Li Yu, dissimulée dans les nuages, jaillit soudain. Ayant repris forme humaine, elle s'interposa droit entre Fang Cheng et les lignes noires.
Les lignes noires fondirent sur elle avec une force perforante.
Son visage blêmit totalement, vidé de toute couleur. L'assaut précédent l'avait épuisée au-delà de ce que des années de pilules curatives puissantes n'auraient pu combler. Pourtant, elle serra les dents face à la tempête, projetant ses deux paumes vers l'avant.
Une main lança le Poing Ébranle-Terre, l'autre opposa des flammes inversant le vent.
La collision entre les lignes noires et ses techniques fit exploser une onde de choc rivalisant avec l'explosion d'une arme nucléaire tactique.
De tonnerres assourdissants accompagnèrent l'impact, dispersant les sombres nuages d'orage que Li Yu avait invoqués. Les lignes noires reculèrent comme si elles avaient heurté un mur infranchissable.
Li Yu fut projetée en arrière, le sang suintant de ses lèvres tandis que l'engourdissement gagnait ses bras. Mais son sacrifice gagna du temps — la silhouette de Fang Cheng s'était déjà volatilisée dans les lueurs de l'aurore.
Levant les yeux vers le ciel, elle murmura : « Tout repose sur toi maintenant, frère. »
Un grognement guttural monta de l'intérieur obscur de la porte. L'ombre noire chercha à manipuler la montagne de cadavres en contrebas, tentant de stabiliser la porte par de nouveaux sacrifices. Mais sans les fragments de conscience du dieu maléfique pour les gouverner, le chaos éclata — la douzaine de monstres puissants s'emballa tandis que le géant de cadavres se désagrégeait.
Des milliards de corps cascadèrent de trois mille mètres, créant une chute macabre narguant les plus grandes chutes de la nature. La porte récupéra avidement les cadavres à portée de son attractivité physique, abandonnant ceux hors d'atteinte.
Le groupe de Kanzaki Rin intervint immédiatement. Ignorant les monstres en furie, ils assaillirent le géant qui s'effondrait avec des projections de phénix de feu, des flammes noires, une lumière stellaire céleste, l'ombre du dieu-démon, des tourbillons et le Feu de Renard. Leurs attaques implacables pulvérisèrent les cadavres en chute, perturbant les efforts de stabilisation de l'ombre.
Privé d'offrandes sacrificielles, la porte se déstabilisa comme une étoile mourante, s'effondrant rapidement. Les hurlements furieux de l'ombre s'évanouirent dans la faille qui se refermait.
Alors que les restes du géant de cadavres poursuivaient leur longue descente, les monstres déments se retournèrent les uns contre les autres. Épuisés mais soulagés, l'équipe de Kanzaki Rin observa le chaos — ils régleraient le sort des survivants plus tard.
Tous les regards se portèrent vers le ciel. L'issue finale reposait désormais sur le plan de Fang Cheng.
Pendant ce temps, Fang Cheng s'élevait à travers l'aurore jusqu'à la mésosphère supérieure de l'atmosphère. La boule noire dans sa main gauche se tordait violemment,却 demeurait prisonnière de sa poigne.
Comme prix, des notifications défilaient sans cesse sur la rétine de Fang Cheng.
Vie : -4
Vie : -3
Vie : -7
Vie : -5
Son nombre de Vies diminuait à vitesse constante.
Fang Cheng se sentit imprudent — il lui restait pourtant plus de trois cents vies, mais il trouvait d'une certaine manière ce rythme de consommation acceptable.
Après tout, affronter l'Ange de la Mort et les fragments de conscience du dieu maléfique ne lui avait coûté que quelques vies.
Mais la comparaison n'était pas loyale. Sans sa main gauche, même des milliers de vies n'auraient pas suffi à gérer les fragments de conscience du dieu maléfique.
Bientôt, Fang Cheng perça l'aurore et atteignit la thermosphère dans l'atmosphère terrestre.
Au lieu du ciel étoilé, il rencontra une obscurité totale qui semblait dévorer jusqu'aux faisceaux de lumière.
Il se souvint de l'avertissement de Li Yu — cette obscurité contenait des fissures menant au sous-espace, d'où même les êtres de niveau stratégique ne revenaient pas.
Sans hésiter, il serra les dents et s'y engouffra.
L'obscurité était glacée, vide. Pas d'air. Pas de gravité. Comme l'espace.
Seule sa capacité de vol naturelle lui permettait de s'y mouvoir.
Bien que rien ne l'attaque, cette obscurité sans fin effrayait Fang Cheng plus que le dieu maléfique ne l'avait jamais fait — la peur primale de l'inconnu dangereux.
La lumière de l'aurore en contrebas brillait encore, lui donnant du courage.
Mais à mesure qu'il s'enfonçait, cette lumière rétrécit jusqu'à devenir un faible point derrière lui.
Danger !
Sa Conscience du Cœur hurla soudain.
Fang Cheng se figea en plein vol.
La menace venait « d'au-dessus » — bien que les directions n'aient plus de sens ici sans gravité.
Seule l'obscurité devant lui, mais ses instincts lui interdisaient d'avancer davantage.
Par les standards terrestres, il avait déjà quitté l'atmosphère pour entrer dans l'espace.
Même libérés ici, les fragments de conscience du dieu maléfique auraient pu revenir.
Fang Cheng jeta un œil à la sphère noire en main, puis créa un autre double.
La copie forma un mur derrière eux et projeta une ombre à l'aide de flammes façonnées à la main.
Cette ombre devint leur point d'ancrage pour le retour.
Reprenant son souffle, Fang Cheng continua son vol.
Les fragments de conscience du dieu maléfique se débattirent violemment, sentant le danger.
Bien que piégés par le bras de Mère, leur résistance fit chuter le nombre de Vies de Fang Cheng à toute vitesse.
Depuis le début des restrictions, près de cent vies avaient été consommées.
Alors que Fang Cheng volait encore mille mètres, tout son corps tendu par la vigilance, il rencontre soudain une attractivité physique écrasante.
Cette force se révéla plus terrifiante que le trou noir créé par les fragments de conscience du dieu maléfique. Malgré sa capacité de vol niveau cinq et son Contrôle Vectoriel, Fang Cheng se retrouva impuissant, entraîné dans l'obscurité.
Luttant pour garder son sang-froid, il enferma vivement les fragments de conscience du dieu maléfique dans du sang et les lança dans l'abîme.
« Non !!! »
Les fragments arrachèrent leur gangue de sang mais ne purent échapper à l'attraction redoutable, s'évanouissant dans le vide.
Succès !
Le cœur de Fang Cheng s'emballa — son plan pour se débarrasser des fragments indestructibles avait fonctionné. S'ils pouvaient survivre dans l'espace terrestre, ce sous-espace était différent. Comme l'avait dit Tsukimi Narumi, le dieu maléfique lui-même craignait d'entrer dans les fissures du sous-espace.
Vint maintenant la fuite.
Si le Bond d'Ombre échouait, il périrait avec ces fragments.
Avec une précision tendue, il activa le Bond d'Ombre au bord de la zone d'attraction, se téléportant instantanément dans l'ombre de son double.
Liberté !
Ses nerfs tendus se détendirent enfin tandis qu'il exhalait profondément. Cette tension surpassait même son combat contre l'Ange de la Mort. Vérifiant ses vies restantes — 198, après en avoir dépensé plus de 150 pour expulser les fragments. Coûteux, mais tous les problèmes étaient maintenant résolus.
Après avoir confirmé que les fragments ne reviendraient pas, Fang Cheng redescendit par l'aurore. Il rappela son second double — celui qui avait fui le vaisseau spatial avec deux laissez-passer d'entrée et s'était caché dans l'atmosphère. Ce plan de secours avait contrecarré la tentative du général Kunping de devenir Seigneur de Tous les Monstres.
Le sol en contrebas gisait paisible. La mer de cadavres incontrôlée restait immobile, tandis que le groupe de Li Yu avait éliminé les monstres puissants qui s'affrontaient. À la descente de Fang Cheng, le groupe s'approcha — tous reconnaissant ses exploits malgré leurs sentiments personnels. Seuls Shōki conserva une fierté réticente.
Uka Mirai fusa à travers tout le monde, écrasant Fang Cheng contre sa poitrine avant qu'il ne puisse parler.
« Tu as gagné du repos », murmura-t-elle, les doigts glissant dans ses cheveux. Son exhibition sans honte attira des regards envieux.
Les yeux de Kanzaki Rin et d'Asaka Akihime devinrent glacés. Ye Yuqing fonça en hurlant « Lâche-le, corbeau stupide ! » — ayant promu le surnom d'Uka Mirai de « petit chien » grâce à ses ailes de corbeau.
Tamamo-no-Mae et Shōki échangèrent des regards las. Leur vieille camarade n'était plus seulement un Grand Tengu, mais une version éprise fixée sur quelqu'un d'assez jeune pour être son descendant.
Tandis que Ye Yuqing protestait qu'elle étouffait, Fang Cheng songea : *Ne me sauvez pas — laissez-moi me noyer dans cette chaleur.*