Oni Yuki ne se retourna pas vers le Dragon de Terre déchiqueté. Elle atterrit de nouveau au sommet des cocons de soie empilés, les deux mains tremblant si violemment qu'elle pouvait à peine tenir ses sabres jumeaux.
Le Dragon de Terre était de rang As, comptant parmi les subordonnés les plus puissants d'Alcmène.
La mise à mort instantanée d'Oni Yuki prouvait que sa force avait percé jusqu'à un palier entièrement nouveau.
Pourtant, à présent, chaque once de son énergie gisait épuisée dans ce coup unique, la laissant à peine capable de se tenir debout.
« Ha… ha… »
La sueur ruisselait sur son front à chaque respiration laborieuse. Ses vêtements cuirassés collaient à sa peau, trempés et désagréablement collants.
Oni Yuki resta immobile jusqu'à ce qu'une faible endurance revienne. Relevant la tête, elle bondit à nouveau vers l'œuf d'araignée.
Aucun monstre ne l'interrompit cette fois. Sa lame brilla, fendant la coquille sans effort.
« Aaaah — ! »
Un cri strident résonna tandis que l'œuf d'araignée se fendait, un liquide visqueux et translucide jaillissant.
*Crac !*
Une griffe tranchante comme une lame transperça soudain la coquille en direction du visage d'Oni Yuki.
Elle para de son épée. Le *clang* métallique fit jaillir des étincelles quand la griffe rencontra la lame.
Une force écrasante s'abattit à travers ses sabres jumeaux, clouant Oni Yuki au sol.
À travers une vision brouillée, elle aperçut Alcmène jaillir de l'œuf — torse nu, dégoulinant de bave.
Le visage de la Mère Araignée se contorsit de folie, ses yeux flamboyants d'une fureur sans précédent.
Le regard d'Alcmène se fixa instantanément sur l'Oni Yuki qui chutait, se lançant immédiatement à sa poursuite.
…
En bas, l'explosion de Fang Cheng s'était depuis longtemps dissipée.
Le champ de bataille demeurait saturé de nuages de poussière semblables à un brouillard de guerre, désorientant les insectes et monstres survivants.
Une chaleur résiduelle irradiait encore à travers l'air enfumé. la Toile qui s'étendait au ciel avait complètement disparu.
Fang Cheng nu se matérialisa en plein vol, conjurant de frais vêtements.
Il n'en était pas sorti indemne — pour maximiser la puissance de l'explosion, il avait fait détoner ses deux sphères de sang et son propre corps.
Vie : -1
Restant : 835
Perdre un huit-centième de sa vie semblait du gaspillage. Pourtant, l'explosion cataclysmique avait vaporisé trois Mères Araignées.
Leurs défenses pâlissaient face à celle de Fang Cheng, incapables de résister à un tel ravage.
Mais supposer que cela pouvait éliminer Alcmène ? Pure illusion.
Balayant les alentours du regard, Fang Cheng repéra d'innombrables œufs d'araignée à la dérive — des milliers sur des milliers, innombrables.
Les œufs d'araignée survivaient obstinément sous la température élevée, rayonnant une Force de Vie vibrante à travers leurs coquilles.
« Les fantômes tenaces ne connaissent pas le repos… »
Fang Cheng soupira tout en manipulant les particules de sang dispersées dans l'air pour anéantir à nouveau les œufs d'araignée environnants.
Cette fois cependant, cinq œufs résistèrent farouchement à la destruction et gonflèrent rapidement en œufs géants.
Crac ! Crac ! Crac !
Cinq Alcmène émergèrent des coquilles brisées, chacune égalant la puissance de l'originale.
Des toiles emplirent instantanément l'air tandis que des fils de soie jaillissaient de leurs abdomens.
Entouré par cinq Alcmène, Fang Cheng conserva son sang-froid, bien qu'une nervosité vacillât en lui.
Pourquoi ces Mères Araignées ne cessaient-elles de se multiplier ? À ce rythme, elles engendreraient un nid entier.
Bien que personnellement peu préoccupé, il craignait que trois ne le retiennent pendant que deux descendraient massacrer tout Ibuiki City — la loi de Murphy veut que les issues redoutées se réalisent souvent.
Au moment où cette pensée affleura, Alcmène ricana : « Tu veux protéger la Forteresse de Fer ? Je la détruirai sous tes yeux impuissants ! C'est ton châtiment pour t'être opposé à moi ! »
Elle le pensait vraiment.
« Attends ! » lança Fang Cheng en urgence.
« Tu cherches la paix maintenant ? Trop tard ! »
Le quintette rit en chœur. Deux plongèrent vers le bas tandis que trois fonçaient sur lui.
« Ah — »
Un cri lointain perça l'air tandis que Fang Cheng se mouvait pour intercepter.
La couleur drainèrent des visages des cinq Alcmène tandis que leurs niveaux de puissance s'effondraient.
Fang Cheng : « …… »
Saisissant l'opportunité soudaine, il rugit :
« Marée des Abysses ! »
L'eau jaillit violemment, formant une sphère aqueuse en expansion.
Les Alcmène paniquées se dispersèrent en hurlant « Attends ! »
« Tu cherches la paix maintenant ? Trop tard ! »
La mer s'étendit à une vitesse antiscientifique, engloutissant les cinq Mères Araignées.
Rugissement des Vagues conjura de violents contre-courants qui les enfermèrent.
Leur puissance avait chuté du seuil du désastre au simple rang As, devenant de banals doubles.
Malgré d'abondantes projections de liquide blanc, elles ne purent s'échapper des courants Liants.
Fang Cheng activa Affinité Démon Corbeau, se divisant en une douzaine de clones pour administrer une juste punition collective.
Double banal contre double banal devint pure dominance numérique.
Le spectacle brutal pourrait inspirer des titres de tabloïd : « Choc ! Une douzaine d'hommes musclés submergent cinq beautés dans un affrontement violent ».
En peu de temps, les cinq Alcmène de rang As furent battues à mort par plus d'une douzaine de Fang Cheng, passant de Mères Araignées à mortes.
Pour empêcher toute résurrection, Fang Cheng broya leurs restes et brûla les cendres aux rayons solaires.
Pourtant, aucun objet ne tomba des cadavres.
Cela signifiait qu'Alcmène n'était pas vraiment morte.
Fang Cheng scruta l'air avec ses particules de sang dispersées, mais ne trouva aucun œuf d'araignée.
En bas, le brouillard de guerre formé par la poussière s'était éclairci. Les Insectes et monstres survivants reprirent leur affrontement.
De nombreux subordonnés puissants d'Alcmène restaient actifs, massacrant les ennemis à travers le champ de bataille.
Une douzaine de doubles de Fang Cheng piquèrent vers eux tandis que son corps principal cherchait Alcmène.
Sur le champ de bataille, Uka Kaori dirigeait les monstres dans des assauts incessants contre les insectes.
Remarquant que le combat aérien avait cessé, elle pressa urgemment le pendentif de Fang Cheng contre ses lèvres.
« Fang Cheng ? M'entends-tu ? »
Tsukikage Hoshi porta la main au front de sa sœur. « As-tu de la fièvre ? »
Uka Kaori écarta la main alors que le pendentif émettait la voix de Fang Cheng : « Qu'y a-t-il ? »
Le bibelot servait à la fois de traceur et de dispositif de communication.
Uka Kaori s'empressa d'expliquer : « Seigneur Yuki est entrée dans la caverne pour reconnaître l'ennemi mais n'est pas revenue ! »
« Reçu. J'enquête. Restez en alerte. »
Tsukikage Hoshi étira des doigts curieux. « Laisse-moi voir ça ! »
Uka Kaori repoussa la main insistante, fixant soigneusement le pendentif à son oreille.
C'était le premier cadeau de Fang Cheng — trop précieux pour une manipulation décontractée.
Au fond de la caverne, Oni Yuki fuyait pour survivre.
L'épuisement menaçait de la faire s'effondrer, yet une volonté de fer propulsait son corps fatigué à travers les ténèbres.
Ses motifs de survie incluaient l'avenir de la Forteresse de Fer, revoir son Père ressuscité, et l'instinct de survie primal.
Mais la pensée la plus ardente brûlait : Je ne peux pas mourir avant d'avoir connu le toucher de Fang Cheng.
Ce secret honteux alimentait son endurance.
Un insecte de plus pouvait l'achever maintenant.
Heureusement, tous les insectes de la caverne avaient rejoint la guerre en surface, laissant les tunnels vides.
Malheureusement, les explosions avaient effondré les sorties, la piégeant.
Les essaims nés des œufs d'Alcmène la poursuivaient sans relâche.
Alors que les embranchements se réduisaient à un seul, Oni Yuki comprit sa fin.
Trébuchant le long du mur, elle pénétra le tunnel final — une impasse.
« Skitter-skitter… »
De doux bruits de grattement vinrent de derrière ; sans se retourner, Oni Yuki savait qu'une créature multi-pattes rampait sur le sol.
De nombreuses pensées traversèrent l'esprit d'Oni Yuki, ne laissant qu'une résolution durcie gravée sur son visage.
Elle serra les manches de ses sabres jumeaux et se tourna.
Si la mort venait, elle la rencontrerait debout.
Une araignée massive apparut — le torse d'une belle femme blonde fusionné à une moitié inférieure monstrueuse à huit pattes.
La rationalité d'Alcmène s'était noyée dans la colère, consumée par la pensée unique de tuer Oni Yuki.
Cette femme avait détruit son plan parfait, lui dérobant la position divine des mains au dernier moment.
Oni Yuki sentit le poids de la haine d'Alcmène.
Elle inhala profondément, luttant pour lever ses sabres.
La bonne nouvelle : la puissance d'Alcmène équivalait au rang As, comparable au Dragon de Terre précédent.
La mauvaise nouvelle : Oni Yuki ne pouvait vaincre une fourmi de rang B à présent.
Leurs regards se croisèrent moins d'une seconde avant qu'Alcmène ne fonce sur ses huit pattes cliquetantes.
Oni Yuki resta concentrée, cherchant les faiblesses.
Elle en repéra une et fit un pas en avant — pour s'effondrer faiblement au sol.
Alcmène leva ses griffes.
« BOUM ! »
Un rayon solaire brûlant perça le plafond de la caverne, s'abattant sur le dos d'Alcmène.
Son cri d'agonie résonna alors que ses huit pattes fléchissaient, son corps massif cloué au sol.
Le rayon haute température traversa son dos, carbonisant la chair, perça l'abdomen, liquéfiant la terre en dessous.
Fang Cheng tomba à travers l'ouverture, les yeux tirant encore des rayons solaires pour mater Alcmène.
À travers la douleur aveuglante, la clarté revint à Alcmène.
Elle abandonna sa moitié araignée dans un instinct de survie désespéré.
THUD !
La moitié supérieure ensanglantée heurta le sol, régénérant rapidement hanches et pattes.
Alcmène releva le visage, les yeux brillants d'une pitié suppliante.
« Je me rends. Épargne-moi. »
Peu d'hommes pourraient résister à une telle beauté nue implorant la grâce.
Fang Cheng empoigna son cou, la plaquant contre le mur de la caverne jusqu'à ce que la pierre craque.
Il lecha délibérément. « Tu te rends ? »
« Oui. »
Alcmène exhiba son corps tentateur sans honte. « Fais ce que tu veux. Fais de moi ta servante. »
La tentation de s'approprier un monstre de niveau catastrophe comme servante briserait la résolution de la plupart des hommes.
« Tu peux vraiment tout faire ? »
« Oui ! »
« Alors fais un suicide pour voir. »
« … »
Alcmène porta instantanément sa main à la gorge de Fang Cheng.
Ayant défié Athéna et choisi le suicide auparavant, elle avait prouvé sa fierté et son absence de peur de la mort. La reddition était impensable.
Sa faiblesse feinte et sa tentative de suicide n'étaient que des ruses pour baisser la garde de Fang Cheng et chercher une opportunité de contre-attaque.
Son stratagème exposé, elle n'hésita pas à frapper.
Quand la main d'Alcmène toucha le corps de Fang Cheng, le Contrôle Vectoriel rebondit l'attaque, tordant et brisant son bras entier.
Son sang s'emballa, la transperçant de l'intérieur jusqu'à ce qu'elle ressemble à un hérisson.
*Smack !*
Fang Cheng la gifla au front et activa Lecture de Pensées.
Alcmène lutta farouchement, mais sa puissance avait chuté au rang As et ses blessures la laissaient sans défense.
Après avoir rapidement scanné ses pensées, Alcmène réalisa que la Mort approchait.
Elle ne supplia pas, ne s'enragea pas, se contenta de le fixer froidement : « Attends. Je ressusciterai un jour pour poursuivre une vengeance sans fin. »
« Bien. Je garderai mon lit prêt. »
Fang Cheng ne tergiversa pas. Un rayon solaire jaillit de ses yeux, perçant le crâne d'Alcmène.
La fille monstre légendaire périt enfin dans cette caverne oubliée.
Fang Cheng tapota le cadavre, sentant le courant chaud familier.
[Absorption d'énergie…]
[Vie +184]
[Chasse de la Terreur +1]
[Cœur de l'Essaim +1]
[Protection de la Déesse Mère Terre +1]
[Gorge Méprisable (Fragment 1/20) +4]
[Conscience Obscure (Fragment 1/10) +6]
[Mise à niveau du système… 0,15 %… 0,37 %…]
Le pouls de Fang Cheng s'accéléra au dernier message.
Ça y est ! La mise à niveau du système revient enfin.
Quand son nombre de Vies avait atteint 100 précédemment, la première mise à niveau du système avait octroyé la fonction d'échange cruciale.
Cette fonction avait sauvé Kanzaki Rin des suites de l'amélioration de Niveau.
Il avait attendu indéfiniment cette seconde mise à niveau tandis que les nombres de Vie s'accumulaient sans réponse.
Il avait presque cru que le système ne se mettait à niveau qu'une seule fois.
Maintenant, cette seconde mise à niveau prouvait qu'elle nécessitait 1000 points de Vie.
D'abord cent, puis mille. La troisième en exigerait-elle dix mille ?
S'il y en a même une troisième…