Fang Cheng rassembla la douzaine de clés USB, puis traîna le jeune vampire survivant hors de là pour l'interroger.
Le vampire au caractère faible trahit immédiatement son maître face à la menace de la Mort.
Ce vampire servait véritablement de subordonné à Dracula.
Contrairement à Isis qui semait ses graines partout pour les moissonner plus tard, Dracula gardait les siennes près de lui.
Dracula offrait à ces graines une chance équitable de le défier, mais exigeait par ailleurs leur obéissance totale.
Ces graines comprenaient leur position : tout en servant Dracula loyalement, elles n'abandonnaient jamais leur ambition de détruire le vampire le plus célèbre du monde.
Ainsi le cercle intime de Dracula devint un gouffre d'entraînement brutal où les vampires s'entretuaient tout en maintenant une stabilité sous son contrôle.
Par cette méthode, Dracula bâtit une structure de pouvoir rivalisant avec celle d'Isis, avec des membres répartis en Europe et en Amérique du Nord.
Apprenant la défaite d'Isis, Dracula chercha simultanément à confirmer sa mort tout en absorbant ses forces résiduelles.
Le vampire qui traquait Eve occupait un rang bas dans l'organisation, d'où son affectation à Hawaï.
Ignorant qu'il était tombé sur une proie de valeur, il crut à tort que le déguisement d'Eve représentait un personnage mineur.
Ne trouvant aucune information cruciale, Fang Cheng tua le vampire et n'obtint que deux Fragments de vie ainsi qu'une capacité sans valeur — des résultats pathétiques.
Après avoir détruit le corps, Fang Cheng vida tranquillement le sous-sol de tout son argent et de ses lingots d'or avant de partir.
Bien qu'il fût désormais capable de créer sa propre monnaie, un peu de richesse supplémentaire ne faisait jamais de mal.
Mieux valait tout emporter que de laisser des ressources pourrir sous terre… une question de courtoisie professionnelle, pour ainsi dire.
De retour en centre-ville, Fang Cheng trouva Asaka Akihime et Ye Yuqing qui l'attendaient avec impatience.
« Tu courais encore les jupons ? » l'accusa Ye Yuqing dès qu'elle le vit.
« Ne me calomnie pas ! J'ai l'air si peu fiable que ça ? »
Fang Cheng déclara avec une fausse solennité : « C'est elle qui s'est jetée sur moi ! »
Le sourire poli d'Asaka Akihime se figea.
Il venait d'essayer des vêtements avec moi dans la cabine, puis il a filé draguer sur-le-champ ?
Jusqu'où peut aller l'impudence d'un homme ?
Fang Cheng enchaîna : « Elle a même essayé de me tenter avec son corps, mais j'ai refusé fermement. Je ne mérite pas des éloges ? »
Ye Yuqing craqua enfin, lui plantant un doigt sous le nez. « Tu… »
Fang Cheng lui piégea la main et tira les deux femmes contre lui. « Parlons à bord du vaisseau. »
Les disputes en public attiraient l'attention. Mieux valait régler ça à huis clos, derrière des portes closes.
Ye Yuqing boude en silence jusqu'à ce que la main vagabonde de Fang Cheng sur sa taille lui vaille une gifle cinglante.
Leur virée shopping à Hawaï terminée, le trio regagna le vaisseau avec ses emplettes.
Dès les affaires rangées, Ye Yuqing entraîna Asaka Akihime pour coincer Fang Cheng dans une pièce.
« Explique. »
Ye Yuqing croisa les bras sous sa poitrine et ricana : « Voyons quelles conneries ta gueule de chien peut bien cracher. »
Il avait deux beautés stupéfiantes à ses côtés, pourtant il courait encore après d'autres femmes.
Y avait-il une seule femme à Hawaï capable de rivaliser avec elle et Akihime en beauté ou en charme ?
Ignorer les fleurs épanouies à la maison pour aller cueillir de la mauvaise herbe dehors — s'était-il fait botter la tête par un âne ?
Fang Cheng s'effondra sur le lit. « Crevé. J'ai besoin de bisous pour recharger. »
Ye Yuqing souffla : « Vous nous prenez pour des idiots ? »
Asaka Akihime était déjà allongée à côté de lui et plaqua ses lèvres sur les siennes.
Ye Yuqing : « …… »
Fang Cheng lui sourit. « Bon, j'endurerai ton baiser. »
« Endure ça ! »
Ye Yuqing bondit sur le lit, visant son visage du pied. « Mâche mes orteils ! »
Fang Cheng lui saisit la cheville et la tira vers le bas.
Le trio roula sur le matelas. Ye Yuqing se débattit jusqu'à ce que Fang Cheng et Asaka Akihime l'immobilisent.
« Vous vous mettez à deux contre moi ! » gémit-elle.
« Tu l'as bien cherché. »
Fang Cheng lui pinça les joues et l'embrassa. Ye Yuqing serra les dents avec obstination avant de fondre dans le baiser.
Asaka Akihime observait en silence. Voir son autre moi enlacer Fang Cheng lui laissait de l'amertume au cœur. Si ça avait été Kanzaki Rin ou Takeda Masumi, elle aurait craqué.
Trop de rivales. Elle ne pouvait pas lutter seule.
Alors quoi ?
Les rejoindre.
Asaka Akihime se glissa entre les deux qui s'embrassaient. Fang Cheng exulta de l'intrusion pendant que Ye Yuqing reculait en catastrophe, pour se faire reprendre dans l'emmêlement.
Mortifiée, Ye Yuqing s'enfouit sous la couverture. Asaka Akihime posa la tête sur le torse de Fang Cheng, goûtant à la fois lui et Ye Yuqing.
« Qui as-tu rencontré là-bas ? » Ses doigts dessinaient des cercles sur son torse. Elle l'avait deviné plus tôt — ce n'était pas une histoire de femmes.
Fang Cheng glissa une main sous ses vêtements, massant des zones tendres. « J'ai croisé Eve. L'assistante d'Isis. »
Les yeux d'Asaka Akihime s'écarquillèrent. Même la tête de Ye Yuqing jaillit de la couverture.
Isis n'avait pas seulement laissé une petite ombre sur Fang Cheng, elle avait aussi planté une peur indélébile dans le cœur des Autres. Entendre son nom maintenant, toutes deux se tendirent instinctivement.
« Isis… n'est pas morte ? »
« Bien sûr que non. »
Fang Cheng passa son autre bras autour de Ye Yuqing. « Pas de souci. Elle n'ose plus montrer son visage. »
Isis avait de nombreux ennemis. Si elle se révélait affaiblie, ils viendraient sans faute pour elle. Au minimum, son plus grand ennemi Dracula ne laisserait pas passer l'occasion.
C'est pourquoi elle jouait les mortes sous terre, trop effrayée pour émerger.
Fang Cheng ne cacha ni sa rencontre avec Eve, ni leur conversation. Iyaya avait dû assister à ses actes, ce qui signifiait que Tsukimi Narumi le saurait aussi.
En tant que mandataires, Asaka Akihime et Ye Yuqing possédaient désormais assez de pouvoir pour être impliquées. Mieux valait tout expliquer d'emblée que de les laisser démunies quand les ennuis arriveraient.
En apprenant que Fang Cheng pourrait devenir l'ennemi de Dracula et une cible des Chevaliers de l'Apocalypse, elles se crispèrent. Ye Yuqing maudit même : « Merde ! Quand est-ce que ça s'arrête ? Isis c'était déjà pas mal — d'où sortent ces nouveaux types ? »
La main de Fang Cheng se faufila sous ses vêtements. « Certainement pas de sous un caillou. »
L'infamie de Dracula en Europe rivalisait avec celle des rois démons de l'enfer. Contrairement à Isis qui bourlinguait par le monde, il quittait rarement l'Europe, si bien que ceux du dehors n'avaient jamais connu la terreur du Duc Percevant.
En battant Isis, Fang Cheng devenait inévitablement le concurrent de Dracula, quelles que fussent ses intentions.
Quant aux Chevaliers de l'Apocalypse — Iyaya avait prévenu qu'après que Fang Cheng eut repoussé le dieu maléfique nord-américain, tous les dieux maléfiques le sauraient. Si Dieu était véritablement un dieu maléfique déguisé, la quête de Fang Cheng pour rassembler le corps de sa mère attirerait naturellement l'hostilité des Chevaliers de l'Apocalypse.
Ye Yuqing dévisagea l'air insouciant de Fang Cheng. Elle lui happa la main vagabonde et la mordit. « C'est ce qui arrive quand on ne fait que se créer des ennemis ! »
Asaka Akihime se redressa. « Tu n'as pas récupéré des documents sur les Chevaliers de l'Apocalypse ? Passons-les en revue. »
Fang Cheng acquiesça, sortant une clé USB de son ombre. Asaka Akihime attrapa la tablette à portée. Le trio se serra sur le lit, étudiant les informations.
Il existait quatre Chevaliers de l'Apocalypse : Guerre, Famine, Peste et Mort. Leurs origines restaient inconnues. Ils étaient apparus soudainement dans la Ville Sainte de Jérusalem, revendiquant le mandat de Dieu pour traquer les incarnations de Satan afin de les juger.
D'innombrables surhumains et monstres étaient tombés sous leurs coups, y compris plusieurs monstres de niveau catastrophe. Ces quatre types maniaient au moins un pouvoir de niveau stratégique.
Isis s'était déjà heurtée au Chevalier de la Mort à Hawaï pour un match nul. S'il était ciblé, Fang Cheng devrait se préparer à affronter quatre ennemis du niveau d'Isis.
La seule consolation : aucun enregistrement n'attestait que les quatre Chevaliers de l'Apocalypse aient jamais coopéré.
Les documents détaillaient les apparences, capacités et palmarès des quatre Chevaliers de l'Apocalypse.
La simple lecture de leur historique de combat fit battre le cœur d'Asaka Akihime et de Ye Yuqing de frayeur.
D'anciens surhumains et monstres de renom avaient tous été réduits à de froids chiffres sur une liste.
Fang Cheng, lui, portait son attention ailleurs, observant les cibles tuées par ces Chevaliers de l'Apocalypse.
Tous étaient des humains et des monstres — pas un seul dieu maléfique ou mandataire de dieu maléfique n'y figurait.
Pourtant serviteurs en tant que messagers de Dieu, ils ne ciblaient jamais les dieux maléfiques hérétiques.
Cela n'avait aucun sens.
Si les Chevaliers de l'Apocalypse marquaient Fang Cheng comme cible, il deviendrait le premier mandataire jamais traqué.
Cela découlait uniquement de son comportement de collecte du corps de sa mère.
Sans cette raison, les Chevaliers ne se seraient peut-être jamais opposés à lui.
Ce fait troublant confirmait les soupçons antérieurs — Dieu entretenait des liens avec les dieux maléfiques.
Dans ce monde où existaient les dieux maléfiques, le silence des divinités des religions légitimes restait profondément étrange.
Fang Cheng camoufla ses pensées lourdes, poursuivant l'étude des documents avec les autres.
Le vaisseau accéléra progressivement, cap sur Hokkaido.
…
Jérusalem, le Mont du Temple.
Le sommet de la montagne abritait autrefois un sanctuaire de la Religion du Désert, démoli après que l'Église eut repris Jérusalem.
À présent, le Troisième Temple des prophéties apocalyptiques trônait achevé au sommet du Mont du Temple.
Les Chevaliers de l'Apocalypse représentant Dieu étaient apparus et résidaient désormais dans ce Troisième Temple.
Une silhouette imposante franchit la porte du Temple.
Près de quatre mètres, des traits anguleux, il portait un costume sur mesure et tenait une Bible noire.
Son trait le plus saisissant était une chevelure couleur herbe des prairies.
Tous les croyants dehors s'agenouillèrent devant ce messager divin représentant la Mort.
Le Chevalier de la Mort Days ignora les fidèles, passant devant sans les daigner d'un regard.
Outre la Bible noire, il serrait une photo imprimée.
La photo montrait Fang Cheng.
Arrivé aux marches du temple, le Chevalier de la Mort fixa son regard vers la Zone 11 en Asie, marmonnant :
« Le diable cherchant à ressusciter Satan doit périr. »