n'avait pas prévu de croiser ici.
Les frais de scolarité du lycée Kashima n'étaient pas donnés — les familles de la classe moyenne ne pouvaient tout juste les assumer qu'en serrant la ceinture, tandis que les familles ouvrières du quatrième étage ne pouvaient qu'en rêver, à moins que leur enfant n'obtienne des bourses pour franchir tous les obstacles.
La famille d' aurait dû être au troisième étage. Qu'est-ce qu'elle faisait à errer dans ce quartier louche si tard ?
gara sa moto sur une place libre au bord de la route, où il pouvait la garder en vue, prenant soin de l'attacher.
S'il se la faisait voler encore, il jura qu'il ferait une attaque.
Après s'être garé, il s'approcha d'. Elle était revenue en classe le lendemain de sa confrontation avec les trois filles, comme si de rien n'était. La surveillance de n'avait fait que confirmer qu'elles s'étaient battues plus tôt.
se moquait du drame qui ne le concernait pas, mais la voilà qui se tenait là, visiblement effondrée.
Il faillit faire semblant de ne pas la voir. Pourtant, imaginant le titre du journal de demain — « Lycéenne se jette dans la rivière pour raisons inconnues » —, il s'arrêta.
Sauver une vie apportait plus de mérite que de construire une pagode de sept étages, supposa-t-il.
fixait videlement la rivière Edogawa, des larmes striant son visage, insensible aux pas de . Il marqua une pause, étudia son profil, puis imagina brièvement la jeter à l'eau pour la regarder se débattre.
À sa surprise, elle posa un pied sur la rambarde.
Pas besoin de la pousser — elle était prête à sauter.
hésita entre filmer la scène et avoir une conscience. Finalement, il lui tapa sur le derrière de la tête.
« Aïe ! » Elle se massa la tête, clignant des yeux vers lui. « ? Pourquoi… ? »
« Bonsoir. » Il afficha un sourire en coin.
Elle gonfla les joues. « Pourquoi tu me tapes ? Ça fait mal ! »
« Tu avais l'air prête à sauter. Je me suis dit que j'allais t'assommer et te ramener chez toi. » Il mima un coup de tranchant. « Le grand classique du héros qui sauve la beauté. Tu tomberais amoureuse, je te rejeterais, puis tu essaierais de me séduire avec des lapins… »
renifla. « Aucun héros n'agit comme ça ! En plus, je n'étais pas— » Elle se figea, frottant frénétiquement ses larmes avec sa manche, ne faisant que pleurer plus fort.
l'ignora, s'appuyant sur la rambarde. Il cracha sa salive sur un déchet flottant dans la rivière noire de nuit. Dans le mille.
Finalement, se ressaisit, le dos contre la rambarde, la tête baissée.
« Les garçons ne sont-ils pas censés consoler les filles qui pleurent ? Au moins offrir un mouchoir. Continue comme ça, tu n'auras jamais de copine. »
« Tu es la deuxième personne à me porter la poisse pour ne jamais trouver de copine. Si ça arrive vraiment, tu devras assumer. »
se tourna vers . « En plus, n'importe quel mec qui est gentiment sympa avec toi sans raison veut juste te mettre dans son lit. Gifle-le pour le réveiller si ça arrive. »
resta silencieuse un long moment avant de murmurer : « Merci. »
Elle était reconnaissante que ne la harcèle pas de questions, lui laissant garder son dernier lambeau de fierté.
Pourtant, une partie d'elle souffrait. Pourquoi ne demandait-il pas ?
Le tumulte dans son cœur avait gonflé comme des eaux de crue, menaçant de la noyer.
Elle avait désespérément besoin de relâcher cette pression — n'importe quelle excuse aurait fait l'affaire, s'il lui demandait seulement « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Mais il ne demanda rien du tout, refusant de lui donner cette chance. À la place, il continua à dire des bêtises.
ne savait pas dire si c'était de la gentillesse ou de la cruauté. Elle savait seulement que ses émotions lui échappaient.
« Allons-y, » dit abruptement . « Je te ramène. »
Elle acquiesça sans un mot, le visage cendré, les yeux vides — une poupée de porcelaine privée de vie.
examina ses yeux gonflés par les larmes et soupira.
Vraiment, c'était un gentleman au cœur tendre. Quiconque le traiterait de type brutal le regretterait.
« Tu voulais vraiment mourir tout à l'heure ? » demanda-t-il.
releva la tête d'un coup. Ses lèvres s'entrouvrirent automatiquement pour nier, comme elle le faisait toujours.
« Je… je… »
Aucun mot ne vint. Seulement de nouvelles larmes, déferlant malgré ses efforts pour les retenir.
saisit son poignet. Elle tressaillit, tira faiblement, mais il tint bon.
En relevant sa manche, il dévoila un bras blanc comme neige sillonné de cicatrices — anciennes et nouvelles, superposées en crêtes grotesques.
trembla violemment, sa honte la plus profonde exposée.
rabattit la manche, puis attrapa ses lunettes.
« Non ! »
Elle se dégagea, reculant de deux pas en trébuchant.
« Quoi ? Les enlever va te transformer en singe saoul ? »
lui fit un léger coup de doigt sur le front et marcha vers la moto. « Allons-y. »
Se tenant la tête, le regarda s'éloigner, interdite. Après une hésitation, elle s'essuya le visage et le suivit.
Sur la moto, elle hésita avant de poser timidement ses mains sur sa taille.
Elle ne demanda pas où il avait eu la moto, ni pourquoi il était dehors si tard. Tout comme lui n'avait pas demandé ses ennuis.
« Ton adresse ? » hurla par-dessus le vent.
Elle donna un endroit tout près — un appartement au quatrième étage dans un immeuble partagé délabré. La vie de classe moyenne appartenait clairement à son passé.
« Détour d'abord, » dit . L'endroit de Tsukikage Hoshi était sur la route.
acquiesça machinalement, l'esprit ailleurs.
Quand elle remarqua enfin leur environnement, ils avaient atteint la célèbre rue des fleurs — une bande de bâtiments japonais rétro abritant de petites boutiques pittoresques. Les locaux et même les résidents des étages supérieurs fréquentaient ce coin de vie nocturne.
gara la moto devant un izakaya sans prétention. « Attends ici avec le vélo. »
Enfilant un masque de Kamen Rider, il poussa la porte. Elle se referma derrière lui toute seule.