Hokkaido, côte ouest.
D'infinis éclairs s'abattaient du ciel. De assourdissants coups de tonnerre roulaient dans les airs, se propageant en ondes sonores.
Les aveuglants éclairs illuminaient la vallée sombre, exposant d'innombrables cadavres de monstres carbonisés épars sur les deux versants.
Li Yu flottait debout sur un nuage, entourée d'éclairs crépitants comme l'arrivée d'une divinité du tonnerre.
Tous les coups frappaient le même point, creusant un géant cratère dans le sol. Au fond de la fosse gisait la silhouette vague d'une créature allongée à quatre membres, des ailes et une queue.
Après avoir confirmé la mort du monstre, Li Yu bâilla et dissipa sa magie de foudre. Le cratère montrait maintenant clairement un géant lézard rôti noir — ressemblant à un dragon occidental mais n'étant qu'un drake sans ailes capable seulement de planer.
Ce drake l'avait embusquée depuis l'ombre de la vallée, lançant une attaque sournoise. À présent, il ressemblait à de la charogne barbecue.
Ne trouvant pas de laissez-passer sur le cadavre — qu'il ait été volé ou jamais possédé — Li Yu ne vit aucune raison de s'attarder. Elle s'envola, portant déjà cinq passes obtenues de monstres fous qui l'avaient défiée.
Par des « échanges amicaux », ces créatures avaient volontairement cédé leurs passes avant de trouver la mort.
Pourtant, sa vraie cible restait introuvable. « Hokkaido n'est même pas si grand… » marmonna-t-elle, observant le territoire drapé d'aurores boréales en contrebas. « Si je tarde plus longtemps, le délai va expirer. Je refuse de refaire des heures sup. »
Elle repensa à sa récente rencontre avec ce bel compatriote. Quel gâchis s'il mourait — pour son joli minois comme pour ces figurines de collection qu'il possédait.
Avec un nouveau soupir, Li Yu choisit une direction au hasard et reprit ses recherches.
…
Fang Cheng ignorait l'obsession de Li Yu pour les figurines. Actuellement aux prises avec trois attaquantes Alcmène, la survie passait avant tout.
La Toile réparée au-dessus formait une cage inévitable, ses fils plus denses et plus résistants qu'avant. Chaque issue menait à des barrières collantes ou à des interceptrices griffues, forçant Fang Cheng au combat direct — résultant en de multiples bosses à la tête.
Une brume de venin pendait assez épaisse pour fondre des corps d'acier. Deux Alcmène pressaient l'assaut avec de brutaux coups de griffe, tandis que la troisième crachait de la soie renforcée pour bloquer les contre-attaques.
D'autres seraient morts sur le coup. Fang Cheng résistait par ses seules défenses et sa Force de Vie.
Bien qu'il n'eût pas encore péri, il ne pouvait continuer à temporiser.
Les trois Mères-Araignées grandissaient mystérieusement en force, frôlant le niveau catastrophe.
Tout retard supplémentaire risquait de le confronter à trois monstres de niveau catastrophe.
Mais les vaincre n'était pas simple — ne serait-ce qu'une Alcmène pouvait rivaliser avec Fang Cheng, et les voilà trois.
Leur coordination faisait que 1+1+1 valait plus que 3.
Les araignées filaient dans la Toile à des vitesses bien supérieures au son, ne laissant aucune trace d'images rémanentes.
Fang Cheng activa sa Lignée du Dieu de la Guerre, les combattant à plusieurs fois la vitesse du son au cœur du champ de bataille soyeux.
Un observateur extérieur n'aurait aperçu que des ombres floues s'entrechoquant à travers la Toile, accompagnées de retentissants clangements et d'ondes de choc.
Chaque seconde, deux araignées assaillissaient Fang Cheng de milliers de frappes invisibles venues de seize griffes monstrueuses.
Ses bras se floutaient comme ceux d'une divinité aux mille bras, ses poings déviant chaque attaque tout en sondant les failles.
*Crac !*
Alcmène bloqua son contre-coup de poing avec sa griffe, des fissures s'araignant à sa surface.
Fang Cheng fronça les sourcils. Plus tôt, ce coup aurait pulvérisé ses défenses.
Les Mères-Araignées ne cessaient d'évoluer, leurs corps se durcissant à chaque seconde.
« Force délicieuse ! »
Alcmène passa sa langue cramoisie sur la griffe fissurée avant de foncer à nouveau. « Je vais savourer chaque bouchée de toi ! »
*Fwip ! Fwip !*
Une autre araignée cracha de la soie venimeuse, scellant les issues de fuite avec des toiles toxiques. Les deux restantes chargèrent de front, lui barrant la retraite.
*Froufrou !*
Fang Cheng se dissout en une tempête de chauves-souris. Des griffes jaillirent, massacrant la plupart des créatures battantes en plein vol.
Les chauves-souris survivantes se regroupèrent en doublons de Fang Cheng. Une douzaine de rayons solaires tranchèrent la Toile, fondant tout ce qu'ils touchaient.
Le trio Alcmène dansa entre les faisceaux mortels, déchirant les doublons plus faibles. Le venin dissolvait la chair régénérante malgré leurs Corps Impérissables.
Seul à nouveau, Fang Cheng fit face à trois prédatrices approchantes. Sa forme explosa en un Roi de Kshitigarbha de soixante mètres.
Trois têtes vomirent des Flammes démoniaques pures, embrasent toute la Toile. La lueur du feu révéla des araignées bondissant sur ses bras colossaux.
Le Contrôle Vectoriel les repoussa tandis que le feu saint enveloppait son imposante carcasse.
Les trois Mères-Araignées s'envolèrent dans les airs, crachant des fils de soie qui s'enroulèrent autour du corps de Fang Cheng. Cette soie était bien plus résistante que la soie d'araignée ordinaire et ne pouvait être brûlée par les flammes. Comme Spider-Man se balançant sur ses toiles, les araignées tournoyaient autour de Fang Cheng tout en lui crachant leur salive venimeuse.
Fang Cheng remarqua leur plan pour l'immobiliser complètement — ses six bras étaient déjà liés par des couches de fils collants. « Merdre, ces pervers fans de bondage ! » maugréa-t-il intérieurement. « Vous voulez jouer ? Jouons proprement, alors. »
Ses trois têtes crachèrent soudain non plus des Flammes démoniaques pures, mais des torrents d'eau de mer. Marées des Abysses — une capacité copiée sur le Kraken — transformèrent instantanément le champ de bataille en son domaine aquatique. Bien que plus faible que le pouvoir originel du monstre marin, la cascade submergea promptement le Fang Cheng de soixante mètres et les trois Mères-Araignées, formant une massive sphère d'eau flottante.
Alcmène lutta dans cet environnement étranger. La résistance de l'eau ralentit ses mouvements et rendit ses attaques de soie pâteuses. Les araignées s'efforcèrent de s'échapper à l'aide de leurs huit pattes griffues. « Vous fuyez ? » rugit Fang Cheng en rétrécissant à taille normale, se glissant hors des liens de soie. « Revenez ici ! »
D'un tonnant Rugissement des Vagues, il agita la sphère d'eau en un bouillant maelstrom. Des courants invisibles ramenèrent les araignées en fuite dans le vortex. Fang Cheng nagea vers une Alcmène et lui enfonça son poing dans l'abdomen. Bien qu'elle ripostât par des coups de griffe, Fang Cheng les bloqua sans effort — ses attributs renforcés par la capacité passive Seigneur de l'Océan.
Tandis que la pression de l'eau paralysait les mouvements d'Alcmène, Fang Cheng pressa son avantage. Les deux autres doublons tentèrent d'intervenir mais furent piégés dans des tourbillons. « Vous aimez le bondage ? » nargua Fang Cheng en déchaînant des centaines de coups de poing en quelques secondes, martelant la femme-araignée au-delà de toute reconnaissance. Un coup final creusa son visage admiré de Zeus.
Haleta nt de douleur, Alcmène saisit soudain Fang Cheng dans une étreinte mortelle, leurs visages à quelques pouces. « MEURS ! » hurla-t-elle, tirant un projectile de soie foreuse à travers la moitié de son visage. Impassible, les yeux de Fang Cheng flamboyèrent de rayons solaires qui brûlèrent sa gueule et son torse. Empoignant sa mâchoire ouverte, il maintint le faisceau mortel jusqu'à ce qu'il ressorte par sa queue. D'un dernier tour de tête, il bisecta son corps — membres et sang se dispersant dans l'eau.
Son visage régénéré afficha de la déception quand le cadavre ne donna aucune récompense. « J'imagine qu'il faut éliminer tous les doublons », marmonna-t-il, se tournant vers les deux Alcmène restantes. Elles stationnèrent froidement au lieu d'attaquer — leur fierté brisée par cette humiliation de trois contre un. Bien que la maîtrise de l'eau donnât l'avantage à Fang Cheng, la défaite restait défaite. Le champ de bataille lui-même était devenu son arme.