Épuisé par l'abus de son pouvoir psychique, sombra dans un état semi-conscient et fut ramené à la Ville Mécanique.
Une demi-heure plus tard, il se réveilla dans un hôpital de campagne improvisé.
Il remarqua que ses vêtements tachés de sang avaient été remplacés — pour découvrir qu'on l'avait habillé en travesti.
Kujo Yuri somnolait à côté du lit.
Agacé, la secoua pour la réveiller. « Yuri, pourquoi m'as-tu mis des vêtements de femme *maintenant* de tous les moments ? »
Yuri marmonna avec une fausse innocence. « On n'a rien trouvé d'autre ! Retour en arrière aurait pris trop de temps. Tu veux que j'aille te chercher une tenue correcte maintenant ? »
soupira. « Laisse tomber. Ça ira. »
La minijupe était embarrassamment courte, mais au moins elle ne gênait pas ses mouvements.
Yuri se frotta les yeux, cachant un sourire en coin.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? »
Les souvenirs affluèrent — il était resté conscient jusqu'au retour de et avant de s'effondrer enfin.
« Tout est sous contrôle », le rassura Yuri. « Le meneur a ramené le vaisseau spatial. organise les citoyens pour l'évacuation. »
bondit du lit. « J'aide aussi. »
« Ton corps a besoin de repos — »
« Je vais bien maintenant. »
Yuri traîna son copain vers la Place Centrale.
Le vaisseau spatial camouflé planait invisible au-dessus d'eux tandis que le double de faisait monter les citoyens à bord via des navettes plus petites, prenant soin de dissimuler l'apparence du vaisseau principal.
« ! Tombe à pic. »
lui refila immédiatement la gestion de la foule.
Sans hésiter, embarqua Yuri dans le travail.
De lointaines explosions et des rugissements bestiaux faisaient trembler les remparts, attisant la panique. Fort de son expérience, imposa l'ordre sans pitié — les fauteurs de troubles en subissaient les conséquences sur-le-champ.
Une fois les opérations stabilisées, il put enfin souffler.
Yuri lui tendit une boisson. « Fais une pause. »
Il attrapa la canette — puis figea devant une voix tonitruante.
« Reiko ?! »
Se retournant, resta bouche bée devant Kujo Tairou et dans la foule, comme s'il voyait des fantômes.
Kujo Tairou rayonnait, ravi de retrouver sa « disparue » fiancée. « Regarde, fiston ! Voici ta nouvelle maman ! »
Kujo Tairou allait présenter son fils quand fixa , hébété, ses bagages s'écrasant au sol.
Il murmura les yeux emplis de larmes. « Hayako… je t'ai enfin retrouvée. »
Kujo Tairou : « … »
Alors que les trois hommes restaient figés, une voix surprise trancha le silence.
« Toi ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Kujo Yuri les dévisagea. Le duo père-fils avait été si focalisé sur qu'ils avaient complètement raté la fille à ses côtés.
Ce n'est que maintenant qu'ils reconnurent leur parente perdue de vue.
« Yuri ? Pourquoi es-tu ici ? »
« J'habite ici ! »
Yuri s'accrocha gaiement au bras de . « Oncle, cousin — rencontre mon copain, . »
: « Hein ?! »
Kujo Tairou : « Hein ?! »
: « Hein ?! »
Quelque chose craqua audiblement dans l'air.
…
Au terme de trente minutes de combat brutal, la Montagne Fantôme s'effondra avec une force tellurique.
La Grande Tortue tirait encore des breaths rauques, mais ne pouvait se relever. rampa hors de son corps ravagé jusqu'à l'immense crâne, posant sa paume contre la boîte crânienne pour la Lecture de Pensées.
Il lui fallait des réponses — pourquoi ce monstre attaquait-il la Ville Mécanique ? L'endroit ne recelait ni monstres puissants ni laissez-passer d'entrée à revendiquer.
Les souvenirs de la Montagne Fantôme affluèrent en lui. Son arrivée était accidentelle — quand Hokkaido avait été aspiré dans un sous-espace, les fragments brisés avaient placé la Ville Mécanique et la Montagne Fantôme dans la même zone. Seule la présence d'un monstre nord-américain avait empêché la destruction anticipée de la ville.
À la tombée de la nuit, après des face-à-face tendus, la Montagne Fantôme avait affronté le monstre étranger dans un combat féroce. avait aperçu leur lutte lointaine et terrifiante depuis les remparts.
La victoire était revenue à la Montagne Fantôme, qui s'était emparée du laissez-passer de l'ennemi. Mais le vaincu avait riposté par une autodétonation destructrice, laissant la Montagne Fantôme criblée de fissures.
Blessée et désespérée, la Grande Tortue avait tenté de guérir en dévorant des monstres à peau noire. Mais leur essence de vie s'avéra souillée par un pouvoir étrange, empoisonnant davantage la Montagne Fantôme.
En dévorant les monstres à peau noire, des pouvoirs mystérieux s'étaient accumulés dans son corps.
Quand la Montagne Fantôme s'en aperçut, il était trop tard. Ayant trop mangé de monstres à peau noire, la puissance accumulée ne pouvait plus être éliminée.
La Montagne Fantôme rageait de peur mais ne pouvait arrêter la force corruptrice qui rongeait son esprit, la poussant à consommer encore plus de monstres.
Sans contrôle, elle serait devenue un autre monstre fou à peau noire.
Au moment critique, le laissez-passer sur la Montagne Fantôme stoppa la corruption, préservant son dernier lambeau de raison.
Ainsi débuta l'errance sans but de la Montagne Fantôme à travers les terres, à demi-folle.
Heureusement, son seul rival avait été éliminé plus tôt — croiser un autre monstre puissant maintenant aurait signifié une défaite certaine.
Après une errance sans fin, la Montagne Fantôme atteignit la Ville Mécanique.
Elle sentit plus de cent mille humains intacts à l'intérieur, leur essence de vie pure et intacte.
Le dernier fragment de sa raison la poussa à manger ces humains pour guérir ses blessures, la lançant vers la ville.
Quand envahit le monde mental de la Montagne Fantôme, elle y trouva une bête enragée inexplicablement fixée sur l'attaque de la Ville Mécanique.
Après avoir absorbé ses souvenirs, resta grave.
Ayant fusionné avec Hokkaido, il avait contacté son corps d'origine.
Heureusement, son corps principal avait cessé de récolter les monstres à peau noire après en avoir tiré un piètre rendement, évitant une corruption similaire.
Il découvrit aussi l'alliance de la Montagne Fantôme avec Shōki dans les souvenirs.
La folie de la Grande Tortue s'avéra providentielle — affronter deux monstres légendaires après la réunification d'Hokkaido aurait été désastreux.
Suivant les indices des souvenirs, récupéra deux laissez-passer sur la Montagne Fantôme — le sien et l'autre volé.
Il les fourra dans sa poche et regagna la Ville Mécanique.
Puisque les doubles ne peuvent pas récolter les cadavres, la Montagne Fantôme resterait là jusqu'au retour du corps original.
Son état souillé soulevait des doutes sur la faisabilité d'une récolte sûre de toute façon.
De retour à la Ville Mécanique, la plupart des citoyens avaient déjà embarqué sur le vaisseau spatial.
Le groupe de ne gaspillerait pas son énergie à combattre des monstres à peau noire sans fin.
Les bâtiments vides n'intéressaient pas des créatures qui ne s'en prenaient qu'aux êtres vivants. Abandonner la ville suffisait.
trouva entrant à l'hôpital de campagne à son retour.
Takeda Masumi avait enfin persuadé de se faire examiner, bien qu'elle n'ait besoin que de repos pour son épuisement mental.
Voyons entrer, Takeda Masumi s'effaça discrètement, leur faisant confiance pour ne pas discuter de rivalités amoureuses maintenant.
Le silence emplit la pièce jusqu'à ce qu' se redresse en demandant : « Comment ça va dehors ? »
« Bien », répondit . « La plupart des évacués sont à bord. On attendra la catastrophe dans le vaisseau spatial. »
« Alors pourquoi venir ici ? »
l'enlaça soudainement avec force.
« C'est quoi ça ? »
« Désolée… Akihime. » La voix de tremblait légèrement. « Mon retard t'a fait porter trop de choses. Pardonne-moi. »
Elle tremblait à l'idée de ce qui aurait pu arriver.
Sentant le corps qui frissonnait contre elle, caressa doucement les cheveux noirs. « Bêtises. Ce n'est pas ta faute. »
« Mais je t'ai laissée avec — »
« Chut. » L'étreinte se resserra. « On est famille depuis qu'on a quitté Tokyo. Tes fardeaux sont les nôtres. » Elle la gronda en riant : « Arrête d'être si formelle ! »
cessa de protester, savourant la chaleur. Au-delà de la rivalité, elles étaient famille — des liens qui se renforçaient avec le temps.
Des pas brisèrent l'instant. resta coi devant le couple enlacé.
« Mauvais timing ? »
Merde, qu'est-ce qu'elles fabriquent toutes les deux dans mon dos ?