Alcmene voulait toujours s'emparer du titre de Seigneur de Tous les Monstres, mais elle ne parvenait même pas à battre Fang Cheng. La frustration et la rage brûlaient dans son cœur.
Fang Cheng, lui, débordait de confiance. Il avait contré trois attaquants à la fois — éliminer les deux restantes serait un jeu d'enfant.
« Aucune de vous ne s'en tirera vivante aujourd'hui ! »
Les deux clones d'Alcmene échangèrent un regard tandis que Fang Cheng nageait vers elles. Leur abdomen gonfla soudain, se tendant comme des tambours.
Fang Cheng cligna des yeux, surpris. Il n'avait rien injecté cette fois — pourquoi leurs ventres enflaient-ils à nouveau ?
D'énormes œufs semblaient faire pression contre leur peau, menaçant de la percer. À expansion maximale, les masses massives glissèrent vers le bas dans leurs abdominaux d'araignée bulbeux.
« Hnn… »
« Aah… »
Les deux clones gémirent, haletantes, les yeux vitreux, la bouche ouverte. Leurs mains écailleuses parcouraient le haut de leur corps dans des gestes obscènes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Fang Cheng resta coi. « Pourquoi se mettent-elles à faire les coquines tout d'un coup ? »
Leurs abdominaux d'araignée pulsèrent, des fissures cramoisies se fendant à leurs extrémités. Deux œufs laiteux, luisants de mucus, furent expulsés vers l'extérieur.
La compréhension frappa Fang Cheng. Ce n'était pas de la séduction — elles pondaient !
Il manipula immédiatement les courants sous-marins pour écraser les œufs fraîchement pondus. Les coquilles nacrées gonflèrent rapidement à taille humaine avant que les courants sombres ne les pulvérisent.
Mais au lieu de larves, des clones d'Alcmene entièrement formés en tombèrent — doublant leur nombre pour atteindre quatre guerrières identiques.
Le rictus de Fang Cheng disparut. Plus d'ennemis, mais l'eau restait son domaine. Ces quatre Mères Araignées étaient des terriennes, proies faciles si on les prenait séparément.
Alors qu'il se préparait, les clones projetèrent une protéine osseuse liquide depuis l'arrière. La propulsion les lança dans l'eau comme des torpilles.
Fang Cheng : « … »
Merde. Elles apprenaient vite.
Voyant le quatuor l'encercler, Fang Cheng renonça à la vantardise. Il claqua ses paumes l'une contre l'autre.
« Goûte à ma Sphère de Sang d'Acier ! »
Le sang jaillit de ses pores, teintant l'eau en cramoisi. La sphère trouble se solidifia en métal impénétrable, piégeant les quatre araignées dans un silence noir.
La massive sphère de sang d'acier flotta dans les airs, faisant trembler de peur les monstres au sol.
Si un tel objet colossal tombait, la plupart des monstres terrestres n'y échapperaient pas.
Fang Cheng se déplaça sans effort à travers la sphère de sang, s'approchant rapidement d'une Mère Araignée.
La Mère Araignée trancha l'air de ses huit pattes, déchiquetant l'acier comme du tofu mou.
Mais l'acier forgé dans le sang se reformait instantanément après chaque tranchée, réduisant sans relâche son espace de mouvement.
Fang Cheng glissa derrière la Mère Araignée et tira des rayons solaires de ses yeux.
Elle pivota brusquement, bloquant les rayons avec deux pattes tout en maintenant Fang Cheng cloué avec les six autres.
« Je t'ai eu ! »
Alcmene lança un cri de triomphe.
Trois autres clones d'Alcmene, à proximité, décochèrent des flèches de soie en spirale à travers la sphère de sang, leur force de perforation franchissant sans peine la barrière cramoisie.
Coincé par six pattes écrasantes, Fang Cheng activa son substitut de paille juste au moment où les lances de soie frappèrent — ne déchirant que des tiges sèches.
Les Mères Araignées injectèrent du venin à travers les fils de soie, assez corrosif pour dissoudre même la paille.
Fang Cheng fit exploser toute la sphère de sang en représailles.
BOOM !
Un éclair aveuglant jaillit au-dessus d'Ibuiki City, illuminant des dizaines de kilomètres.
Tous les sons s'évanouirent un instant tandis qu'une boule de feu s'étendant sur des centaines de mètres éclosait au-dessus de la ville.
La Toile céleste se vaporisa sous le rayonnement thermique. Sous l'épicentre, trente mille Insectes de la Marée s'évaporèrent sans trace sous la chaleur et la pression extrêmes.
Un anneau lumineux de lumière et de chaleur s'étendit sur le champ de bataille. Tout sur son passage se brisa instantanément, les débris incinérés en poussière invisible.
La Marée d'Insectes comme les monstres de la Forteresse de Fer subirent des pertes.
Les spectateurs de près furent aveuglés avant d'être déchiquetés par l'onde de choc. Les monstres lointains s'effondrèrent, les organes rompus.
La boule de feu monta en flèche, se mushroomant en un nuage teinté de cramoisi qui narguait le ciel auroral.
Vu d'en haut, des ondes de choc visibles aplatissaient chaque monstre sur une terre tremblante.
Ce n'est qu'après le passage de l'onde létale que le fracas assourdissant résonna enfin à travers Ibuiki City, atteignant plus d'un million d'oreilles.
Cette détonation égalait presque la bombe N5 que Fang Cheng avait jadis larguée hors de la Ville Mécanique — détruisant les deux tiers des Insectes tout en emportant de nombreux alliés de la Forteresse de Fer, pris trop près.
CRAC !
La caverne du champ de bataille s'effondra sous l'explosion, ensevelissant des tas de cadavres d'insectes sous les pierres qui s'effondraient.
Oni Yuki était couverte de taches de sang alors qu'elle avançait, ses yeux acérés émettant une lueur rouge pâle dans l'obscurité.
Elle avait éliminé des milliers d'insectes en chemin, beaucoup presque à sa mesure.
Mais elle les avait tous tués rapidement, même si les blessures s'accumulaient sur son corps.
Dans ces combats féroces de vie ou de mort, la puissance d'Oni Yuki progressait à une vitesse fulgurante — son talent rivalisait avec celui de son frère.
Une ombre de dieu-démon brandissant des épées jumelles se matérialisa progressivement derrière elle.
Ayant éveillé le pouvoir des dieux, Oni Yuki n'avait pas le temps d'étudier — elle aiguisait ses compétences par le combat réel.
Des insectes rampaient depuis les parois de la caverne pour rencontrer un éclair d'épée avant même de sentir le danger.
Au cours de sa traque, Oni Yuki découvrit une araignée géante traînant des cocons de soie.
Elle la suivit en silence.
Le tunnel qui s'effondrait ne la déstabilisa pas alors qu'elle poursuivait l'araignée au plus profond du sous-sol, atteignant une vaste caverne.
Bien que plongée dans le noir total, ses yeux cramoisis perçaient les ténèbres.
D'innombrables cocons blancs emplissaient l'espace au-delà de toute mesure.
Les araignées ne cessaient d'ajouter de nouveaux cocons en ce lieu sinistre.
Intriguée par leur but, Oni Yuki trancha un cocon. Le monstre flétri à l'intérieur trembla, marmonnant :
« …Suprême… Déesse Mère Terre… Alcmene… »
« Réveille-toi ! »
La créature squelettique continuait de psalmodier comme une adoratrice sans esprit.
Oni Yuki scruta les piles de cocons ressemblant à des offrandes sacrificielles. « Quelque chose ne va pas… Quel est son plan… »
Fermant les yeux, elle sentit l'ombre du dieu-démon derrière elle ouvrir des yeux rouge sang.
À travers sa vision, de faibles faisceaux de lumière s'élevaient de chaque cocon vers le plafond de la caverne — d'innombrables ruisseaux lumineux convergeant vers le haut comme des rivières inversées.
La vue la glaça — ces cocons étaient drainés comme de la nourriture.
Bondissant sur les piles de cocons, Oni Yuki remonta les ruisseaux lumineux révélant des cavités bourrées d'encore plus de cocons.
Atteignant le plafond, elle trouva un œuf d'araignée lumineux de cinq mètres absorbant tous les flux de lumière.
À travers sa coquille translucide palpitait une figure mi-humaine, mi-araignée.
Alors qu'Oni Yuki ouvrait les yeux, ceux de l'ombre du dieu-démon se refermèrent. Seul l'œuf lumineux restait visible.
Elle comprit — d'innombrables cocons nourrissaient cet œuf. Qu'il s'agisse de la vraie forme d'Alcmene ou non, il fallait le détruire.
Elle fonça sur l'œuf —
CRASH !
Un Dragon de Terre jaillit à travers le mur, la gueule grande ouverte se refermant sur elle.
Piégée en plein air, Oni Yuki croisa ses épées jumelles. L'ombre du dieu-démon imita sa posture, une énergie noire enduisant les quatre lames.
« Vase d'Asura ! Par la puissance du dieu-démon — TRANCHE ! »
Son esprit combatif rugit tandis qu'elle devenait un tourbillon de lumière d'épée, tranchant la bête. Quatre segments sanglants s'écrasèrent au sol alors qu'elle atterrissait, lames croisées.