'est qu'après avoir roulé un moment que Taro Fukuda retrouva pleinement ses esprits, la tête pleine de confusion.
Était-ce vraiment le même lycéen timide de ses souvenirs, qui gardait toujours la tête basse ?
Sans ce visage familier, il aurait juré s'être trompé de personne.
Ils parvinrent bientôt à une clinique baptisée « Centre de Gestion de la Santé Hirano », entrant par une porte arrière.
Kanzaki Rin arriva à proximité en taxi. Elle n'avait pu maintenir le contact qu'en déployant en urgence un drone de patrouille.
Plantée devant la porte principale de la clinique, Kanzaki Rin restait parfaitement perplexe quant au but de Fang Cheng ici.
Pour quelqu'un qui avait survécu à un coup de dague en plein cœur et restait en pleine forme, les hôpitaux n'avaient aucune pertinence.
Était-il venu acheter du sang, en fait ?
Après avoir patienté dehors un moment, elle se masqua et entra.
Quelques minutes plus tard, elle en ressortit sans les avoir repérés, mais nota que le bloc opératoire était occupé.
Son téléphone sonna soudain. L'appelant : Aoki Yusuke.
« Aoki. Un problème ? »
« Kanzaki ! La troisième session d'entraînement de l'année a démarré en avance. Je t'ai déjà inscrite. »
« Aoki, j'n'y vais pas. N'envoie pas le formulaire. »
« Quoi ? Tu zappes ? »
La surprise teinta la voix d'Aoki Yusuke. Kanzaki Rin n'avait jamais manqué les entraînements précédents.
« Les stages m'apportent plus grand-chose maintenant. »
Elle donna une vérité partielle — la surveillance de Fang Cheng ne lui laissait pas le temps pour les exercices.
« T'as plus besoin de cet entraînement, Aoki. Tes bases sont encore branlantes. »
« C'est vrai. C'est pour ça que je me suis inscrit. »
Son rire forcé portait une déception floue — de ses faiblesses ou de son absence.
« Kanzaki… Ce matin, j'ai appris que l'escouade SAT a perdu trois cents soldats la nuit dernière. Ils vont probablement recruter des remplaçants cette année. »
Sa voix se fit grave en relatant les événements récents.
La Reine de Sang Isis avait massacré trois cents soldats d'élite avant de s'en aller tranquillement, traitant Tokyo comme des chiottes publiques.
Le Département des Contre-mesures était furieux mais impuissant. Beaucoup avaient même poussé un soupir de soulagement après le départ d'Isis.
L'écrasante différence de pouvoir plongeait les stagiaires dans le désespoir, broyant leur moral.
À quoi bon s'entraîner si les monstres peuvent nous écraser d'un doigt ?
Kanzaki Rin coupa court à la tentative d'Aoki Yusuke d'en discuter. « Autre chose ? »
« Euh, j'ai choper deux places de ciné à une tombola de magasin. Dommage de les gâcher… tu veux venir ? »
La voix d'Aoki Yusuke trahissait sa nervosité.
« Non », répondit-elle froidement. « J'suis occupée. »
Il força un rire. « Ah ouais ! Les films, c'est… euh, un truc que t'aimerais. À demain. »
Après qu'elle eut raccroché, Aoki Yusuke fixa son téléphone et poussa un long soupir.
Arriverait-il un jour à conquérir sa déesse ? C'était sans espoir, mais il continuerait d'essayer.
…
Kanzaki Rin resta en planque devant la clinique jusqu'à ce que Taro Fukuda en ressorte par la porte arrière, soutenant Fang Cheng.
Fang Cheng avait une mine blafarde et chancelante, pourtant il affichait un large sourire.
Taro Fukuda l'aida à monter en voiture, le ramena chez lui et l'accompagna jusqu'à sa chambre avec des soins exagérés avant de repartir, tout guilleret.
Kanzaki Rentra en taxi, la mine sombre.
Une journée entière de filature lui avait coûté deux courses et n'avait rien donné.
Elle arriva juste au moment où Taro Fukuda sortait de son immeuble. Ses lèvres tressaillirent.
Alors qu'il ouvrait la portière de sa voiture, une force immense le plaqua face contre sol. Mains tordues dans le dos, il ne pouvait plus bouger.
« Qui est là ? Lâchez-moi ! » hurla-t-il.
Un grognement androgyne l'avertit : « Réponds sincèrement, ou tu morfles. » Quelque chose de pointu lui piqua le flanc.
« Prenez tout ! Mais faites pas de mal ! » gémit-il, le corps raide.
« Pourquoi avez-vous emmené ce garçon à la clinique Hirano ? »
Le cœur de Taro Fukuda fit un bond — c'était pour Fang Cheng. Il cracha le morceau illico : « Il a vendu un rein ! J'ai juste touché ma commission ! »
« Un rein ? » Kanzaki Rin faillit oublier de déguiser sa voix.
Elle avait passé la journée à théoriser des grands complots… pour apprendre qu'il avait vendu un organe.
Un vampire qui vend des reins ?
Sa vision du monde se fissura. Pourquoi tout détruire quand on peut… marchander des bouts de corps ? Où est votre fierté ?
Se ressaisissant, elle exigea : « Rien d'anormal pendant l'opération ? »
Les vampires guéraient instantanément. Prélever des organes devrait être impossible. Et pourquoi des humains voudraient-ils des reins de mort-vivants ?
« R-rien de bizarre ! » bredouilla Taro Fukuda. « C'est lui qui a choisi ! J'ai juste aidé ! »
« Vous l'avez laissé crever chez lui ? »
Bien sûr que Taro s'en fichait. Sans famille, l'appart serait gratuit quand l'orphelin crèverait. Mais il mentit : « C'est lui qui a exigé de rentrer ! »
« Vous attendiez de lui piquer sa place, pas vrai ? »
Taro trembla en silence. Quand il releva enfin la tête, son agresseur avait disparu.
Il se jeta dans sa voiture et démarra en trombe, sans même reprendre son souffle.